La captura de Hamburgo fue una de las últimas batallas de la Segunda Guerra Mundial , donde las tropas restantes del 1.er ejército paracaidista alemán lucharon contra el XII Cuerpo británico en Baja Sajonia por el control de Hamburgo , Alemania, entre el 18 de abril y el 3 de mayo de 1945. Las tropas se encontraron con una feroz resistencia cuando avanzaron hacia la ciudad, ya que Hamburgo era el último foco de resistencia que quedaba en el norte. Una vez que los británicos capturaron la ciudad, continuaron su avance hacia el noreste y sellaron los restos del 1.er Ejército Paracaidista y el Grupo de Ejércitos Noroeste en la península de Jutlandia .
Después de que los aliados occidentales cruzaron el río Rin , los ejércitos alemanes en el oeste comenzaron a desmoronarse. El Grupo de Ejércitos B , bajo el mando de Walter Model , fue la última defensa alemana eficaz en el oeste. El Grupo de Ejércitos, formado por tres ejércitos, fue rodeado y capturado por el 1.º y 9.º ejércitos estadounidenses , poniendo así fin a la resistencia alemana efectiva en el oeste. [2] Después de la derrota del Grupo de Ejércitos B, los alemanes sólo pudieron organizar la resistencia en unas pocas ciudades y no pudieron comunicarse muy bien entre sí. Los ejércitos aliados iniciaron un avance general a través de Alemania, con los estadounidenses empujando el centro y los británicos manteniendo su flanco norte. El principal avance británico provino del Segundo Ejército británico , bajo el mando del teniente general Miles C. Dempsey .
El objetivo del ejército era avanzar a través del norte de Alemania y avanzar hasta Berlín . Los británicos encontraron poca resistencia en comparación con los estadounidenses más al sur y avanzaron a un ritmo constante y rápido. El 1.er Ejército Paracaidista y el nuevo Grupo de Ejércitos Noroeste fueron las últimas fuerzas alemanas en el norte. Mientras los británicos continuaban su avance, el Oberkommando der Wehrmacht, el alto mando alemán en Berlín, que estaba sitiado por el Ejército Rojo , se negó a enviar refuerzos. Los alemanes lograron resistir a los británicos en Bremen durante una semana; las tropas supervivientes se retiraron a la península de Jutlandia . [3] La última defensa que quedaba era la de la ciudad de Hamburgo y los alemanes intentaron resistir allí. Después de capturar Soltau , la 7.ª División Blindada del VIII Cuerpo estaba preparada para asaltar la ciudad.
El avance británico a Hamburgo fue encabezado por la 7.ª División Blindada, que atacó Harburg y avanzó hasta el río Elba frente a Hamburgo, con la 15.ª División de Infantería (escocesa) asaltando la ciudad de Uelzen , al sur de la ciudad. Elementos del XII Cuerpo atacaron la propia Hamburgo desde el noroeste. De camino a Harburg, la 7.ª División capturó a Welle y Tostedt el 18 de abril y avanzó hacia Hollenstedt al día siguiente. En ese momento, los alemanes habían construido defensas en Harburg a medida que los británicos se acercaban. El 20 de abril, la 7.ª División capturó Daerstorf , 13 km (8 millas) al oeste de la ciudad. Los oficiales de observación avanzada (FOO) de la RHA llegaron al Elba y comenzaron a dirigir fuego de artillería contra tropas y trenes al otro lado del río. El mismo día, la 131.ª Brigada de Infantería británica tomó Vahrendorf, a sólo dos millas al sur de Harburg. [4] La 7.ª División detuvo el avance durante cinco días justo antes de Hamburgo; Estableció un perímetro y se preparó para su asalto a la ciudad. El 26 de abril, el 12.º Regimiento de Refuerzo de las SS ( 12. SS-Verstärkungsregiment ), apoyado por las Juventudes Hitlerianas y una variedad de marineros y policías de Hamburgo, contraatacó en Vahrendorf. Fueron apoyados por cañones de 88 mm y obuses de 75 mm y llegaron al centro de la ciudad, pero fueron rechazados una vez que llegaron los tanques británicos. La batalla continuó hasta el día siguiente, cuando los alemanes se retiraron a Harburg, dejando 60 muertos y 70 hombres prisioneros. [5]
El 28 de abril, los británicos iniciaron el asalto a la ciudad. El 5.º Regimiento Real de Tanques , la 9.º Infantería Ligera de Durham y la 1.ª Brigada de Fusileros capturaron Jesteburg y Hittfeld y llegaron a la autopista . Sin embargo, los alemanes volaron partes de la autopista en Hittfeld, frenando el avance británico.
A medida que los británicos avanzaban hacia la ciudad, estaba claro que los alemanes todavía no se rendirían. Las tropas del 1.er Ejército Paracaidista eran ahora una mezcla de unos pocos SS, paracaidistas, Volkssturm , junto con soldados regulares de la Wehrmacht , apoyados por marineros, policías, bomberos y Juventudes Hitlerianas. Estaban apoyados por cañones de 88 mm, que ya no eran necesarios para la defensa aérea.
Muchas unidades alemanas, incluido un batallón de cazacarros , una unidad de las SS húngaras y muchas tropas antitanques Panzerfaust , también estaban todavía ubicadas en los bosques al sur de Hamburgo, ya que los británicos habían pasado por alto la zona y ahora la estaban limpiando. La 53.ª División de Infantería (Galesa) , apoyada por el 1.º Regimiento Real de Tanques, asaltó el bosque y capturó a todas las tropas alemanas restantes, un total de 2.000 hombres.
El 28 de abril, el 3.er Regimiento de Artillería Real a Caballo comenzó a bombardear Phoenix Rubber Works en Hamburgo, lo que provocó una delegación de bandera blanca . El 29 de abril, una delegación de la ciudad salió a discutir la rendición. El 1 de mayo, el vehículo del estado mayor del general Alwin Wolz , bajo una bandera blanca, se acercó a la Compañía D de la 9.ª Infantería Ligera de Durham. El 30 de abril, Adolf Hitler se suicidó en Berlín y el gran almirante Karl Dönitz , que comandaba las fuerzas en el norte, ordenó a Wolz que discutiera la rendición de la ciudad a los británicos. Wolz, junto con una pequeña delegación alemana, llegó al cuartel general de la división el 2 de mayo y se rindió formalmente Hamburgo el 3 de mayo. Esa misma tarde, el 11.º de Húsares condujo a la 7.ª División Blindada hacia la ciudad en ruinas. [sesenta y cinco]
Hamburgo era la última defensa que les quedaba a los alemanes en el norte. Después de que los británicos capturaron la ciudad, las tropas supervivientes del 1.er Ejército Paracaidista junto con el Grupo de Ejércitos Noroeste se retiraron a la península de Jutlandia. La mayoría de ellos se retiraron a Kiel , donde se encontraron con soldados del Grupo de Ejércitos Vístula , que huían de los soviéticos en el Frente Oriental . La 7.ª División Blindada avanzó sin oposición hasta Lübeck , donde la noticia de la rendición alemana en Lüneburg Heath llegó el 4 de mayo, seguida del Instrumento de Rendición alemán el 9 de mayo.
