Hampshire fue una circunscripción de condado del Parlamento de Inglaterra, Gran Bretaña y, después de 1801, el Parlamento del Reino Unido , que devolvió a dos Caballeros de la Comarca ( miembros del Parlamento ) a la Cámara de los Comunes desde 1295 hasta 1832. (Oficialmente el nombre era The Condado de Southampton , y ocasionalmente se lo conocía como Southamptonshire ).
La circunscripción estaba formada por el condado histórico de Hampshire , incluida la Isla de Wight . (Aunque Hampshire contenía varios distritos parlamentarios , cada uno de los cuales elegía dos diputados por derecho propio, estos no estaban excluidos de la circunscripción del condado, y poseer propiedades dentro del distrito podía conferir un voto en las elecciones del condado. Este fue incluso el caso para la ciudad de Southampton ; aunque Southampton tenía el estatus de condado en sí mismo después de 1447, a diferencia de la mayoría de las ciudades y pueblos con estatus similar, a sus propietarios no se les prohibía votar en las elecciones del condado).
Como en otros distritos electorales del condado , el sufragio entre 1430 y 1832 fue definido por la Ley de Propietarios de los Cuarenta Chelines , que otorgaba el derecho de voto a todo hombre que poseyera propiedades dentro del condado valoradas en £2 o más por año para fines de tierras. impuesto; No era necesario que el propietario ocupara su tierra, ni siquiera en años posteriores residir en el condado. En el siglo XVIII, el electorado ascendía a unos 5.000 votantes.
Exclusivamente para un distrito electoral de condado antes de la Ley de Reforma, las elecciones en Hampshire se llevaron a cabo en dos lugares de votación, la votación se abrió primero en Winchester y luego, una vez que todos los votantes del continente habían sido encuestados, se trasladaron a Newport para la conveniencia de la Isla de Wight. votantes. Esta concesión, sin embargo, mitigó sólo ligeramente las dificultades causadas por el hecho de que los votantes tuvieran que viajar a la capital del condado para ejercer su derecho al voto.
IX. Encuesta para Caballeros de la Comarca del condado de Southampton; trasladado de Winchester a Newport.
Disponiéndose también y promulgándose por la Autoridad antes mencionada que el Sheriff del Condado de Southampton o su Adjunto, a petición de uno o más de los Candidatos para la Elección de un Caballero o Caballeros para ese Condado, aplazará la votación desde Winchester después de cada Freeholder. en ese mismo momento los presentes se trasladan a Newport, en la Isla de Wight, para la comodidad de los habitantes de dicha isla, a pesar de cualquier disposición en contrario contenida en esta Ley.
— Ley de elecciones parlamentarias de 1695
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , las elecciones desde 1779 hasta la Paz de París de 1783 se celebraron en New Alresford en lugar de en Winchester, porque la ley existente, la Ley de Elecciones Parlamentarias de 1734 ( 8 Geo. 2. c. 30) [1] habría requerido soldados estacionados en Winchester partieran durante las elecciones, dejando a los prisioneros de guerra franceses y españoles sin vigilancia, [2] y la Ley de Elecciones Parlamentarias de 1695 ( 7 y 8 Will. 3. c. 25) requirió que el sheriff celebrara elecciones del condado "en el Lugar de elección más público y habitual dentro de dicho condado". La elección de 1779 se realizó con el consentimiento de los candidatos. [3] Posteriormente, la ley fue modificada para exigir tal medida, primero por 20 Geo. 3 . C. 1, que se aplicó a las elecciones parciales de diciembre de 1779; [4] luego en preparación para las elecciones generales de 1780 por la sección 2 de 20 Geo. 3 . C. 50, [5] que fue continuado por 21 Geo. 3 . C. 43 [6] y por 22 Geo. 3 . C. 29. [7] [2]
Al menos hasta la época isabelina , los votantes tenían que enfrentarse ellos mismos a estas dificultades: Neale cita una alusión a los propietarios libres de Hampshire "en ayunas y lejos de casa" en una elección parcial en 1566 como evidencia de que la práctica de alimentar a los votantes para alentarlos su asistencia aún no era universal. Pero más tarde se volvió normal que los votantes esperaran que los candidatos por los que votaron cubrieran sus gastos de viaje a las urnas y los agasajaran generosamente cuando llegaran, lo que hizo que el costo de una elección disputada fuera casi prohibitivo en un condado tan grande como Hampshire. . Cuando el primer ministro Lord North envió 2.000 libras esterlinas del dinero del rey para ayudar a los candidatos del gobierno a disputar unas elecciones en Hampshire en 1779, le escribió al rey que "cubría... una parte muy pequeña de los gastos"; sin embargo, era insuficiente para ganar las elecciones, siendo derrotado uno de los candidatos del gobierno.
Por lo tanto, las elecciones impugnadas eran generalmente raras; los candidatos potenciales preferían sondear el apoyo de antemano y generalmente no insistían en que se realizara una votación a menos que estuvieran seguros de ganar; aunque hubo una contienda en cada una de las cuatro elecciones generales de 1705 a 1713, en todas menos en cuatro de las 23 elecciones generales restantes antes de 1832, los dos diputados de Hampshire fueron elegidos sin oposición.
Las elecciones de Hampshire pueden haber sido menos corruptas que la mayoría, y el cronista de abusos electorales en el Parlamento no reformado del siglo XIX, Thomas Oldfield, señala del distrito electoral que "No encontramos ni una sola petición [desde 1640] quejándose de una elección indebida en este ¡¡¡condado!!!" – completo con tres signos de exclamación. En el siglo XVIII y principios del XIX, los votantes de Hampshire eran consistentemente de persuasión conservadora , y durante todo el siglo XVIII los parlamentarios del condado eran casi invariablemente candidatos a la Corona. Esta influencia surgió en particular debido al número de empleados gubernamentales (en los astilleros de Portsmouth y Gosport , los fuertes de la Isla de Wight y las aduanas a lo largo de la costa), así como de los inquilinos de la Corona en New Forest. Sin embargo, los sentimientos de Hampshire parecen haber estado fuertemente a favor de la reforma de la Cámara de los Comunes (opiniones, sin duda, alimentadas por la presencia de varios distritos notoriamente podridos en el condado), y en varias ocasiones presentó peticiones sustanciales al Parlamento a favor de la reforma. proyecto de ley de reforma o de propuestas anteriores fallidas en el mismo sentido.
Según el censo de 1831, aproximadamente en la época de la Gran Ley de Reforma, Hampshire tenía una población de aproximadamente 315.000 habitantes. A partir de 1832, la Ley de Reforma dividió la circunscripción en tres, dando a la Isla de Wight un solo miembro propio y dividiendo el resto del condado en dos divisiones de dos miembros, Northern Hampshire y Southern Hampshire . (También hubo cambios menores en el límite parlamentario entre Hampshire y Sussex ).
Por el estatuto 20 Geo. 3.c. 1, a causa de los prisioneros franceses y españoles confinados en Winchester , se ordenó que las siguientes elecciones para el condado de Southampton se celebraran en New Alresford , en lugar de Winchester ; y por el estatuto 20 Geo. 3.c. 50. § 2, se ordenó que se mantuviera así durante la vigencia de dicho acto. La estadística 20 Geo. 3.c. 50, recitó la estadística. 8 Geo. 2.c. 30; y que en la ciudad de Winchester había una casa o palacio perteneciente a Su Majestad, que se había considerado necesario utilizar como prisión para confinar y custodiar a un gran número de prisioneros franceses y españoles , y que un número de tropas había estado destinado durante algún tiempo en dicha ciudad, con el fin de custodiar a dichos prisioneros; y que el número de tales prisioneros era tan grande que no podían ser removidos durante ninguna elección de miembros para servir en el parlamento de dicha ciudad sin gran dificultad, gasto y riesgo de fuga; y que la retirada de dichas tropas, necesarias para la guardia de tales prisioneros, implicaría un peligro manifiesto, no sólo para los habitantes de dicha ciudad y las personas que acudieran a ella, sino para el público en general: y por lo tanto, con el fin de para una mejor protección y custodia de dichos prisioneros durante el tiempo de dicha elección, promulgada, que nada en dicho acto contenido debe extenderse, o interpretarse que se extiende, a dicha ciudad, solo durante el tiempo que se considere necesario. detener a dichos prisioneros de guerra en la casa o palacio, y así relacionarlos con las tropas o soldados sólo en la medida necesaria para proteger a dichos prisioneros de guerra; y se dispuso que el número de dichas tropas no excedería, durante los tiempos de dicha elección, la proporción de tres soldados por cada veinte prisioneros así confinados; y que la proporción de dichas tropas que no deberían estar realmente de guardia, debería, durante dicha elección, permanecer en el cuartel, hasta que fuera necesario relevar a dicha guardia, después de lo cual la guardia anterior debería regresar inmediatamente a dicho cuartel. , y así alternativamente durante la continuación de dicha elección.