Los Streamliners de Hal Roach son una serie de películas cómicas de formato corto creadas por Hal Roach que son más largas que un cortometraje y más cortas que un largometraje , y no superan los 50 minutos de duración. [1] Veinte de los 29 largometrajes que Roach produjo para United Artists estaban en formato streamliner. [1] Por lo general, consistían en cinco carretes de 10 minutos . [2]
El estudio de Roach inicialmente produjo cortometrajes de comedia , pero en 1935, sintió que los cortometrajes estaban perdiendo popularidad [3] a medida que el formato de doble función se hacía popular en los cines. En 1939, Roach se dio cuenta de que las principales funciones "A" de Hollywood se estaban volviendo más largas y ambiciosas, lo que creaba un problema para los propietarios de cines que no podían incluir una segunda función en sus programas diarios. Cuando Roach comenzó a producir películas para United Artists , ideó la idea de featurettes de menor duración que llamó "streamliners" (en honor al encaprichamiento del público con los modernos y rápidos trenes aerodinámicos ). Los exhibidores, acostumbrados a la función "B" habitual de seis o siete carretes, ahora podían reservar una función "B" de Hal Roach de cuatro o cinco carretes en lugar de una función "B", lo que le permitía ahorrar 20 valiosos minutos a un programa de doble función que ya era extenso. [4]
United Artists se resistió al nuevo formato radical al principio, porque ya había negociado 5.000 contratos con exhibidores para largometrajes, no featurettes. [5] Roach había planeado hacer cuatro películas de cuatro carretes con Laurel y Hardy para presentar los featurettes, comenzando con A Chump at Oxford , filmada en 1939. United Artists sintió que esta película sería más comercializable como un largometraje, especialmente porque Laurel y Hardy eran una atracción importante a nivel internacional. [6] A Chump at Oxford y la siguiente película, Saps at Sea , se lanzaron en seis carretes cada una.
Roach insistió en que habría un mercado listo para las comedias cortas y ágiles. Después de deshacerse del compromiso con Laurel y Hardy, que caducó después de solo dos películas, Roach se concentró en hacer featurettes. Los exhibidores recibieron con agrado el nuevo formato y las comedias ágiles encajaron bien en programas de doble función. Roach recordó en 1970 que "esto fue justo antes de la Segunda Guerra Mundial. Hicimos 17 comedias de 45 minutos. Fueron aceptadas como largometrajes y ganamos un millón de dólares con ese primer grupo". [7] Roach también hizo una comedia musical ágil en Technicolor , Fiesta .
Las dos últimas películas de Roach sobre Laurel y Hardy se produjeron de forma económica, pero el presupuesto de una película aerodinámica se fijó incluso más bajo, 110.000 dólares. Roach podía producir cuatro películas aerodinámicas por el coste de dos largometrajes, pero las ganancias serían entre un 50 y un 75% superiores a las de una sola película. [8]
Los cortos de Roach de los años 1920 y 1930 se habían agrupado en series, y los nuevos aerodinámicos de Roach siguieron su ejemplo. La primera y más popular serie coprotagonizó William Tracy y Joe Sawyer en comedias militares. La segunda revivió la pareja de la década de 1930 de ZaSu Pitts y Slim Summerville . La tercera fue una actualización de la serie "Taxi Boys" de Roach de 1932-33, ahora con William Bendix y Joe Sawyer como taxistas. La cuarta serie burlesca de las potencias del Eje, con el comediante Bobby Watson imitando a Adolf Hitler y Joe Devlin imitando a Benito Mussolini . La quinta y última fue una serie de westerns de comedia con Noah Beery, Jr. y Jimmy Rogers (hijo del humorista Will Rogers ).
La Segunda Guerra Mundial interrumpió la producción cinematográfica de Roach en Hollywood, y fue nombrado mayor del Cuerpo de Señales del Ejército . [10] El estudio Hal Roach se utilizó más tarde para películas de entrenamiento militar, y la instalación se conocía como "Fort Roach".
Hal Roach reconstruyó y actualizó sus estudios en 1946 y decidió hacer sus nuevas películas completamente en color, utilizando el proceso Cinecolor . Reanudó la producción con películas un poco más largas, que todavía duraban menos de una hora cada una:
United Artists los presentó como películas dobles ya preparadas. El Hal Roach Comedy Carnival combinó Curley y The Fabulous Joe . Lafftime combinó Here Comes Trouble y Who Killed Doc Robbin . De manera similar, pero con más continuidad, en 1948 Roach y el director Kurt Neumann recopilaron el largometraje Two Knights from Brooklyn a partir de las películas aerodinámicas The McGuerins from Brooklyn y Taxi, Mister .
Hal Roach abandonó el formato aerodinámico en 1948. Roach recordó que "debían haber costado 150.000 dólares cada uno, pero costaban entre 300.000 y 400.000 dólares, y no valían tanto dinero. Perdimos alrededor de un millón de dólares. La segunda tanda de películas aerodinámicas, en lugar de ser un éxito, fue un fracaso y el resultado fue que nos metimos en la televisión". [11] La película de Roach Sadie and Sally ha sido identificada erróneamente como una película aerodinámica para cine; en realidad era un piloto de televisión de media hora concebido en 1948.
El equipo de Tracy y Sawyer reaparecería en dos películas producidas por Hal Roach, Jr. en un entorno de la Guerra de Corea : As You Were (1951) y Mr. Walkie Talkie (1952), ambas dirigidas por Fred Guiol y estrenadas por Lippert Pictures .