Sir Hans Wolfgang Singer (29 de noviembre de 1910 - 26 de febrero de 2006) fue un economista del desarrollo británico nacido en Alemania , más conocido por la tesis de Prebisch-Singer , que afirma que los términos de intercambio van en contra de los productores de productos primarios. Es una de las principales figuras de la economía heterodoxa .
Nació en Elberfeld , Alemania (entonces Imperio Alemán ) el 29 de noviembre de 1910. [6] Singer , judío alemán , tenía la intención de convertirse en médico antes de que se inspirara para estudiar economía después de asistir a una serie de conferencias impartidas por los destacados economistas Joseph. Schumpeter y Arthur Spiethoff en Bonn. Singer huyó del ascenso de Adolf Hitler en 1933 y llegó al Reino Unido como refugiado . [7]
En 1933, Schumpeter convenció a John Maynard Keynes de la Universidad de Cambridge para que aceptara a Singer como uno de sus primeros candidatos a doctorado, y Singer recibió su doctorado en 1936. Su primer puesto académico fue en Manchester, donde permaneció desde 1938 hasta 1944. [8] Bajo Keynes , produjo dos artículos en 1937 y 1940 estudiando el desempleo. Keynes también había ayudado a asegurar la rápida liberación de Singer después de que su antiguo alumno fuera internado por el gobierno británico al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . En 1938, Singer solicitó la ciudadanía británica, enumerando como referencias a Keynes, William Beveridge , William Temple y el rector de la Universidad de Manchester . Su solicitud fue concedida en 1946.
Allí, fue autor de la publicación de la ONU de 1949 sobre Precios relativos de las exportaciones e importaciones de los países subdesarrollados , donde señaló que los términos de intercambio de los productos primarios habían estado disminuyendo durante más de medio siglo, invirtiendo la tendencia de mejora antes de 1870. , esto podría suceder si la productividad aumentara más rápidamente en la producción primaria que en la industria, pero esto era poco plausible. Más bien, esto significó que "los países subdesarrollados ayudaron a mantener, en los precios que pagaron por sus importaciones, un nivel de vida creciente en los países industrializados, sin recibir, en el precio de sus propios productos, una contribución equivalente correspondiente a sus necesidades". propio nivel de vida". [9] Raúl Prebisch leyó este informe en forma manuscrita e incorporó tanto los datos como las conclusiones en su propio informe para la Comisión de las Naciones Unidas para América Latina. [10] Las controvertidas conclusiones de Singer fueron rechazadas por la subcomisión y fue la razón por la que Prebisch, a su vez, evitó que el destino general de los autores de la ONU permaneciera en el anonimato, con la idea de presentar las opiniones como pertenecientes al autor individual en lugar de ser el objetivo, oficialmente. posición sancionada de la ONU. [11] Cuando en adelante Singer quiso expresar estos puntos de vista, él también tuvo que publicar bajo su propio nombre, lo que hizo en un artículo de 1950 sobre los costos del comercio internacional. [12]
Esto generó críticas de sus colegas economistas Jacob Viner y Gottfried Haberler y le dio fama como coautor con Raúl Prebisch de la tesis de Prebisch-Singer . Dado que en ese momento era bien sabido que Singer era el autor de la publicación de la ONU de 1949 sobre precios relativos, también se lo conoció como teorema de Singer-Prebisch, para indicar la primacía de la autoría. [13] La afirmación fundamental de la hipótesis es que las naciones más pobres que se especializan en productos primarios como materias primas y productos agrícolas se convertirán en las perdedoras en los términos de intercambio al intercambiar sus productos por manufacturas de naciones ricas industrializadas. El teorema planteaba, y la caída de los términos de intercambio lo demostraba, que los aumentos de productividad obtenidos por el productor primario generaban precios más bajos para los consumidores industriales, mientras que los aumentos de productividad de las naciones industriales se reflejaban en una mayor producción, pero no en menores precios de exportación de bienes industriales. En este intercambio, todos los beneficios del comercio internacional fueron para las naciones industriales ricas, tanto como consumidores como productores.
Como resultado, Singer fue un apasionado defensor de una mayor ayuda exterior en una variedad de formas al mundo en desarrollo para compensar las ganancias desproporcionadas del comercio para las naciones desarrolladas. Intentó crear un fondo de " préstamos blandos " para ofrecer préstamos a tipos de interés inferiores a los del mercado y que sería administrado por las Naciones Unidas, pero fue bloqueado sistemáticamente por los Estados Unidos y el Reino Unido, que deseaban conservar el control del flujo de dinero. fuera de la ONU. [ cita necesaria ] Así , Eugene R. Black Sr. del Banco Mundial y el senador estadounidense Eugene McCarthy lo consideraron "uno de los hombres salvajes de la ONU" . Sus ideas influyeron en el establecimiento de la Asociación Internacional de Fomento del banco , el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Programa Mundial de Alimentos . [ cita necesaria ]
Su colega economista Sir Alec Cairncross ha dicho de Singer: "Hay pocos países en desarrollo que no haya visitado y aún menos a los que no haya asesorado. Debe haberse dirigido a una variedad más amplia de académicos y a una variedad más amplia de lugares sobre un tema más amplio". variedad de temas que cualquier otro economista, vivo o muerto". Singer, al igual que Prebisch, influyó en los teóricos del desarrollo neomarxistas como Paul Baran y Andre Gunder Frank , aunque estos se centraron en las transferencias de ganancias como un mecanismo de explotación más que en los términos de intercambio. Sin embargo, normalmente él mismo no era considerado un neomarxista y no se consideraba a sí mismo como tal.
En 1969, dejó la ONU para unirse al influyente Instituto de Estudios del Desarrollo (IDS) de la Universidad de Sussex en Inglaterra. Produjo alrededor de 30 libros con su nombre y casi 300 publicaciones más. El Instituto Internacional de Estudios Sociales (ISS) otorgó su beca honoraria a Hans Singer en 1977. Singer fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 1994. En 2001, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas le otorgó el premio Food for Life en reconocimiento a su contribución a la batalla contra el hambre en el mundo. [1] En noviembre de 2004, Singer recibió el primer premio Lifetime Achievement Award de la Asociación de Estudios de Desarrollo. [2]
Singer murió en Brighton el 26 de febrero de 2006.
En conmemoración y honor de Sir Hans Singer, el Instituto Alemán de Desarrollo y el Instituto de Estudios de Desarrollo iniciaron la Conferencia en Memoria de Hans Singer sobre Desarrollo Global, que se alterna anualmente entre Bonn y Brighton. La primera conferencia conmemorativa la pronunció el renombrado economista del desarrollo Paul Collier de la Universidad de Oxford en mayo de 2009 en Bonn. La segunda conferencia se celebró en octubre de 2010 en Brighton con Jomo Kwame Sundaram , Secretario General Adjunto de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA). La tercera conferencia conmemorativa fue pronunciada por Stephen Chan, de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres, en noviembre de 2011 en el Instituto Alemán de Desarrollo en Bonn.