Harold Evans Hartney (19 de abril de 1888 - 5 de octubre de 1945) fue un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial nacido en Canadá que sirvió en el Royal Flying Corps y luego en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , al que se le atribuyen siete victorias aéreas confirmadas y una no confirmada. . [1]
Hartney se graduó de la Universidad de Toronto en 1911 y trabajó en el despacho de abogados de su hermano en Saskatoon. Después de obtener un título de posgrado en la Universidad de Saskatchewan , se convirtió en abogado. Se unió a los Saskatoon Fusiliers y tocó la corneta en la banda de la ciudad. Se casó en 1914, justo antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial. [1]
El 28 de octubre de 1914, Hartney se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense . Su documento de certificación, completado para su entrada en Saskatoon, indica que mide 5 pies y 9½ pulgadas, su tez es clara y su cabello y ojos marrones. Su familiar más cercano es Irene McCeary Hartney, cuidado de Russell Hartney. Harold Hartney reclamó tres años de servicio anterior como teniente en los Harbord Cadets y como trompetista en el 48th Highlanders . [2]
Después de embarcarse a Inglaterra con el 28.º Batallón CEF en mayo de 1915, [3] visitó un aeródromo en Folkestone mientras entrenaba cerca en Dibgate Plains y se cruzó con su compatriota canadiense Billy Bishop . Esa reunión incidental en el aeródromo de Folkestone llevó a Hartney al Royal Flying Corps . El 21 de octubre de 1915 pasó al RFC. [1]
Al comienzo de la Ofensiva de Somme , Hartney había sido asignado al Escuadrón 20 como piloto FE.2d de la Royal Aircraft Factory . [4] El 1 de julio de 1916, mientras volaba sobre el ataque terrestre en desarrollo, Hartney se encontró bajo el fuego de un Fokker E.III . Hartney activó su alerta de artillero, se desvió del peligro y giró su Royal Aircraft Factory FE.2d en un giro Immelmann . Salió ligeramente por encima del alemán, que ahora se encontraba en una zona de tiro frontal. El artillero de Hartney disparó cinco ráfagas de cuatro balas. El recuerdo de Hartney fue: "Con su tanque en llamas, se detuvo casi directamente frente a nosotros y luego se detuvo en Eternity". A pesar de las llamas, a Hartney se le atribuyó una victoria "fuera de control". [5]
De camino a casa, Hartney y su artillero se involucraron en once escaramuzas más, solucionando tres atascos incidentales de ametralladoras. En una escaramuza, siguieron a otro alemán y lo arrojaron al suelo en una humeante caída para lo que oficialmente fue otra victoria "fuera de control". Cuando el FE.2d aterrizó, el artillero había agotado un arma; el otro estaba atascado. El avión estaba acribillado a balazos, dejando un rastro de tela desgarrada. Siete balas atrapadas en la camisa de agua del motor sangraron el refrigerante y el motor se "congeló", con cuatro de sus pistones Rolls-Royce pegados a las paredes de los cilindros. Del biplano salían jirones de tela desgarrada por las balas. De alguna manera, la tripulación resultó ilesa. [6]
Hartney no volvería a marcar hasta el 20 de octubre. Luego se despidió antes de regresar a la carga como comandante de vuelo 'A' . El 2 de febrero, volando su noveno avión asignado en ocho meses de servicio, Hartney destruyó un Halberstadt D.II sobre Lille . Doce días después, a Hartney se le encomendó una misión de reconocimiento fotográfico cerca de Passchendaele . Con el observador WT Jourdan a bordo y escoltado por otro FE.2, Hartney se vio atacado por siete aviones de combate alemanes Albatros D.III . Luego, como Hartney escribió más tarde, "... la nave enemiga trasera derecha... se abalanzó sobre nosotros. Sus balas trazadoras estuvieron jugando a nuestro alrededor durante dos segundos completos antes de que Jourdan finalmente le permitiera apuntar ambas armas directamente a la cara. El pobre niño valiente siguió adelante, por todo el mundo, como un pájaro mortalmente herido que cae en picado hacia su muerte cerca de un recodo de un río debajo de nosotros". Esta victoria fue la quinta de Hartney, lo que lo convirtió en un as. [7]
El observador de la escolta FE.2 también derribó un Albatros, mientras que Jourdan derribó otro; un alemán cayó en llamas, el otro cayó en una lenta inmersión giratoria. Luego, la escolta se disolvió bajo el fuego de un solo Albatros; el observador británico murió en combate y el piloto resultó herido. Hartney intentó luchar contra el atacante, sólo para descubrir que su propio FE.2 sufría una pala de hélice rota y cables voladores rotos y era incapaz de luchar. El as canadiense tuvo que apagar el motor y realizar un aterrizaje forzoso en un campo belga cubierto de postes de salto. Después del impacto, se encontró tendido bajo las 775 libras del motor del FE.2. Las tropas australianas que intentaban liberarlo se lo arrojaron encima. [ cita necesaria ]
Hartney finalmente fue hospitalizado junto a su observador. Según una fuente, fueron víctimas de Paul Strähle de Jasta 18 , que había conseguido la primera de sus 14 victorias. [8] Otra fuente atribuye el derribo al barón Manfred von Richthofen . [9]
Después de recuperarse, Hartney fue trasladado al Servicio Aéreo de EE. UU. Cómo y por qué sucedió esto no está claro. El RFC lo había enviado a Gosport para comandar un vuelo. El 21 de septiembre de 1917, casi inmediatamente después de llegar a Gosport, Hartney recibió un telegrama ordenándole "... INFORMARSE AL CORONEL ROSCOE EN TORONTO, CANADÁ, PARA COMANDO DEL 27.° ESCUADRÓN AEROAMERICANO CON RANGO A PARTIR DE ESTA FECHA DE MAYOR, SIGNAL CORPS, ARMADA DE ESTADOS UNIDOS." [10] Hartney describió más tarde esta orden como "un rayo caído del cielo", que "casi me derriba" y que fue "inesperado". [11] En ese momento, ni siquiera era ciudadano estadounidense. Después de que Hartney llegó a Canadá y se presentó ante el coronel Roscoe en Toronto a finales de octubre, se hicieron averiguaciones en Washington y a Hartney se le aseguró de inmediato que, de hecho, se le había concedido la ciudadanía estadounidense; [12] al menos una autoridad está de acuerdo en que Hartney recibió la ciudadanía estadounidense en octubre de 1917, [9] pero otra informa que Hartney no adquirió la ciudadanía estadounidense hasta 1923. [13] Anteriormente, él (como algunos otros pilotos de RFC) había firmado una tarjeta que indicaba que estaba dispuesto a ir a Estados Unidos para instruir a los aviadores estadounidenses. [14] Aparte de esto, Hartney no recordaba nada que pudiera haber sido responsable de su repentino e inesperado, pero (para él) emocionante, traslado al Servicio Aéreo de Estados Unidos. [15] Se sabe, sin embargo, que el traslado de Hartney fue conforme a un acuerdo que el RFC había hecho previamente con el Servicio Aéreo de los EE.UU., para liberar a los EE.UU. a algunos estadounidenses que estaban sirviendo en el RFC; El propósito de esto era proporcionar líderes experimentados y curtidos en batalla para los escuadrones aéreos estadounidenses que se estaban preparando para ir al extranjero. [16] Hartney fue uno de los cinco pilotos de RFC transferidos, aproximadamente al mismo tiempo, en virtud del acuerdo. Dos de estos cinco, incluido Hartney, eran canadienses. [16] Por qué Hartney, un canadiense, fue transferido al Servicio Aéreo de Estados Unidos sigue siendo un misterio.
Consiguió su última victoria para ellos el 25 de junio de 1918, mientras estaba en el 27.º Escuadrón de Persecución , aunque logró un triunfo no confirmado sobre un Gotha mientras estaba con el 185.º Escuadrón Aero . Hartney comandó tanto el 27.º Escuadrón de Persecución como su organización matriz, el 1.er Grupo de Persecución . [9]
Harold Hartney terminó la guerra como teniente coronel en el Servicio Aéreo, lo que generó cierta confusión en cuanto a su nacionalidad. [17] Renunció al Servicio Aéreo en 1921, pero mantuvo su rango como oficial de Reserva. [18]
Hartney recibió la Cruz Estadounidense por Servicio Distinguido en 1919; Irónicamente, la mención del premio no mencionaba sus victorias aéreas. En cambio, fue citado para una misión de reconocimiento fotográfico el 13 de agosto de 1918. [4] Se convirtió en miembro del colegio de abogados del Distrito de Columbia y ejerció allí como abogado durante varios años antes de convertirse en periodista. En 1937, el coronel Hartley formó parte de la junta que investigaba la destrucción del dirigible Hindenburg . [19]
Hartney también escribió sus memorias. Este trabajo fue publicado originalmente en 1940, bajo el título Up and At 'Em , por Stackpole Sons (Harrisburg, Pensilvania). Desde entonces, también se han publicado comercialmente otras ediciones. [20] Bailey Bros. & Swinfen Ltd. publicó una edición británica en 1974, bajo el título Wings Over France .
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