El teniente general Harbaksh Singh , VrC (1 de octubre de 1913 - 14 de noviembre de 1999) fue un oficial militar indio de alto rango . Como comandante del Comando Occidental , Singh comandó el ejército indio y jugó un papel clave durante la guerra indo-pakistaní de 1965. Por su papel en la guerra, fue galardonado con el Padma Vibhushan en 1966. [1]
Harbaksh Singh nació el 1 de octubre de 1913 en una rica familia Madahar Jat Sikh , el más joven de siete hermanos, en el pueblo de Badrukhan cerca de Sangrur , la capital del estado de Jind . [2] Su padre, el Dr. Harnam Singh, fue la primera persona del pueblo en convertirse en médico. El Dr. Singh se unió a la Infantería de Jind y participó en la campaña de Tirah en 1897-98. Más tarde sirvió en la campaña de África Oriental durante la Primera Guerra Mundial . La Infantería de Jind más tarde se fusionó con el Ejército de la India en 1952, en el Regimiento de Punjab . [3] Harbaksh asistió a la Escuela Secundaria Ranbir en Sangrur antes de unirse al Government College Lahore . Siempre bueno en los deportes, Singh fue parte del equipo de hockey de la universidad. Como alguien que pertenecía a un estado principesco , tuvo que obtener el permiso del Gobernador de Punjab , Sir Geoffrey Montmorency . Luego se presentó a los exámenes de ingreso para inscribirse en la Academia Militar de la India (IMA), que se había creado el año anterior. En marzo de 1933, Singh llegó a Dehradun y se unió a la IMA. [4]
Singh fue comisionado el 15 de julio de 1935 y comenzó su carrera con un año de asignación posterior a la comisión con el 2.º batallón, Argyll y Sutherland Highlanders , entonces estacionado en Rawalpindi . [5] Era una práctica estándar para los oficiales indios recién comisionados ser asignados inicialmente a un regimiento británico antes de ser enviados a una unidad india. Prestó servicio en la Frontera Noroeste durante la campaña de Mohmand de 1935. [ 6] Después de un año de asignación con los Highlanders, Singh se unió al 5.º batallón, 11.º Regimiento Sikh (anteriormente 47.º Sikhs ) en Aurangabad , el 19 de agosto de 1936. [7] [8] En 1937, Singh comandaba un pelotón de señales, en la compañía del cuartel general del batallón. En septiembre de 1938, el batallón, bajo el mando del teniente coronel Charles Ford, se trasladó a Razmak, en la provincia de la Frontera Noroeste (NWFP). Singh asumió el mando de la compañía Alfa del batallón en Razmak. [9]
En abril de 1939, el batallón recibió órdenes de abandonar Razmak y prepararse para trasladarse al extranjero, aunque no se conocía el destino final. Tras trasladarse a Quetta por carretera, vía Bannu , el batallón se dirigió a Madrás en un tren especial de tropas. Embarcándose en un barco de pasajeros, se dirigieron a la Malasia británica , llegando a Singapur al cabo de unos días. Después se trasladaron a la ciudad de Ipoh , que era su estación provisional, antes de llegar a Kuantan .
Durante la retirada de Kuantan el 5 de enero de 1942, Singh cayó en una emboscada japonesa y resultó gravemente herido. Fue evacuado al Hospital Alexandra de Singapur, donde permaneció hasta la caída de Singapur . [10]
Harbaksh Singh fue tomado prisionero de guerra (POW) el 15 de febrero de 1942. Estaba entre los prisioneros de guerra que asistieron al discurso del general Mohan Singh del Primer Ejército Nacional Indio en Farrer Park . Singh iba a ser trasladado a la isla de Rabaul , pero el barco nunca apareció. Posteriormente fue programado para ser enviado al Ferrocarril de la Muerte , pero fue enviado al aeródromo de Kluang y entregado al Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés . Su hermano, el teniente coronel Gurbakhsh Singh y su batallón de la Infantería Jind estaban con él en el mismo campo. Singh pasó los años restantes de la guerra como prisionero de guerra en el campo de Kluang. Sufrió un grave ataque de fiebre tifoidea, así como un grave caso de beriberi , una enfermedad que llevó toda su vida. Fue repatriado solo en septiembre de 1945 después del cese de las hostilidades. [11] Luego se recuperó en el Hospital Militar de Ambala . [12]
Durante el Ejército Nacional Indio en Singapur entre 1943 y 1945, su hermano, el teniente coronel Gurbaksh Singh (que no debe confundirse con el oficial del INA Gurbaksh Singh Dhillon ) se convirtió en comandante de la fuerza del INA alojada en Tyersall Park , uno de los siete campamentos militares del INA, constituidos por los prisioneros de guerra de la fuerza del estado de Jind , que eran jats y otras tropas principalmente de Haryana y Punjab . [13]
A finales de año, Harbaksh Singh se unió al Curso de Comandantes de la Unidad en Dehradun y en abril de 1945 fue designado segundo al mando del 4.º batallón, 11.º Regimiento Sikh (4/11 Sikh) en Campbellpur (ahora Attock). En febrero de 1947, fue seleccionado para unirse al primer curso largo en la Escuela Superior de Estado Mayor, Quetta . [14]
Después de completar el Curso de Estado Mayor en la Escuela de Estado Mayor, fue destinado como GSO-1 (operaciones y entrenamiento), Comando Este . [15] En octubre de 1947, cuando el teniente coronel Dewan Ranjit Rai , comandante del 1.er batallón, regimiento sij (1.º sij) murió durante las operaciones de Cachemira en 1948, se ofreció como voluntario para comandar el batallón. Sin embargo, fue destinado como comandante adjunto de la 161.ª Brigada de Infantería . Dirigió la batalla principal contra los asaltantes en el puente Shelatang el 7 de noviembre de 1947. Esta batalla decisiva, en la que participaron el 1.er batallón del regimiento sij y el 4.º batallón del regimiento Kumaon, resultó ser un punto de inflexión en la guerra.
El 12 de diciembre de 1947, al enterarse de las numerosas bajas sufridas por el 1.er batallón Sikh, se dirigió a Uri y asumió el mando del batallón voluntariamente, quitándole una estrella de su rango. Trajo el batallón de vuelta a Srinagar y comenzó a rehabilitarlo. Sin embargo, incluso antes de que la rehabilitación estuviera completa, el batallón fue llamado a luchar contra el enemigo que había cruzado la nevada Pharikian ki Gali y había ocupado Handwara.
Dirigió el batallón truncado, en una audaz operación en la que, después de una serie de batallas, el batallón expulsó al enemigo del valle.
En 1948, fue ascendido al rango de brigadier y asumió el mando de la 163.ª Brigada de Infantería y comenzó a avanzar hacia Tithwal. El avance comenzó el 12 de mayo de 1948 y, después de seis días, Tithwal fue capturado. El brigadier Harbaksh Singh recibió un Vir Chakra por su valentía. [16]
La cita del Vir Chakra dice lo siguiente: [17] [18]
Notificación en la Gaceta: 10 Pres 52,26-1-52
Operación: - Fecha de concesión: 1948
CITACIÓNBRIGADIER HARBAKSH SINGH (IC 31)
COMANDANTE DE LA 163 BRIGADA (1948)En mayo de 1948, el general de brigada Harbaksh Singh, comandante de la 163.ª brigada, recibió la orden de avanzar y capturar Tithwal con el fin de apoderarse de la base enemiga desde donde operaba hacia el valle de Handwara y de cortar su avance desde Muzzaffarabad hasta Gurais. Los miembros de la tribu estaban adoptando entonces la guerra de guerrillas para infiltrarse en el valle de Cachemira.
En la noche del 16 de mayo, el general de brigada Harbaksh Singh, al frente de sus tropas a pie, realizó un rápido avance a través de un terreno muy difícil, incluido el cruce del paso de Nastachur, a 11.000 pies de altura, y sorprendió por completo al enemigo, que se desbandó y se retiró en confusión y pánico en todas direcciones. Tithwal fue capturado el 23 de mayo. El éxito de las operaciones se debió en gran medida a su liderazgo personal.
Durante la posterior consolidación en Tithwal, cuando el enemigo concentró una fuerza mayor y lanzó un intenso fuego con numerosos contraataques, el general de brigada Harbaksh Singh visitó todas las posiciones colocando tropas sobre el terreno y con frecuencia estuvo bajo el fuego enemigo. Para mantenerse en contacto con el cuartel general de la división, realizó frecuentes viajes a pie sin tener en cuenta el peligro de ser emboscado, ya que la línea de comunicación aún estaba expuesta a la infiltración enemiga.
Durante estas operaciones, el brigadier Harbaksh Singh demostró una valentía y un coraje de muy alto nivel y su aparición personal en puestos avanzados, sin tener en cuenta su seguridad personal, alegró considerablemente a los defensores.
Después de las operaciones en Cachemira, pasó a desempeñarse como comandante adjunto de la Academia Militar de la India , en el cuartel general del comando occidental, director de infantería en el cuartel general del ejército y, en 1957, asistió a un curso en el Imperial Defence College (ahora Royal College of Defence Studies) en el Reino Unido. En enero de 1959, se convirtió en el primer oficial extranjero en pasar a formar parte de la primera división del ejército alemán que se creó después de su disolución al final de la Segunda Guerra Mundial.
Regresó a la India para asumir el cargo de Comandante General de la 27 División de Infantería y, más tarde, de la 5 División de Infantería. De julio de 1961 a octubre de 1962, fue Jefe de Estado Mayor en el Cuartel General del Comando Occidental .
Cuando los chinos invadieron NEFA y Ladakh , fue trasladado desde Shimla para asumir el mando del IV Cuerpo . Más tarde pasó al XXXIII Cuerpo de la GOC .
En 1964, fue ascendido a comandante del ejército y asumió el cargo de oficial general en jefe (GOC-in-C) del Comando Occidental, cuya zona de responsabilidad abarcaba desde Ladakh hasta Punjab. Lideró con éxito el Comando Occidental contra el ejército de Pakistán a lo largo de toda la frontera en la guerra indo-paquistaní de 1965 .
Alrededor del 12 de mayo de 1965, el comandante de brigada, Vijey Ghai en Kargil, convocó una conferencia en el cuartel general. La agenda no fue revelada, pero comenzó con él leyendo el contenido de la nota semioficial del teniente general Harbaksh Singh GOC-in-C Western Command, DO a las fuerzas. El comandante del ejército había revisado las recientes escaramuzas en Rann de Kutch y comentó que los paquistaníes continuaban con su actitud beligerante y habló sobre cultivar un espíritu más agresivo en nuestras tropas. También señaló intencionadamente "se ha secado la sangre marcial en las venas de los soldados del ejército indio" o palabras similares. [19] Las operaciones que siguieron, incluida la toma de Point 13620 y Black Rocks, fueron un gran impulso para las fuerzas indias. Según el relato oficial de la guerra, [20] esta fue la primera contraofensiva emprendida por las tropas indias en años. Su éxito tuvo un buen efecto en la moral de las tropas en J&K y en el ejército en su conjunto. Políticamente, reforzó la imagen del país. El destacado liderazgo del teniente general Harbaksh Singh había desempeñado un papel clave a la hora de levantar la moral de un ejército derrotado, convirtiéndolo en una fuerza de ataque en apenas tres años después del enfrentamiento con China.
Después de servir como General-Oficial-Comandante en Jefe del Comando del Ejército Occidental de 1964 a 1969, el General se retiró en septiembre de 1969. El Capitán Amarinder Singh (más tarde Ministro Principal de Punjab ) de Patiala le sirvió como su ADC .
Harbaksh Singh murió el 14 de noviembre de 1999.