Sir Hans Wolfgang Singer (29 de noviembre de 1910 – 26 de febrero de 2006) fue un economista británico nacido en Alemania, más conocido por la tesis Prebisch-Singer , que afirma que los términos de intercambio se mueven en contra de los productores de productos primarios. Es una de las principales figuras de la economía heterodoxa .
Nació en Elberfeld , Alemania (entonces Imperio alemán ) el 29 de noviembre de 1910. [6] Singer, un judío alemán , tenía la intención de convertirse en médico antes de que se sintiera inspirado para estudiar economía después de asistir a una serie de conferencias de los destacados economistas Joseph Schumpeter y Arthur Spiethoff en Bonn. Singer huyó del ascenso de Adolf Hitler en 1933 y llegó al Reino Unido como refugiado . [7]
En 1933, Schumpeter convenció a John Maynard Keynes de la Universidad de Cambridge para que aceptara a Singer como uno de sus primeros candidatos al doctorado, y Singer recibió su doctorado en 1936. Su primer puesto académico fue en Manchester, donde permaneció desde 1938 hasta 1944. [8] Bajo la dirección de Keynes, produjo dos artículos en 1937 y 1940 estudiando el desempleo. Keynes también había ayudado a asegurar la rápida liberación de Singer después de que su ex estudiante fuera internado por el gobierno británico al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . En 1938, Singer solicitó la ciudadanía británica, enumerando como referencias a Keynes, William Beveridge , William Temple y el vicerrector de la Universidad de Manchester . Su solicitud fue concedida en 1946.
Allí, fue autor de la publicación de la ONU de 1949 sobre Precios relativos de las exportaciones e importaciones de los países subdesarrollados , donde señaló que los términos de intercambio de los productos primarios habían estado declinando durante más de medio siglo, revirtiendo la tendencia de mejora anterior a 1870. Teóricamente, esto podría suceder si la productividad aumentara más rápidamente en la producción primaria que en la industria, pero esto era poco plausible. En cambio, esto significaba que "los países subdesarrollados ayudaron a mantener, en los precios que pagaron por sus importaciones, un nivel de vida en aumento en los países industrializados, sin recibir, en el precio de sus propios productos, una contribución equivalente correspondiente a su propio nivel de vida". [9] Raul Prebisch leyó este informe en forma de manuscrito e incorporó tanto los datos como las conclusiones en su propio informe para la Comisión de la ONU para América Latina. [10] Las polémicas conclusiones de Singer fueron rechazadas por la subcomisión y fueron la razón por la que Prebisch a su vez evitó el destino general de los autores de la ONU de permanecer anónimos, con la idea de presentar las opiniones como pertenecientes al autor individual en lugar de ser la posición objetiva y oficialmente sancionada por la ONU. [11] Cuando Singer quiso expresar estas opiniones, él también tuvo que publicarlas bajo su propio nombre, lo que hizo en un artículo de 1950 sobre los costos del comercio internacional. [12]
Esto provocó críticas de sus colegas economistas Jacob Viner y Gottfried Haberler y lo llevó a la fama como coautor, junto con Raul Prebisch , de la tesis Prebisch-Singer . Dado que en ese momento era bien sabido que Singer era el autor de la publicación de la ONU de 1949 sobre precios relativos, también se la conocía como el teorema de Singer-Prebisch, para indicar la primacía de la autoría. [13] La afirmación fundamental de la hipótesis es que las naciones más pobres que se especializan en productos primarios, como materias primas y productos agrícolas, se convertirán en las perdedoras de los términos de intercambio cuando intercambien sus bienes por manufacturas de las naciones industrializadas ricas. El teorema planteaba, y la caída de los términos de intercambio lo demostraba, que las ganancias de productividad logradas por el productor primario generaban precios más bajos para los consumidores industriales, mientras que las ganancias de productividad de las naciones industriales se reflejaban en una mayor producción, pero no en precios de exportación más bajos para los bienes industriales. En este intercambio, todos los beneficios del comercio internacional iban a parar a las naciones industriales ricas, tanto como consumidores como como productores.
Como resultado, Singer fue un defensor apasionado de una mayor ayuda exterior en diversas formas para el mundo en desarrollo, con el fin de compensar la desproporcionada ganancia que obtenían las naciones desarrolladas a través del comercio. Intentó crear un fondo de " préstamos blandos " para ofrecer préstamos a tasas de interés inferiores a las del mercado, que sería administrado por las Naciones Unidas, pero fue bloqueado sistemáticamente por los Estados Unidos y el Reino Unido, que deseaban conservar el control del dinero que salía de la ONU. [ cita requerida ] Por ello , Eugene R. Black Sr. , del Banco Mundial , y el senador estadounidense Eugene McCarthy lo consideraron "uno de los hombres salvajes de la ONU" . Sus ideas influyeron en la creación de la Asociación Internacional de Fomento , el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Programa Mundial de Alimentos del banco . [ cita requerida ]
Su colega economista Sir Alec Cairncross ha dicho de Singer: "Son pocos los países en desarrollo que no ha visitado y aún menos los que no ha asesorado. Debe haber hablado con una variedad más amplia de académicos y en una variedad más amplia de lugares sobre una variedad más amplia de temas que cualquier otro economista, vivo o muerto". Singer, como Prebisch, influyó en los teóricos del desarrollo neomarxistas como Paul Baran y Andre Gunder Frank , aunque estos se centraron en las transferencias de ganancias como un mecanismo de explotación en lugar de los términos de intercambio. Sin embargo, normalmente no se lo consideraba un neomarxista y él mismo no se consideraba uno.
En 1969, abandonó la ONU para incorporarse al influyente Instituto de Estudios del Desarrollo (IDS) de la Universidad de Sussex , en Inglaterra. Escribió unos 30 libros bajo su nombre y casi 300 publicaciones más. El Instituto Internacional de Estudios Sociales (ISS) otorgó su beca honoraria a Hans Singer en 1977. Singer fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 1994. En 2001, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU le otorgó el premio Alimentos para la Vida en reconocimiento a su contribución a la lucha contra el hambre en el mundo. [1] En noviembre de 2004, Singer recibió el primer premio a la trayectoria de la Asociación de Estudios del Desarrollo. [2]
La cantante murió en Brighton el 26 de febrero de 2006.
En conmemoración y en honor de Sir Hans Singer, el Instituto Alemán de Desarrollo y el Instituto de Estudios de Desarrollo pusieron en marcha la Conferencia en Memoria de Hans Singer sobre Desarrollo Global, que se alterna entre Bonn y Brighton cada año. La primera conferencia en memoria de Sir Hans Singer fue pronunciada por el reconocido economista de desarrollo Paul Collier, de la Universidad de Oxford, en mayo de 2009 en Bonn. La segunda conferencia se celebró en octubre de 2010 en Brighton con Jomo Kwame Sundaram , Secretario General Adjunto de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (CEPA). La tercera conferencia en memoria de Sir Hans Singer fue pronunciada por Stephen Chan, de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres, en noviembre de 2011 en el Instituto Alemán de Desarrollo de Bonn.