Harrison Hagan " Jack " Schmitt (nacido el 3 de julio de 1935) es un geólogo estadounidense , ex astronauta de la NASA , profesor universitario , ex senador estadounidense por Nuevo México y la persona viva más reciente (y la única persona sin experiencia en aviación militar) en han caminado sobre la Luna. [3]
En diciembre de 1972, como miembro de la tripulación a bordo del Apolo 17 , Schmitt se convirtió en el primer miembro del primer grupo científico-astronauta de la NASA en volar al espacio. Como el Apolo 17 fue la última de las misiones Apolo , también se convirtió en la duodécima y segunda persona más joven en pisar la Luna y la penúltima persona en bajar de la Luna (abordó el Módulo Lunar poco antes que el comandante Eugenio Cernan ). Schmitt sigue siendo además el único científico profesional que ha sobrevolado la órbita terrestre baja y ha visitado la Luna. [4] Era influyente dentro de la comunidad de geólogos que apoyaban el programa Apolo y, antes de comenzar sus propios preparativos para una misión Apolo, había sido uno de los científicos que entrenaban a los astronautas Apolo elegidos para visitar la superficie lunar.
Schmitt renunció a la NASA en agosto de 1975 para postularse para las elecciones al Senado de los Estados Unidos como miembro de Nuevo México. Como candidato republicano en las elecciones de 1976 , derrotó al titular demócrata Joseph Montoya . En las elecciones de 1982 , Schmitt fue derrotado por el demócrata Jeff Bingaman .
Nacido el 3 de julio de 1935, [5] en Santa Rita, Nuevo México , Schmitt creció en la cercana Silver City , [6] y se graduó de Western High School (promoción de 1953). Recibió una licenciatura en geología del Instituto de Tecnología de California en 1957 [7] y luego pasó un año estudiando geología en la Universidad de Oslo en Noruega, como becario Fulbright. [6] [8] Recibió un doctorado. en geología de la Universidad de Harvard en 1964, basado en sus estudios de campo geológico en Noruega. [6] [9]
Antes de unirse a la NASA como miembro del primer grupo de científicos-astronautas en junio de 1965, [10] trabajó en el Centro de Astrogeología del Servicio Geológico de EE. UU. en Flagstaff, Arizona , [11] desarrollando técnicas de campo geológico que serían utilizadas por las tripulaciones del Apolo. . Después de su selección, Schmitt pasó su primer año en la UPT de la Fuerza Aérea aprendiendo a convertirse en piloto de jet. A su regreso al cuerpo de astronautas en Houston, desempeñó un papel clave en el entrenamiento de las tripulaciones del Apolo para que fueran observadores geológicos cuando estaban en órbita lunar y trabajadores de campo geológicos competentes cuando estaban en la superficie lunar. Después de cada una de las misiones de aterrizaje, participó en el examen y evaluación de las muestras lunares devueltas y ayudó a las tripulaciones con los aspectos científicos de sus informes de misión. [12]
Schmitt dedicó un tiempo considerable a dominar los sistemas CSM y LM . En marzo de 1970 se convirtió en el primero de los científicos-astronautas asignados a vuelos espaciales, uniéndose a Richard F. Gordon Jr. (comandante) y Vance Brand (piloto del módulo de comando) en la tripulación de respaldo del Apolo 15 . La rotación de vuelo puso a estos tres en línea para volar como tripulación principal en la tercera misión siguiente, Apolo 18. Cuando los Apolo 18 y Apolo 19 fueron cancelados en septiembre de 1970, la comunidad de geólogos lunares que apoyaban al Apolo sintió fuertemente la necesidad de aterrizar un geólogo profesional en la Luna, que presionaron a la NASA para reasignar a Schmitt a un vuelo restante. Como resultado, Schmitt fue asignado en agosto de 1971 para volar en la última misión, el Apolo 17 , reemplazando a Joe Engle como piloto del módulo lunar. Schmitt aterrizó en la Luna con el comandante Gene Cernan en diciembre de 1972. [13]
Schmitt afirma haber tomado la fotografía de la Tierra conocida como La Canica Azul , una de las imágenes fotográficas más difundidas que existen. [14]
Quizás lo más difícil de acostumbrar en la Luna es que el cielo está completamente negro. No hay nada de azul.
Harrison Schmitt [15]
Mientras estaba en la superficie de la Luna, Schmitt, el único geólogo del cuerpo de astronautas, recolectó la muestra de roca denominada Troctolita 76535 , que ha sido llamada "sin duda la muestra más interesante devuelta desde la Luna". [16] Entre otras distinciones, es la pieza central de evidencia que sugiere que la Luna alguna vez poseyó un campo magnético activo. [17]
Al regresar al Módulo Lunar antes que Cernan, Schmitt es la penúltima persona que caminó sobre la superficie de la Luna. Desde la muerte de Cernan en 2017, Schmitt es la persona más reciente que ha caminado sobre la Luna y que todavía está viva. Después de completar la misión Apolo 17, Schmitt desempeñó un papel activo en la documentación de los resultados geológicos del Apolo y también asumió la tarea de organizar la Oficina del Programa de Energía de la NASA. [18]
El 29 de abril de 2018, el Schmitt Space Communicator SC-1x, nombrado en su honor, fue transportado a bordo de la cápsula tripulada Blue Origin New Shepard [19] [20] en un proyecto parcialmente financiado por la NASA. [21] [22] Lanzó el primer servicio comercial de punto de acceso Wi-Fi y datos bidireccionales en el espacio y envió el primer mensaje comercial de Twitter desde el espacio. [23] [24] El dispositivo de tres libras fue desarrollado por Solstar , al que Schmitt se unió como asesor, y se lanzó a 66 millas sobre la superficie de la Tierra como demostración de tecnología. El dispositivo fue admitido en el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian . [25] [26]
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El 30 de agosto de 1975, Schmitt renunció a la NASA para buscar la elección como republicano al Senado de los Estados Unidos en representación de Nuevo México en las elecciones de 1976 . [27] [28] Schmitt hizo campaña durante catorce meses y su campaña se centró en el futuro. [29] En las primarias republicanas, celebradas el 1 de junio de 1976, Schmitt derrotó a Eugene Peirce. [30] En las elecciones, Schmitt se opuso al titular demócrata Joseph Montoya durante dos mandatos . [29] Derrotó a Montoya 57% a 42%. [31]
Cumplió un mandato y, en particular, fue presidente del Subcomité de Ciencia, Tecnología y Espacio del Comité de Comercio del Senado de los Estados Unidos . [32] Buscó un segundo mandato en 1982 , enfrentándose al fiscal general del estado, Jeff Bingaman . Bingaman atacó a Schmitt por no prestar suficiente atención a los asuntos locales; el lema de su campaña preguntaba: "¿Qué ha hecho por ti últimamente?". [33] Esto, combinado con la profunda recesión, resultó demasiado para que Schmitt lo superara; fue derrotado, 54% a 46%. [34]
Después de su mandato en el Senado, Schmitt ha sido consultor en negocios, geología, espacio y políticas públicas. Schmitt es profesor adjunto de ingeniería física en la Universidad de Wisconsin-Madison , [35] y ha sido durante mucho tiempo un defensor de la utilización de los recursos lunares. [36] [37] En 1997 propuso la Iniciativa Interlune InterMars, enumerando entre sus objetivos el avance de la adquisición y el uso por parte del sector privado de recursos lunares, particularmente helio-3 lunar como combustible para reactores de fusión nuclear hipotéticos . [38]
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Schmitt fue presidente del Consejo Asesor de la NASA , cuyo mandato es brindar asesoramiento técnico al Administrador de la NASA, desde noviembre de 2005 hasta su abrupta renuncia el 16 de octubre de 2008. [39] En noviembre de 2008, renunció a la Sociedad Planetaria por diferencias en la promoción de políticas. , citando las declaraciones de la organización sobre "centrarse en Marte como el objetivo principal de los vuelos espaciales tripulados" (Schmitt dijo que regresar a la Luna aceleraría el progreso hacia una misión tripulada a Marte), sobre "acelerar la investigación sobre el cambio climático global a través de observaciones más completas de la Tierra". " (Schmitt expresó objeciones a la noción de un "consenso científico" actual sobre el cambio climático como guía política) y sobre la cooperación internacional (que en su opinión retrasaría el progreso en lugar de acelerarlo), entre otros puntos de divergencia. [40]
Schmitt también se desempeña como científico investigador senior visitante en el Instituto de Cognición Humana y Máquina de Florida . [41]
En enero de 2011, fue nombrado secretario del Departamento de Energía, Minerales y Recursos Naturales de Nuevo México en el gabinete de la gobernadora Susana Martínez , pero se vio obligado a renunciar al nombramiento al mes siguiente tras negarse a someterse a una investigación de antecedentes requerida. [42] El Paso Times lo llamó el candidato "más célebre" para secretario de energía de Nuevo México. [43]
Schmitt escribió un libro titulado Return to the Moon: Exploration, Enterprise, and Energy in the Human Settlement of Space en 2006. [44] Schmitt también participa en varios proyectos cívicos, incluida la mejora del Senador Harrison H. Schmitt Big Sky Hang. Parque de planeadores en Albuquerque, Nuevo México . [45]
Schmitt ha rechazado el consenso científico sobre el cambio climático , que afirma que el cambio climático es real, progresivo, peligroso y principalmente causado por el hombre. Ha afirmado que el cambio climático es causado predominantemente por factores naturales, a diferencia de la actividad humana. Schmitt ha argumentado que los riesgos que plantea el cambio climático están exagerados y, en cambio, ha apoyado la noción [46] de que el cambio climático es una "herramienta" utilizada para abogar por la expansión del gobierno. [40]
Schmitt renunció a la Sociedad Planetaria debido a desacuerdos sobre su "Hoja de ruta hacia la exploración espacial", que recomendaba priorizar las misiones humanas anteriores a Marte sobre las expediciones lunares estadounidenses. Creía que la exploración lunar era crucial para las misiones a Marte y afirmó: "La forma más rápida de llegar a Marte es a través de la Luna". [47] Además, Schmitt criticó la postura de la sociedad sobre el calentamiento global, escribiendo en su carta de renuncia que el "'miedo al calentamiento global' se está utilizando como una herramienta política para aumentar el control gubernamental sobre las vidas, los ingresos y la toma de decisiones de los estadounidenses", afirmando que no debe ser parte de las actividades de la Sociedad. [40] Schmitt habló en la Conferencia Internacional sobre Cambio Climático de marzo de 2009 , un evento negacionista del cambio climático antropogénico [48] organizado por el conservador Heartland Institute , [49] donde dijo que el cambio climático era un " caballo de acecho para el nacionalsocialismo ". [50] Apareció en diciembre de ese año en Fox Business Network , diciendo que "[e]l miedo al CO 2 es una pista falsa ". [51]
En una entrevista de 2009 con el locutor de radio y teórico de la conspiración de extrema derecha Alex Jones , Schmitt afirmó un vínculo entre el colapso de la Unión Soviética y el movimiento ambientalista estadounidense: "Creo que toda la tendencia realmente comenzó con la caída de la Unión Soviética. Porque "El gran campeón de los oponentes de la libertad, es decir, el comunismo, tuvo que encontrar otro lugar adonde ir y básicamente se metió en el movimiento ecologista." [52]
En 2013, Schmitt fue coautor de una columna de opinión en The Wall Street Journal con William Happer , sosteniendo que los niveles crecientes de dióxido de carbono en la atmósfera no están significativamente correlacionados con el calentamiento global, atribuyendo la "demonización resuelta de esta atmósfera atmosférica natural y esencial". gas" a los defensores del control gubernamental de la producción de energía. Al señalar una relación positiva entre la resistencia de los cultivos a la sequía y el aumento de los niveles de dióxido de carbono, los autores argumentaron: "Al contrario de lo que algunos nos quieren hacer creer, el aumento de dióxido de carbono en la atmósfera beneficiará a la creciente población del planeta al aumentar la productividad agrícola". [53]
Schmitt fue uno de los cinco miembros del Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1977. [63] Fue uno de los 24 astronautas del Apolo que fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en 1997. [64]
Schmitt es uno de los astronautas que aparecen en el documental de 2007 A la sombra de la luna . [65] También contribuyó al libro de 2006 NASA's Scientist-Astronauts de David Shayler y Colin Burgess .
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