Hans Kammler (26 de agosto de 1901 - 1945 [asumido] [b] ) fue un SS-Obergruppenführer responsable de los proyectos de ingeniería civil nazi y su programa de armas V de alto secreto . Supervisó la construcción de varios campos de concentración nazis antes de ser puesto a cargo de los programas de cohetes V-2 y de cazas de emergencia hacia el final de la Segunda Guerra Mundial . Kammler desapareció en mayo de 1945 durante los últimos días de la guerra. Ha habido muchas conjeturas sobre su destino.
Kammler nació en Stettin , Imperio alemán (ahora Szczecin , Polonia ). [3] En 1919, después de ofrecerse como voluntario para el servicio militar, sirvió en el Cuerpo de Infantería de Rossbach . [4] De 1919 a 1923, estudió ingeniería civil en la Technische Hochschule der Freien Stadt de Danzig y Múnich y obtuvo su doctorado en ingeniería (Dr. Ing.) en noviembre de 1932, después de algunos años de trabajo práctico en la administración local de la construcción. [5]
En 1931, Kammler se unió al Partido Nazi (NSDAP), donde ocupó una variedad de puestos administrativos después de que el gobierno nazi llegara al poder en 1933. Inicialmente fue jefe del departamento de construcción del Ministerio de Aviación . [2] Se unió a las SS el 20 de mayo de 1933. En 1934, sirvió en el Ministerio del Reich como líder del Reichsbund der Kleingärtner und Kleinsiedler (la federación del Reich de jardineros de huertos familiares y pequeños propietarios de viviendas). [6]
Comprometidos con la causa nazi, ingenieros como Kammler "no veían ninguna contradicción entre las nociones de sangre y tierra y los métodos de organización y tecnología modernas". [7] El historiador Michael Thad Allen sostiene que Kammler quería poner "los mejores medios de organización moderna" a disposición de los nazis, ya que creía que el nacionalsocialismo era un "catalizador necesario" para la construcción moderna. [8] Para Kammler, los conceptos de "tecnología moderna, organización e ideologías de supremacía alemana" estaban todos entrelazados. [9]
Antes de unirse a la organización de Oswald Pohl en la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS (WVHA), Kammler ya había estado asesorando a la Oficina de Raza y Asentamiento de las SS como consultor. [7] En junio de 1941, se unió a las Waffen-SS. [2] Debido al deseo de Himmler de aumentar el ritmo y la escala de las actividades de construcción de las SS, Kammler fue liberado como asesor del Reichskommissariat para el Refuerzo de la Germanidad, para que sus competencias técnicas y gerenciales pudieran ser explotadas. [7] En la persona de Kammler, escribe Allen, "la competencia tecnológica y el fanatismo nazi extremo coexistieron en el mismo hombre". [10] Incluso Albert Speer , el arquitecto jefe de Adolf Hitler , llegó a temer a Kammler y lo colocó entre "los secuaces más brutales y despiadados de Himmler". [10] [c] Se sabía que Kammler examinaba minuciosamente la educación de sus subordinados, así como su compromiso ideológico con el nacionalsocialismo, lo que tenía en cuenta a la hora de asignarles funciones y promoverlos. [11]
Inmediatamente después de ser asignado a la WVHA, Kammler se convirtió en el adjunto de Pohl, donde trabajó con el SS - Gruppenführer Richard Glücks de la Oficina D ( Inspección de Campos de Concentración ), y también fue nombrado Jefe de la Oficina C, que diseñó y construyó todos los campos de concentración y exterminio . El 26 de septiembre de 1941, solo unos días después del anuncio del plan para Majdanek , Kammler ordenó la construcción del más grande de los campos de Auschwitz . [12] El 19 de diciembre de 1941, Kammler actualizó a Himmler sobre el lento progreso tanto en Auschwitz-Birkenau como en Majdanek, y señaló que la construcción se retrasó debido al clima gélido, la falta de materiales y la mano de obra insuficiente. [13] A fines de marzo de 1942, había comenzado la deportación masiva sistemática de judíos a Auschwitz. [14]
El historiador Nikolaus Wachsmann afirma que Kammler "estuvo íntimamente involucrado en todos los proyectos de construcción importantes en Auschwitz". [15] Por ejemplo, en su capacidad dentro de la WVHA, Kammler supervisó la instalación de instalaciones de cremación más eficientes en Auschwitz-Birkenau, cuando los nazis lo convirtieron en un campo de exterminio. [16] [17] Bajo la supervisión de Kammler, durante agosto de 1942 se planificaron nuevos crematorios en Birkenau para facilitar la incineración de hasta ciento veinte mil cadáveres por mes. [18]
Después de que la RAF bombardeara con éxito las instalaciones de producción de cohetes en Peenemünde durante agosto de 1943, el Ministerio de Armamento y Producción Bélica del Reich, Albert Speer, recomendó trasladar la producción de cohetes V-2 a la clandestinidad. [19] Hitler estuvo de acuerdo inmediatamente con Speer, y los dos decidieron que la SS, con su enorme suministro de mano de obra esclava, era la más adecuada para esta tarea. [20] Como jefe de construcción de la SS, Kammler fue seleccionado para supervisar el proyecto, junto con los representantes Gerhard Degenkolb y Karl Maria Hettlage del ministerio de Speer, que comenzó en una enorme instalación de almacenamiento de combustible en Turingia bajo la Mittelwerke GmbH. [20]
A finales de agosto de 1943, Kammler tenía un destacamento considerable de internos del campo de concentración de Buchenwald trabajando en la nueva instalación subterránea, y antes de que terminara el año había tantos trabajadores esclavos que se tuvo que establecer otra instalación ( el campo de concentración de Mittelbau-Dora ). [20] Los proyectos de armas secretas de los que se le dio responsabilidad a Kammler incluían la fabricación tanto del Messerschmitt Me 262 como del V-2, que Kammler, en un esfuerzo de construcción de brutalidad y velocidad despiadadas, tuvo en producción antes de finales de 1943. [21] Los túneles y las armas fueron construidos en condiciones horrendas por los trabajadores esclavos de Mittelbau-Dora. [22] La investigación ha encontrado que de las 60.000 personas que pasaron por el campo de Mittelbau-Dora, se estima que 10.000 murieron solo produciendo el V2, lo que duplica las aproximadamente 5.000 personas asesinadas por el sistema de armas en Gran Bretaña y Bélgica juntas. [23] En total, en Mittelbau-Dora murieron más de 20.000 personas durante la existencia del campo. [24] La actitud de Kammler hacia los prisioneros fue de absoluta indiferencia, habiendo exclamado en una ocasión: "No os preocupéis por las víctimas. El trabajo debe continuar lo antes posible". [25]
Gracias a la combinación de sus expertos en construcción, el acceso a mano de obra esclava y las conexiones con las instalaciones de las SS, Kammler se convirtió en una "figura indispensable" en los esfuerzos de armamento de las SS, tanto que sólo era responsable ante el propio Heinrich Himmler. [26]
Speer nombró a Kammler su representante para "tareas especiales de construcción", con la esperanza de que Kammler se comprometiera a trabajar en armonía con el comité principal de construcción del ministerio. [27] Pero en marzo de 1944, Kammler hizo que Göring lo nombrara su delegado para "edificios especiales" en el marco del programa de aviones de combate, lo que lo convirtió en uno de los administradores más importantes de la economía de guerra. [27] En abril de 1944, Hitler le dio a Kammler el control total sobre la producción de aviones a reacción. [28] [29]
En marzo de 1944, Himmler convenció a Hitler para que pusiera el proyecto V-2 directamente bajo el control de la SS . El 8 de agosto, Kammler reemplazó a Walter Dornberger como su director y tomó el mando y control de las operaciones V-2. Los primeros cohetes fueron lanzados desde un sitio cerca de La Haya contra Londres el 8 de septiembre de 1944. [30] Kammler también participó en un intento de terminar el Blockhaus d'Éperlecques cerca de Saint-Omer , Pas-de-Calais en el norte de Francia. El búnker fortificado iba a ser utilizado como base de lanzamiento de V-2, pero fue abandonado en septiembre de 1944 antes de que pudiera terminarse. [31] El 31 de enero de 1945, Hitler nombró a Kammler jefe de todos los proyectos de misiles, pero en ese momento la falta de explosivos era crítica y el programa estaba llegando a su fin. [32] En ese momento, Kammler solo respondía ante Hitler. [33]
En marzo de 1945, Hitler despojó a Göring de sus poderes sobre apoyo, mantenimiento y suministro de aeronaves y transfirió estas funciones a Kammler. Esto culminó, a principios de abril, con el ascenso de Kammler a "plenipotenciario general del Führer para aviones a reacción". [27]
A finales de marzo de 1945, Kammler ordenó a la división ZV (unidades que operaban los cohetes V-2) ejecutar a trabajadores forzados y sus familias (200 hombres, mujeres y niños) después de que su automóvil fuera asaltado en una carretera concurrida en Sauerland . Kammler supuestamente sintió que estaba bajo una "vaga amenaza" por parte de ellos, por lo que los hizo asesinar. [34] Los asesinatos coincidieron con la evacuación de las unidades V2 debido al avance aliado en Alemania. [35] [d]
El 1 de abril de 1945, Kammler ordenó la evacuación de 500 técnicos en misiles a la fortaleza alpina nazi . Dado que el último V-2 en el frente occidental había sido lanzado a finales de marzo, el 5 de abril Kammler recibió del Oberkommando der Wehrmacht el encargo de dirigir la defensa de la zona de Nordhausen. Sin embargo, en lugar de defender la fábrica de misiles, ordenó inmediatamente la destrucción de todo el "equipo especial V-1" en el lugar de almacenamiento de Syke . [2]
En las últimas semanas de la guerra en Europa, los movimientos de Kammler se volvieron imprecisos y contradictorios. Wernher von Braun dijo que Kammler estaba en Oberammergau , Baviera, en abril de 1945. [38] El científico nazi de cohetes informó más tarde haber escuchado una discusión entre Kammler y su ayudante de campo en la que Kammler dijo que planeaba esconderse en la cercana abadía de Ettal . Kammler y sus seguidores abandonaron la ciudad, según von Braun. [2] Otra evidencia de las actividades de Kammler consiste en un telegrama enviado por Kammler a Speer, Himmler y Göring el 16 de abril, informándoles de la creación de un "centro de mensajes" en Múnich y el nombramiento de un jefe de operaciones para la construcción del Messerschmitt Me 262. El 20 de abril, según se informa, llegó con un grupo de técnicos al Kommandostelle de Himmler cerca de Salzburgo. El 23 de abril, Kammler envió un mensaje de radio a su jefe de oficina en Berlín, ordenándole que organizara la destrucción inmediata del "equipo V-1 cerca de Berlín" y luego fuera a Munich. [2]
En un diario de guerra, que se refiere a la rendición de la ciudad turística de montaña de Garmisch-Partenkirchen a las tropas aliadas, se menciona a Kammler y su personal. [39] Se dice que Kammler y su personal, compuesto por unos 600 efectivos y con coches y camiones de "buena calidad", llegaron a Oberammergau (al norte de Garmisch-Partenkirchen) el 22 de abril de 1945, pero su llegada fue mal recibida por las autoridades locales, que tuvieron varias discusiones con el propio Kammler. Estos conflictos se mencionan en las entradas correspondientes al 23 y al 25 de abril. La última referencia, que implica únicamente al "personal" de Kammler, aparece la noche del 28 de abril: un Oberleutnant Burger informa de que habían partido la misma noche en que las fuerzas estadounidenses empezaron a entrar en Oberammergau. [40]
A finales de abril o principios de mayo, Kammler se encontraba en la Villa Mendelssohn de Ebensee , donde se desarrollaba uno de los proyectos que le habían sido asignados. El 4 de mayo ordenó el traslado inmediato de la oficina de Ebensee a Praga. [2]
En una declaración jurada del 16 de octubre de 1959, el chófer de Kammler, Kurt Preuk, declaró que la fecha de la muerte de Kammler era "alrededor del 10 de mayo de 1945", pero que desconocía la causa de la muerte. El 7 de septiembre de 1965, Heinz Zeuner (un ayudante de Kammler en tiempos de guerra) declaró que Kammler había muerto el 7 de mayo de 1945 y que su cadáver había sido observado por Zeuner, Preuk y otros. Todos los testigos presenciales consultados estaban seguros de que la causa de la muerte fue envenenamiento por cianuro . [41] En sus relatos de los movimientos de Kammler, Preuk y Zeuner afirmaron que salió de Linderhof, cerca de Oberammergau, el 28 de abril de 1945 para una conferencia sobre tanques en Salzburgo y luego fue a Ebensee (donde se fabricaban orugas para tanques). Según Preuk y Zeuner, regresó de Ebensee para visitar a su esposa en la región del Tirol , donde le dio dos pastillas de cianuro . Al día siguiente, el 5 de mayo, alrededor de las 4 de la mañana, se dice que partió del Tirol hacia Praga . [2]
En un libro de 1969, Wernher von Braun: Mein Leben für die Raumfahrt , el autor Bernd Ruland afirmó que Kammler llegó a Praga en avión el 4 de mayo de 1945, tras lo cual, él y 21 hombres de las SS defendieron un búnker contra un ataque de más de 500 combatientes de la resistencia checa el 9 de mayo. Durante el ataque, uno de los ayudantes de campo de Kammler le disparó para evitar su captura. [42] Se dice que esta versión se remonta a Walter Dornberger, quien afirmó haberla escuchado de testigos oculares. [43]
El 9 de julio de 1945, la esposa de Kammler solicitó que se declarara su muerte el 9 de mayo de 1945. Presentó una declaración del chofer de Kammler, Kurt Preuk, según la cual Preuk había visto personalmente "el cadáver de Kammler y había estado presente en su entierro" el 9 de mayo de 1945. El Tribunal de Distrito de Berlín-Charlottenburg dictaminó el 7 de septiembre de 1948 que su muerte se había establecido oficialmente como el 9 de mayo de 1945. [2]
Tanto Preuk como Zeuner mantuvieron su versión de los hechos cuando fueron entrevistados en la década de 1990. Parte de esta versión de los hechos provino de cartas escritas por Ingeborg Alix Prinzessin zu Schaumburg-Lippe, una miembro femenina del SS-Helferinnenkorps , a la esposa de Kammler en 1951 y 1955. En ellas, ella afirmó que Kammler se había despedido de ella el 7 de mayo de 1945 en Praga, afirmando que los estadounidenses estaban tras él, le habían hecho ofertas pero él las había rechazado y que no lo "atraparían con vida". [2]
Las fuerzas de ocupación estadounidenses llevaron a cabo varias investigaciones sobre el paradero de Kammler, comenzando con el cuartel general del 12.º Ejército, que ordenó un inventario completo de todo el personal involucrado en la producción de misiles el 21 de mayo de 1945. Esto dio como resultado la creación de un archivo para Kammler, en el que se afirmaba que posiblemente se encontraba en Múnich. El CIC señaló que lo habían visto poco antes de la llegada de las tropas estadounidenses a Oberjoch . [44]
El Subcomité de Objetivos de Inteligencia Combinada (CIOS) en Londres ordenó su búsqueda a principios de julio de 1945. Los miembros del 12.º Ejército respondieron que fue visto por última vez el 8 o 9 de abril en la región de Harz . En agosto, el nombre de Kammler entró en la "Lista 13" de la ONU para criminales de guerra nazis. Recién en 1948 el CIOS recibió la información de que Kammler supuestamente había huido a Praga y se había suicidado. Los planos originales de los principales proyectos de Kammler fueron encontrados más tarde en la propiedad personal de Samuel Goudsmit , el líder científico de la Misión Alsos . [44]
Un informe del CIC de abril de 1946 incluyó a Kammler entre los oficiales de las SS que se sabía que estaban fuera de Alemania y que se consideraban de especial interés para el CIC. A mediados de julio de 1945, el jefe de la oficina del CIC de Gmunden , el mayor Morrisson, entrevistó a un alemán anónimo sobre el tema de una cuenta numerada asociada con sitios de construcción para la producción de aviones y misiles que antes estaban a cargo de las SS. Un informe publicado años después, a fines de 1947 o principios de 1948, afirmó que solo Kammler y otras dos personas tenían acceso a la cuenta. El informe también decía que "poco después de la ocupación, Hans Kammler apareció en el CIC de Gmunden y dio una declaración sobre las operaciones en Ebensee". [45] Las notas del CIC sobre la entrevista no dan ningún nombre, pero el entrevistado debe haber sido una de las tres personas con acceso a la cuenta. Aparte de Kammler, se sabía que uno había abandonado Austria en mayo de 1945; el otro estuvo en un campo de prisioneros de guerra durante julio. [44]
En 1949, la Oficina de Desnazificación de los Estados Unidos en Hesse presentó un informe sobre Kammler escrito por un tal Oskar Packe . En el informe se afirmaba que Kammler había sido arrestado por tropas estadounidenses el 9 de mayo de 1945 en las instalaciones de Messerschmitt en Oberammergau. Sin embargo, Kammler y otros altos funcionarios de las SS habían logrado escapar en dirección a Austria o Italia. Packe no creía en los informes sobre el suicidio, ya que éstos se contradecían "con la información detallada del CIC" sobre el arresto y la fuga. [44]
Donald W. Richardson (1917-1997), un ex agente especial de la OSS involucrado en la Misión Alsos, afirmó ser "el hombre que trajo a Kammler a los EE. UU." [45] Poco antes de morir, Richardson supuestamente les contó a sus hijos sobre su experiencia durante y después de la guerra, incluida la Operación Paperclip . Según ellos, Richardson afirmó haber supervisado a Kammler hasta 1947. Kammler supuestamente fue "internado en un lugar de máxima seguridad, sin esperanza, sin piedad y sin ver la luz del día hasta que se ahorcó". [44] En 2019, el Centro Internacional de Académicos Woodrow Wilson publicó evidencia de que Kammler fue efectivamente capturado y entrevistado por estadounidenses durante mayo de 1945 en Alemania; sin embargo, ninguna de las pruebas corroboró su estadía y posterior suicidio en los EE. UU., como afirmó Richardson. [1]