El HMS Gorgon y su barco gemelo Glatton eran dos monitores construidos originalmente como barcos de defensa costera para la Marina Real Noruega , como HNoMS Nidaros y Bjørgvin respectivamente, por Armstrong Whitworth en Elswick. Fue comprado en Noruega al comienzo de la Primera Guerra Mundial , pero no se completó hasta 1918, aunque había sido botado más de tres años antes. Se enfrentó a objetivos en la Flandes ocupada durante los últimos meses de la guerra y disparó los últimos tiros de la guerra contra dichos objetivos el 15 de octubre de 1918. Fue utilizada como barco objetivo después de que varios intentos de venderla fracasaran antes de ser vendida por chatarra en 1928.
Noruega ordenó al Nidaros en 1913 que complementara las clases más antiguas de barcos de defensa costera Eidsvold y Tordenskjold . En Noruega habría sido conocida como P/S Nidaros ; P/S significa Panserskip ("barco blindado"), mientras que Nidaros era el antiguo nombre de la ciudad noruega de Trondheim . Sin embargo, cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la Royal Navy requisó la mayoría de los buques de guerra en construcción en Gran Bretaña para potencias extranjeras y reembolsó los dos tercios del precio de compra de 370.000 libras esterlinas del Bjørgvin que ya habían pagado los noruegos. [1]
Nidaros fue depositado por Armstrong Whitworth en Elswick el 11 de junio de 1913 y botado el 9 de junio de 1914. Fue rebautizado como Gorgon , en honor a un monitor de parapeto anterior de 1871. Su finalización se retrasó considerablemente debido a las modificaciones realizadas por los británicos, que incluían modificaciones. las calderas utilizarán petróleo y carbón y la conversión de 12 tanques de doble fondo para transportar petróleo. Este trabajo comenzó el 9 de enero de 1915, pero se suspendió en mayo siguiente, cuando se estimó que sólo quedaban otros 10 a 12 meses de trabajo, para permitir un progreso más rápido en los grandes cruceros ligeros Furious y Courageous que se estaban construyendo en Astillero naval de Armstrong río abajo. En septiembre de 1917, se reanudó el trabajo en un nuevo diseño que añadió un gran abultamiento anti-torpedo a lo largo de aproximadamente el 75% de la longitud del casco, la supresión de los tubos de torpedos y los cañones de 100 milímetros (3,9 pulgadas) planeados por los noruegos, y un Se instaló un gran mástil de trípode detrás del embudo único para transportar los directores de los cañones de 6 pulgadas (152 mm) y 9,2 pulgadas (230 mm). Ambos cañones tuvieron que ser revestidos para usar munición británica estándar y el soporte del cañón de 9,2 pulgadas se modificó para dar una elevación máxima de 40°, lo que le dio al arma un alcance máximo de 39.000 yardas (36.000 m). La adición de las protuberancias costó 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) de velocidad, pero evitó que el peso adicional resultante de todos estos cambios profundizara su calado. Finalmente se completó el 4 de junio de 1918. [2]
Gorgon desplazó 5.700 toneladas largas (5.800 t) con carga profunda tal como estaba construida, con una longitud de 310 pies (94,5 m), una manga de 73 pies y 7 pulgadas (22,4 m) como máximo, aunque su casco principal solo tenía una manga de 55 pies (16,8 m) y un calado de 16 pies 4 pulgadas (5,0 m). Estaba propulsada por dos máquinas de vapor verticales de triple expansión , que desarrollaban un total de 4.000 caballos de fuerza indicados (3.000 kW) a partir de cuatro calderas acuotubulares Yarrow y daban una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [3]
Estaba armada con dos cañones de 9,2 pulgadas dispuestos en dos torretas de un solo cañón, una torreta a proa y otra a popa. Su armamento secundario consistía en cuatro cañones de seis pulgadas, también en torretas de un solo cañón, dos de los cuales disparaban sobre las torretas de 9,2 pulgadas y los demás estaban colocados a cada lado de la superestructura. Se montó un cañón antiaéreo de 76 mm (3 pulgadas) en cada torreta de seis pulgadas de la línea central. También llevaba cuatro cañones de 3 libras y cuatro de 2 libras en soportes de ángulo alto. [3]
Gorgon llegó a Dover el 6 de junio de 1918, donde pasó las siguientes cinco semanas trabajando. Su primer enfrentamiento fue el 26 de julio, cuando disparó ocho rondas a una distancia de 33.000 yardas (30.000 m) contra una batería de obús alemana para calibrar sus armas y su sistema de control de fuego, lo que provocó una respuesta del cañón alemán de 380 milímetros (15 pulgadas). Cañón de la Batterie Pommern al sur de Ostende . Tres días después, acompañó al mariscal Soult en un bombardeo de la batería "Tirpitz". Pasó el siguiente mes y medio patrullando el Canal de la Mancha o preparándose para el bombardeo previsto para finales de septiembre en apoyo de una gran ofensiva a lo largo de la costa. [4]
Al amanecer del 28 de septiembre de 1918, Gorgon , en compañía del general Wolfe , ancló a unas 7 millas (6,1 millas náuticas ; 11 km ) frente a De Panne , Bélgica y abrió fuego alrededor de las 7:15 en un puente en Snaeskerke, Bélgica, a una distancia de 36.000 yardas (33.000 m). Las condiciones no eran buenas ya que tanto el viento como la marea estaban en contra. El cable del ancla de popa del Gorgon se partió y giró sobre su ancla de proa de modo que sólo su torreta trasera pudiera apuntar al objetivo. No había ningún avión disponible para detectarla, por lo que había pocas posibilidades de acertar y solo disparó once rondas. Ella y los demás monitores fueron atacados varias veces durante el día por aviones alemanes con poco efecto y varias baterías de defensa costera intentaron atacarlos a través de la cortina de humo levantada por las lanchas a motor que apoyaban la operación. Disparó trece proyectiles al día siguiente en otro intento de destruir el puente y reclamó un impacto, aunque esto no fue confirmado por observaciones posteriores. [4]
El 14 de octubre repitió la experiencia, excepto que su objetivo eran ahora las baterías de Middelkerke. Disparó 41 rondas durante la mañana a una distancia de 26.000 yardas (24.000 m), pero acompañó al vicealmirante Keyes en el destructor Termagant en una misión de reconocimiento para ver si los alemanes todavía mantenían la costa con fuerza. El fuego de las baterías Tirpitz y Raversyde pronto los desengañaron de cualquier idea en contrario y Gorgon se vio obligada a girar a la velocidad máxima (14 nudos (26 km/h; 16 mph)), que era más rápida que la que había hecho en juicios, cuando la montaron a horcajadas y la golpearon con astillas de los casi accidentes. Al día siguiente regresó a su objetivo original y disparó 30 balas en 20 minutos. Estos fueron los últimos disparos de la guerra contra las baterías alemanas en la costa belga. [5]
Fue enviada a Portsmouth después del final de la guerra, donde estuvo disponible para investigar la causa de la explosión del cargador de su barco gemelo Glatton . [6] Fue trasladada a Devonport como licitación temporal para la fragata de piedra Vivid en abril de 1919. Le pagaron el 31 de agosto y se unió a la Flota de Reserva en septiembre. Se lo ofrecieron de nuevo a los noruegos, pero lo rechazaron por considerarlo inadecuado para sus necesidades, especialmente porque ahora era demasiado ancho para su muelle en Horten . Se hicieron varios intentos de venderlo, pero fue desarmado en 1922 y utilizado como barco objetivo para evaluar los efectos de las bombas que estallaban bajo el agua cerca de un barco y los efectos de los disparos de seis pulgadas. Finalmente fue vendida como chatarra el 26 de agosto de 1928 y desguazada en el antiguo astillero naval de Pembroke . [3]