La masacre de Halabja ( kurdo : کیمیابارانی ھەڵەبجە Kêmyabarana Helebce ), también conocida como ataque químico de Halabja , fue una masacre de pueblo kurdo que tuvo lugar el 16 de marzo de 1988 y que fue dirigida por el primo de Saddam Hussein , Ali Hassan al-Majid , durante la Conflicto iraquí-kurdo en los últimos días de la guerra Irán-Irak en Halabja , Irak . El ataque fue parte de la campaña de Anfal en el Kurdistán iraquí , así como parte del intento del ejército iraquí de repeler la Operación Zafar 7 iraní . Tuvo lugar 48 horas después de la captura de la localidad por el ejército iraní . Una investigación médica de las Naciones Unidas (ONU) concluyó que en el ataque se utilizó gas mostaza , junto con agentes nerviosos no identificados. [3] La mayoría de la evidencia sugiere que el ataque químico fue un asalto iraquí contra las fuerzas iraníes , las fuerzas kurdas pro-iraníes y los residentes de Halabja. [4]
El incidente fue el mayor ataque con armas químicas dirigido contra una zona poblada por civiles en la historia, [5] matando a entre 3.200 y 5.000 personas e hiriendo a entre 7.000 y 10.000 más, la mayoría de ellos civiles. [6] [7] Los resultados preliminares de las encuestas de la región afectada mostraron una mayor tasa de cáncer y defectos de nacimiento en los años posteriores. [8]
En 2010, el Tribunal Penal Supremo Iraquí definió oficialmente el ataque de Halabja como una masacre genocida contra el pueblo kurdo en Irak bajo Saddam Hussein . [9] El ataque también fue condenado como un crimen contra la humanidad por el Parlamento de Canadá . [10] Ali Hassan al-Majid , un funcionario iraquí de alto rango que dirigió la campaña de Anfal, fue declarado culpable de ordenar el ataque y posteriormente ejecutado en 2010. [11]
El norte de Irak fue una zona de malestar general durante la primera etapa de la guerra entre Irán e Irak , con las milicias del Partido Democrático del Kurdistán (PDK) y de la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK) uniendo fuerzas, con apoyo iraní, en 1982 y 1983, respectivamente. A partir de 1985, el gobierno baazista iraquí de Saddam Hussein decidió erradicar focos de insurgentes kurdos en el norte y derrotar a los rebeldes peshmerga por todos los medios posibles, incluido el castigo a gran escala de civiles y el uso de armas químicas. El evento de Halabja también fue parte de los esfuerzos iraquíes para contraatacar a las fuerzas kurdas e iraníes en las etapas finales de la Operación Zafar 7 .
El ataque de cinco horas comenzó la tarde del 16 de marzo de 1988, tras una serie de ataques convencionales indiscriminados (cohetes y napalm ). [ cita necesaria ] Los aviones iraquíes Mig y Mirage [12] comenzaron a lanzar bombas químicas en las zonas residenciales de Halabja, lejos de la base militar iraquí sitiada en las afueras de la ciudad. Según los comandantes rebeldes kurdos regionales, aviones iraquíes, coordinados por helicópteros, llevaron a cabo hasta 14 bombardeos en incursiones de siete a ocho aviones cada una. Testigos presenciales hablaron de nubes de humo blanco, negro y luego amarillo que se elevaban hacia arriba y se elevaban como una columna de unos 150 pies (50 m) en el aire. [6]
Era un hermoso día de primavera. Cuando el reloj se acercaba a las 11:00 de la mañana, sentí una sensación extraña; Mi corazón se convulsionó como si me dijera que estábamos al borde de una calamidad mayor. En cuestión de minutos, empezaron a explotar ráfagas de artillería en Halabja y los aviones empezaron a lanzar bombas sobre la ciudad. El bombardeo se concentró en los barrios del norte, así que corrimos y nos escondimos en nuestro sótano. A las 2 de la tarde, cuando la intensidad del bombardeo disminuyó, salí con cuidado del sótano a la cocina y llevé comida a mi familia. Cuando cesó el bombardeo, empezamos a escuchar ruidos que sonaban como piezas de metal cayendo al suelo. Pero no encontré una explicación.
Vi cosas que no olvidaré mientras viva. Comenzó con un ruido fuerte y extraño que sonaba como el estallido de bombas, y un hombre entró corriendo a nuestra casa gritando: '¡Gas! ¡Gas!' Nos apresuramos a subir a nuestro coche y cerramos las ventanillas. Creo que el coche estaba rodando sobre los cuerpos de personas inocentes. Vi gente tirada en el suelo, vomitando un líquido de color verde, mientras que otros se pusieron histéricos y empezaron a reír a carcajadas antes de caer inmóviles al suelo. Luego olí un aroma que me recordaba a manzanas y perdí el conocimiento. Cuando desperté, había cientos de cuerpos esparcidos a mi alrededor. Después de eso me refugié nuevamente en un sótano cercano y el área quedó envuelta por un olor desagradable. Era similar a la basura podrida, pero luego cambió a un olor dulce similar al de las manzanas. Entonces olí algo que parecía a huevos.
Cuando escuchas a la gente gritar las palabras "gas" o "químicos" -y escuchas esos gritos extendiéndose entre la gente- es cuando el terror comienza a apoderarse, especialmente entre los niños y las mujeres. Tus seres queridos, tus amigos, los ves caminar y luego caer como hojas al suelo. Es una situación que no se puede describir: los pájaros empezaron a caer de sus nidos; luego otros animales, luego los humanos. Fue una aniquilación total. Quien pudo salir del pueblo, lo hizo a pie. Quien tenía coche, se iba en coche. Pero quien tenía demasiados hijos para cargar sobre sus hombros, se quedaba en la ciudad y sucumbía al gas. [13]
Los supervivientes dijeron que al principio el gas olía a manzanas dulces [14] e informaron que la gente "muría de varias maneras, lo que sugiere una combinación de sustancias químicas tóxicas". [15] Citando una entrevista con un estudiante universitario que sobrevivió al ataque, la ONG internacional Human Rights Watch informó que "algunas [víctimas] 'simplemente cayeron muertas'. Otras 'murieron de risa'". Otros tardaron unos minutos en morir, primero 'ardiendo y ampollando ' o 'tosiendo vómito verde'". [16] "Aquellos que estaban en medio de la 'nube de la muerte' murieron en animación suspendida", según Dlawer Ala'Aldeen de la Universidad de Nottingham, quien recopiló datos detallados entre 1987 y 1988, incluidos números, lugares y tipos de ataques con armas químicas. en todo el Kurdistán iraquí . [17] Muchos resultaron heridos o murieron en el pánico que siguió al ataque, especialmente aquellos que quedaron cegados por los productos químicos. [18]
"Los médicos iraníes informaron que las víctimas de los ataques químicos a Halabja mostraron síntomas característicos de envenenamiento por cianuro ", mientras que otros informes indicaron que se utilizaron cantidades sustanciales de gas mostaza y otras armas químicas. [19] La mayoría de los heridos llevados a hospitales en la capital iraní, Teherán, sufrían exposición al gas mostaza. [6] Una investigación médica de las Naciones Unidas (ONU) concluyó que en el ataque se utilizó gas mostaza, junto con agentes nerviosos no identificados; El investigador de la ONU "no pudo obtener ninguna información definitiva sobre el uso [informado] de gas cianhídrico como sustancia química agresiva". [3] Generalmente se acepta que se utilizó "un cóctel letal de gas mostaza y los agentes nerviosos Tabun , Sarin y VX ", como informó la BBC . [11] Antes del incidente de Halabja hubo al menos 21 ataques químicos de menor escala documentados contra kurdos iraquíes, ninguno de los cuales provocó ninguna respuesta seria por parte de la comunidad internacional. [20]
Las primeras imágenes después del ataque fueron tomadas por periodistas iraníes que luego difundieron las imágenes en los periódicos iraníes. Las imágenes tomadas por un equipo de cámara británico de ITN , transportado en avión por los iraníes, [21] también se mostraron en todo el mundo a través de programas de noticias. Algunas de esas primeras fotografías fueron tomadas por el fotógrafo iraní Kaveh Golestan , quien describió la escena a Guy Dinmore del Financial Times . Estaba a unos 8 kilómetros (5,0 millas) de Halabja con un helicóptero militar cuando los cazabombarderos iraquíes MiG-23 volaron. Dijo que "no era tan grande como una nube en forma de hongo nuclear , sino varias más pequeñas: humo espeso". Golestan quedó impactado por las escenas a su llegada a la ciudad, aunque ya había visto ataques con gas antes en el frente:
Era la vida congelada. La vida se había detenido, como ver una película y de repente se queda suspendida en un fotograma. Fue un nuevo tipo de muerte para mí. (…) Las consecuencias fueron peores. Todavía estaban trayendo víctimas. Algunos aldeanos se acercaron a nuestro helicóptero. Tenían 15 o 16 niños hermosos y nos rogaban que los lleváramos al hospital. Así que toda la prensa se sentó allí y a cada uno nos entregaron un niño para que lo cargáramos. Al despegar, a mi pequeña le salió líquido de la boca y murió en mis brazos. [22]
El gobierno iraquí no hizo comentarios públicos sobre el uso de armas químicas en Halabja hasta el 23 de marzo, y las primeras declaraciones de los funcionarios iraquíes sobre el asunto fueron inconsistentes. Aunque Irak finalmente negó su responsabilidad por el ataque y culpó a Irán, su silencio inicial, así como el hecho de que Halabja nunca fue una parte importante de la campaña de propaganda de Irak contra Irán en tiempos de guerra, plantea dudas sobre la sinceridad de esta desviación. [23]
La respuesta internacional en ese momento fue silenciosa. El gobierno de Estados Unidos (EE.UU.) y sus agencias de inteligencia sugirieron que los civiles kurdos no habían sido atacados deliberadamente e intentaron atribuir la responsabilidad del ataque a Irán. [21] [24] Stephen C. Pelletiere, analista de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos y de la Agencia Central de Inteligencia, afirmó en ese momento que Irán era responsable del gaseamiento, acusación que Pelletiere repitió en un artículo de opinión de 2003 en The New York Times . [25] Sin embargo, estas afirmaciones fueron posteriormente desacreditadas. [26] [27] Un documento informativo elaborado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico sobre cómo debería responder el gobierno británico a la masacre y si se deberían imponer sanciones económicas o no, llegó a la siguiente conclusión: "Creemos que es mejor "Mantener un diálogo con otros si queremos influir en sus acciones. Las medidas punitivas, como las sanciones unilaterales, no serían efectivas para cambiar el comportamiento de Irak respecto de las armas químicas y dañarían en vano los intereses británicos". [20] Según Tony Benn , la cuestión se planteó en el Parlamento , pero le dijeron que "Saddam era un aliado". [28] Joost Hiltermann afirma que Irak tomó la "desinformación" estadounidense sobre Halabja como "otra luz verde... para reunir y matar metódicamente a decenas de miles de kurdos" en el transcurso de la subsiguiente campaña de Anfal , que continuó hasta septiembre de 1988. En el análisis de Hiltermann, la campaña de Anfal "seguramente no fue un objetivo político de Estados Unidos; sin embargo, fue el resultado directo de no llamar a los iraquíes a detenerse [después de Halabja]". [29]
En respuesta a nuevos ataques químicos iraquíes contra civiles kurdos después del alto el fuego con Irán de agosto de 1988, los senadores estadounidenses Claiborne Pell y Jesse Helms pidieron sanciones económicas integrales contra Irak, incluido un embargo de petróleo y severas limitaciones a la exportación de tecnología de doble uso . Aunque la legislación resultante fue aprobada en el Senado de los Estados Unidos, enfrentó una fuerte oposición dentro de la Cámara de Representantes y no se convirtió en ley. En una rara reprimenda, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, George Shultz, condenó los ataques "injustificados y aborrecibles" de Irak, que el asistente de Shultz, Charles E. Redman, caracterizó como "inaceptables para el mundo civilizado". Sin embargo, incluso después de estos pronunciamientos, el Departamento de Estado desaconsejó las sanciones. [30]
Documentos del gobierno iraquí que datan del 16 de marzo de 1988 hasta varias semanas después se refieren a "una firme escalada de poderío y crueldad militar [en Halabja]", "el bombardeo de nuestros aviones y nuestra artillería en la zona de Halabja y Khurmal, [matando] a aproximadamente 2.000 fuerzas enemigas de los persas y agentes iraníes [la PUK ]”, el “reciente ataque a Halabja con munición especial ” y, en un caso, se refieren explícitamente al “ataque químico iraquí a Halabja”. [31] Un memorando iraquí del 20 de marzo de 1988 "colocaba las cifras de víctimas 'como resultado del ataque químico' entre 900 y 1.000 'muertos y un gran número de heridos' cerca de Halabjah y unos 2.500 en la propia ciudad. Estas cifras incluían a ' Jomeini '. guardias , saboteadores y el resto eran civiles'". [32] Un piloto iraquí explicó en 2003 que el ataque fue motivado, en parte, por la percepción iraquí de que la colaboración kurda con los soldados invasores iraníes constituía "alta traición". [33]
Irak fue signatario del Protocolo de Ginebra de 1925 , que prohíbe "el uso en la guerra de gases asfixiantes, venenosos o de otro tipo, y de todos los materiales o dispositivos líquidos análogos". Sin embargo, los expertos legales afirmaron que tal uso sólo era aplicable entre estados signatarios y no contra sus propios nacionales, señalando la frase del Protocolo "Que las Altas Partes Contratantes... acuerdan vincularse entre sí de acuerdo con los términos de esta declaración". En otras palabras, los ataques químicos iraquíes contra Irán fueron un crimen de guerra , pero no contra su propia población. [34] [35] [36]
Tal legalidad se vio reforzada cuando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas condenó el uso de armas químicas por parte de Irak contra Irán en las Resoluciones 612 y 620 , dejando de lado cualquier referencia al mismo uso contra sus propios nacionales. El Consejo también estaba en ese momento preocupado por tratar de lograr que Irak e Irán aceptaran la Resolución 598 (que pedía un alto el fuego entre las dos naciones), y limitado por preocupaciones sobre la soberanía de Irak en lo que se consideraba un "asunto interno". [37] [38]
Los supervivientes, ayudados por peshmerga e iraníes, enterraron apresuradamente a la mayoría de los muertos en fosas comunes improvisadas. Después de que Halabja fuera recuperada de manos de las fuerzas rebeldes iraníes y kurdas, tropas iraquíes con trajes NBC llegaron a Halabja para estudiar la efectividad de sus armas y ataques. La ciudad, todavía sembrada de muertos insepultos, fue luego arrasada sistemáticamente [18] por las fuerzas iraquíes utilizando excavadoras y explosivos. En respuesta a esto, el gobierno japonés financió un proyecto de 70 millones de dólares para proporcionar acceso a agua potable. [39] Mientras tanto, una alta autoridad iraquí confesó oficialmente en una reunión con Javier Pérez de Cuéllar , el Secretario General de las Naciones Unidas , la utilización de armas químicas por parte de Irak. [40]
Diez años más tarde, en 1998, al menos 700 personas todavía estaban siendo tratadas por las graves secuelas del ataque y 500 de ellas fueron consideradas en estado crítico, incluso cuando "los casos más graves tal vez ya hayan muerto". [20] En encuestas realizadas por médicos locales, un mayor porcentaje de trastornos médicos, abortos espontáneos (superando en número a los nacidos vivos [20] y 14 veces más de lo normal), cáncer de colon (10 veces más de lo normal) y enfermedades cardíacas (se cuadriplicaron entre 1990 y 1996 [20] ) se encontraron en Halabja en comparación con Chamchamal . Además, "otros cánceres, enfermedades respiratorias, problemas de piel y ojos, trastornos de fertilidad y reproductivos son considerablemente más altos en Halabja y otras áreas afectadas por ataques químicos". [8] Algunos de los que sobrevivieron al ataque o aparentemente sufrieron heridas leves en ese momento desarrollaron posteriormente problemas médicos que los médicos creen que se derivaron de los productos químicos, y existe la preocupación de que el ataque pueda estar teniendo un impacto genético duradero en la población kurda, como Las encuestas preliminares mostraron mayores tasas de defectos de nacimiento. [8]
Algunos informes indicaron que "los supervivientes de este ataque en particular tienen lesiones permanentes, incluidas quemaduras, y algunos presentan síntomas de daño neurológico, aunque esto aún no puede confirmarse adecuadamente". [19]
Además de las víctimas humanas y la pérdida de vidas, los animales, las plantas, la vida silvestre y todo el medio ambiente se vieron gravemente afectados y tardaron años en recuperarse [41]
Saddam Hussein no fue acusado por el Tribunal Especial iraquí de crímenes contra la humanidad basados en los acontecimientos de Halabja. Sin embargo, los fiscales iraquíes tenían "500 cestas documentadas de crímenes durante el régimen de Hussein" y Hussein fue condenado a muerte basándose en un solo caso, la masacre de Dujail de 1982 . [42] Entre varios documentos revelados durante el juicio de Saddam Hussein , uno era un memorando de 1987 de la inteligencia militar de Irak pidiendo permiso a la oficina del presidente para usar gas mostaza y los agentes nerviosos sarín y tabún contra los kurdos. Un segundo documento decía en respuesta que Saddam había ordenado a la inteligencia militar que estudiara la posibilidad de un "ataque repentino" utilizando tales armas contra las fuerzas iraníes y kurdas. Un memorando interno escrito por la inteligencia militar confirmó que había recibido la aprobación de la oficina del presidente para un ataque con "munición especial" y enfatizó que no se lanzaría ningún ataque sin informar primero al presidente. El propio Saddam dijo al tribunal: "En relación con Irán, si algún funcionario militar o civil afirma que Saddam dio órdenes de usar munición convencional o especial, que como se explicó es química, asumiré la responsabilidad con honor. Pero discutiré cualquier acto cometido contra nuestro pueblo y cualquier ciudadano iraquí, ya sea árabe o kurdo, no acepto ningún insulto a mis principios ni a mí personalmente". [43] Los supervivientes kurdos no tenían dudas de que Saddam era personalmente responsable y estaban decepcionados de que estuviera siendo juzgado sólo por los asesinatos en Dujail. [44] [45] Saddam fue ejecutado en la horca el 30 de diciembre de 2006.
El primo de Saddam, Ali Hassan al-Majid (que comandaba las fuerzas iraquíes en el norte de Irak durante ese período, lo que le valió el apodo de "Ali el químico") fue condenado a muerte en la horca por un tribunal iraquí en enero de 2010, tras ser declarado culpable de orquestar la masacre de Halabja. Al-Majid fue condenado por primera vez a la horca en 2007 por su papel en una campaña militar de 1988 contra los kurdos étnicos, cuyo nombre en código era Anfal, y en 2008 también recibió dos veces la pena de muerte por sus crímenes contra los musulmanes chiítas iraquíes , en particular por su papel en aplastar los levantamientos de 1991 en el sur de Irak y su participación en los asesinatos de 1999 en el distrito de Ciudad Sadr de Bagdad (entonces llamado Ciudad Saddam). Al-Majid no expresó remordimiento en sus juicios y afirmó que sus acciones redundaban en interés de la seguridad iraquí. Fue ejecutado en la horca el 25 de enero de 2010. [11] Entre muchos otros documentos capturados del gobierno iraquí que prueban la responsabilidad iraquí por el ataque, hay una grabación de al-Majid alardeando de los kurdos: «Los mataré a todos con armas químicas. ¿Quién va a decir algo? ¡La comunidad internacional! ¡Que se joda la comunidad internacional y quienes la escuchan!". [46]
El régimen de Saddam obtuvo los conocimientos técnicos y el material para desarrollar armas químicas de fuentes extranjeras. [47] La mayoría de los precursores para la producción de armas químicas provinieron de Singapur (4.515 toneladas), los Países Bajos (4.261 toneladas), Egipto (2.400 toneladas), la India (2.343 toneladas) y Alemania Occidental (1.027 toneladas). Una empresa india, Exomet Plastics, envió 2.292 toneladas de precursores químicos a Irak. La empresa Kim Al-Khaleej, con sede en Singapur y filial de los Emiratos Árabes Unidos, suministró más de 4.500 toneladas de VX , precursores de gas sarín y mostaza y equipos de producción a Irak. [48] Dieter Backfisch, director general de la empresa de Alemania Occidental Karl Kolb GmbH, dijo en 1989 que "para los alemanes el gas venenoso es algo bastante terrible, pero esto no preocupa a los clientes en el extranjero". [47]
El Grupo Internacional de Crisis (ICG) de 2002 no. 136 "Arming Saddam: The Yugoslav Connection" concluye que fue la "aprobación tácita" de muchos gobiernos del mundo lo que llevó al régimen iraquí a armarse con armas de destrucción masiva , a pesar de las sanciones, debido al conflicto iraní en curso. Entre las exportaciones de doble uso proporcionadas a Irak por empresas estadounidenses como Alcolac International y Phillips se encontraba el tiodiglicol , una sustancia que también puede usarse para fabricar gas mostaza, según partes filtradas de la divulgación "completa, final y completa" de las fuentes por parte de Irak. por sus programas armamentísticos. Las exportaciones de doble uso de empresas estadounidenses a Irak fueron posibles gracias a una política de la administración Reagan que eliminó a Irak de la lista de Estados Patrocinadores del Terrorismo del Departamento de Estado . Alcolac fue nombrado acusado en el caso Aziz contra Irak, pero el caso finalmente fue desestimado (Caso No. 1:09-cv-00869-MJG). Desde entonces, ambas empresas han sido objeto de una reorganización. Phillips, que alguna vez fue una subsidiaria de Phillips Petroleum, ahora es parte de ConocoPhillips , una compañía estadounidense de petróleo y combustibles fósiles de descuento. Desde entonces, Alcolac International se disolvió y reformó como Alcolac Inc. [49]
El 23 de diciembre de 2005, un tribunal holandés condenó a Frans van Anraat , un hombre de negocios que compraba productos químicos en el mercado mundial y los vendía al régimen de Saddam, a 15 años de prisión. El tribunal dictaminó que el ataque químico contra Halabja constituía genocidio, pero van Anraat fue declarado culpable únicamente de complicidad en crímenes de guerra. [50] En marzo de 2008, el gobierno de Irak anunció planes para emprender acciones legales contra los proveedores de productos químicos utilizados en el ataque. [51]
En 2013, 20 kurdos iraquíes que fueron víctimas del ataque solicitaron una investigación judicial sobre dos empresas francesas no identificadas, diciendo que estaban entre las 20 o más empresas que ayudaron a Saddam Hussein a construir un arsenal de armas químicas. Los kurdos pidieron un juez de instrucción para abrir un caso. [52]
El Departamento de Estado de Estados Unidos , inmediatamente después del incidente, adoptó la posición oficial de que Irán era en parte culpable. [24] Un estudio preliminar de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) de la época informó que Irán era responsable del ataque, evaluación que fue utilizada posteriormente por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) durante gran parte de principios de los años 1990. El principal analista político de la CIA para la guerra Irán-Irak, Stephen C. Pelletiere, fue coautor de un análisis no clasificado de la guerra [53] que contenía un breve resumen de los puntos clave del estudio de la DIA. Pelletiere afirmó que las decoloraciones azules alrededor de la boca de las víctimas y en sus extremidades sugerían que en el ataque de Halabja se utilizó un agente sanguíneo que utilizaba cianuro, y que sólo se sabía que Irán había utilizado agentes sanguíneos durante la guerra. [54] [55] Nunca se presentó ninguna prueba de que Irán hubiera utilizado previamente gas cianhídrico, como afirma la DIA. [3]
Joost Hiltermann , investigador principal de Human Rights Watch entre 1992 y 1994, realizó un estudio de dos años sobre la masacre, incluida una investigación de campo en el norte de Irak. Hiltermann escribe: "El análisis de miles de documentos capturados por la policía secreta iraquí y documentos desclasificados del gobierno estadounidense, así como entrevistas con decenas de supervivientes kurdos, desertores iraquíes de alto rango y oficiales de inteligencia estadounidenses retirados, muestran (1) que Irak llevó a cabo el ataque a Halabja , y (2) que Estados Unidos, plenamente consciente de que era Irak, acusó a Irán, el enemigo de Irak en una guerra feroz, de ser en parte responsable del ataque". [24] Esta investigación concluyó que hubo muchos otros ataques con gas, incuestionablemente perpetrados contra los kurdos por las fuerzas armadas iraquíes. [56] En 2001, Jean Pascal Zanders del Proyecto de Guerra Química y Biológica del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) también desestimó las acusaciones, argumentando que "El color de las víctimas sugiere más sarín, que estaba en el arsenal de Irak". ". [57] Leo Casey, escribiendo en Dissent Magazine en 2003, observó que el análisis de Pelletiere se basaba únicamente en imágenes y testimonios de decoloraciones azules e ignoraba todas las demás pruebas, incluidos los recuerdos de cientos de testigos kurdos; estudios académicos basados en exámenes médicos, muestras de suelo y autopsias; y capturó documentos del gobierno iraquí, lo que demuestra la culpabilidad iraquí. [46]
Hiltermann señaló que aunque la cianosis (el término médico para las decoloraciones azules en cuestión) está relacionada etimológicamente con el cianuro, la primera condición indica sólo un suministro de sangre privado de oxígeno, y de ninguna manera es suficiente para diagnosticar el envenenamiento por cianuro; de hecho, "podría sugerir fácilmente el uso de un agente nervioso". [58] Además, "Incluso la presencia comprobada de gas cianuro en Halabja no implicaría necesariamente a Irán", por dos razones expuestas por Hiltermann. Antes de Halabja, las fuerzas iraníes hicieron un uso generalizado de nitrito de amilo para contrarrestar lo que repetidamente alegaron que era gas cianuro iraquí. Si se aceptan esas afirmaciones iraníes, entonces "según esa lógica, Irak también podría estar implicado en cualquier muerte de Halabja por cianuro". Sin embargo, el cianuro se evapora rápidamente y el tabun—una parte importante del arsenal químico iraquí en ese momento—contiene cianuro como ingrediente esencial, factores que hicieron imposible que la ONU confirmara cualquier uso iraquí de gas cianuro durante la guerra entre Irán e Irak: " Debido a su conexión con el tabún, si se encuentra hidrocianuro en un ambiente determinado, podría ser el efecto residual de un tabún mal fabricado o un elemento de degradación cuando el tabún se descompone". [59]
Según Hiltermann, la literatura sobre la guerra Irán-Irak refleja una serie de acusaciones de uso de armas químicas por parte de Irán, pero éstas están "empañadas por una falta de especificidad en cuanto a tiempo y lugar, y por la falta de proporcionar cualquier tipo de evidencia". " Hiltermann calificó estas acusaciones de "meras afirmaciones" y añadió que "nunca se presentó ninguna prueba convincente de la afirmación de que Irán fuera el principal culpable". [56] Muchas fuentes afirman que la capacidad de armas químicas de Irán en ese momento era extremadamente limitada o inexistente, aunque es posible que Irán pudiera haber capturado municiones químicas de las tropas iraquíes; por ejemplo, el analista militar Ahmed Hashim contó que "los iraníes sólo tenían gases lacrimógenos. Nada de cianuro". [60] De hecho, lejos de tener una capacidad significativa de guerra química, la eficacia de Irán meramente para proteger a sus propios soldados de ataques químicos es cuestionable ya que el equipo de protección de baja calidad que recibió tardíamente de Alemania Oriental y Corea del Norte estaba destinado a utilizar contra los vapores de pintura; La falta de voluntad de muchos iraníes para afeitarse la barba también limitó la eficacia de las máscaras. [61] Un informe de la ONU de 1987 realizado a instancias de ambos beligerantes descubrió fragmentos de armas que establecían la responsabilidad iraquí por los ataques químicos contra soldados y civiles iraníes, pero no pudo fundamentar las acusaciones de Irak sobre el uso de armas químicas iraníes: "Las fuerzas iraquíes han sido afectadas por mostaza gas y un elemento pulmonar, posiblemente fosgeno . A falta de pruebas concluyentes sobre las armas utilizadas, no se pudo determinar cómo se produjeron las lesiones. La evidencia sugiere que estas bajas químicas iraquíes probablemente fueron el resultado de un "retroceso", mientras que la evidencia que Irak presentó a la ONU, como dos proyectiles iraníes de 130 mm que los especialistas de la ONU descubrieron que "no tenían un revestimiento interno resistente a los químicos" y "normalmente utilizado para llenar con explosivos potentes"—no resistió el escrutinio; El funcionario de la ONU Iqbal Riza reconoció más tarde que las pruebas iraquíes eran "claramente inventadas". Sin embargo, la redacción del informe (“las fuerzas iraquíes volvieron a utilizar armas químicas contra las fuerzas iraníes... ahora también las fuerzas iraquíes han sufrido lesiones a causa de la guerra química”) contribuyó a una percepción errónea de que Irán e Irak tenían la misma culpa. [62]
Los documentos descubiertos después de la invasión de Irak en 2003 muestran que la inteligencia militar iraquí no tenía conocimiento de ningún ataque químico a gran escala por parte de las fuerzas iraníes, aunque un documento de marzo de 1987 describe cinco ataques químicos a pequeña escala perpetrados por los iraníes (cuatro con gas mostaza y uno con gas mostaza). que involucra fosgeno, cuya fuente probable son municiones iraquíes capturadas), y también hay informes sobre el uso iraní de gas lacrimógeno y fósforo blanco . [63] Como lo relatan Williamson Murray y Kevin M. Woods: "A pesar de los rumores de amenazas químicas iraníes y el uso ocasional en el campo de batalla (principalmente [gas lacrimógeno] y rondas químicas iraquíes capturadas), en 1988, los iraquíes estaban satisfechos de que no había ninguna amenaza cercana". Sin embargo, un informe de inteligencia [fechado el 27 de junio de 1988] que analizaba la ayuda de Corea del Norte a los iraníes para desarrollar una capacidad autóctona de gas mostaza apuntaba hacia un futuro en el que las tropas iraquíes podrían tener que preocuparse por los ataques químicos. [64]
En marzo de 2003 se construyó el Monumento a los Mártires de Halabja en la ciudad, que todavía está en gran parte en ruinas. El 16 de marzo de 2006, unos miles de residentes, muchos de ellos estudiantes de secundaria o universidad, se manifestaron en el lugar en protesta por lo que percibían como el abandono de los halabjans vivos y la mercantilización de la tragedia por parte de los dirigentes kurdos. El monumento fue incendiado, destruyendo la mayoría de sus archivos; La policía mató a tiros al manifestante estudiantil Kurda Ahmed y decenas de personas resultaron heridas. [65] [66] [67] Más tarde fue reconstruido como el Monumento Conmemorativo de Halabja, también conocido como Monumento a Halabja y Museo de la Paz.
Hoy en día, pocos observadores cuestionan la afirmación de que fue Irak quien gaseó a Halabja.
Como se señaló anteriormente, el apodo de "especial" se utiliza consistentemente en todos los documentos de la policía secreta iraquí para designar las armas químicas del régimen.
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