Hanoch Kalai (13 de marzo de 1910 - 15 de abril de 1979) ( en hebreo : חנוך קלעי ) fue un alto dirigente del Irgun y cofundador de Lehi , además de experto en lengua hebrea . Fue subcomandante en jefe del Irgun bajo el mando de David Raziel y pasó tres meses como comandante en jefe después de que Raziel fuera encarcelado por las autoridades británicas, hasta su propio arresto. Fue adjunto de Avraham Stern hasta que dejó la organización.
Nacido como Hanoch Strelitz, Kalai nació en Lituania , hijo de Joseph Strelitz y Pessia Rabinovich. En 1924, la familia se mudó a Palestina , donde vivía en la calle Herzl en Kfar Saba y su padre se convirtió en gerente de un banco en la ciudad y era dueño de muchos naranjales. Después de los disturbios palestinos de 1929 , Kalai se unió a la Haganá . También fue miembro del movimiento Betar . En 1934 fue testigo de la defensa en el juicio de Ze'ev Rosenblatt por el asesinato de Haim Arlosoroff . [1]
En la última noche de Pascua de 1933, los miembros de Betar fueron atacados mientras desfilaban en Tel Aviv . En represalia, Kalai renunció a la Haganá y se unió al Irgún. Poco después, fue nombrado comandante del Irgún para Kfar Saba y Herzliya . Durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina , Kalai exigió el fin de la política de moderación y el comienzo de las represalias contra los árabes. El 26 de agosto de 1939, Kalai ordenó el asesinato de los oficiales de la policía colonial británica Ralph Cairns y Ronald Barker mediante una mina terrestre del Irgún detonada a distancia que contenía quince kilogramos de gelatina explosiva y cinco kilogramos de piezas de metal en Rehavia, Jerusalén. Los asesinatos fueron llevados a cabo por Haim Corfu . [2]
Tras la ruptura de Avraham Tehomi con el Irgun y su regreso a la Haganá en 1937, Kalai fue nombrado comandante del recién formado Irgun del distrito de Haifa bajo el mando de Moshe Rosenberg . Más tarde fue nombrado comandante adjunto del distrito de Jerusalén bajo el mando de David Raziel . Durante este período, Kalai también trabajó como locutor en la estación de radio clandestina del Irgun, Kol Tsion HaLokhemet .
Los tres hermanos de Kalai también eran miembros del Irgun y del Betar. Mordechai Strelitz era un comandante del Irgun en Israel y en el extranjero, y sirvió como enlace entre el Irgun y el Betar. Menachem Strelitz era miembro del Irgun en Kfar Saba, donde realizó experimentos con armas y explosivos. Fue asesinado a los 22 años el 17 de julio de 1936, cuando una granada explotó en sus manos en la casa familiar. Mykhael Strelitz fue arrestado por los británicos y torturado. Nunca se recuperó de la experiencia.
Tras el arresto de Raziel el 19 de mayo de 1939, Kalai fue nombrado comandante en jefe del Irgun. En la primera reunión que presidió, Kalai decidió actuar en dos frentes: continuar con las acciones de represalia contra los árabes y comenzar las operaciones contra el gobierno británico tras la aprobación por parte del Parlamento del Libro Blanco de 1939. Siguiendo esta política, el Irgun cometió actos de sabotaje contra la infraestructura, incluida la oficina de correos y la estación de radio del gobierno en Jerusalén . Bajo el liderazgo de Kalai, el grupo también asesinó al jefe de la CID de la Policía Palestina, Ralph Cairns , para poner fin a su acoso al Irgun y en venganza por su tortura a los prisioneros del Irgun.
El 31 de agosto de 1939, los británicos lo arrestaron junto con otros miembros clave del Irgun, incluido Avraham Stern , durante una reunión de mando en Tel Aviv. Fue reemplazado como jefe del Irgun por Benjamin Zeroni. Los detenidos fueron trasladados a la comisaría de policía de Jaffa y luego al campo de detención de Tzrifin . Kalai y los demás prisioneros fueron liberados el 18 de junio de 1940.
Tras su liberación, Kalai y Zeroni se unieron a Avraham Stern para cofundar Lehi , y Kalai sirvió como segundo al mando y escribió el manifiesto de la nueva organización. Kalai y Zeroni renunciaron a Lehi a fines de 1941 luego de los intentos de Stern de formar una alianza con la Alemania nazi contra los británicos.
El 3 de febrero de 1942, la policía británica ofreció una recompensa de 200 libras por su arresto y el 4 de febrero de 1942, Kalai y Zeroni se entregaron. Según Yehuda Lapidot , una de las razones por las que se entregaron fue que ninguna organización los ayudaría y cada vez se sentían más como animales perseguidos. Por acuerdo con la policía británica, nunca fueron juzgados, sino que fueron trasladados directamente a un campo de detención. El 19 de octubre de 1944, Kalai fue exiliado a un campo de detención de Kenia junto con otros 250 detenidos y regresó a Israel recién el 12 de julio de 1948.
Después de que Israel obtuvo la independencia, Kalai se convirtió en profesor de idiomas en la Universidad Hebrea de Jerusalén . También fue editor y traductor al hebreo del inglés, alemán y yiddish, editor en el Instituto Bialik, miembro de la Academia de la Lengua Hebrea y miembro del pleno de la Autoridad de Radiodifusión de Israel responsable de las transmisiones en idioma hebreo. Tradujo Zorba el griego al hebreo, el primer título en el sello editorial de la Biblioteca del Pueblo de Am Oved . [3] También tradujo Flush: A Biography de Virginia Woolf .
Kalai se casó con la pintora y escultora Carmela Kalai. Su hijo es el destacado académico Gil Kalai .
Kalai murió en 1979 y fue enterrado en el Monte de los Olivos en Jerusalén. En 1999, la municipalidad de Jerusalén le puso su nombre a una calle del distrito de Malha de la ciudad. [4]