Handsome Lake ( Ganyodaiyo' ) (1735 - 10 de agosto de 1815) fue un líder religioso séneca del pueblo iroqués . Era medio hermano de Cornplanter ( Gayentwahgeh ), un jefe de guerra de Séneca. [1]
Handsome Lake, líder y profeta, jugó un papel importante en el resurgimiento de la religión tradicional entre los Haudenosaunee (Gente de la Casa Longhouse), o la Confederación Iroquesa de las Seis Naciones. Predicó un mensaje que combinaba las creencias religiosas tradicionales de los Haudenosaunee con un código revisado destinado a revivir la conciencia tradicional de los Haudenosaunee después de un largo período de desintegración cultural tras la colonización. Este mensaje finalmente se publicó como el " Código de Handsome Lake " y todavía se practica en la actualidad.
El nombre de Handsome Lake se transcribe de manera diferente en los idiomas de las Seis Naciones: idioma Cayuga : Sganyadái:yo ; Idioma oneida : skanatalihyo ; [2] Idioma Mohawk : Skaniadario ; Lengua tuscarora : Θkanyatararí•yau• ; [3] históricamente registrado también como Ganioda'yo , [4] Ganiodaio , Conudiu , Conudiu , [5] Ga-Nyah-Di-Yoh y Kaniatario .
Handsome Lake nació como Hadawa'ko ("Nieve temblorosa") alrededor de 1735 en la aldea Séneca de Canawaugus , en el río Genesee, cerca de la actual Avon, Nueva York . Se sabe muy poco de sus padres; Su madre, Gahonnoneh, tuvo más tarde una aventura con un comerciante de pieles y armero holandés, lo que resultó en el nacimiento del medio hermano de Handsome Lake, Cornplanter. Handsome Lake nació en el clan Wolf de su madre, ya que los iroqueses tienen un sistema de parentesco matrilineal . [6] Nacido durante una época en la que la nación Séneca estaba en su apogeo de prosperidad a través del comercio de pieles , Handsome Lake fue testigo del deterioro gradual de su sociedad. Otros parientes conocidos de la familia de Handsome Lake incluían al gobernador Blacksnake ( thë́:wö:nyaʹs ), Red Jacket ( shakoyá:wa:thaʹ ) y Half-Town.
En 1794 firmó el tratado de Estados Unidos con las Seis Naciones (conocido como Tratado de Pickering ). Visitó Washington, DC, con Cornplanter en 1802.
Varios factores contribuyeron a la erosión de la moral y el bienestar espiritual de los iroqueses/Haudenosaunee. En su apogeo a principios del siglo XVIII, los Haudenosaunee controlaban gran parte de lo que hoy es el medio oeste de los Estados Unidos, que habían conquistado a través de décadas de guerra contra las tribus nativas de esas áreas en las Guerras de los Castores .
En 1779, Handsome Lake quería morir después de que el ejército estadounidense invadiera la aldea de Haudenosaunee, aniquilando comunidades enteras y matando a muchos. En su desesperación, se decía que Handsome Lake había imaginado la visita de las Tres Hermanas : los espíritus del maíz , los frijoles y la calabaza . La visita de las Tres Hermanas impulsó a Handsome Lake a regresar y volver a enseñar a su comunidad sus prácticas agrícolas tradicionales. [7]
Después de la Revolución Americana , los Haudenosaunee perdieron la mayor parte de sus tierras en Nueva York y Pensilvania y se vieron obligados a vivir en reservas, incluso en Canadá, como castigo por ponerse del lado de la Corona británica en la revolución. Aunque estas reservas incluían gran parte de los bienes raíces de primera calidad en el oeste de Nueva York , incluidos varios de los valles de arroyos y ríos más prominentes, las pequeñas y fragmentadas tierras nativas estaban separadas por amplias franjas de tierra que eventualmente fueron destinadas a los asentamientos estadounidenses en lo que se conocería como como la Compra de Holanda . Esta dislocación siguió a años de perturbación social debido a epidemias de enfermedades infecciosas y grandes guerras.
En este período de tiempo se introdujo el alcohol en las tribus, una sustancia que numerosos Haudenosaunee (incluido el propio Handsome Lake) comenzaron a consumir en exceso, exacerbando la erosión de la unidad familiar tradicional. Esta situación fue el resultado del choque cultural entre los incipientes Estados Unidos y el otrora igualmente poderoso pueblo de las Seis Naciones. Los rituales religiosos tradicionales ya no eran aplicables al entorno en el que se encontraba el pueblo Haudenosaunee.
En 1799, después de un período de enfermedad debido a muchos años de alcoholismo excesivo, Handsome Lake tuvo visiones que le dieron el poder de convertirse en profeta. En su visión, fue advertido por tres mensajeros espirituales, ke:i niënöti:h , quienes le presentaron ideales que debía imponer entre su pueblo. Le hablaron de las preocupaciones que debía hacer cumplir, como aprender el idioma inglés y la preservación de su tierra. Poco después de la primera visión de Handsome Lake, dejó de beber alcohol. Cuando recuperó su salud, comenzó a llevar un mensaje de Gaihwi:io (o Kaliwihyo [8] ) (la "Buena Palabra") a su pueblo. Predicó contra la embriaguez y otras malas prácticas. Su mensaje esbozó un código moral que finalmente se conoció como el Código de Handsome Lake . Hoy en día se llama la Religión de la Casa Larga .
Handsome Lake abolió los pecados sociales, intentando limpiar a las tribus de todas las acciones inmorales. Amenazó a su pueblo para mostrarles el error de sus caminos. Insistió en que los iroqueses deben abstenerse de beber, de abuso conyugal, de aborto, de abandono de cónyuges e hijos, de venta de tierras, de consumo excesivo, de cría intensiva de animales y de brujería.
El surgimiento del estilo de vida de Handsome Lake fue más exitoso que el de la mayoría de las religiones durante ese tiempo porque su código combinaba el estilo de vida tradicional iroqués con los valores cuáqueros . A pesar de la clara presencia de valores cristianos en sus enseñanzas, no está claro cuánto contacto con el cristianismo tuvo Handsome Lake antes de sus visiones. Su forma de vida enfatizaba la supervivencia sin sacrificar la identidad iroquesa y reconocía la necesidad de hacer ajustes para sobrevivir en su mundo cambiante. Los ideales de Handsome Lake fueron reveladores y la mayoría de la gente estuvo de acuerdo con él. Quienes se opusieron al código tenían razones para creer que Handsome Lake estaba renunciando a sus viejas costumbres al alterar el carácter de su forma de vida. Consideraron que los nuevos ideales de Handsome Lake significaban un abandono de su historia y una entrega a los ideales cuáqueros porque Handsome Lake no creía que pudieran sobrevivir con el mundo que evolucionaba a su alrededor.
El entonces presidente Thomas Jefferson dio su respaldo al código de Handsome Lake en 1803. [9] Con la ayuda de los familiares de Handsome Lake, sus visiones fueron escritas y publicadas en 1850. El Código de Handsome Lake sigue practicándose entre los séneca y se considera que ser una forma de vida tradicional india. A partir de la década de 1820, se volvió tradicional que el Código se recitara cada septiembre en Tonawanda, en la Nación Séneca.
Cómo se descubrió América [10] es una historia contada por Handsome Lake, y documentada por Arthur C. Parker , sobre un joven ministro que conoce a quien percibe como el Señor, quien luego le pide que vaya a una nueva tierra y le traiga con él cartas, dinero, un violín, whisky y corrupción de sangre. A cambio, el joven ministro se hará rico. El joven ministro buscó a Cristóbal Colón y, con la ayuda de su tripulación, viajó a América. Se volvieron para contar lo que habían visto, lo que provocó una inmigración de personas de Europa a las Américas. Junto con la gente vinieron las cinco cosas que ayudaron a destruir a los nativos. El final revela que el "Señor" en el castillo de oro era en realidad el diablo, y que incluso él sabía que lo que había causado estaba mal.