George Elton Mayo (26 de diciembre de 1880 - 7 de septiembre de 1949) fue un psicólogo nacido en Australia , [1] [2] [3] investigador industrial y teórico organizacional . [4] [5] Mayo se formó formalmente en la Universidad de Adelaide , donde obtuvo una licenciatura en artes y se graduó con honores de primera clase, con especialización en filosofía y psicología, [4] y luego recibió una maestría honoraria en artes de la universidad. de Queensland (UQ).
Mientras estuvo en Queensland, Mayo formó parte del comité de guerra de la Universidad y fue pionero en la investigación sobre el tratamiento psicoanalítico del shock de guerra. Como psicólogo, Mayo ayudó a menudo a los soldados que regresaban de la Primera Guerra Mundial a recuperarse del estrés de la guerra y, junto con un médico de Brisbane, fue pionero en el tratamiento psicoanalítico del shock de guerra y realizó pruebas psicopatológicas. [4] [6] Fue profesor de psicología y filosofía mental en la UQ entre 1911 y 1922, cuando navegó hacia los Estados Unidos. [4] En 1926 fue nombrado profesor de investigación industrial en la Harvard Business School (HBS). [4] [7]
En Filadelfia realizó una investigación en una planta textil con el fin de desarrollar un método para reducir la altísima tasa de rotación de la planta. [8] La asociación de Mayo con los estudios de Hawthorne , así como su investigación y trabajo en Australia, le llevaron a disfrutar de un reconocimiento público otorgado a pocos científicos sociales de su época.
A Mayo se le atribuyen importantes contribuciones a una serie de disciplinas, incluida la gestión empresarial , la sociología industrial , la filosofía y la psicología social . Su investigación de campo en la industria tuvo un impacto significativo en la psicología industrial y organizacional . [9] Según Trahair, Mayo "es conocido por haber establecido el estudio científico de lo que hoy se llama comportamiento organizacional cuando prestó mucha atención a los problemas humanos, sociales y políticos de la civilización industrial". (pág. 15). [9]
El trabajo de Mayo ayudó a sentar las bases del movimiento de relaciones humanas . [4] Subrayó que junto a la organización formal de un lugar de trabajo industrial existe también una estructura organizativa informal. [4] Mayo reconoció las "inadecuaciones de los enfoques de gestión científica existentes " para las organizaciones industriales y subrayó la importancia de las relaciones entre las personas que trabajan para dichas organizaciones. [5] Sus ideas sobre las relaciones de grupo fueron presentadas en su libro de 1933 Los problemas humanos de una civilización industrializada , que se basó en parte en su investigación de Hawthorne. [10]
Mayo era el hijo mayor de George Gibbes Mayo, dibujante y más tarde ingeniero civil, y su esposa, Henrietta Mary Mayo (de soltera Donaldson). Su abuelo George Mayo (1807–1894) fue un conocido médico del sur de Australia. Elton asistió a varias escuelas en Australia ( Queen's School , St Peter's College y la Universidad de Adelaide ) y después de 1901 asistió a la escuela de medicina de la Universidad de Edimburgo [11] y a Londres, ninguna de las cuales completó. En 1903 fue a África Occidental y, al regresar a Londres, comenzó a escribir artículos para revistas y a enseñar inglés en el Working Men's College. Regresó a Adelaida en 1905 para colaborar en la imprenta JH Sherring & Co., pero en 1907 regresó a la universidad para estudiar filosofía y psicología con William Mitchell . Ganó el premio Roby Fletcher en psicología y se graduó con honores (BA, 1910; MA, 1926 [12] ) y fue nombrado investigador David Murray en estudios científicos . En 1911 se convirtió en profesor fundador de filosofía mental y moral en la nueva Universidad de Queensland y en 1919-1923 ocupó allí la primera cátedra de filosofía. [13] Se trasladó a la Universidad de Pensilvania , pero pasó la segunda mitad de su carrera en la Escuela de Negocios de Harvard (1926-1947), donde fue profesor de investigación industrial.
Dos influencias en su carrera de su época en la Universidad de Queensland fueron la amistad de Mayo con el antropólogo social Bronislaw Malinowski y su trabajo con casos de neurosis de guerra que regresaron de la Primera Guerra Mundial. Malinowski conoció a Mayo en su camino hacia y desde las Islas Trobriand ; se hicieron amigos cercanos y estuvieron en contacto regularmente hasta la muerte de Malinowski en 1942. El trabajo con soldados de choque proporcionó un foco para los intereses de Mayo en psicología clínica y desarrolló sus habilidades en psicoterapia . En esto estuvo fuertemente influenciado por el trabajo sobre la histeria y la obsesión del psiquiatra francés Pierre Janet , quien se convirtió en un crítico de Sigmund Freud . Durante el resto de su vida laboral, Mayo fue un psicoterapeuta activo y esta experiencia práctica fue una influencia importante en su trabajo teórico y metodológico en Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Uno de los primeros esfuerzos de investigación de Mayo (1924) involucró a trabajadores de una fábrica textil de Filadelfia. [14] La fábrica había estado experimentando una alta tasa de rotación . Mayo creía que el trabajo repetitivo en el departamento de hilatura provocaba anomalías mentales en los trabajadores. Encontró que la introducción de períodos de descanso ayudó a reducir la rotación. La investigación ayudó a que Mayo fuera más conocido en los EE. UU. [4]
Mayo ayudó a sentar las bases del movimiento de relaciones humanas y fue conocido por sus investigaciones industriales, incluidos los Estudios Hawthorne y su libro Los problemas humanos de una civilización industrializada (1933). [15] La investigación que llevó a cabo bajo la rúbrica de Estudios Hawthorne a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, subrayaba la importancia de los grupos a la hora de afectar el comportamiento de los individuos en el trabajo.
Elton Mayo estableció las reglas básicas para las entrevistas , cuyos principios se han repetido posteriormente en numerosos libros prácticos sobre liderazgo, coaching y mentoría durante el último medio siglo. [ cita necesaria ]
Fritz J. Roethlisberger , asistente graduado de Mayo, y William J. Dickson, jefe del Departamento de Relaciones con los Empleados de Western Electric, llevaron a cabo la mayor parte de la investigación práctica, y Mayo rara vez visitaba la planta de Hawthorne en Cicero, Illinois. [4] El equipo de Mayo llevó a cabo una serie de "experimentos" para buscar formas de mejorar la productividad . La investigación implicó manipular la duración de los períodos de descanso y almuerzo y los planes de pago por trabajo a destajo. [16] Mayo concluyó que la productividad dependía en parte de los patrones sociales informales de interacción en el grupo de trabajo.
Mayo, al comunicarse con los líderes empresariales, avanzó la idea de que los gerentes que comprenden la naturaleza de los vínculos informales entre los trabajadores pueden tomar decisiones en beneficio de la gerencia. [4] Mayo concluyó que el desempeño laboral de las personas depende tanto de las relaciones sociales como del contenido del trabajo. Sugirió una tensión entre la "lógica del sentimiento" de los trabajadores y la "lógica del costo y la eficiencia" de los gerentes, que podría conducir a conflictos dentro de las organizaciones.
Parsons, sin embargo, demostró que los estudios de Hawthorne, que en realidad no eran experimentos, eran demasiado confusos para permitir a los investigadores sacar conclusiones firmes. [16] El efecto Hawthorne recibió su nombre más tarde por el fenómeno en el que las personas cambian su comportamiento cuando son conscientes de que están siendo observadas. [17]
Los aspectos cualitativos de la investigación sugirieron que las normas de cooperación entre los trabajadores estaban relacionadas con la productividad. [18]
El libro comienza con un relato de la investigación sobre la fatiga y la eficiencia humanas realizada a principios del siglo XX.
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Aunque los biógrafos están de acuerdo sobre las contribuciones de Mayo, no hay consenso sobre sus credenciales. La Encyclopædia Britannica , los diccionarios biográficos [1] y algunos textos publicados indican que Mayo era psicólogo. [2] Algunos autores y críticos han discutido las credenciales de Mayo y sus otros títulos de trabajo durante su carrera en los Estados Unidos. Cullen no menciona que Mayo era psicólogo, aunque Cullen señaló que Mayo dejó que sus interlocutores lo llamaran "Dr. Mayo", dejándose presentar como un doctor. en una de las ciencias sociales, sin corregir el error. [4] El biógrafo de Mayo, Trahair, escribió: "Mayo no era psicólogo, sociólogo ni antropólogo, aunque a veces se le presentaba como tal" (p. 357). [9] Trahair también escribió que "después de la gran guerra, la reputación de Mayo creció como académico, psicólogo clínico y orador público de éxito" (p. 89). Por supuesto, tener reputación como psicólogo clínico no necesariamente lo convierte a uno en psicólogo clínico (el público a menudo piensa en los psicoterapeutas, independientemente de su formación, como psicólogos clínicos o incluso psiquiatras). [19]
Cullen [4] indicó que Mayo no era médico y escribió que en abril de 1903, Mayo "se matriculó en una pequeña escuela de medicina en el Hospital Saint George de Londres... En ese momento, el interés de Mayo por la medicina era prácticamente nulo". existente" (p. 28). Habiendo abandonado sus estudios en diciembre de 1903, Mayo "escribió a casa y finalmente reveló a su familia la verdad: no podía ni podía convertirse en médico" (p. 28). Miner [5] escribió: "Un orador eficaz y competente en cultivar amigos y mentores influyentes, sin embargo tenía pocas credenciales académicas y prácticamente ninguna formación en la realización de investigaciones científicas" (p. 60).
Las contribuciones de Mayo a la teoría de la gestión fueron criticadas por el intelectual Daniel Bell . En un escrito de 1947, Bell criticó a Mayo y otros científicos sociales por "ajustar a los hombres a las máquinas", en lugar de ampliar la capacidad humana o la libertad humana. [20] Muchos, incluidos Reinhard Bendix y Lloyd H. Fisher, criticaron a Mayo por generalizar sus resultados de los estudios de Hawthorne. Los dos afirman que la investigación de Mayo se refería a grupos pequeños y aislados, y no estaba claro que las condiciones y la supervisión que logró pudieran haberse replicado en grupos grandes y en fábricas. [21] Sus teorías también se basan en el supuesto de que los humanos, por naturaleza, quieren cooperar y formar grupos, y nunca permite la posibilidad de que la idea de José Ortega y Gasset de "el extraño", basada en la proposición de que Los humanos, por naturaleza, desconfían de los demás. [22] Más recientemente, en 2003, James Hoopes criticó a Mayo por "sustituir la democracia por terapia". [23] Los nuevos análisis de los datos originales de Hawthorne indican que la calidad de la investigación fue deficiente. [24] [16]
Elton Mayo se casó con Dorothea McConnel el 18 de abril de 1913. Dorothea era la hija mayor de James Henry McConnel ( c. 1850 - 7 de junio de 1914) de Cressbrook Station , Queensland y hermana de Ursula McConnel . Tuvieron dos hijas:
La doctora Helen Mayo (1878-1967) era su hermana y el juez de la Corte Suprema Sir Herbert Mayo (1885-1972) era su hermano.
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