Harry Robbins "Bob" Haldeman (27 de octubre de 1926 - 12 de noviembre de 1993) fue un asistente político y hombre de negocios estadounidense, mejor conocido por su servicio como jefe de gabinete de la Casa Blanca del presidente Richard Nixon y su consiguiente participación en el escándalo de Watergate .
Nacido en California, Haldeman sirvió en la reserva de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y asistió a la UCLA . En 1949, se unió a la agencia de publicidad J. Walter Thompson , donde trabajó durante 20 años como destacado ejecutivo de publicidad tanto en Los Ángeles como en la ciudad de Nueva York. Se hizo famoso en los círculos sociales de Los Ángeles desde el principio gracias a su trabajo como presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de la UCLA y miembro de la Junta de Regentes de la Universidad de California .
Una larga relación familiar con el Partido Republicano y sus propios intereses llevaron a Haldeman a la política. En la década de 1950, conoció a Nixon, por quien desarrolló un profundo respeto y una lealtad inquebrantable. Comenzó como hombre de avanzada en la campaña de reelección del presidente Dwight D. Eisenhower en 1956 , volvió a trabajar como hombre de avanzada en la campaña presidencial de Nixon en 1960 y dirigió la campaña de Nixon para gobernador de California en 1962. Cuando Nixon fue elegido presidente en 1968 , eligió a Haldeman como su jefe de gabinete.
A Haldeman se le atribuye haber implementado cambios más significativos en los sistemas de dotación de personal de la Casa Blanca y en la gobernanza y las operaciones del Poder Ejecutivo que cualquier jefe de gabinete anterior o posterior a él, y es el "sistema Haldeman" con el que las administraciones presidenciales siguen operando hoy en día. Su intensidad y su estilo de gestión sensato le valieron una reputación de jefe estricto que esperaba un desempeño de primera clase. [1]
Después de dejar la administración de Nixon en abril de 1973, Haldeman fue juzgado por cargos de perjurio , conspiración y obstrucción de la justicia por su papel en el encubrimiento de Watergate . Fue declarado culpable y encarcelado durante 18 meses. Tras su liberación, Haldeman regresó a la vida privada y fue un exitoso empresario y promotor inmobiliario hasta su muerte por cáncer en 1993 a la edad de 67 años.
Haldeman nació en Los Ángeles el 27 de octubre de 1926, uno de los tres hijos de padres socialmente prominentes. Su padre, Harry Francis Haldeman, fundó y dirigió una exitosa empresa de suministro de calefacción y aire acondicionado, y dedicó tiempo y apoyo financiero a causas republicanas locales , [2] incluido el fondo financiero de Richard Nixon que condujo a la llamada "Crisis del Fondo" durante la carrera presidencial de 1952. Su madre, Katherine (de soltera Robbins), fue voluntaria durante mucho tiempo del Ejército de Salvación y otras organizaciones filantrópicas. Su abuelo paterno, Harry Marston Haldeman, cofundó la Better America Federation of California, The Oz Film Manufacturing Company y un club de caballeros llamado The Uplifters . [2] El joven Haldeman y sus hermanos fueron criados como científicos cristianos . Conocido por sus compañeros como un "recto", lucía su característico corte de pelo plano de sus años de escuela secundaria, un aspecto que adoptaría durante la mayor parte de su vida hasta después de su renuncia como Jefe de Gabinete, disfrutaba de las discusiones sobre ética y alcanzó el rango de Life Scout. [3] Asistió a la Escuela Harvard , una escuela preparatoria de élite para niños, durante la cual conoció a Joanne "Jo" Horton, quien asistía a la Escuela Marlborough , una escuela secundaria privada de élite que educaba a mujeres desde el séptimo hasta el duodécimo grado. Los dos se casaron en 1949.
Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos, pero no vio combate activo. Haldeman asistió a la Universidad de Redlands y a la Universidad del Sur de California , luego se transfirió a la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) . [4] [5] Recibió su licenciatura en la UCLA en 1948, donde fue miembro de la fraternidad Beta Theta Pi . [6] En la UCLA, conoció a John Ehrlichman , quien se convirtió en un amigo cercano y colega en la administración de Nixon .
En 1949, se unió a la agencia de publicidad J. Walter Thompson , donde trabajó durante 20 años tanto en Los Ángeles como en la ciudad de Nueva York; [7] otros empleados de esta firma durante este período incluyeron a Ronald Ziegler , quien luego se desempeñó como secretario de prensa de la Casa Blanca en la administración de Nixon.
Una larga relación familiar con el Partido Republicano y sus propios intereses llevaron a Haldeman a la política y durante este período comenzó a trabajar para Richard Nixon , por quien desarrolló un profundo respeto y una lealtad inquebrantable. Comenzó como hombre de avanzada en las campañas de Nixon de 1956 y 1960 , Haldeman dirigió la campaña de Nixon para gobernador de California en 1962 y, cuando Nixon fue elegido presidente en 1968 , eligió a Haldeman como su jefe de gabinete.
Cuando se anunció el nombramiento de Haldeman para la Casa Blanca, Robert Rutland, un amigo cercano y estudioso de la presidencia, lo instó a comenzar a llevar un diario en el que registrara los principales eventos de cada día y los pensamientos de Haldeman al respecto. Haldeman tomó esta sugerencia y comenzó a llevar y mantener un diario a lo largo de toda su carrera en la Casa Blanca de Nixon (del 18 de enero de 1969 al 30 de abril de 1973). El texto completo de los diarios tiene casi 750.000 palabras, y se publicó una versión abreviada como The Haldeman Diaries después de la muerte de Haldeman. Una versión completa está disponible para investigadores en la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon .
Se ganó la reputación de ser un jefe estricto que exigía un trabajo de primera clase. Otros miembros del personal de la Casa Blanca lo llamaban a él y a John Ehrlichman "el Muro de Berlín ", en un juego de palabras con sus apellidos alemanes, y compartían la tendencia a mantener a los demás alejados de Nixon y a actuar como sus "guardianes". Se convirtieron en los ayudantes más leales y confiables de Nixon durante su presidencia. Ambos estaban interesados en proteger lo que consideraban los mejores intereses de Nixon. Él y el presidente eran muy cercanos (a Haldeman incluso lo apodaron "el hijo de puta del presidente" [8] ) y Nixon confiaba en él para filtrar la información que llegaba a su oficina y asegurarse de que se difundiera correctamente.
Haldeman fue una de las varias figuras claves en el escándalo Watergate.
La cinta de "Smoking Gun" reveló que Nixon le ordenó a Haldeman que hiciera que la CIA presionara al FBI para que abandonara su investigación de Watergate. [9] Nixon le ordenó que le dijera a la CIA que la investigación "abriría de nuevo todo el asunto de Bahía de Cochinos ". [9] [10] En su libro, Haldeman escribió más tarde: "Parece que en todas esas referencias a Bahía de Cochinos, en realidad se estaba refiriendo al asesinato de Kennedy ". [9] [10] También dijo que Nixon podría haber estado recordando al director de la CIA, Richard Helms, que los intentos de asesinato de la CIA a Fidel Castro pueden haber desencadenado el asesinato de Kennedy. [10]
El inexplicable 18+Se produjo una brecha de 1 ⁄ 2 minuto en las grabaciones de la Oficina Oval de Nixondurante una discusión que incluyó al Presidente y Haldeman el 20 de junio de 1972.
Nixon solicitó la renuncia de Haldeman y Ehrlichman en lo que se ha descrito como una larga y emotiva reunión en Camp David . Haldeman renunció y las renuncias se anunciaron el 30 de abril de 1973. En una conversación telefónica poco después de las renuncias, Nixon le dijo a Haldeman que lo amaba como a su hermano. [11] En vísperas de la renuncia de Nixon, Haldeman pidió un indulto total junto con un indulto total de los evasores del servicio militar de la Guerra de Vietnam . Argumentó que perdonar a los evasores del servicio militar le quitaría algo de presión. Nixon se negó.
El 1 de enero de 1975, Haldeman fue declarado culpable de conspiración, obstrucción de la justicia y tres cargos de perjurio. Fue sentenciado a cumplir 2+De 1 ⁄ 2 a 8 años, posteriormente conmutada a 1 a 4 años. En la prisión federal de Lompoc , Haldeman trabajó en una instalación de análisis de aguas residuales. El 20 de diciembre de 1978, después de cumplir 18 meses, Haldeman fue puesto en libertad condicional.
En 1978, Times Books publicó The Ends of Power , escrito por Haldeman con el escritor Joseph DiMona. [12] [13] Haldeman escribió en el libro que Nixon había iniciado el allanamiento y había participado en el encubrimiento desde el principio. [2]
Se ha afirmado que un pasaje de Los fines del poder respalda las acusaciones que vinculan el caso Watergate con el asesinato de John F. Kennedy . [9] [10]
James Woods interpretó a Haldeman en la película Nixon de Oliver Stone de 1995 , que presenta el escenario de que Nixon intentó usar la historia anticastrista oculta de la CIA para ayudar a encubrir sus propias fechorías durante Watergate. [14] [15] Stone atribuyó los comentarios atribuidos a Haldeman en The Ends of Power como la fuente de su escenario. [14]
Según el comentarista político Chris Matthews , Haldeman negó haber escrito esas palabras y dijo que la teoría de los hechos en realidad pertenecía a DiMona. Matthews informó que Haldeman dijo que no tenía idea de lo que Nixon quería decir con los comentarios sobre "todo el asunto de Bahía de Cochinos". [14] Al señalar que Stone había implicado a Nixon como alguien que tenía un papel en la planificación de un complot para matar a Castro, Howard Rosenberg lo describió como "uno de los temas más controvertidos de su película". [15] Una respuesta de los escritores de Nixon Steven Rivele y Christopher Wilkinson afirmó que DiMona, el escritor fantasma de Haldeman , había confirmado que la conclusión de Haldeman era que "el asunto de Bahía de Cochinos" era un código para el asesinato de Kennedy. [16]
En sus años posteriores a la prisión, Haldeman continuó teniendo una exitosa carrera como hombre de negocios. Haldeman y Buzz Aldrin , en representación de Americom International Corp en colaboración con Radisson Hotels , firmaron un acuerdo para establecer el primer complejo hotelero y comercial estadounidense dentro de la ex Unión Soviética en Moscú . Este acuerdo se firmó durante una ceremonia celebrada en conjunto con el Consejo Comercial y Económico de los Estados Unidos y la URSS. [17] Haldeman también trabajó en desarrollo y bienes raíces, y abrió ocho Sizzler Steak Houses en Florida. [18] [19]
El 12 de noviembre de 1993, tras rechazar un tratamiento médico acorde con sus creencias de la Ciencia Cristiana , Haldeman murió de cáncer abdominal en su casa de Santa Bárbara, California. Le sobrevivieron su esposa de casi 45 años, Joanne Horton, y sus cuatro hijos: Susan, Harry (Hank), Peter y Ann. [2]
Tras la muerte de Haldeman, Richard Nixon dijo en una declaración: "He sabido que Bob Haldeman era un hombre de inteligencia, fuerza, integridad y coraje poco comunes. Desempeñó un papel indispensable en tiempos turbulentos, cuando nuestra administración emprendió una amplia gama de iniciativas en el país y en el extranjero". [7] Sus diarios de la Casa Blanca se publicaron póstumamente con el título The Haldeman Diaries en 1994. [20]