Harold Dwight Lasswell (13 de febrero de 1902 - 18 de diciembre de 1978) fue un politólogo y teórico de las comunicaciones estadounidense . Obtuvo su licenciatura en filosofía y economía y su doctorado en la Universidad de Chicago . [1] Fue profesor de derecho en la Universidad de Yale . Se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas , la Sociedad Estadounidense de Derecho Internacional y la Academia Mundial de Artes y Ciencias . [2]
Según una biografía escrita por Gabriel Almond en el momento de la muerte de Lasswell y publicada por las Academias Nacionales de Ciencias en 1987, Lasswell "se encontraba entre la media docena de innovadores creativos en las ciencias sociales del siglo XX". En ese momento, Almond afirmó que "pocos cuestionarían que fue el politólogo más original y productivo de su tiempo". [2]
Las áreas de investigación en las que trabajó Lasswell incluyeron la importancia de la personalidad , la estructura social y la cultura en la explicación de los fenómenos políticos. Lasswell estuvo asociado con las disciplinas de la comunicación, la ciencia política, la psicología y la sociología; sin embargo, no se adhirió a la distinción entre estos límites, sino que trabajó para borrar las líneas trazadas para dividir estas disciplinas. [3]
Lasswell nació el 13 de febrero de 1902 en Donnellson, Illinois, hijo de un clérigo y una maestra de escuela. [4] Un hermano mayor murió en la infancia. [2]
Durante la escuela secundaria, Lasswell trabajó como editor del periódico escolar y pronunció un discurso de despedida en la graduación. Algunas de sus primeras influencias incluyeron a su tío, un médico que lo introdujo a las obras de Sigmund Freud ; y un profesor de inglés, que lo presentó a Karl Marx y Havelock Ellis . Lasswell se destacó en sus estudios académicos, particularmente en historia e inglés, y recibió una beca para la Universidad de Chicago . [2]
En 1918, a los 16 años, Lasswell comenzó sus estudios en la Universidad de Chicago, donde obtuvo su licenciatura en filosofía y economía. También recibió un doctorado de la Universidad de Chicago y escribió su disertación sobre la técnica de propaganda en la guerra mundial (1927). [4] También estudió en las universidades de Londres, Ginebra, París y Berlín en la década de 1920. [1]
De 1922 a 1938, [1] Lasswell trabajó como profesor asistente y profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Chicago. [4] Durante este tiempo, Lasswell recibió una beca postdoctoral del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales . [2] Lasswell pasó un año enseñando en la Escuela de Psiquiatría de Washington de 1938 a 1939, antes de unirse a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos como director de investigación de comunicaciones de guerra de 1939 a 1945. [1] [4]
Durante este tiempo, también enseñó en la New School of Social Research y en la Facultad de Derecho de Yale . [4] Como profesor visitante en la Facultad de Derecho de Yale, Lasswell impartió un seminario de posgrado sobre "La propiedad en una sociedad en crisis". Se convirtió en miembro de la facultad a tiempo completo después de la Segunda Guerra Mundial, lo que subrayó la necesidad de una mejor comprensión del derecho y la teoría sobre el derecho. [5]
Lasswell enseñó derecho y ciencias políticas en la Universidad de Yale de 1946 a 1970. De 1970 a 1972, se desempeñó como profesor de derecho en el John Jay College de la City University de Nueva York . De 1972 a 1976, se desempeñó como profesor distinguido en la Facultad de Derecho de la Universidad de Temple, donde se retiró de la docencia. [1] [4] La Universidad de Columbia también lo nombró profesor Albert Schewitzer de asuntos internacionales. Después de retirarse de la docencia, Lasswell pasó sus años restantes trabajando con el Centro de Ciencias Políticas. [4]
Para institucionalizar las ciencias políticas que estaba formulando, Lasswell junto con Myres McDougal y George Dession crearon el Consejo de Ciencias Políticas en 1944 y la Fundación de Ciencias Políticas en 1948. [6]
Lasswell se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas en 1956 y presidente de la Sociedad Estadounidense de Derecho Internacional de 1966 a 1968. También participó en la Asociación para el Avance de la Ciencia , la Comisión de Libertad de Prensa, el Comité para el Desarrollo Económico y la Corporación Rand . [2]
A lo largo de su carrera, Lasswell recibió numerosos honores, incluidos títulos honorarios de la Universidad de Chicago, la Universidad de Columbia, la Universidad de Illinois y el Seminario Teológico Judío. [2] El Consejo Americano de Sociedades Científicas lo honró en 1960, llamándolo "maestro de todas las ciencias sociales y pionero en cada una de ellas". [5] Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y fue incluido en la Academia Nacional de Ciencias en 1974. [2]
Lasswell sufrió un derrame cerebral masivo el 24 de diciembre de 1977. Murió de neumonía el 18 de diciembre de 1978. [2]
Publicando entre 4 y 6 millones de palabras durante su carrera académica, [2] [7] Lasswell ha sido descrito como un "universitario" cuya "competencia y contribuciones a la antropología, las comunicaciones, la economía, el derecho, la filosofía, la psicología, la psiquiatría y la sociología son suficientes para convertirlo en un politólogo en el modelo de la Grecia clásica". [5] [8]
Se considera a Lasswell un padre fundador de la psicología política y las ciencias políticas [9] y uno de los primeros defensores de la comunicación de masas como campo de investigación académica. [10] Creía que las universidades deberían convertirse en centros focales para el estudio de las comunicaciones. [11]
Su modelo de comunicación de cinco preguntas se considera uno de los primeros y más influyentes . [12] Muchos lo consideran el fundador del análisis de contenido, habiendo realizado uno de los estudios de análisis de contenido más completos de su tiempo. [13]
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A los 25 años, Lasswell completó su tesis doctoral sobre la técnica de la propaganda en la Segunda Guerra Mundial . [13] Definió la propaganda como "el control de la opinión mediante símbolos significativos", como historias, rumores, informes, imágenes y otras formas de comunicación social. También escribió que la propaganda "se ocupa de la gestión de opiniones y actitudes mediante la manipulación directa de la sugestión social". [14] En su tesis, Lasswell señaló que la propaganda es inevitable y que las democracias deben adaptarse a ella, en lugar de combatirla. [7]
Su definición de propaganda fue considerada como un avance importante para comprender el objetivo de la propaganda. Los estudios de Lasswell sobre la propaganda produjeron avances en el tema, que ampliaron las opiniones actuales sobre los medios y los objetivos establecidos que se podían lograr mediante la propaganda para incluir no solo el cambio de opiniones sino también el cambio de acciones. Inspiró la definición dada por el Instituto de Análisis de Propaganda : "La propaganda es la expresión de opiniones o acciones llevadas a cabo deliberadamente por individuos o grupos con el objetivo de influir en las opiniones o acciones de otros individuos o grupos para fines predeterminados a través de manipulaciones psicológicas". [15]
Su estudio de la propaganda política y en tiempos de guerra representó un tipo importante de estudio de la comunicación. El análisis de la propaganda ha sido absorbido por el cuerpo general de investigación de la comunicación, aunque la palabra propaganda adquirió más tarde una connotación negativa. [3]
El estudio de Lasswell sobre la propaganda y las biografías psicoanalíticas de los líderes políticos condujo a su invención del análisis sistemático de contenido , el estudio de documentos de comunicación para examinar patrones, [16] y sus usos en la Segunda Guerra Mundial. En 1935, Lasswell publicó World Politics and Personal Insecurity , un estudio de las relaciones internacionales que utilizaba el análisis cuantitativo de contenido. El estudio incluía la observación directa del comportamiento agresivo de los clientes de la asistencia social hacia los administradores de la ayuda pública. [2]
Ampliando su trabajo, Lasswell contribuyó a un proyecto de comunicaciones en tiempos de guerra patrocinado por la Biblioteca del Congreso. Se cree que Language of Politics: Studies in Quantitative Semantics es "uno de los estudios de análisis de contenido más completos jamás realizados con objetivos académicos". [2]
Fue pionero en métodos de análisis de contenido como la estandarización de la recopilación de información, el desarrollo de categorías de análisis y el uso de mediciones cuantitativas para estudiar los mensajes de comunicación. En las dos décadas siguientes, Lasswell y sus colaboradores trabajaron para aplicar el análisis de contenido a una variedad de temas. [2]
Lasswell quería utilizar el conocimiento para resolver problemas públicos. Creía, al igual que John Dewey , que se debía prestar mucha atención a los contextos en los que se utilizaban los conceptos. Por ejemplo, los científicos sociales deberían expresar sus ideas mediante oraciones, no palabras sueltas, para proporcionar un contexto completo. [7]
Una crítica al análisis de contenido es su incapacidad para estudiar los efectos de la comunicación. Si bien el concepto de análisis de contenido de Lasswell permite hacer inferencias sobre los datos, su debilidad es su capacidad para verificar los datos. [3]
El trabajo de Lasswell también fue importante en el desarrollo del conductismo después de la Segunda Guerra Mundial . A Lasswell se le atribuye ser el fundador del campo de la psicología política, la intersección de la psicología y la ciencia política, en las décadas de 1930 y 1940. [17]
Sus trabajos sobre psicología política incluyen Psicopatología y política , Política mundial e inseguridad personal y Poder y personalidad . [1]
Su estudio psicoanalítico de los líderes políticos introdujo la teoría psicoanalítica freudiana en las ciencias sociales y se centró en la dinámica del poder. [1] Lasswell estuvo particularmente influenciado por las ideas de Freud sobre la falta de objetivo de los impulsos instintivos y la maleabilidad de las perspectivas humanas. [7] En Política: quién obtiene qué, cuándo, cómo , consideró a la élite como los principales poseedores del poder. [1]
Mientras estudiaba en Viena y Berlín con Theodor Reik , un devoto de Freud, Lasswell pudo apropiarse de los métodos de Freud. Lasswell construyó un laboratorio en su oficina de ciencias sociales en la Universidad de Chicago para realizar experimentos con voluntarios y estudiantes. Lasswell también utilizó métodos de entrevistas y grabaciones psicoanalíticas que adoptó de su época de estudio con Elton Mayo en la Universidad de Harvard . [3]
Lasswell introdujo el concepto de " estado guarnición " en un artículo de 1941, muy influyente y frecuentemente citado, publicado originalmente en el American Journal of Sociology . Se trataba de un "concepto de desarrollo" que esbozaba la posibilidad de una élite político-militar compuesta por "especialistas en violencia" en un estado moderno. [18] [19]
Su modelo de comunicación de cinco preguntas , que se centra en "quién (dice) qué (a) quién (en) qué canal (con) qué efecto", [20] condujo al énfasis en el estudio de la comunicación en la determinación de los efectos. Publicado por primera vez en el libro de Lasswell de 1948, La estructura y función de la comunicación en la sociedad , [21] el modelo tiene como objetivo organizar el "estudio científico del proceso de comunicación". [12]
La mayoría de las críticas al modelo de Lasswell se centran en su simplicidad [20] [22] [23] y su falta de relevancia debido a su orientación lineal. [24] Otros investigadores objetan su falta de un circuito de retroalimentación, [25] [26] [23] que no tiene en cuenta los efectos del ruido, [23] y que no aborda las influencias del contexto en la comunicación. [22]
Entre los años 1950 y 1970, Lasswell contribuyó a la creación de las ciencias políticas, [17] un movimiento interdisciplinario que buscaba integrar el conocimiento de las ciencias sociales con la acción pública. Lasswell se ocupaba de cuestiones como la forma de mejorar los conceptos y procedimientos de quienes estudian los problemas políticos de manera profesional y la forma de formar a los científicos de políticas. [7]
El libro de Lasswell de 1956, El proceso de decisión: siete categorías de análisis funcional , describió siete etapas de la toma de decisiones políticas: inteligencia, promoción, prescripción, invocación, aplicación, terminación y evaluación. [27] [28] Las siete etapas han sido criticadas por su construcción como un ciclo de políticas o un proceso lineal. [29] También identificó ocho "valores objetivo" de la política: riqueza, poder, respeto, rectitud, habilidad, bienestar, iluminación y afecto. [27] [6]
Su libro de 1963, El futuro de la ciencia política , exploró el proceso de toma de decisiones del politólogo tanto en contextos oficiales como no oficiales de formulación de políticas. [30] [29]
Lasswell y McDougal escribieron Jurisprudencia para una sociedad libre en 1966. El libro analiza las decisiones legales, oficiales y no oficiales que contribuyen al orden público y cívico. Las políticas y su forma de elaboración no pueden entenderse sin examinar el proceso social más amplio. [29]
En su libro de 1971, A Pre-View of the Policy Sciences , Lasswell priorizó cinco "tareas intelectuales" del científico de políticas: clarificación de objetivos, descripción de tendencias, análisis de condiciones, proyección de desarrollos y provisión de alternativas. [31] [6]
En su discurso presidencial de 1956 ante la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas, Lasswell planteó la cuestión de si deberíamos o no otorgar derechos humanos a los robots . [32] [6] Su mensaje general fue que la innovación tecnológica y la Guerra Fría significaban que el futuro de la nación estaba en juego. La ciencia política, según Lasswell, necesitaba proporcionar objetivos claros, "modelos teóricos del proceso político" y desarrollar alternativas políticas para maximizar los valores democráticos. [6] Lasswell creía que la ciencia política debería practicarse como el derecho, como una profesión libre en lugar de una actividad académica. [7]
En 1980, Lasswell y sus colaboradores publicaron Derechos humanos y orden público mundial para presentar un "marco integral de investigación" desde el cual abordar el derecho internacional de los derechos humanos y el derecho internacional . [33]
Algunas de las publicaciones de Lasswell incluyen:
Fuente: [2]
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