El general Sir Harold Edmund Franklyn , KCB , DSO , MC (28 de noviembre de 1885 - 31 de marzo de 1963) fue un oficial del ejército británico que luchó tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Es más conocido por su mando de la 5.ª División de Infantería durante la Batalla de Francia en mayo/junio de 1940.
Harold Edmund Franklyn nació en Cork , condado de Cork , Irlanda, el 28 de noviembre de 1885, hijo de William Franklyn , un oficial del ejército británico que más tarde se convirtió en teniente general . [1] Fue educado en Inglaterra en la Rugby School y el Royal Military College, Sandhurst , [2] [3] donde fue comisionado como segundo teniente en el regimiento de su padre, el Alexandra, Princess of Wales's Own (Yorkshire Regiment) el 16 de agosto de 1905. [4] [5] [6] Ascendido a teniente el 16 de enero de 1908, [7] se casó con Monica Belfield, hija del teniente general Herbert Belfield , en 1913; tuvieron una hija y un hijo. [2] En 1914, el año de la muerte de su padre y el estallido de la Primera Guerra Mundial , asistía al Staff College, Camberley . [8]
Franklyn sirvió en la Primera Guerra Mundial, principalmente en el Frente Occidental y como oficial de Estado Mayor . [2] Poco después del estallido de la guerra en agosto de 1914, Franklyn, graduándose anticipadamente de la Escuela de Estado Mayor, fue nombrado Oficial Asistente de Estado Mayor de Embarque, sirviendo más tarde brevemente como ayudante en el 6.º Batallón (de Servicio), Regimiento de Yorkshire, una unidad del Ejército de Kitchener recién creada compuesta por voluntarios, a la que siguió, el 31 de octubre, un ascenso a capitán . [9] Después de haber servido como Oficial de Estado Mayor de Grado 3 y mayor de brigada , Franklyn fue ascendido a mayor brevet el 3 de junio de 1916, [10] y sirvió en el personal de operaciones de la 21.ª División , también una unidad del Ejército de Kitchener, y participó en los preparativos de la división para la Batalla del Somme . [2] Después de la participación de la división en la Batalla de Arras en abril de 1917, seguida de la Batalla de Passchendaele , Franklyn se convirtió en el oficial superior del estado mayor de la división a mediados de octubre, permaneciendo en este papel hasta que cesaron las hostilidades en noviembre de 1918. [2] Durante la guerra, Franklyn fue mencionado seis veces en los despachos y fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido y la Cruz Militar . [3]
Después de la guerra, Franklyn fue ascendido a mayor al ser transferido al Regimiento de East Lancashire el 19 de agosto de 1925, [11] y sirvió en el Staff College, Camberley, como Ayudante General Adjunto Adjunto (DAAG) desde el 31 de agosto de 1925 hasta el 31 de agosto de 1928. [2] Tras ser transferido el 10 de mayo de 1930 y recibir el ascenso a teniente coronel en el Regimiento de West Yorkshire , [12] se convirtió en Comandante del 1.er Batallón del regimiento en 1930, y transferido a la Fuerza de Defensa de Sudán en 1933, inicialmente como Oficial del Estado Mayor y luego desde 1935 hasta 1938 como Comandante. [5] Ascendido a coronel el 28 de noviembre de 1933, [13] en su cuadragésimo octavo cumpleaños, fue, el 29 de enero de 1938, ascendido a mayor general (con antigüedad retroactiva al 1 de enero de 1938). [14] En diciembre de 1938, regresó a Gran Bretaña, donde fue nombrado oficial general al mando (GOC) de la 5.ª División de Infantería . La división estaba estacionada en Catterick y sus alrededores en North Yorkshire bajo el control del Comando Norte , pero estaba severamente falto de efectivos tras haber regresado recientemente de Palestina . [15] [3] El 21 de agosto de 1939, Franklyn fue nombrado coronel de los Green Howards. [16] A fines de 1939, fue nombrado Gran Oficial de la Orden del Nilo en reconocimiento a su servicio en Sudán. [17]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la división no estaba completamente formada y llegó a Francia en formaciones independientes durante las siguientes semanas y meses, donde pasó a formar parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). El cuartel general de la división no llegó a Francia hasta mediados de diciembre. [15] [2]
La división, compuesta por las 13.ª , 15.ª y 17.ª Brigadas de Infantería , así como unidades de apoyo. [18] Aunque la 15.ª Brigada vio contacto con el enemigo en el frente del Sarre en enero y febrero, la división, en su conjunto, vio poca acción y el tiempo se dedicó a cavar posiciones defensivas en espera de una repetición de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. En abril, la 15.ª Brigada se separó de la división para participar en la desastrosa campaña de Noruega , dejando a la 5.ª División de Franklyn con solo dos brigadas de infantería. [19]
El Ministerio de Guerra de Londres tenía previsto que la 5.ª División regresara al Reino Unido como reserva. [19] Para el 9 de mayo, muchas unidades ya habían llegado a los puertos del Canal , pero la orden fue cancelada. El ejército alemán lanzó su asalto en el oeste al día siguiente, y la división se unió al III Cuerpo y fue asignada pocos días después al I Cuerpo , que estaba defendiendo una línea defensiva en el río Senne . Después de retirarse, la división se mantuvo en reserva hasta que se trasladó a Arras , que entonces estaba siendo atacada por varias divisiones panzer alemanas . [19] Los alemanes habían atravesado a los ejércitos franceses en el flanco derecho de la BEF y estaban avanzando hacia el oeste y el norte, apuntando a la costa del Canal. [19] Los comandantes aliados de alto rango creyeron que era necesario un contraataque , que se realizaría hacia el sur desde Arras, y Franklyn fue asignado al mando de la "Frankforce". La "Frankforce" estaba compuesta por la 5.ª División de Franklyn, junto con la 50.ª División de Infantería (Northumbria) y la 1.ª Brigada de Tanques del Ejército . [19] El 21 de mayo, el ataque se produjo y fue inicialmente muy exitoso, sorprendiendo enormemente a los alemanes. Sin embargo, el apoyo francés no se materializó a tiempo y Franklyn se vio obligado a adoptar una postura defensiva y recibió la orden de mantener el terreno elevado en la cresta de Vimy. La "Frankforce" fue objeto de un duro ataque y se le ordenó retirarse en la noche del 23 de mayo. [19]
Se ordenó a la "Frankforce" utilizar las divisiones 5 y 50 para atacar a través de las líneas de comunicación alemanas y unirse con los franceses que atacaban desde el Somme . [19] El 25 de mayo, esta orden fue revocada y la "Frankforce", en una de las decisiones más importantes de la campaña, recibió la orden de llenar el hueco entre el ejército belga y la BEF a lo largo del canal de Ypres-Comines. La 5.ª División de Franklyn luchó en la batalla del canal de Ypres-Comines y participó en algunos de los combates más duros de la guerra hasta el momento, con los alemanes concentrándose en eliminar la división. [19] A medida que avanzaba la batalla, más unidades quedaron bajo el mando de Franklyn, incluidas la 10.ª y la 11.ª Brigada, así como elementos de la 1.ª División y artillería pesada del I Cuerpo. Al mantener la línea en la noche del 27 de mayo, Franklyn permitió que la 3.ª División del mayor general Bernard Montgomery cruzara por detrás de Franklyn para llenar el enorme hueco causado por la rendición del ejército belga. [19] La postura de Franklyn fue aclamada por el teniente general Sir Alan Brooke , al mando del II Cuerpo , bajo cuyo mando estaba sirviendo la 5.ª División, por haber salvado a la BEF de la destrucción. Brooke escribió en su diario que "Franklyn había dado un espectáculo muy bueno y la 5.ª División había luchado admirablemente". [19] El teniente general Sir Henry Pownall , jefe de personal del general Lord Gort , comandante de la BEF, creía que Franklyn era el comandante divisional británico más destacado de la campaña. [3] Brooke entonces dio órdenes a Franklyn y su división, ahora reducida a aproximadamente 600 hombres en cada una de sus dos brigadas, de retirarse de sus posiciones y retroceder al perímetro de Dunkerque , lo que hicieron en la noche del 29 de mayo y posteriormente fueron evacuados a Inglaterra en los siguientes días. [19]
Después de regresar a Inglaterra el 1 de junio, Franklyn y su división fueron enviados a Escocia para servir bajo el Comando Escocés . En julio, la 15.ª Brigada, que había sido evacuada de Noruega a principios de mayo, se reincorporó a la división. Franklyn fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 11 de julio de 1940. [20] El 19 de julio, Franklyn renunció al mando de la 5.ª División, fue ascendido a teniente general interino el 19 de julio y se le ordenó establecer un nuevo VIII Cuerpo . [19] [21] Con temores en todo el país de una invasión alemana , Franklyn fue responsable de la defensa de los condados de Devon , Cornualles y Somerset , una línea de costa muy larga para defender, pero que se consideraba un objetivo de invasión menos probable. [22]
En mayo de 1941, Franklyn fue designado comandante en jefe de Irlanda del Norte y dejó el VIII Cuerpo. [23] [6] [2] Se colocaron tropas adicionales bajo su mando y Franklyn estableció una formación superior, denominada Tropas británicas en Irlanda del Norte. [23] El rango de teniente general de Franklyn se hizo temporal el 19 de julio de 1941, [24] y permanente el 30 de septiembre. [25] Franklyn fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 1 de enero de 1943, [26] y permaneció en su puesto como comandante en jefe de Irlanda del Norte hasta el 23 de julio de 1943, cuando fue ascendido al rango de general de pleno derecho [27] y se convirtió en comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales . [23] [2] El 27 de septiembre de 1944, el hijo de Franklyn, el capitán John Belfield Edmund Franklyn, murió en acción en Holanda. [2] [5]
Franklyn se retiró del ejército el 15 de octubre de 1945. [28] En mayo de 1946, fue nombrado presidente del Comité de Nomenclatura de Batallas para la Segunda Guerra Mundial. [29] [30] [31] [5] Franklyn renunció al coronelado de su antiguo regimiento, los Green Howards (Regimiento de Yorkshire de Alexandra, Princesa de Gales) el 21 de octubre de 1949. [32] [33] [5] Se retiró a Newbury, Berkshire , donde murió el 31 de marzo de 1963, cuatro años después de la muerte de su esposa, a la edad de 77 años, de un ataque cardíaco. [3]
