Harmon Clayton Killebrew Jr. ( 29 de junio de 1936 - 17 de mayo de 2011), apodado " the Killer " y " Hammerin' Harmon " , fue un primera base , tercera base y jardinero izquierdo estadounidense . Pasó la mayor parte de su carrera de 22 años en las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB) con los Minnesota Twins . Un prolífico bateador de poder , Killebrew tenía la quinta mayor cantidad de jonrones en la historia de las Grandes Ligas en el momento de su retiro. Fue segundo solo detrás de Babe Ruth en jonrones de la Liga Americana (AL) , y fue el líder de la AL en jonrones de por vida por un bateador diestro. Killebrew fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1984.
Killebrew medía 1,80 m (5 pies 11 pulgadas) de alto y pesaba 97 kg (213 libras). Su swing compacto generaba una potencia tremenda y lo convirtió en uno de los bateadores de poder más temidos de la década de 1960, cuando conectó al menos 40 jonrones por temporada ocho veces. En total, Killebrew lideró la liga seis veces en jonrones y tres veces en carreras impulsadas , y fue nombrado para 13 equipos All-Star . En 1965, jugó en la Serie Mundial con los Twins, que perdieron ante los Dodgers de Los Ángeles . Su mejor temporada fue 1969, cuando conectó 49 jonrones, registró 140 carreras impulsadas y ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana mientras ayudaba a llevar a los Twins al banderín del Oeste de la Liga Americana.
Con manos rápidas y una fuerza excepcional en la parte superior del cuerpo, Killebrew era conocido tanto por la frecuencia como por la distancia de sus jonrones. Conectó los jonrones más largos jamás registrados en el Metropolitan Stadium de Minnesota [520 pies (160 m)] y el Memorial Stadium de Baltimore [471 pies (144 m)], y fue el primero de cuatro jugadores en batear una pelota por encima del techo del jardín izquierdo en el Tiger Stadium de Detroit . A pesar de sus apodos y su poderoso estilo de juego, Killebrew era un hombre tranquilo y amable.
Después de retirarse del béisbol, Killebrew se convirtió en locutor de televisión para varios equipos de béisbol entre 1976 y 1988. También se desempeñó como instructor de bateo para los Atléticos de Oakland .
Killebrew nació y se crió en Payette, Idaho , el menor de los cuatro hijos de Harmon Clayton Sr. y Katherine Pearl (May) Killebrew. Su padre, pintor y sheriff , fue miembro de un equipo de fútbol americano invicto del Millikin College que más tarde fue nombrado All-American bajo el mando del eventual entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Greasy Neale . [1] [2] Según la leyenda familiar, el abuelo de Harmon Killebrew era el hombre más fuerte del Ejército de la Unión , ganando todos los campeonatos de lucha libre de peso pesado disponibles . [2] Clayton alentó a Harmon y a sus hermanos a mantenerse activos en varios deportes antes de su repentina muerte en 1953 a los 59 años. [2]
De niño, Killebrew jugó béisbol en el Walter Johnson Memorial Field, llamado así por el lanzador miembro del Salón de la Fama que pasó parte de su infancia en Idaho. [3] Trabajó como peón de granja en su juventud, levantando latas de leche de diez galones, cada una de las cuales pesaba alrededor de 95 libras (43 kg). [4] Killebrew ganó 12 letras en varios deportes y fue nombrado mariscal de campo All-American en Payette High School ; la escuela retiró su número de uniforme. [1] [5] La Universidad de Oregon le ofreció una beca deportiva , pero la rechazó. [6]
A principios de los años 50, el senador Herman Welker de Idaho le contó al propietario de los Washington Senators, Clark Griffith, sobre Killebrew, quien estaba bateando un promedio de .847 para un equipo de béisbol semiprofesional en ese momento. [3] [7] Griffith le contó a su director de granja , Ossie Bluege, sobre el dato y Bluege voló a Idaho para ver jugar a Killebrew. [8] Los Boston Red Sox también expresaron interés, pero Bluege logró firmarlo con un contrato de $50,000 ($567,286 hoy) el 19 de junio de 1954. [5] [7] [9]
Killebrew firmó su contrato bajo la regla de bonificación vigente en ese momento. Dado que recibió una bonificación de más de $4,000 ($55,000 hoy), las reglas de las Grandes Ligas de Béisbol requerían que pasara dos temporadas completas en la lista de las Grandes Ligas. [10] Hizo su debut en las Grandes Ligas cuatro días después de firmar y seis días después de su cumpleaños número 18 (convirtiéndose en el jugador activo más joven en las mayores en ese momento), corriendo por el bateador emergente Clyde Vollmer , quien había sido golpeado por un lanzamiento con las bases llenas por el abridor de los Chicago White Sox, Jack Harshman . [11] [12] El 23 de agosto de 1954, Killebrew hizo su primera apertura en el segundo juego de una doble cartelera contra los Philadelphia Athletics , conectando dos sencillos y un doble cuando los Senators ganaron, 10-3. [13] Un año y un día después de hacer su debut en las Grandes Ligas, Killebrew conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas el 24 de junio de 1955, en la quinta entrada ante el abridor de los Tigres de Detroit Billy Hoeft , cinco días antes de cumplir 19 años. [14] En sus primeras dos temporadas, Killebrew se ponchó 34 veces en solo 93 turnos al bate , registrando un promedio de bateo de .215 con cuatro jonrones . [7] Killebrew también tuvo dificultades defensivas en la tercera base , donde jugó detrás del veterano Eddie Yost . [7]
Cuando el período de bonificación de Killebrew expiró en 1956, fue enviado a la filial de ligas menores de los Senadores en Charlotte de la Liga del Atlántico Sur . [15] Regresó a las mayores a principios de mayo. El 29 de mayo, después de verse obligado a entrar en acción cuando el segunda base regular Pete Runnels se lesionó al principio de un juego contra los Orioles , Killebrew conectó dos jonrones, incluida la segunda pelota que pasó por encima de una barrera de alambre en el jardín central del Memorial Stadium de Baltimore. [16] [17] Killebrew tuvo un promedio de bateo de .115 hasta el 16 de junio y, como resultado, fue enviado de regreso a Charlotte; terminó la temporada allí con un promedio de bateo de .325 y 15 jonrones en 70 juegos. [16] [18] Killebrew pasó la mayor parte de la temporada de 1957 con los Chattanooga Lookouts de la Southern Association , donde conectó 29 jonrones, la mayor cantidad de la liga, con 101 carreras impulsadas y fue nombrado para el Juego de las Estrellas. [18] [19] Mientras estaba en Chattanooga, Killebrew se convirtió en el único jugador en conectar un jonrón sobre el muro del jardín central en el Estadio Engel , a 471 pies (144 m) del plato. [20] En 1958, fue ascendido brevemente a Indianápolis de la Asociación Americana, pero tuvo problemas y fue enviado de regreso a Chattanooga durante la mayor parte de la temporada. [19] Killebrew terminó la temporada con 38 juegos jugados en Indianápolis y 86 en Chattanooga, donde bateó .308 con 17 jonrones. [18] También jugó 22 juegos combinados para los Senadores en 1957 y 1958. [12]
Calvin Griffith se hizo cargo de los Senadores después de que su tío Clark Griffith muriera en 1955, y decidió que Killebrew estaba listo para convertirse en el tercera base titular de los Senadores. Griffith canjeó a Eddie Yost, de 32 años, a los Tigres de Detroit el 6 de diciembre de 1958, y Killebrew se convirtió en el tercera base titular. [7] [21] Del 1 al 17 de mayo, tuvo cinco juegos de múltiples jonrones y su primer juego de cinco carreras impulsadas el 12 de mayo. [7] Con 28 jonrones a mitad de temporada, comenzó el primer Juego de Estrellas de 1959 y fue reserva en el segundo . Killebrew atrajo tanta atención en Washington que fue visitado por el presidente Dwight D. Eisenhower , quien asistía con frecuencia a los juegos, [22] y Griffith rechazó una oferta de $ 500,000 por Killebrew de los Rojos de Cincinnati . [22] Killebrew terminó la temporada con 42 jonrones para empatar el liderato de la Liga Americana ; también empató el récord de una sola temporada de los Senadores establecido por su compañero de equipo Roy Sievers dos años antes. [7] [23] Aunque 1959 resultó ser su temporada destacada, no fue elegible para el Premio al Novato del Año debido a su escasa experiencia previa. En cambio, el premio fue para su compañero de equipo Bob Allison . [24]
Killebrew sufrió lesiones a principios de la temporada de 1960. En marzo, se sometió a una cirugía por irritación nasal, [25] y una lesión recurrente en el tendón de la corva le hizo perderse la mayor parte de mayo. [26] A su regreso, permaneció en la alineación durante el resto de la temporada, terminando el año con 31 jonrones en 124 juegos. [12] [15] La llegada de Killebrew y los jonrones hicieron poco para mejorar el récord de los Senadores, ya que terminaron en la segunda división de la Liga Americana todos los años que jugó para Washington, incluidos cuatro años en el último lugar. [27] Después de la temporada de 1960, los Senadores se mudaron a Minnesota y se convirtieron en los Minnesota Twins .
Para el primer año de la franquicia en Minnesota, Killebrew fue nombrado capitán del equipo por el mánager Cookie Lavagetto . [28] Respondió conectando 46 jonrones, rompiendo el récord de la franquicia que había empatado dos años antes. [23] Entre su otra producción, Killebrew impulsó 122 carreras, líder del equipo, registró un promedio de bateo de .288, el mejor de su carrera, y tuvo un porcentaje de slugging de más de .600 por única vez en su carrera. Además, tuvo siete triples , un récord personal, empatando el liderato del equipo, y lideró a los Twins en carreras, bases totales y bases por bolas. [12] [15] El 12 de junio de 1961, Killebrew tuvo el único juego de cinco hits de su carrera, aunque en un esfuerzo perdedor. [29] Killebrew fue nombrado para ambos juegos de estrellas de 1961. No jugó en el segundo, pero en el primero , conectó un jonrón de emergente en la sexta entrada. [30] Después de que terminó la temporada, Killebrew participó en un concurso de jonrones con Jim Gentile y Roger Maris , cuyos 61 jonrones ese año rompieron el récord de una sola temporada; Killebrew conectó 20 para ganar el concurso. [31]
Después de su temporada de siete triples, su velocidad comenzó a disminuir y ya no podía anotar triples regularmente debido a un tirón en el cuádriceps durante la temporada de 1962. [32] Killebrew se mudó al jardín izquierdo, donde comenzó la temporada lentamente. Bateó por debajo de .200 tanto en abril como en junio, y debido a esto Killebrew no fue seleccionado para jugar en ninguno de los Juegos de Estrellas de 1962, la última temporada en la que no fue nombrado All-Star antes de 1972. [12] [33] El 18 de julio, en un juego contra los Indios de Cleveland , Killebrew y Bob Allison se convirtieron en los primeros compañeros de equipo desde 1890 en batear grand slams en la misma entrada cuando los Mellizos anotaron 11 carreras en la primera. [15] [34] En el transcurso de la temporada, Killebrew conectó 48 jonrones, 126 carreras impulsadas y tuvo 107 bases por bolas , todos máximos de su carrera en ese momento. [12] Ningún otro en la Liga Americana logró siquiera 40 jonrones y también lideró la liga en carreras impulsadas. [35] Los 48 jonrones de Killebrew también rompieron el récord de la franquicia por segundo año consecutivo. [23] No todas sus estadísticas fueron positivas; el promedio de bateo de Killebrew cayó de .288 en 1961 a .243 y se ponchó 142 veces, el peor de su carrera, liderando la Liga Americana. [12]
Los esfuerzos de Killebrew fueron recompensados en 1963 cuando aceptó un contrato por aproximadamente $40,000 ($398,087 hoy). [36] Comenzó la temporada lentamente, y se perdió la segunda mitad de abril y principios de mayo debido a una lesión en la rodilla derecha que tardó en sanar. [37] Killebrew continuó con su destreza como bateador para los Twins a su regreso, y en un momento los llevó a una racha ganadora de seis juegos. [38] El 21 de septiembre, Killebrew conectó tres jonrones en un juego por única vez en su carrera en el primer juego de una doble cartelera contra los Boston Red Sox . [29] [39] Killebrew terminó la temporada con un promedio de bateo de .258, 45 jonrones y 96 carreras impulsadas, y lideró la liga en jonrones y porcentaje de slugging (.555). [12] Se sometió a una cirugía en su problemática rodilla derecha después de que terminó la temporada. [40]
Killebrew había jugado en el jardín izquierdo durante los tres años anteriores con un brazo de lanzamiento por debajo del promedio, y la complicación adicional de la cirugía de rodilla hizo necesario un traslado al cuadro interior. Durante el resto de su carrera, jugó solo 19 partidos en los jardines. [12] [32] [41] Terminó la temporada de 1964 con un promedio de bateo de .270, 49 jonrones y 111 carreras impulsadas; lideró la Liga Americana en jonrones por tercer año consecutivo. [12]
Los Twins finalmente ganaron el banderín de la Liga Americana durante la temporada de 1965. El 11 de julio, el día antes del receso del Juego de las Estrellas, los Yankees, campeones defensores de la Liga Americana, tenían una ventaja de una carrera sobre los Twins al final de la novena entrada, pero Killebrew conectó un jonrón de dos carreras para la victoria. [42] Dos días después, Killebrew inició el Juego de las Estrellas en su campo local, el Estadio Metropolitano , y conectó un jonrón de dos carreras que empató el juego, borrando lo que había sido una ventaja de 5-0 en la Liga Nacional . [43] Elegido para jugar en la primera base en su quinto equipo All-Star, Killebrew se convirtió en el primer jugador en la historia del Juego de las Estrellas en ser elegido en tres posiciones diferentes, habiendo sido seleccionado previamente para jugar en la tercera base (1959 y 1961) y el jardín izquierdo (1963 y 1964). [44]
Killebrew impulsó la carrera del empate o la victoria siete veces en 1965 antes de sufrir una lesión el 2 de agosto. [46] Durante un juego contra los Orioles, el tercera base de los Twins, Rich Rollins, hizo un mal tiro a primera y mientras intentaba salvar la jugada, Killebrew chocó con el corredor y se dislocó el codo, dejándolo fuera de acción hasta mediados de septiembre. [47] [48] [49] A pesar de su ausencia, los Twins tuvieron un récord de victorias y derrotas de 28-19 e incluso ampliaron su ventaja en el primer lugar. [46] [50] Killebrew terminó la temporada regular con 25 jonrones y 75 carreras impulsadas, sus números más bajos en una temporada completa debido a la lesión. [12] En la Serie Mundial de 1965 contra los Dodgers de Los Ángeles , Killebrew y Zoilo Versalles lideraron a los Mellizos con promedios de bateo de .286, y Killebrew conectó un jonrón ante Don Drysdale en el Juego 4. Minnesota fue blanqueada en tres juegos y los Dodgers ganaron la serie en siete. [51]
Al comienzo de la temporada de 1966, Killebrew conectó pocos jonrones; a mediados de mayo, había conectado solo dos, su total más bajo en ese punto de una temporada desde 1960, cuando se perdió los primeros dos meses de la temporada. [52] Más tarde aumentó su cuenta a 39 y terminó la temporada con un promedio de bateo de .281 y 110 carreras impulsadas. Lideró la Liga Americana con 103 bases por bolas y terminó cuarto en la votación del Premio al Jugador Más Valioso (MVP) después de Frank Robinson , Brooks Robinson y Boog Powell [12] [53] de los Orioles de Baltimore líderes de la Liga Americana.
Durante la temporada de 1967, Killebrew conectó el jonrón más largo registrado en el Metropolitan Stadium, un disparo del 3 de junio ante Lew Burdette en la cuarta entrada que aterrizó en el segundo piso de las gradas. [54] Los Twins, liderados por Killebrew, estuvieron en la carrera por el banderín durante toda la temporada y tenían una ventaja de un juego cuando comenzaron los dos últimos juegos de la temporada contra los Boston Red Sox . Al tener que ganar solo una vez para asegurar el banderín, Killebrew conectó un jonrón en el primer juego y registró dos hits en cada juego, pero Boston ganó dos veces y Minnesota terminó en un empate en el segundo lugar con los Detroit Tigers . [55] Killebrew terminó la temporada con un promedio de bateo de .269 y 113 carreras impulsadas, empató al ganador de la Triple Corona de la Liga Americana Carl Yastrzemski con 44 jonrones y lideró la liga con 131 bases por bolas. [12] También terminó en un distante segundo lugar en la votación de MVP detrás de la estrella de Boston. [56]
En abril de 1968, Killebrew sirvió como testigo de la acusación en un caso en el que su nombre estaba siendo utilizado para vender acciones de manera fraudulenta en Idaho. [57] La temporada de béisbol resultó infructuosa para Killebrew, cuyo promedio de bateo apenas superó los .200 la mayor parte del año; después de un buen comienzo, bateó por debajo de .200 tanto en mayo como en junio y su promedio se mantuvo en .204 con 13 jonrones antes del receso del Juego de las Estrellas. [58] [59] Aun así, fue seleccionado como el primera base titular en el Juego de las Estrellas y Killebrew dijo que, debido a su mal comienzo, estaba "sorprendido" y "avergonzado" por la selección. [60] Durante la tercera entrada del juego, se estiró para atrapar una pelota lanzada por el campocorto Jim Fregosi , su pie resbaló e hizo el split, rompiéndose el tendón de la corva medial izquierdo. Fue sacado del campo en camilla. En ese momento, se consideró que la lesión ponía en peligro su carrera, pero después de perderse aproximadamente seis semanas, regresó a la acción limitada en septiembre. [61] [62]
Después de soportar siete meses de rehabilitación por su lesión, Killebrew siguió sufriendo dolor pero se recuperó para tener su mejor temporada en 1969. [43] El 5 de julio, Killebrew estableció un récord personal con seis carreras impulsadas en un juego contra los Atléticos de Oakland . [29] [63] El 7 de septiembre superó esa marca con un jonrón de tres carreras y un grand slam en las primeras dos entradas, lo que llevó al equipo a otra derrota de los Atléticos. [29] [64] Killebrew lideró la mejor ofensiva de la liga y los Twins del mánager novato Billy Martin ganaron la nueva división Oeste de la Liga Americana como resultado. [65]
Para la temporada, Killebrew estableció máximos de su carrera en carreras impulsadas, carreras, bases por bolas y porcentaje en base , empató su máximo de su carrera con 49 jonrones e incluso registró ocho de sus 19 bases robadas de su carrera, en camino a ganar su único Premio al Jugador Más Valioso . [43] Jugando en los 162 juegos, lideró las mayores en jonrones y carreras impulsadas (140), mientras que lideró la Liga Americana en porcentaje en base (.427), bases por bolas (145) y bases por bolas intencionales (20). [12] [66] A partir de 2021, los totales de jonrones, carreras impulsadas y bases por bolas de Killebrew de 1969 siguen siendo récords del equipo, [15] y sus 145 bases por bolas están empatadas en el vigésimo total más alto de una sola temporada en la historia de la MLB y el séptimo más alto para un bateador diestro. [67] En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1969 , los Orioles de Baltimore utilizaron a su cuerpo de lanzadores, el mejor de la liga, para derrotar a Minnesota y ganar la serie tres juegos a cero. [61] Baltimore evitó a Killebrew al darle seis bases por bolas en los tres juegos para evitar lanzarle, que fue la misma cantidad de veces que dieron bases por bolas al resto del equipo de los Twins. [68]
Después de su temporada de MVP, Killebrew firmó un nuevo contrato con los Twins por un valor de $90,000 ($706,118 hoy). [69] Estaba listo para liderar un equipo que había sufrido muchos cambios; Killebrew era uno de los únicos cuatro Twins que quedaban del club ganador del banderín de 1965. [70] Pasó la mayor parte de la primera mitad de la temporada continuando su éxito, y encontró a Brooks Robinson de Baltimore rivalizándolo por el puesto de tercera base durante el proceso de votación del Juego de Estrellas; los dos estuvieron cabeza a cabeza durante todo el proceso. [71] Continuó su éxito durante la segunda mitad del año, y al final de la temporada había conectado 41 jonrones con 113 carreras impulsadas y terminó tercero en la votación de MVP detrás de su compañero de equipo y subcampeón Tony Oliva y Boog Powell de Baltimore . [72] En una revancha de la temporada anterior, los Twins nuevamente se enfrentaron a Powell y los Orioles en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1970 . Killebrew mejoró su rendimiento y conectó dos jonrones en tres juegos, pero Minnesota fue barrido nuevamente. [73]
Killebrew alcanzó los 40 jonrones en una temporada por última vez en 1970 y también hizo su última aparición en la postemporada. Sin embargo, su contrato continuó creciendo en valor, y antes de que comenzara la temporada de 1971 se le otorgó el primer contrato de $ 100,000 ($ 752,342 en la actualidad) en la historia de los Twins. [74] Killebrew apareció en su último Juego de Estrellas en 1971, conectando un jonrón de dos carreras ante Ferguson Jenkins para proporcionar el margen de victoria para la Liga Americana. [12] [75] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .254, 114 bases por bolas, 119 carreras impulsadas, las dos últimas de las cuales lideraron la liga, y 28 jonrones. [12] Killebrew conectó su jonrón 498 el 22 de junio de 1971, pero un esguince en el dedo del pie derecho hizo que su carrera hacia el hito número 500 fuera lenta. Más de un mes después, bateó el número 499 y finalmente bateó el número 500 con una curva lenta de Mike Cuellar en la primera entrada de un juego en casa el 10 de agosto; en ese momento, era el décimo jugador en la historia en batear 500 jonrones. Luego, no perdió tiempo en batear el número 501, enviando una bola rápida de Cuellar por encima de las vallas más tarde en el mismo juego. [66] [76]
En 1972, Killebrew mostró signos de desaceleración. Se perdió su primer Juego de Estrellas desde 1962, pero en lugar de expresar decepción por el final de su racha, señaló que el campocorto de los Twins Danny Thompson debería haber tenido la oportunidad de jugar en su lugar; Thompson mencionó lo mismo sobre Killebrew. [77] A pesar de no formar parte del equipo, el total de jonrones de Killebrew continuó subiendo, y para fines de julio tenía las marcas de carrera de Jimmie Foxx y Mickey Mantle en la mira; [78] pasó a ambos en agosto. Killebrew terminó la temporada con un promedio de bateo de .231, 26 jonrones y 74 carreras impulsadas. [12] Hubo preguntas sobre la salud de Killebrew cuando comenzó la temporada de 1973, ya que se sometió a una cirugía dos veces durante la temporada baja para solucionar problemas en las piernas. [79] Jugó durante la primera mitad de la temporada, pero una lesión en la rodilla izquierda el 25 de junio lo dejó fuera. Un mes después, la lesión no había desaparecido y se sometió a una cirugía para extirparle un cartílago desgarrado; no regresó a la alineación hasta mediados de septiembre. [80] Killebrew jugó solo en 69 partidos esa temporada, conectando cinco jonrones. [12]
Completamente recuperado para la temporada de 1974, Killebrew dejó su marca desde el principio, conectando dos jonrones en un partido del 5 de mayo contra los Tigres de Detroit ; el segundo fue el jonrón número 550 de su carrera. [81] En su honor, los Twins celebraron el Día de Harmon Killebrew en agosto, cuando se anunció que retirarían su número; Killebrew respondió liderando a los Twins a una victoria de 5-4 sobre los Orioles. [82] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .222, 13 jonrones y 54 carreras impulsadas. [12] En diciembre de 1974, se le dio la opción de quedarse con los Twins como entrenador e instructor de bateo, dirigiendo a los Tacoma Twins de AAA o ser liberado. [83] Eligió ser liberado, poniendo fin a su mandato de 21 temporadas con los Twins. [12]
El 24 de enero de 1975, ocho días después de obtener su liberación de los Twins, Killebrew firmó un contrato de un año con los Kansas City Royals . Durante su regreso a Minnesota a principios de mayo, los Twins retiraron formalmente su camiseta número 3. En ese juego, Killebrew conectó un jonrón contra sus ex compañeros de equipo y recibió una ovación de pie de la multitud. [84] En 106 juegos con los Royals, tuvo un promedio de bateo de .199, 14 jonrones y 44 carreras impulsadas. [12] Al final de la temporada, los Royals liberaron a Killebrew. [85] En marzo de 1976, anunció formalmente su retiro y dijo que se convertiría en locutor y comentarista de color para los juegos de los Twins. En el momento de su retiro, estaba quinto de todos los tiempos en la lista de jonrones. [86]
Killebrew conectó 573 jonrones (el 12.º de todos los tiempos), impulsó 1584 carreras y tuvo 1559 (el 15.º de todos los tiempos) bases por bolas durante su carrera. [87] [88] También es el poseedor del récord de jonrones de todos los tiempos entre los jugadores nacidos en Idaho; Vance Law es el segundo. También terminó con el récord de tener la mayor cantidad de apariciones al plato (9831) en su carrera sin un hit de sacrificio (desde entonces roto por Frank Thomas con 10 074 apariciones al plato). [12] [89]
Killebrew puede sacar la pelota de cualquier parque, incluido Yellowstone .
— Paul Richards , mánager de los Orioles de Baltimore , 1959. [90]
Killebrew era conocido por sus manos rápidas y su excepcional fuerza en la parte superior del cuerpo, demostrada por los frecuentes jonrones que conectó en el mejor momento de su carrera. Killebrew dijo que su primer jonrón en las Grandes Ligas fue su favorito, el que le conectó a Billy Hoeft en el Estadio Griffith . Dijo al respecto: " Frank House era el receptor. Cuando llegué al plato, me dijo: 'Chico, te vamos a lanzar una bola rápida'. No sabía si creerle o no. La conecté. Fue uno de los jonrones más largos que he conectado. Cuando crucé el plato, House dijo: 'Esa es la última vez que te digo qué lanzamiento viene'". [4]
El 3 de agosto de 1962, se convirtió en el primer bateador en batear una pelota de béisbol sobre el techo del jardín izquierdo del Tiger Stadium , [91] un objetivo rara vez alcanzado en contraste con el área más pequeña del jardín derecho del antiguo estadio. Solo otros tres lograron esta hazaña durante las siguientes 37 temporadas antes de que cerrara el estadio. [92] El 24 de mayo de 1964 , Harmon conectó el jonrón más largo medido en el Memorial Stadium de Baltimore , 471 pies (144 m) hacia el centro izquierdo profundo. La pelota aterrizó en los confines de las gradas. [93] El único jugador que conectó uno completamente fuera del estadio de los Orioles fue Frank Robinson en 1966; su jonrón se informó como de aproximadamente 451 pies (137 m), o aproximadamente 20 pies (6 m) menos que el de Killebrew. [94] El 3 de junio de 1967 , Killebrew conectó un jonrón de 520 pies (158 m), el jonrón medido más largo jamás conectado en el Metropolitan Stadium y, a partir de 2022, el más largo en la historia de los Twins. [54] [95] Ese evento se conmemora en el Mall of America en Bloomington, que incluye una placa que marca el plato de home y un asiento pintado de rojo del Met que se colocó en la ubicación y elevación del lugar de aterrizaje del jonrón. [54] Target Field tenía una estatua de un Guante de Oro afuera de la Puerta 34 que estaba exactamente a 520 pies (158 m) del plato de home de Target Field. [96] Se trasladó a otra ubicación después de que los Twins crearan la experiencia de la Puerta 34. [97]
Killebrew fue elegible por primera vez para el Salón de la Fama en 1981 y recibió 239 votos, o el 59,6% de los votos; el 75% de los votos es necesario para la inducción. [98] Si bien conectó 573 jonrones (el quinto de todos los tiempos cuando dejó el juego), acumuló un total de hits relativamente bajo (2086), dados los años que jugó, combinado con una gran cantidad de ponches (1699) y un promedio de bateo de .256. [12]
En 1982 , Killebrew recibió el 59,3% de los votos, quedando en segundo plano frente a Hank Aaron y Frank Robinson , que lo consiguieron en su primer año de elegibilidad. [98] Después de recibir el 71,9% de los votos en 1983 , Killebrew dijo que no haber entrado ese año fue más difícil de aceptar que las dos veces anteriores, y preguntó "¿Por qué los escritores sienten que sólo tiene que haber un cierto número de inducidos cada vez?" En 1984 , Killebrew recibió el 83,1% de los votos y fue elegido para el Salón en su cuarto año de elegibilidad, uniéndose a Luis Aparicio y Don Drysdale como electos. [98] [99]
En 2022, The Sporting News nombró a Killebrew en su "Monte Rushmore de los deportes de Minneapolis", junto con su compañero Twin Kirby Puckett , el jugador de baloncesto de los Minnesota Timberwolves Kevin Garnett y el jugador de fútbol de los Minnesota Vikings Fran Tarkenton . [100]
La calle a lo largo del lado sur del Mall of America , el antiguo sitio del Metropolitan Stadium, en Bloomington, Minnesota , se llama "Killebrew Drive" en su honor. Las pancartas que colgaban sobre la cubierta superior del campo exterior del Metrodome , parecidas a tarjetas de béisbol, mostraban los números retirados: Killebrew (3), Rod Carew (29), Tony Oliva (6), Kent Hrbek (14) y Kirby Puckett (34). En 1999, ocupó el puesto 69 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol [101] y fue nominado como finalista para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol. [102] Cuando los Twins se mudaron a Target Field en 2010, la Puerta 3 en el lado sureste (campo central) del estadio fue nombrada en su honor. También hay puertas correspondientes para los otros números retirados del equipo. [103]
A pesar de los rumores de que Killebrew es el jugador representado en el logotipo de las Grandes Ligas de Béisbol , [104] según el creador, Jerry Dior , no se basó en ningún jugador específico. [105] [106] Killebrew es el modelo del logotipo de la Asociación de Antiguos Alumnos de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas , una organización que ayudó a fundar en 1982. [106]
Killebrew fue conocido como un caballero en todos los aspectos durante su carrera como jugador. "Es uno de los mejores de todos los tiempos". [66] Incluso se destacó por ser amable con los árbitros, como señaló Ron Luciano en su autobiografía, The Umpire Strikes Back :
El Asesino era uno de los bateadores más temidos de la historia del béisbol, pero también era una de las personas más agradables que jamás haya jugado este deporte. Era uno de los pocos jugadores que se esforzaba por felicitar a los árbitros por un buen trabajo, incluso si sus decisiones iban en su contra. Si yo le cantaba un strike difícil, él se daba vuelta y decía con aprobación: "Buena decisión". Y era igual en el campo. Y nunca lo hacía para obtener ayuda en jugadas cerradas, como hacen algunos jugadores. El hombre conectó 573 jonrones en las Grandes Ligas y ningún árbitro jamás le hizo swing al bate. [107]
Después de su retiro, Killebrew fue locutor de televisión para los Twins en WTCN TV de 1976 a 1978, los Oakland Athletics de 1979 a 1982, los California Angels en 1983 y de regreso con Minnesota de 1984 a 1988. [108] [109] [110] Mientras estuvo con Oakland, también se desempeñó como instructor de bateo de ligas mayores y menores. [111]
Killebrew estuvo involucrado en un negocio de seguros y valores en Boise, Idaho . [110] Se mudó a Scottsdale, Arizona , en 1990, donde presidió la Fundación Harmon Killebrew, que creó en 1998. [110] [112] Killebrew fundó el Torneo de Golf Danny Thompson Memorial, ahora llamado Killebrew-Thompson Memorial en 1977 con el ex congresista de Idaho Ralph Harding , que se juega anualmente a mediados de agosto en Sun Valley, Idaho , y ha donado más de $23 millones a la investigación de la leucemia y el cáncer. Thompson fue un compañero de equipo de los Twins que continuó su carrera en las Grandes Ligas mientras sufría leucemia; murió en diciembre de 1976 a la edad de 29 años. [113]
A pesar de sus apodos y estilo de juego, Killebrew era considerado por sus colegas como un hombre tranquilo y amable. [114] Mientras todavía era un jugador activo de las Grandes Ligas, Killebrew se convirtió en miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y nunca fumó ni bebió. [115] Una vez le preguntaron en una entrevista qué pasatiempos tenía, a lo que respondió: "Supongo que solo lavar los platos". [116]
A finales de los años 1980, Killebrew tuvo problemas financieros. En julio de 1988, su casa fue objeto de ejecución hipotecaria y, en 1989, el Minneapolis Star Tribune informó que había caído en una deuda de 700.000 dólares. [85] [117] También se divorció de su primera esposa de más de 30 años, Elaine Killebrew née Roberts, con quien se había casado en 1955. [117] [118] Poco después, la salud de Killebrew se deterioró. En mayo de 1990, fue trasladado de urgencia al hospital con un pulmón colapsado y el esófago dañado . [119] Junto con un absceso posterior y una infección por estafilococos , Killebrew soportó tres cirugías y casi murió. Usó una silla de ruedas durante algún tiempo después de la cirugía. En diciembre de 1990, su salud había mejorado y se casó con Nita Patten. [85] [119]
El 29 de diciembre de 2010, Killebrew anunció que le habían diagnosticado cáncer de esófago y comenzó el tratamiento. [120] [121] El 13 de mayo de 2011, un comunicado de prensa de los Minnesota Twins informó que estaba suspendiendo el tratamiento y entrando en cuidados paliativos , porque su enfermedad había progresado más allá de las expectativas de cura de sus médicos. [122] Para honrar a Killebrew, los Twins usaron sus camisetas alternativas de 1961 en casa durante el resto de la temporada 2011; [123] También fue honrado por los Washington Nationals , quienes colgaron una camiseta con el nombre de Killebrew y el número 3 en su dugout local. [124] Killebrew murió el 17 de mayo de 2011, en su casa de Scottsdale a la edad de 74 años. [125] Fue enterrado en el cementerio Riverside en Payette, Idaho. [126]
Tras su muerte, el presidente de los Minnesota Twins, Dave St. Peter, publicó la siguiente declaración:
Ningún individuo ha significado jamás más para la organización de los Mellizos de Minnesota y para millones de fanáticos en todo el territorio de los Mellizos que Harmon Killebrew. Harmon será recordado durante mucho tiempo como uno de los bateadores de jonrones más prolíficos en la historia del juego y el líder de un grupo de jugadores que ayudaron a sentar las bases para el éxito a largo plazo de la franquicia de los Mellizos y de las Grandes Ligas de Béisbol en el Alto Medio Oeste. Sin embargo, lo más importante es que el legado de Harmon será la clase, la dignidad y la humildad que demostró todos y cada uno de los días como esposo, padre, amigo, compañero de equipo y hombre digno del Salón de la Fama. [127]
