El Harringay Arena fue un recinto deportivo y de eventos situado en Green Lanes , en Harringay , al norte de Londres, Inglaterra. Construido en 1936, funcionó como recinto hasta 1958.
El Harringay Arena fue construido y poseído por el general de brigada Alfred Critchley bajo los auspicios de su empresa privada, la Greyhound Racing Association Trust Ltd (GRA). En 1936 se constituyó una nueva empresa, Harringay Arena Limited , cuyos directores también eran directores de la GRA, para construir y gestionar el recinto. La empresa recaudó fondos para la empresa a través de una emisión de acciones en enero de 1936. [3]
Diseñado por el Dr. Oscar Faber, [4] el estadio era un edificio modernista de forma octogonal que tomaba mucho de inspiración de los Maple Leaf Gardens de Toronto. Se construyó junto al estadio Harringay en tan solo ocho meses, entre febrero y octubre de 1936. Su enorme techo de acero fue construido por Dorman Long & Co, que recientemente había sido responsable del Puente del Puerto de Sídney y había completado el nuevo Estadio de Wembley en 2007.
Tenía una capacidad de casi 10.000 asientos para hockey sobre hielo y un poco más para boxeo . El estadio real tenía 198 pies (60 m) de largo por 88 pies (27 m) de ancho. [5] Se podía colocar un piso de arce removible sobre el hielo para eventos no deportivos. Esta disposición claramente resultó problemática. En un evento poco después de su apertura, el Daily Herald informó que "las afirmaciones de que Harringay había resuelto su problema de pies fríos no estaban del todo fundamentadas. El aire frío del hielo debajo de los tableros se filtraba". [6]
Diseñado específicamente como estadio de hockey sobre hielo , rápidamente se hizo famoso como estadio tanto para hockey sobre hielo como para boxeo .
Hasta la Segunda Guerra Mundial , el hockey sobre hielo disfrutó de su época más popular en el Reino Unido hasta que resurgió en los años 90. Se formaron dos equipos locales para la inauguración del Arena, Harringay Racers y Harringay Greyhounds . El 26 de octubre de 1938, se jugó en Harringay el primer partido de hockey sobre hielo televisado en cualquier parte del mundo entre los Racers y Streatham. Un año después, comenzó la Segunda Guerra Mundial y se suspendieron los partidos de hockey sobre hielo. Esta interrupción resultó muy perjudicial para la popularidad del deporte y las audiencias de la posguerra siguieron siendo escasas durante el resto de la vida del Arena.
El boxeo se había consolidado en el Arena antes de la guerra. El 7 de abril de 1938, Harringay fue el escenario del primer combate de boxeo televisado en directo, cuando se transmitieron los 15 asaltos completos entre Len Harvey y Jock McAvoy . Después de la guerra, Harringay fue un recinto de boxeo de gran éxito. Durante sus 22 años de vida, fue sede de cinco peleas por el título mundial, un récord para cualquier recinto británico cuando el Arena dejó de funcionar como recinto en 1958. [7]
Por más famosa que se haya vuelto la Arena para el boxeo, la necesidad comercial llevó a una diversificación hacia una gama más amplia de eventos, entre ellos:
La diversificación de la Arena fue más allá de los deportes e incluyó una variedad de eventos de entretenimiento, entre ellos:
En la década de 1940, el recinto albergó eventos de música clásica innovadores que popularizaron la música clásica por primera vez, incluido el Festival de Música de Londres en 1947 y 1948. El festival de 1948 incluyó el debut enormemente popular en Londres de Pierino Gamba. [14] 10.000 personas vieron a este niño de diez años dirigir la Orquesta Filarmónica de Liverpool tocando Beethoven y Dvořák . El festival también contó con la participación del mundialmente famoso Manuel Rosenthal, quien trajo a su Orquesta Nacional de Francia para unirse a Sir Thomas Beecham y la Royal Philharmonic en un concierto que llenó el Harringay Arena con 13.500 oyentes.
Un informe en The Guardian sobre un evento de música clásica en junio del año siguiente decía:
El Harringay Arena es una sala de conciertos asombrosa. Los más quisquillosos lo odian. Ese es un punto inicial a su favor. Para aquellos de corazón liberal y whitmanesco , el actual Festival de Música de Londres es tan conmovedor como gigantesco. Nunca antes había visto a una multitud tan quieta en el hueco de la mano de un compositor. El Albert Hall es un lugar inquieto y limitado en comparación.
Pasé por delante de torniquetes, camareros que ladraban, vendedores ambulantes de helados y bares repletos de porciones de tarta de seis peniques. Estas son las cosas que hacen que los quisquillosos se pongan nerviosos... Al final del primer movimiento, 9.000 pares de manos aplaudieron sin control. Esta fue la única indiscreción de una velada deliberada y casi sin tos.
De vez en cuando, alguna locomotora de la línea cercana a Southend silbaba acríticamente o mejoraba la orquestación con un bocinazo.
¿De dónde salieron esos miles? Nunca había visto algo así en ninguna sala de conciertos. Había tan poca oscuridad entre los mayores. Había tan pocos pantalones de pana, barbas y pañuelos en la cabeza entre los jóvenes. Estas Harringaieties son, en conjunto, todo un fenómeno. Algún sociólogo debería ponerlas bajo su catalejo. [15]
Los eventos de música clásica también ocuparon un lugar destacado en el calendario de 1949.
En abril, Paul Robeson actuó en Harringay como parte de su gira europea de conciertos. El aforo de público, incluido uno de 10.000 espectadores, le llevó a describir la gira como "la gira de conciertos más exitosa de mi carrera" [16] [17]
En junio, hubo una breve temporada de eventos de música clásica, incluida una estadía de dos semanas de la Orquesta de Filadelfia . El evento fue parte de su publicitada gira europea. Fue la primera orquesta estadounidense en visitar el Reino Unido desde 1929. Financiada por el empresario teatral británico Harold Fielding, la gira fue un éxito de crítica, pero los altos precios de las entradas mantuvieron alejada a la audiencia de la posguerra. [18]
Del 27 de agosto al 1 de septiembre, junto con Empress Hall, Earl's Court , Harringay Arena fue el escenario de una serie de cinco funciones de gala a cargo de Alicia Markova , Anton Dolin y el Ballet Rambert . El éxito de estas actuaciones condujo a la formación del Ballet Nacional Inglés . [19] [20]
El recinto era conocido como escenario de espectáculos circenses . Fue sede del circo anual Harringay Circus de Tom Arnold durante once temporadas, desde la Navidad de 1947 hasta la Navidad de 1957. Para el primer espectáculo circense de 1947, Arnold contrató a veinte crías de elefante importadas especialmente de Ceilán por la familia Chipperfield. Llegaron al George V Dock en los Docklands de Londres en octubre de 1947 a bordo del SS Arbratus.
Billy Smart apareció ocasionalmente en estos espectáculos. En uno de los Mammoth Christmas Circuses , pintó con aerosol cinco de sus elefantes de blanco, amarillo, azul, crema y rosa. [21]
El circo de 1952 incluyó un acto de elefantes con Sabu , el joven actor indio que se hizo famoso por su aparición en películas como El ladrón de Bagdad . [22]
La banda residente de los circos estaba dirigida por Charles Shadwell; la melodía característica "Down with the Curtain" siempre introducía el espectáculo.
El recinto también albergó otros espectáculos circenses. En 1956, el Circo Estatal de Moscú llegó a Harringay, la primera ocasión en la que un circo estatal de la Unión Soviética visitaba Europa Occidental. [23] Otros eventos incluyeron un puñado de espectáculos de vaqueros del oeste en la década de 1950, incluido el Texas Western Spectacle de 1952 , protagonizado por el famoso cantante y actor de vaqueros Tex Ritter .
A pesar de haber organizado un calendario de eventos impresionante y de amplio alcance entre 1947 y 1958, el cambio de suerte del hockey sobre hielo en el Reino Unido y las difíciles circunstancias de la posguerra significaron que el Arena tuvo un éxito comercial limitado después de la Segunda Guerra Mundial. El Arena albergó su evento final el martes 28 de octubre de 1958. Fue una ocasión sentimental y el promotor Jack Solomons encabezó el evento con una pelea de peso ligero de clase mundial entre Dave Charnley y Carlos Ortiz (que luego se convertiría en campeón mundial). El Times citó parte del discurso en ese evento en su periódico del día siguiente:
Después de 22 años, el Harringay Arena cierra sus puertas. Esta noche escucharemos el eco de las ovaciones en esta gran sala y veremos el humo de los cigarrillos girar alrededor del ring por última vez. El capítulo más importante en la historia del boxeo profesional británico ha terminado. [2]
Desde hacía tiempo se venían realizando gestiones entre bastidores para deshacerse del Arena. En 1957, se ofreció el terreno a la empresa internacional de distribución y fabricación de alimentos Home & Colonial Stores Ltd., que tomó posesión del edificio y del mercado adyacente en 1958. Las obras para convertir el Arena en su nuevo uso se completaron en febrero de 1960. [28] A partir de entonces, se utilizó como almacén de alimentos durante los siguientes 20 años, hasta su demolición en 1978.
A principios de los años 80 se celebraba un mercado al aire libre los domingos en el lugar, hasta que se acondicionó para hacer compras. El desarrollo inicial incluía principalmente tiendas de estilo almacén, como tiendas de bricolaje, artículos de baño y alimentos al por mayor. También se construyó una instalación de clasificación de Royal Mail que sobrevivió a la remodelación posterior.
A principios del siglo XXI, todo el sitio fue remodelado para albergar tiendas minoristas como Arena Shopping Park, que alberga marcas de mercado medio como Next , Carphone Warehouse , Homebase y un gimnasio Fitness First .
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