Harriet Burbank Rogers (12 de abril de 1834 - 12 de diciembre de 1919) fue una educadora estadounidense, pionera en el método oral de instrucción para sordos . Fue la primera directora de la Escuela Clarke para Sordos , la primera institución estadounidense en enseñar a los sordos mediante la articulación y la lectura de labios en lugar de mediante señas . Su defensa de la instrucción oral para niños aumentó la utilización de modelos de comunicación exclusivamente oral en muchas escuelas estadounidenses.
Se opuso al enfoque de comunicación total que permite el uso de la comunicación manual además del habla oral. La capacidad de comprender información específica está muy limitada en un entorno exclusivamente oral que depende de la lectura de labios, donde una persona profundamente sorda con visión perfecta es en promedio capaz de entender solo menos de un tercio de lo que se dice. Como resultado, estos métodos exclusivamente oralistas han sido ampliamente denunciados por personas sordas privadas del lenguaje y el vocabulario que les proporciona el uso de tales métodos. [1]
Harriet Burbank Rogers nació el 12 de abril de 1834 en North Billerica, Massachusetts , una de las cinco hijas de Calvin Rogers. Se graduó en la Massachusetts State Normal School (actualmente Framingham State College ) en 1851, tras lo cual enseñó en varias escuelas de Massachusetts. Se interesó en la enseñanza de niños con necesidades especiales, probablemente a través de la experiencia de su hermana, que trabajaba como maestra de niños sordociegos.
Rogers se interesó en el método europeo de enseñanza para sordos , que enfatizaba la enseñanza de la articulación a través de la imitación de patrones de respiración y vibraciones de la laringe , en lugar del lenguaje de señas . Las personas oyentes consideraban que estos métodos eran superiores. Rogers leía a autores alemanes y recibió la mayor parte de su conocimiento a través de libros.
Aunque no tenía una educación formal para enseñar a niños sordos, en 1863 la familia Cushing la contrató como tutora privada para enseñar a su hija sorda, Fanny. Al principio, Rogers utilizó tanto el método oral como el de señas, enseñando a Fanny a hablar y a usar los dedos para deletrear palabras. Sin embargo, Rogers pronto se dio cuenta de que no era prudente utilizar ambos métodos, por lo que se dedicó por completo al método oral. A medida que Fanny aprendió a hablar gradualmente, Rogers y su método se hicieron famosos en todo el estado.
Su éxito como maestra de Fanny atrajo la atención de Gardiner Hubbard , el empresario de Massachusetts cuya hija Mabel también era sorda (más tarde se casaría con Alexander Graham Bell ). Hubbard apoyó sustancialmente a Rogers, ayudándola a establecer una escuela para sordos en 1866, en Chelmsford, Massachusetts. La escuela inicialmente tenía cinco estudiantes.
Al principio, Rogers encontró una fuerte resistencia a la hora de utilizar su método oral de educación, ya que los educadores de sordos en Estados Unidos se inclinaban tradicionalmente por el lenguaje de signos . La controversia entre el método educativo auditivo/oral y el de lenguaje de signos es una vieja controversia en la educación de los sordos. En Estados Unidos, desde que Thomas Hopkins Gallaudet fundó la Escuela Americana para Sordos en Hartford, Connecticut , en 1817, el método de lenguaje de signos dominaba la educación de los sordos. Por otro lado, en Europa el método auditivo/oral era el método preferido de educación de los sordos.
Ambos enfoques tienen ciertas ventajas y desventajas. El método oral enfatiza la importancia del desarrollo del habla y del lenguaje oral. Hace hincapié en la lectura de los labios y de las pistas visuales contextuales del rostro y el cuerpo. También enseña a hablar en lugar de usar el lenguaje de señas. Sin embargo, el principal inconveniente de este método es que requiere mucho tiempo y esfuerzo por parte de los maestros para enseñarle a un individuo incluso las palabras básicas, y poco se puede entender sin pistas visuales adicionales como el deletreo manual. A veces, los resultados son bastante limitados y un individuo puede decir solo una docena de palabras o más.
Por otra parte, la lengua de signos es un lenguaje plenamente desarrollado y autónomo que las personas pueden aprender con relativa facilidad. Puede utilizarse para expresar una amplia gama de cosas que resultan imposibles para las personas que sólo pueden utilizar una cantidad limitada de palabras. El inconveniente, sin embargo, es que las personas sordas a veces dependen totalmente de la lengua de signos y apenas pueden comunicarse con personas que no conocen la lengua de signos.
En 1867, John Clarke, un rico comerciante que perdió la audición en sus últimos años, abrió una escuela para sordos en Northampton, Massachusetts . Invitó a Rogers a ser su primer director. La escuela fue la primera institución estadounidense en enseñar a los sordos mediante la articulación y la lectura de los labios en lugar de mediante el lenguaje de señas. También fue la primera escuela que hizo hincapié en la necesidad de comenzar a enseñar a los niños a una edad temprana.
Rogers se desempeñó como directora de la Escuela Clarke desde 1867 hasta 1886. Trabajó en la escuela con Alexander Graham Bell , quien implementó el Sistema de Habla Visible de su padre para enseñar a los instructores el método oral de enseñanza.
En 1886, la mala salud de Rogers la obligó a dejar la dirección de la Escuela Clarke y fue reemplazada por Caroline A. Yale . Regresó a su hogar en North Billerica, Massachusetts , donde abrió un jardín de infantes .
Harriet Burbank Rogers murió el 12 de diciembre de 1919, a los 85 años, en North Billerica, Massachusetts .
En un principio, muchos se opusieron al método oral de instrucción en Estados Unidos , donde se prefería el lenguaje de señas como principal modo de comunicación para los sordos . Sin embargo, el éxito de Rogers en enseñar a hablar a los niños sordos influyó en la opinión pública sobre este tema en otra dirección, abriendo la puerta al método de instrucción auditiva/oral en muchas escuelas estadounidenses.
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