Into the Wild es un libro de no ficción de 1996 escrito por Jon Krakauer . Es una expansión de un artículo de 9000 palabras de Krakauer sobre Chris McCandless titulado "Muerte de un inocente", que apareció en la edición de enero de 1993 de Outside . [2] El libro fue adaptado a una película del mismo nombre en 2007, dirigida por Sean Penn con Emile Hirsch como McCandless. Into the Wild es un éxito de ventas internacional que se ha impreso en 30 idiomas y 173 ediciones y formatos. [3] El libro se usa ampliamente como plan de estudios de lectura de secundaria y universidad. [3] Into the Wild ha sido elogiado por muchos críticos, y en 2019 fue incluido por Slate como una de las 50 mejores obras de no ficción del último cuarto de siglo. [4]
Christopher Johnson McCandless creció en el suburbio de Annandale, Virginia . Después de graduarse en mayo de 1990 con altas calificaciones de la Universidad Emory , McCandless dejó de comunicarse con su familia, donó su fondo universitario de $24,500 a Oxfam y comenzó a viajar por el oeste de los Estados Unidos , abandonando más tarde su Datsun B210 de 1982 después de una inundación repentina .
El 28 de abril de 1992, McCandless hizo autostop hasta el Stampede Trail en Alaska . Allí se dirigió por el sendero cubierto de nieve para comenzar una odisea con solo 10 libras (4500 g) de arroz, un rifle calibre .22 , varias cajas de munición para rifle, una cámara y una pequeña selección de material de lectura, incluida una guía de campo sobre las plantas comestibles de la región, Tana'ina Plantlore . Rechazó la oferta de un conocido de comprarle ropa más resistente y mejores suministros. McCandless murió en algún momento alrededor de la semana del 18 de agosto de 1992, después de sobrevivir durante 113 días.
El 6 de septiembre de 1992, el cuerpo de Christopher McCandless fue encontrado en un autobús abandonado en 63°52′06.23″N 149°46′09.49″O / 63.8683972, -149.7693028 en el Stampede Trail en Alaska. [5] Un año después, el autor Jon Krakauer volvió sobre los pasos de McCandless durante los dos años entre su graduación universitaria y su fallecimiento en Alaska. McCandless se deshizo de su nombre legal al principio de su viaje, adoptando el apodo de "Alexander Supertramp", en honor a WH Davies . Pasó un tiempo en Carthage, Dakota del Sur , trabajando durante meses en un elevador de granos propiedad de Wayne Westerberg antes de hacer autostop hasta Alaska en abril de 1992. Krakauer interpreta la personalidad intensamente ascética de McCandless como posiblemente influenciada por los escritos de Henry David Thoreau y el escritor favorito de McCandless, Jack London . Explora las similitudes entre las experiencias y motivaciones de McCandless y las suyas cuando era joven, contando en detalle el propio intento de Krakauer de escalar el Devils Thumb en Alaska. Krakauer también relata las historias de otros jóvenes que desaparecieron en el desierto, como Everett Ruess y Carl McCunn . Además, describe con cierta extensión el dolor y la perplejidad de los padres de McCandless, su hermana Carine y sus amigos.
McCandless sobrevivió durante aproximadamente 113 días en el desierto de Alaska , buscando raíces y bayas comestibles, cazando una variedad de animales (incluido un alce ) y llevando un diario . Aunque planeaba caminar hasta la costa , el terreno pantanoso del verano resultó demasiado difícil y decidió vivir en un autobús de campamento abandonado que había dejado una empresa de construcción de carreteras . En julio intentó irse, pero encontró la ruta bloqueada por el río Teklanika, que se desató con la nieve derretida. El 30 de julio, McCandless escribió una entrada en el diario que decía: "Extremadamente débil. Fallo de la semilla de papa". [6] [7] Basándose en esta entrada, Krakauer planteó la hipótesis de que McCandless había estado comiendo lo que él pensaba que eran las raíces de una planta comestible, Hedysarum alpinum , comúnmente conocida como patata esquimal silvestre , que son dulces y nutritivas en primavera pero se vuelven demasiado duras para comer en verano, lo que quizás obligó a McCandless a comer las semillas de H. alpinum. Krakauer primero especuló que las semillas eran en realidad de Hedysarum mackenzii , o guisante dulce silvestre, en lugar de la patata esquimal, que contenía un alcaloide venenoso , posiblemente swainsonina (el químico tóxico de la hierba loca ) o algo similar. Además de los síntomas neurológicos, como debilidad y pérdida de coordinación, el veneno causa inanición al bloquear el metabolismo de los nutrientes en el cuerpo. Sin embargo, Krakauer sugirió más tarde que McCandless no había confundido las dos plantas y, de hecho, había comido H. alpinum . Krakauer hizo analizar las semillas de H. alpinum y descubrió que contenían una forma no identificable de toxina. [8]
Según Krakauer, una persona bien alimentada podría consumir las semillas y sobrevivir porque el cuerpo puede utilizar sus reservas de glucosa y aminoácidos para deshacerse del veneno. Dado que McCandless vivía a base de arroz, carne magra y plantas silvestres y tenía menos del 10% de grasa corporal cuando murió, Krakauer planteó la hipótesis de que McCandless probablemente no pudo defenderse de las toxinas. Sin embargo, cuando las patatas esquimales de la zona del autobús fueron analizadas posteriormente en un laboratorio de la Universidad de Alaska Fairbanks por el Dr. Thomas Clausen, no se encontraron toxinas. Krakauer modificó posteriormente su hipótesis, sugiriendo que el moho de la variedad Rhizoctonia leguminicola podría haber causado la muerte de McCandless. Se sabe que la Rhizoctonia leguminicola causa problemas de digestión en el ganado y puede haber contribuido a la inminente inanición de McCandless. Krakauer planteó la hipótesis de que la bolsa en la que Chris guardaba las semillas de patata estaba húmeda y, por tanto, las semillas se enmohecieron. Si McCandless hubiera comido semillas que contenían este moho, podría haber enfermado, y Krakauer sugiere que, por lo tanto, no pudo levantarse de la cama y, por lo tanto, pasó hambre. Su hipótesis del moho se basa en una fotografía que muestra semillas en una bolsa. Tras el análisis químico de las semillas, Krakauer ahora cree que las semillas en sí son venenosas. [9]
En marzo de 2015, Krakauer fue coautor de un análisis científico de las semillas de Hedysarum alpinum que McCandless comió. El informe encontró niveles relativamente altos de L- canavanina (un antimetabolito tóxico para los mamíferos) en las semillas de H. alpinum y concluyó que "es muy probable que el consumo de semillas de H. alpinum haya contribuido a la muerte de Chris McCandless". [10]
Into the Wild aborda las cuestiones de cómo ser aceptado en la sociedad y cómo encontrarse a uno mismo a veces entra en conflicto con ser un miembro activo de la sociedad . [11] La mayoría de los críticos coinciden en que Chris McCandless se fue para encontrar algún tipo de iluminación. [11] [12] [13] [14] También intenta encontrar su camino en la naturaleza con mínimas posesiones materiales, porque "hizo que el viaje fuera más agradable". [15] [16] [17] Su toma de riesgos extremos fue la vocación que finalmente lo llevó a la caída. [15] [17] [18]
McCandless estuvo influenciado por el trascendentalismo y la necesidad de "revolucionar su vida y avanzar hacia un ámbito de experiencia completamente nuevo". [18]
A pesar de las buenas críticas, la veracidad del libro ha sido cuestionada por algunos de los implicados en la historia de McCandless y por algunos comentaristas como el periodista de Alaska Craig Medred. Medred cubre una gran cantidad de elementos del libro que son cuestionables, la mayoría de los cuales se derivan de los detalles extremadamente limitados del diario de McCandless. Concluye que Krakauer tuvo que inferir o inventar gran parte de las experiencias de McCandless. Krakauer fue criticado por presentar su especulación como un hecho. Además, los registros meteorológicos refutan algunos de los dramáticos eventos climáticos presentados en la historia. [19]
En septiembre de 2007 se estrenó una adaptación cinematográfica, dirigida por Sean Penn y protagonizada por Emile Hirsch como McCandless.
La historia de McCandless también es el tema del documental de Ron Lamothe titulado The Call of the Wild (2007). En su estudio sobre la muerte de McCandless, Lamothe concluye que McCandless se quedó sin provisiones y sin caza y murió de hambre, en lugar de envenenarse al comer las semillas de la patata silvestre. [20]
La Fundación en memoria de Christopher Johnson McCandless, dirigida por los padres de McCandless, Billie y Walt, con la colaboración editorial y de redacción de familiares y amigos, publicó el libro y DVD Back to the Wild: The Photographs & Writings of Christopher McCandless (2010). El material incluye cientos de fotografías y entradas de diario de McCandless nunca antes vistas. Jon Krakauer ha escrito un texto en la introducción del libro, mientras que Hal Holbrook —que apareció en la película de Penn— narra el DVD. [21]
El autobús en el que murió McCandless se convirtió en una atracción turística después de que el libro se hiciera popular. El autobús fue retirado el 18 de junio de 2020 debido a que los turistas se ponían en peligro en la naturaleza salvaje de Alaska. Los miembros de la Guardia Nacional de Alaska transportaron el autobús por aire a un lugar no revelado [22] [23] y luego, el 24 de septiembre de 2020, el Museo del Norte de la Universidad de Alaska en Fairbanks anunció la exhibición permanente del autobús. [24] [25]
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