La troctolita 76535 es una muestra lunar descubierta y recolectada en la misión Apolo 17 en 1972 en el valle Taurus-Littrow . Tiene una masa de aproximadamente 156 gramos (5,5 oz ) y mide aproximadamente 5 centímetros (2,0 pulgadas ) de ancho en su punto más ancho. Fue recolectado por el geólogo astronauta Harrison Schmitt como parte de una "muestra de rastrillo" de suelo lunar en la Estación Geológica 6, cerca de la base del Macizo Norte. [1] La troctolita 76535 ha sido considerada la muestra más interesante devuelta desde la Luna. [2]
La troctolita 76535 es una roca plutónica de grano grueso que se cree que tuvo un historial de enfriamiento lento. La roca se origina desde principios de la historia de la Luna . Los geólogos lo han descrito como un olivino - plagioclasa acumulado de grano grueso con una textura granular poligonal. [2] La olivina y la plagioclasa se encuentran en cantidades aproximadamente iguales dentro de 76535, mientras que el 4% restante aproximadamente está compuesto principalmente de ortopiroxeno . Según los primeros estudios, la muestra se enfrió a una profundidad de unos 10 a 20 kilómetros (6,2 a 12,4 millas), así como su reequilibrio y recocido. [3] Trabajos posteriores indicaron que la roca se formó a una profundidad de 47 kilómetros, [4] aproximadamente en la corteza media e inferior de la Luna , [5] Las investigaciones han demostrado que la roca puede haberse formado como un acumulado en la profundidad, por lo que posiblemente haciendo de la muestra un vínculo importante en la comprensión de la línea de tiempo geológica de la Luna. [6]
Como la troctolita 76535 es la roca lunar no impactada más antigua conocida, se ha utilizado para cálculos termocronológicos con el fin de determinar si la Luna formó un núcleo metálico o generó una dinamo central . Se ha demostrado que los resultados de estos estudios respaldan la hipótesis del núcleo dinamo . [7]