La Gran Hambruna ( en griego : Μεγάλος Λιμός , a veces llamada la Gran Hambruna ) fue un período de hambruna masiva durante la ocupación de Grecia por parte del Eje (1941-1944), durante la Segunda Guerra Mundial . La población local sufrió mucho durante este período, mientras que las potencias del Eje iniciaron una política de saqueo a gran escala. Las requisas, junto con un bloqueo por parte de los Aliados , el estado ruinoso de la infraestructura del país después de la invasión alemana de Grecia y el surgimiento de un poderoso y bien conectado mercado negro , dieron lugar a la Gran Hambruna, con una tasa de mortalidad que alcanzó un pico durante el invierno de 1941-42. [4]
El sufrimiento humano resultante y la presión resultante de la diáspora griega finalmente obligaron a la Marina Real a levantar parcialmente el bloqueo. Hasta fines de 1941, Kızılay (la Media Luna Roja Turca ) [5] y, en el verano de 1942, la Cruz Roja Internacional [6] pudieron distribuir suministros en cantidades suficientes con la ayuda de varias organizaciones humanitarias extranjeras y con sede en Grecia que ayudaron con ayuda financiera y apoyo. La situación siguió siendo sombría hasta el final de la ocupación nazi y continuó en pequeña escala hasta el final de la guerra. [4]
El 28 de octubre de 1940, la Italia fascista llevó a cabo una invasión de Grecia desde Albania ; sin embargo, la invasión se convirtió rápidamente en una derrota humillante para los italianos. Las fuerzas griegas lograron penetrar profundamente en territorio albanés, por lo que el 6 de abril de 1941, Grecia fue atacada por la Alemania nazi y las fuerzas griegas retrocedieron rápidamente bajo la potencia de fuego de la blitzkrieg . Inmediatamente después de su victoria, las potencias ocupantes dividieron el país en 3 zonas entre las cuales cualquier movimiento de bienes y personas estaba estrictamente prohibido: [7] los alemanes ocuparon partes de Atenas , la región alrededor de Salónica , algunos puestos avanzados estratégicos en el Egeo y la isla de Creta ; los búlgaros mantuvieron las regiones del norte de Tracia y Macedonia Oriental ; y los italianos controlaron la mayor parte del continente y las islas Jónicas .
En general, las potencias del Eje consideraban a las naciones conquistadas como fuentes de materias primas, alimentos y mano de obra. Como cuestión de política, las naciones subyugadas debían proporcionar apoyo material a Alemania e Italia. Desde el comienzo de la ocupación, las tropas alemanas e italianas iniciaron un saqueo a gran escala de todo lo que tuviera valor, y también se produjeron pillajes, torturas, ejecuciones y masacres de civiles. La actitud nazi hacia los pueblos ocupados fue expresada sucintamente por Hermann Göring en una carta a los comisionados del Reich y a los comandantes militares de los territorios ocupados el 6 de agosto de 1942: [8]
...Esta preocupación constante por los extranjeros debe terminar de una vez por todas... No me importa nada cuando dice que la gente bajo su administración se está muriendo de hambre. Que mueran mientras ningún alemán muera de hambre.
En las zonas de ocupación, la confiscación de combustible y de todos los medios de transporte (incluidos los barcos de pesca y los animales de carga) impidió cualquier transferencia de alimentos y otros suministros y redujo la movilidad al mínimo. Los ocupantes se apoderaron de industrias estratégicas y se apropiaron de ellas o las compraron a bajo precio, pagando con marcos de ocupación . Hicieron circular todas las existencias de productos básicos como tabaco, aceite de oliva, algodón y cuero y las transfirieron a sus países de origen.
Laird Archer, que trabajaba para una agencia de ayuda estadounidense y estaba en Atenas cuando los alemanes entraron en la ciudad el 27 de abril de 1941, anotó en su diario:
28 de abril… Ha comenzado el saqueo generalizado de Atenas.
Los alimentos y las reservas de combustible que quedaban fueron las primeras en ser confiscadas. [Un miembro del personal] encontró todo el mercado sellado bajo la esvástica. Los alemanes han vaciado todos los tanques públicos de [combustible]]. […] Un granjero de Maratón, que llegó hoy para informar que nuestras enfermeras estaban a salvo en las colinas, dijo que sus bandadas de aves de corral, incluso las palomas, habían sido ametralladas y que la esvástica había sido plantada en las cuatro esquinas del campo. Le habían advertido que no se llevara nada de los campos bajo pena de muerte.
Los invasores llevan varios días llevándose carne, ganado vacuno y ovino al norte de la ciudad y ahora han reservado para su propio consumo los rebaños lecheros de los alrededores de Atenas... Mis amigos del Ministerio de Agricultura calculan que el suministro interno de 200.000 toneladas puede verse reducido a un tercio por la matanza.
Los medios de transporte modernos han sido confiscados al mismo tiempo que los suministros de alimentos. La plaza Syntagma ya está llena de coches confiscados. … También se están confiscando autobuses. Y sobre todo camiones… Se han enviado órdenes por radio y por correo que todas las bicicletas sean entregadas en un lugar determinado. Se han confiscado más de cinco mil.
Los comercios mayoristas y minoristas están siendo vaciados sistemáticamente. Esto se hace mediante el educado método de "comprar" con marcos de ocupación recién impresos, que no tienen valor fuera de Grecia. Temprano esta mañana, a todas las tropas en Atenas que no estaban en servicio se les entregaron 100 de esos marcos a cada una. ... Fueron enviados a las tiendas para comprar cualquier cosa, desde medias de mujer hasta equipo eléctrico. Llevaron sus "compras" a la oficina de paquetes postales o al expreso ferroviario y rápidamente las enviaron a casa, al Reich. ... Vi a un escuadrón de soldados, que había vaciado una pequeña tienda de artículos de cuero, llevar sus maletas nuevas a una tienda de ropa para que las llenaran. La tienda Eastman Kodak ha sido vaciada de cámaras. ... Las principales industrias griegas están siendo absorbidas. Esto se hace mediante el mismo educado sistema de "comprar" el 60 por ciento del stock emitido e instalar a un director alemán.
Se confiscan materias primas, metales, cueros, etc. Decenas de pequeñas fábricas, devueltas a sus propietarios por los alemanes, que las desprecian, como si no tuvieran importancia, se quedan sin materiales para su elaboración… Los carpinteros no consiguen clavos para continuar con los pocos trabajos de construcción que todavía quedan en marcha. Ni siquiera se consigue cemento…
Por fin se están retirando los suministros hospitalarios y de farmacias…
La increíble velocidad y eficiencia de este proceso nos deja aturdidos, sin saber a dónde recurrir para obtener los suministros más comunes. [9]
El desempleo aumentó a niveles extremos, mientras que el gobierno colaboracionista griego extorsionaba grandes impuestos para sostener a las fuerzas de ocupación. [7] [10] La Grecia ocupada no sólo tenía que soportar los costos de ocupación de los ejércitos alemán e italiano, sino también los gastos de los proyectos militares del Eje en el Mediterráneo Oriental . A diferencia del resto de los países ocupados, cuyos costos se limitaban a sus asignaciones de defensa reales antes de la invasión del Eje, el tamaño de la recaudación de Grecia en 1941-1942 alcanzó el 113,7% del ingreso nacional local. [11]
Para agravar el problema, las fuerzas aliadas respondieron con un bloqueo naval total para debilitar los esfuerzos militares del Eje, lo que interrumpió todas las importaciones a Grecia, incluidos los alimentos. [7]
Los agricultores griegos tenían que pagar un impuesto en especie del 10% sobre sus productos y vender al gobierno colaboracionista a precios fijos toda la producción que superase el nivel de subsistencia. Los controles de precios de los alimentos y el racionamiento que habían estado en vigor antes de la derrota griega se endurecieron. Debido a los bajos precios gubernamentales y a los nuevos impuestos, los agricultores hicieron todo lo posible por ocultar sus productos a los funcionarios y los comerciantes retiraron su mercancía de los estantes, un factor que contribuyó a cortar las rutas de comercio exterior de las que Grecia dependía tradicionalmente para las importaciones de alimentos. [7] Así, la escasez de suministros de alimentos dio lugar al aumento de sus precios, mientras que la circulación del Reichsmark de ocupación alemán y el dracma italiano de la Casa Mediterránea pronto condujo a una inflación bajo la cual el mercado negro y el racionamiento se convirtieron en los únicos medios de suministro de alimentos en las zonas urbanas de Grecia. [12] La pesca también estaba prohibida, al menos durante el primer período de la ocupación. [13] Además, los búlgaros prohibieron cualquier transporte de grano desde su zona, donde se producía el 30% de la producción griega de preguerra, al resto del país. [1]
A mediados de septiembre de 1941, cuando la hambruna era inminente, Berlín respondió a las preguntas de los funcionarios alemanes en Grecia: [14]
Abastecer a Bélgica, y probablemente también a Holanda y Noruega, será más urgente desde el punto de vista de la economía militar que abastecer a Grecia.
En contraposición a la explotación racional de los recursos nacionales que se aplicaba en los países ocupados de Europa occidental y septentrional, los alemanes en Grecia recurrieron a una política de saqueo. [14] Aunque el gobierno colaboracionista de Georgios Tsolakoglou exigió que el Eje importara cereales antes del invierno, esto no tuvo consecuencias graves; Alemania e Italia enviaron una cantidad muy pequeña de cereales, mientras que Bulgaria no envió nada en absoluto. Los pocos esfuerzos organizados por la Iglesia Ortodoxa y la Cruz Roja no lograron satisfacer las necesidades de la población. [1]
Entre los factores determinantes de la crisis alimentaria se encuentran la escasa disponibilidad de alimentos y la limitación de las comunicaciones, en parte debido a la grave falta de medios de transporte (sobre todo porque se trataba de transporte de mercancías y de personas). Otros factores fueron los intentos del gobierno local y de las fuerzas de ocupación de regular el mercado y sus precios. [15]
La situación se volvió crítica en el verano de 1941 y en otoño se convirtió en una hambruna en toda regla. [16] Especialmente en el primer invierno de la ocupación (1941-42) la escasez de alimentos fue aguda y la hambruna golpeó, especialmente en los centros urbanos del país. [17] La escasez de alimentos alcanzó un clímax y la hambruna era inevitable. [1] Durante ese invierno la tasa de mortalidad alcanzó su punto máximo, [15] y según el historiador británico, Mark Mazower , esta fue la peor hambruna que los griegos habían experimentado desde la antigüedad. [17] Los cadáveres fueron abandonados en secreto en cementerios o en las calles (posiblemente para que sus tarjetas de racionamiento pudieran seguir siendo utilizadas por los familiares sobrevivientes). En otros casos, los cuerpos fueron encontrados días después de la muerte. [18] La vista de cadáveres demacrados era algo común en las calles de Atenas . [1] [19]
La situación en el puerto de El Pireo y en el área más amplia de Atenas estaba fuera de control; la hiperinflación estaba en pleno apogeo y el precio del pan se multiplicó por casi 90 veces desde abril de 1941 hasta junio de 1942. [12] Según los registros del ejército alemán, la tasa de mortalidad solo en Atenas alcanzó las 300 muertes por día durante diciembre de 1941, mientras que las estimaciones de la Cruz Roja eran mucho más altas, con 400 muertes, mientras que algunos días el número de muertos alcanzó los 1.000. [14] [20] Aparte de las áreas urbanas, la población de las islas también se vio afectada por la hambruna, especialmente los que vivían en Mykonos , Syros y Chios . [21]
No existen cifras completamente precisas de muertes por hambruna porque los registros civiles no funcionaron durante la ocupación. [22] En general, se estima que Grecia sufrió aproximadamente 300.000 muertes durante la ocupación del Eje como resultado de la hambruna y la desnutrición. [1] [2] Sin embargo, no todas las partes de Grecia experimentaron niveles iguales de escasez de alimentos. [16] Aunque no existen datos completos sobre la gravedad de la hambruna regional, la evidencia disponible indica que las severas restricciones de movimiento, la proximidad a la producción agrícola y el nivel de urbanización fueron factores cruciales de la mortalidad por hambruna. [16]
En un principio, Gran Bretaña se mostró reacia a levantar el bloqueo ; sin embargo, se llegó a un compromiso para permitir que los envíos de grano vinieran de Turquía, un país neutral . El primer y más importante barco con suministros de alimentos al que se le permitió abastecer a Grecia fue el SS Kurtuluş desde Turquía , en septiembre de 1941. Zarpó desde Estambul . Los alimentos fueron recolectados por una campaña nacional de la Kızılay ( Media Luna Roja Turca ) y la operación fue financiada principalmente por la Asociación de Ayuda de Guerra Griega-Estadounidense y la Unión Helénica de Constantinopla . [23] Inicialmente, se enviaría un total de 50.000 toneladas de suministros de alimentos desde Turquía; [24] sin embargo, solo se entregaron 17.500 toneladas. [25] [26]
Esta ayuda fue principalmente simbólica; un barco asignado no pudo aliviar una situación tan extrema por sí solo, y el estado de la economía turca era generalmente limitado en ese momento. [27] Después de chocar con una roca frente a la costa de la isla de Mármara debido a las fuertes condiciones climáticas en el Mar de Mármara , el SS Kurtuluş resultó dañado y se hundió al día siguiente durante su quinto viaje desde Estambul al Pireo , Atenas.
Ella sola había suministrado un total de 6.700 toneladas de ayuda durante su servicio en la campaña humanitaria. Después del hundimiento, Turquía y organizaciones humanitarias colaboradoras siguieron abasteciendo a Grecia con necesidades humanitarias. Barcos como el SS Dumlupınar , SS Tunç , SS Konya , SS Güneysu y SS Aksu fueron asignados a la entrega de alimentos a tiempo parcial con una cantidad más limitada de suministros. Un barco, el SS Dumlupınar, llevó a unos 1.000 niños griegos enfermos de entre 13 y 16 años a Estambul, para recuperarse en un lugar seguro durante la guerra, y luego los devolvió a Grecia. [28] [29]
Gracias a los esfuerzos de la diáspora griega en Estados Unidos y Gran Bretaña, la situación de la población civil hambrienta en Grecia pronto se convirtió en un problema público en los países aliados. La creciente presión pública finalmente llevó al levantamiento del bloqueo naval en febrero de 1942. [16] El plan se llevó a cabo bajo la dirección de la Cruz Roja Internacional , y Suecia se ofreció a transportar 15.000 toneladas de trigo canadiense. [27] Los envíos de trigo pronto comenzaron y, junto con el aumento de las temperaturas de la primavera, redujeron la tasa de mortalidad. [16] A fines de 1942, un suministro constante de cantidad suficiente a los puertos más grandes del país hizo que la tasa de mortalidad cayera, [20] pero la situación alimentaria siguió siendo sombría hasta el final de la ocupación (en 1944). [30]
La ayuda internacional se centró principalmente en los niños. En Atenas, la Cruz Roja proporcionó raciones diarias de leche, servicios médicos y ropa a los niños menores de dos años. En marzo siguiente, los ocupantes y las fuerzas aliadas acordaron la creación de la Comisión Conjunta de Ayuda, dirigida por Suecia, para reorganizar el sistema público de suministro de alimentos. Los ocupantes también se comprometieron a sustituir todos los productos agrícolas expropiados por importaciones de alimentos de igual valor calórico y relajaron las restricciones más severas a la movilidad y las regulaciones de precios. [16]
El colapso del sistema monetario griego era inminente y los alemanes estaban alarmados por la posibilidad de que esa posibilidad hiciera inútil el flujo de dracmas a sus tropas. Para hacer frente a esta situación, Hermann Neubacher fue nombrado comisario especial del Reich en Grecia. El objetivo de Neubacher era sostener la operación del Eje en Grecia sin destruir la economía griega. Su iniciativa se vio facilitada por los suministros proporcionados por la Cruz Roja Internacional. [31]
A partir de 1943, grandes áreas del campo fueron testigos de operaciones de represalia, quema de asentamientos y ejecuciones masivas por parte de los alemanes, particularmente en Epiro y Tesalia . [32] Las operaciones militares alemanas contra la creciente actividad guerrillera en las áreas rurales enviaron a un gran número de personas a las ciudades o las montañas, vaciando parte del campo de su fuerza laboral. Las condiciones de hambruna aparecieron nuevamente durante el invierno de 1943-44 en Etolia y algunas islas. [33] Además, la población rural no recibió suministros de la Cruz Roja como las ciudades, ya sea porque los alemanes tomaron represalias contra las aldeas sospechosas de apoyar a las guerrillas o porque temían que los suministros cayeran en manos de la resistencia . Sin embargo, la organización de resistencia griega más grande, el Frente de Liberación Nacional (EAM), tomó la iniciativa y distribuyó alimentos y ropa a las regiones que controlaba en ese momento. [34]
En la lengua vernácula griega moderna, la palabra “ocupación” es casi sinónimo de hambruna y hambre debido a la dura situación que afrontó la población griega durante los años de la Segunda Guerra Mundial. La acumulación de cantidades innecesarias de alimentos y el miedo irracional al ver una despensa vacía , todavía se denominan coloquialmente síndrome de ocupación por muchos griegos, ya que estos comportamientos fueron especialmente comunes durante los años de posguerra. [18]
Varias obras mencionan las penurias que afrontó la población griega durante la ocupación. Una de ellas es la novela Zorba el griego de Nikos Kazantzakis , que reflejaba la hambruna y el peligro general de la época. [35]
alrededor de 150.000 personas murieron en la gran hambruna de 1941
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