Hamad Butt (9 de enero de 1964 - 25 de septiembre de 1994) fue un artista británico de ascendencia paquistaní que realizó una serie de obras pioneras a principios de la década de 1990 que buscaban poner el arte en diálogo con la ciencia, específicamente en respuesta crítica a la crisis del SIDA . [1]
Butt nació en Lahore , Pakistán , en 1962 y se mudó con su familia al este de Londres en 1964. [2] Fue el segundo de cinco hermanos. Fue criado en la fe musulmana . De niño vivió en Manor Park e Ilford . [3]
Realizó una serie de cursos de arte entre 1981 y 1987, incluido un año de preparación en Goldsmiths, Universidad de Londres y cursos cortos de grabado y otros medios en Morley College y Central Saint Martins . Se matriculó en el programa de licenciatura en Bellas Artes en Goldsmiths, Universidad de Londres, de 1987 a 1990. [3]
Allí formó parte de una animada cohorte de estudiantes de arte que incluía a Damien Hirst , Angela Bulloch , Mat Collishaw , Angus Fairhurst , Michael Landy , Gillian Wearing y Simon Patterson , muchos de los cuales serían conocidos como los Jóvenes Artistas Británicos (Butt no estaba afiliado a ellos). [4]
Butt se graduó en Goldsmiths, University of London en 1990. [3] Presentó su primera gran instalación, Transmission, como muestra de su título en junio de 1990. La instalación incluía un círculo de libros de vidrio (ahora parte de la Colección Tate ), una serie de obras en papel, un video animado y una vitrina que contenía moscas vivas. [4] Este último anticipó una obra similar, A Thousand Years (1990) de Damien Hirst , un compañero de estudios en Goldsmiths, University of London , que mostró la obra como parte de una exposición colectiva más tarde en 1990. [3] Transmission se mostró posteriormente en una forma modificada como parte de una exposición en la efímera Milch Gallery, dirigida por su amigo Lawren Maben. [3]
En 1992, Butt presentó Familiars , una instalación tripartita de esculturas de aspecto peligroso construidas con vidrio y acero en configuraciones precarias que parecen amenazar con liberar materia tóxica al medio ambiente inmediato. Presentaban los materiales elementales bromo (como líquido), cloro (como gas) y yodo (como cristales sólidos). [5] Substance Sublimation Units es una escultura cinética que utiliza un elemento calefactor para sublimar los cristales en un gas violeta dentro de una serie de cámaras de vidrio organizadas en forma de escalera. [3] Cradle consta de hasta 18 esferas de vidrio que contienen gas de cloro amarillo suspendido en una forma que se asemeja a una cuna de Newton , un dispositivo diseñado para demostrar los principios de conservación del momento y la conservación de la energía en física, y popular en la década de 1980 como un juguete ejecutivo. [6]
Familiars se exhibió por primera vez en 1992 en la galería John Hansard de Southampton. [5] Su director, el curador Stephen Foster, encargó la obra, lo que permitió a Butt llevar a cabo la compleja fabricación de las obras en colaboración con químicos y sopladores de vidrio técnicos del Imperial College de Londres . [5] Los críticos describen a Familiars como una obra que invoca temas existenciales en su provocación de miedo, ansiedad o pavor. El crítico de arte Stuart Morgan escribió en una reseña en Frieze que, al encontrarse con Substance Sublimation Unit (1992) de Butt, "ver cómo los cristales de yodo dentro de los peldaños de una escalera de vidrio hueca se calientan y se convierten en vapor enfatiza los temas de la metamorfosis, el disfraz o la pura inestabilidad, y los visitantes se sienten cada vez más incómodos a medida que perciben comparaciones entre su propia existencia y la de estas sustancias volátiles". [6]
A lo largo de su obra de la década de 1990, Butt ideó encuentros entre el arte y la ciencia . [4] Estaba interesado en la ciencia ficción , como lo demuestra su uso regular de la figura del trífido , que aparece en la portada de la edición de bolsillo de Penguin de 1963 de la novela de John Wyndham El día de los trífidos : también fue grabada en los libros de vidrio en su primera obra importante, Transmission , y animada en la pieza de video que la acompaña. [7]
Butt también realizó numerosas pinturas, dibujos y obras en papel.
Familiars fue incluido póstumamente en la exposición Rites of Passage: Art at the End of the Century (comisariada por Stuart Morgan y Frances Morris en la Tate Gallery (ahora Tate Britain ) en 1995 junto con obras de Louise Bourgeois , Robert Gober , Mona Hatoum , Susan Hiller , Bill Viola y otros. [8] Su obra también ha sido incluida en exposiciones colectivas en la Whitechapel Gallery , el Institute of Contemporary Arts , Londres, y nuevamente en la Tate Britain , esta última como parte de su exposición de la colección permanente de la Tate en 2023-24. [1]
La primera retrospectiva de su obra en un museo, Hamad Butt: Apprehensiones, se inaugura en el Museo Irlandés de Arte Moderno (IMMA) de Dublín a finales de 2024 y se presentará en la Whitechapel Gallery de Londres en el verano de 2025. [9]
Butt murió de neumonía relacionada con el SIDA en el Hospital St Mary's de Londres . [4] [2]