El Instituto de Análisis de Propaganda ( IPA ) fue una organización con sede en Estados Unidos que funcionó desde 1937 hasta 1942, compuesta por científicos sociales, líderes de opinión, historiadores, educadores y periodistas. Creado por Kirtley Mather , Edward A. Filene y Clyde R. Miller , debido a la preocupación general de que el aumento de la propaganda estaba disminuyendo la capacidad del público para pensar críticamente . El propósito de la API era despertar el pensamiento racional y proporcionar una guía para ayudar al público a mantener debates bien informados sobre temas de actualidad. "Para enseñar a la gente cómo pensar en lugar de qué pensar". La API se centró en cuestiones de propaganda interna que podrían convertirse en posibles amenazas a los estilos de vida democráticos.
Edward A. Filene había amasado una fortuna para satisfacer una demanda masiva, pero temía que la democracia se viera amenazada por la propaganda que se aprovechaba de la ciudadanía desprevenida, por lo que le pidió a Kirtley Mather que lo ayudara a realizar un esfuerzo para salvar la democracia. El 29 de marzo de 1937 se celebró una reunión sobre "educación para la democracia" en el University Club de Boston que atrajo a Alfred Adler , Lyman Bryson , Edward L. Bernays y Clyde R. Miller, entre otros. [2] : 129, 30 En una segunda reunión en la ciudad de Nueva York, Filene entregó a Miller un cheque por 10.000 dólares, presumiblemente para financiar el Instituto durante el primer año. El Fondo de Buena Voluntad de Filene acordó el 9 de junio continuar la financiación durante tres años.
El instituto se incorporó el 23 de septiembre de 1937. La junta directiva inicial estaba formada por Clyde R. Miller , Robert S. Lynd , E. Ernest Johnson, James E. Mendenhall y Robert K. Speer. Posteriormente se agregaron a la junta directiva Charles A. Beard , Hadley Cantril , Ernest O. Melby , James T. Shotwell y Percy S. Brown . [2] : 131 La junta eligió a sus funcionarios de la siguiente manera: Presidente: Cantril, VP: Melby, Sec.: Miller, Tr.:Speer
En octubre de 1937, la API distribuyó 3.000 copias de una edición de Anuncio del boletín Análisis de Propaganda , solicitando suscripciones. Las dos primeras semanas produjeron 750 y hubo 2500 suscriptores en el primer año. [2] : 132, 3
Las charlas radiofónicas del padre Coughlin fueron seleccionadas por la API para su análisis ya que representaban "un préstamo bastante típico de métodos de propaganda antidemocracia extranjera por parte de un propagandista estadounidense". [3] : x Siete trucos del propagandista fueron esbozados e ilustrados con referencia a las charlas de radio en un libro The Fine Art of Propaganda , editado por Alfred McClung Lee y Elizabeth Briant Lee. Como explicó Clyde Miller en el prefacio: "En lo que respecta a los individuos, el arte de la democracia es el arte de pensar y discutir juntos de forma independiente". El libro se presenta como un "estudio franco e imparcial de los dispositivos y objetivos aparentes de los especialistas en la distorsión de la opinión pública ". [3] : viii Los capítulos cuatro al diez describieron los siguientes trucos de propaganda:
Para transmitir su mensaje, la API distribuyó folletos, escribió varios números del Propaganda Analysis Bulletin y publicó una serie de libros, entre ellos:
El boletín Análisis de propaganda se dirigió indirectamente al público general a través de periódicos, educadores, funcionarios públicos y líderes de opinión . La API apuntó directamente a los presidentes y decanos de universidades nacionales, obispos y ministros, publicaciones periódicas educativas y religiosas y estudiantes de educación mediante el envío de folletos.
Estos "ABC del análisis de propaganda" alentaron a los lectores a comprender y analizar sus propios puntos de vista sobre el material propagandístico para promover debates informados y estimulantes:
La API enfrentó muchas acusaciones que socavaron su propósito. [ cita necesaria ] Estos sugirieron que la API creó "más un escepticismo destructivo que una reflexión inteligente". [6] [ cita necesaria ] La IPA perdió el apoyo de muchos de sus editores y también enfrentó conflictos internos debido a las renuncias de los miembros de su junta y sus maestros con problemas. [ cita necesaria ] El acercamiento de la Segunda Guerra Mundial también planteó un problema. Obligaría a la API no sólo a examinar y criticar la propaganda del enemigo, sino también a evaluar el uso que hace Estados Unidos de la propaganda. La API sostiene que la razón por la que suspendió sus operaciones en 1942 fue la falta de fondos suficientes y no la guerra. [ cita necesaria ]
Después de que se declaró la guerra a la Alemania nazi, la postura neutral del análisis de la propaganda era insostenible y la API cerró en enero de 1942 con la última edición de su boletín:
Mientras existió la IPA, muchas personas buscaron ayuda de la organización a través de las numerosas publicaciones que estaban disponibles. El proceso incluye enseñar a la audiencia a evitar las emociones mientras se deja engañar por propaganda contaminada. Para conocer los hechos, los autores del instituto querían que el público "adoptara actitudes científicas hacia todas las cuestiones de hecho y aceptara las conclusiones a las que conducen como base para la acción, le gusten o no a él [al estudiante de propaganda]. " [8] La IPA animó a los estudiantes a pensar de forma inteligente e independiente sobre los temas que discutieron. Si bien muchos elogiaron la orientación de la API, otros argumentaron que el enfoque era "demasiado simplista porque muchos mensajes caían en más de una categoría, no tienen en cuenta las diferencias entre los miembros de la audiencia y no discuten la credibilidad del propagandista". ". [8] A pesar de la controversia, la API era un recurso disponible para los ciudadanos estadounidenses con la esperanza de iluminar y activar las mentes para pensar libre e independientemente.
En 1940, Edgar Dale y Norma Vernon escribieron una introducción a una bibliografía comentada destacando la contribución de la API: