La cámara portátil o el rodaje manual es una técnica de producción cinematográfica y de vídeo en la que el operador de cámara sostiene la cámara en las manos en lugar de montarla sobre un trípode u otra base. Las cámaras portátiles se utilizan porque tienen un tamaño adecuado para viajar y porque permiten una mayor libertad de movimiento durante la filmación. Los operadores de cámaras de noticieros solían recopilar imágenes utilizando una cámara portátil. Prácticamente todas las cámaras de vídeo modernas son lo suficientemente pequeñas para su uso portátil, pero muchas cámaras de vídeo profesionales están diseñadas específicamente para su uso portátil, como en el caso de la recopilación electrónica de noticias (ENG) y la producción electrónica de campo (EFP).
Las tomas con cámara en mano suelen dar como resultado una imagen movida, a diferencia de la imagen estable de una cámara montada en trípode. El uso intencionado de esta técnica se denomina cámara movida y el operador de cámara puede intensificarla durante la filmación o simularla artificialmente en la posproducción. Para evitar tomas movidas, se han utilizado varias tecnologías de estabilización de imagen en cámaras de mano, incluidos métodos ópticos, digitales y mecánicos. La Steadicam , que no se considera una cámara "de mano", utiliza un soporte estabilizador para realizar tomas más suaves.
Las primeras cámaras de cine de la era del cine mudo que podían ser transportadas por el camarógrafo eran voluminosas y no eran muy prácticas para sostenerlas, apuntar y accionarlas con la mano al mismo tiempo, pero a veces las usaban así los cineastas pioneros. En la década de 1890, los hermanos Auguste y Louis Lumière desarrollaron el Cinematógrafo, bastante compacto , que podía montarse en un trípode o llevarse en la mano del camarógrafo y que también servía como proyector de películas. [1] En 1908, con una cámara Lumière de mano, Wilbur Wright fue filmado volando su avión en las afueras de París. Thomas Edison desarrolló una cámara de película portátil en 1896. [2] El inventor polaco Kazimierz Prószyński demostró por primera vez una cámara de película de mano en 1898, pero no era confiable. [3]
De 1909 a 1911, los directores Francesco Bertolini y Adolfo Padavan, con el asistente de dirección Giuseppe de Liguoro , filmaron escenas para L'Inferno , basada en La Divina Comedia de Dante . La película se estrenó en 1911 e incluyó tomas con cámara en mano, así como ángulos de cámara innovadores y efectos cinematográficos especiales. [4] En 1915, La italiana de Thomas H. Ince , dirigida por Reginald Barker , incluyó dos tomas con cámara en mano, al menos una de las cuales representaba el punto de vista de un personaje. La cámara se desvió de repente para coincidir con lo que le estaba sucediendo al personaje de la historia. [5]
La cámara compacta Parvo con manivela fue fabricada por primera vez en París por André Debrie en 1908. Aunque era cara, poco a poco fue ganando popularidad a partir de 1915. A mediados de la década de 1920 era, en términos de cantidad, la cámara de película más utilizada de todos los tipos. [6]
El problema de girar y sostener la cámara con la manivela y, al mismo tiempo, apuntarla y enfocarla era difícil de resolver. Se desarrollaron diversos sistemas de giro automático para liberar una de las manos del camarógrafo. Se inventaron varias cámaras que reemplazaron la manivela con un motor eléctrico, con un resorte y engranajes, o con engranajes accionados por aire comprimido. El Aeroscope fue una cámara de aire comprimido diseñada por Prószyński, que resultó confiable y popular. Cientos de Aeroscopes fueron utilizados durante la Primera Guerra Mundial por periodistas de guerra británicos. Las ventas continuaron hasta la década de 1920. [7]
En enero de 1925, Abel Gance comenzó a filmar Napoleón utilizando una amplia variedad de técnicas innovadoras, que incluían sujetar una cámara al pecho de un hombre, un trineo de nieve, la silla de montar de un caballo, un péndulo y envolver una esponja grande alrededor de una cámara portátil para que los actores pudieran golpearla durante una escena de lucha. Para la cámara Debrie Parvo atada a la silla del caballo, el director técnico de Gance, el ingeniero Simon Feldman, ideó una máquina de vapor invertida para hacerla girar, alimentada por dos tanques de aire comprimido. Con un traje adecuado para la escena, el camarógrafo Jules Kruger montó otro caballo para cuidar el mecanismo entre tomas. En lugar de incluir una o dos escenas cámara en mano para lograr un efecto inusual en medio de una película por lo demás estática, Gance se esforzó por hacer que toda su película pareciera lo más dinámica posible. Se estrenó a principios de 1927. [8]
En la década de 1920, se empezaron a crear más cámaras, como la Zeiss-Ikon Kinamo, la Newman-Sinclair , la Eyemo y la De Vry, que tenían en mente la ergonomía manual . Se presentó la cámara Bolex , que utilizaba película de 16 mm de ancho medio . Estas cámaras más pequeñas satisfacían la demanda tanto del creciente campo de los noticieros y los documentales como del emergente mercado amateur. Se diseñaron específicamente para albergar longitudes de película más cortas (normalmente de 30 a 60 m) y funcionaban mediante mecanismos de resortes manuales que podían durar de forma continua durante la mayor parte o incluso la totalidad de un rollo de película con un solo bobinado. Estas cámaras tuvieron un uso limitado en la producción cinematográfica profesional. [9] Otros ejemplos de trabajos manuales limitados a finales de la década de 1920 incluyen The Passionate Quest (1926) de J. Stuart Blackton , Quality Street (1927) de Sidney Franklin y The King of Kings (1927) de Cecil B. DeMille . [9]
La aparición del cine sonoro tuvo un efecto inmediato de reducción del uso de tomas manuales, ya que los motores de las cámaras de cine eran demasiado ruidosos para poder grabar sonido sincronizado en el plató, y por ello las primeras películas sonoras se vieron obligadas a instalar la cámara dentro de una cabina insonorizada. En 1929, los fabricantes de cámaras y los estudios habían ideado carcasas, llamadas dirigibles , para encerrar la cámara y amortiguar el ruido mecánico lo suficiente como para permitir que las cámaras estuvieran fuera de las cabinas. Sin embargo, esto tuvo un coste: las cámaras dirigibles y motorizadas eran considerablemente más pesadas. Cuando la pronto omnipresente Mitchell Camera BNC (Blimped Newsreel Camera) apareció en 1934, pesaba 135 libras; esto claramente impedía cualquier uso manual. El estilo estético de las películas de este período reflejaba la tecnología disponible, y las tomas manuales se evitaron en su mayor parte.
Las tomas manuales requerían el uso de cámaras más pequeñas con mecanismo de resorte, que eran demasiado ruidosas para ser prácticas para cualquier toma que requiriera sonido sincronizado (sync), y tenían menos capacidad de grabación que las cámaras de estudio. Las cámaras con mecanismo de resorte tampoco eran lo suficientemente precisas en cuanto a velocidad para garantizar una velocidad de sincronización perfecta, lo que llevó a que muchas de ellas tuvieran motores instalados (el sonido adicional era insignificante). Por lo tanto, estas cámaras no podían usarse para mucho en lo que respecta al diálogo.
A ellos se sumó la revolucionaria nueva cámara Arriflex 35 , presentada en 1937, que fue la primera cámara réflex para películas. Esta cámara también facilitaba el uso con la cámara en la mano al integrar su motor en un asa debajo del cuerpo de la cámara, lo que permitía un fácil apoyo con la mano y pesaba tan solo 12 libras. La mayoría de estas cámaras se utilizaron de forma constante durante la Segunda Guerra Mundial por ambos bandos con fines documentales, y las Eyemos y las Arriflex, en particular, se fabricaron en masa para los ejércitos aliados y del Eje, respectivamente. Esto permitió que estas cámaras estuvieran expuestas a un número mucho mayor de personas de las que normalmente se habrían familiarizado con ellas; muchos camarógrafos de la época de la guerra las llevarían de nuevo a la industria cinematográfica, donde se utilizan hasta el día de hoy. Con la captura de las Arriflex por parte de los aliados, junto con el lanzamiento de la nueva Arriflex II en 1946, muchos camarógrafos curiosos no alemanes finalmente tuvieron acceso a la cámara avanzada. Eclair siguió con la Cameflex al año siguiente. Era una cámara ligera (de 13 libras) diseñada específicamente para tomas manuales y que podía alternarse entre tomas de 35 mm y 16 mm . En 1952, Arri lanzó posteriormente la Arriflex 16ST , la primera cámara réflex diseñada específicamente para 16 mm.
A pesar de estos avances tecnológicos, las consecuencias estéticas de estas cámaras más pequeñas no se percibieron plenamente hasta finales de los años 50 y principios de los 60. En 1958, se utilizó una cámara de mano en la película documental Les Raquetteurs , filmada en 35 mm por Michel Brault . Cuando Jean Rouch conoció a Brault y vio su trabajo, le pidió que fuera a Francia y le mostrara su técnica. Para obtener más información sobre esta película, la relación entre el sonido y la imagen del documental y el cine de Brault, consulte Cine directo .
Esta tendencia, liderada por Michel Brault , fue seguida por el trabajo de Raoul Coutard en la Nouvelle Vague y el cinéma vérité , la estética cinematográfica documental de "mosca en la pared" . En el caso de este último, Richard Leacock y DA Pennebaker tuvieron que impulsar ellos mismos la tecnología de 16 mm mediante una serie de modificaciones exhaustivas de la cámara y el equipo de grabación de audio para lograr películas de observación con sonido sincronizado y tomas más largas, comenzando con Primary (1960).
En el ámbito de las cámaras de 16 mm, Michel Coutant de Éclair trabajó con Brault y Rouch para crear prototipos que finalmente dieron lugar a la Eclair 16 (también conocida como Eclair NPR o Eclair Coutant), la primera cámara cinematográfica ligera con sonido sincronizado que tuvo éxito. El diseño incluía un cargador para la cámara que no solo se montaba en la parte posterior específicamente para distribuir un peso de la cámara más equilibrado sobre el hombro para sostenerla con la mano, sino que también incluía una placa de presión incorporada y una transmisión por rueda dentada, lo que permitía recargar las cámaras en segundos, una característica crucial para los documentales de vérité.
La Crónica de un verano de Rouch de 1961 fue filmada por Coutard y Brault con un prototipo que dio origen a la Eclair 16. Arri tardó muchos años en ponerse al día, y presentó la popular Arriflex 16BL en 1965, pero no incluyó cargadores de cambio rápido hasta la Arriflex 16SR diez años después. Mientras tanto, Eclair también tenía una cámara de 16 mm mucho más pequeña y ergonómica, la Eclair ACL (1971), una mejora también impulsada por el afán de Rouch por contar con equipos que coincidieran con su visión del cine.