El HMS Valiant fue el segundo barco de las fragatas acorazadas de la clase Hector encargado por la Marina Real en 1861. Sus constructores se declararon en quiebra poco después de su botadura, lo que retrasó significativamente su finalización. Tras su botadura en 1863, esperó cinco años más para recibir sus cañones debido a problemas de suministro. Tras su puesta en servicio en 1868, el barco fue asignado como el primer barco de guardia de reserva para Irlanda del Sur, donde permaneció hasta su desmantelamiento en 1885. El Valiant fue puesto en el casco en 1897 como parte de la escuela de formación de fogoneros del HMS Indus antes de convertirse en un buque de almacenamiento de globos cometa durante la Primera Guerra Mundial . El barco se convirtió en un tanque de petróleo flotante en 1926 y sirvió en esa función hasta que se vendió como chatarra en 1956.
Los acorazados de la clase Hector , [Nota 1] al igual que sus predecesores inmediatos, la clase Defense , fueron diseñados como versiones más pequeñas y económicas de las fragatas blindadas de la clase Warrior . Eran versiones modificadas de los buques de la clase Defense con blindaje adicional y motores más potentes. [1]
El Valiant medía 85,4 m de largo entre perpendiculares , una manga de 17,2 m y un calado de 8 m. [2] El barco tenía un sobrepeso de 300 t y desplazaba 7000 t. [1] El casco estaba dividido en 92 compartimentos por mamparos transversales estancos y tenía un doble fondo debajo de las salas de máquinas y calderas . [3] Los barcos de su clase estaban diseñados con un centro de gravedad muy bajo y tenían una altura metacéntrica de 1,4 m. Aunque eran hábiles para maniobrar, se balanceaban bastante mal. [4]
El Valiant tenía un motor de vapor de biela de retorno horizontal de 2 cilindros fabricado por Maudslay Sons & Field que impulsaba una única hélice de 20 pies y 2 pulgadas (6,1 m). Seis calderas proporcionaban vapor al motor a una presión de trabajo de 25 psi (172 kPa ; 2 kgf/cm 2 ). El motor producía un total de 3560 caballos de fuerza indicados (2650 kW ). Durante sus pruebas en el mar el 18 de septiembre de 1865, el Valiant alcanzó una velocidad máxima de 12,65 nudos (23,43 km/h; 14,56 mph). El barco transportaba 450 toneladas largas (460 t) de carbón, [5] suficiente para navegar 800 millas náuticas (1500 km; 920 mi) a toda velocidad. [6]
El barco tenía aparejo de barca y una superficie vélica de 24.500 pies cuadrados (2.276 m2 ) . Su chimenea era semirretráctil para reducir la resistencia del viento cuando navegaba solo a vela. Fue diseñado para permitir que la hélice del barco se izara hasta la popa del barco para reducir la resistencia al avance mientras navegaba a vela, pero el mecanismo de izado nunca se instaló. [7]
El armamento de los buques de la clase Hector estaba previsto que fuese de 32 cañones de ánima lisa de 68 libras de avancarga , 15 en cada banda de la cubierta principal y uno en cada proa y popa como cañones de persecución en la cubierta superior. Esto se modificó durante la construcción a ocho cañones de 110 libras de retrocarga estriados y veinticuatro cañones de 68 libras. Los cañones de retrocarga eran un nuevo diseño de Armstrong y se esperaba mucho de ellos. Sin embargo, las pruebas de tiro realizadas en septiembre de 1861 contra un objetivo blindado demostraron que el cañón de 110 libras era inferior al cañón de ánima lisa de 68 libras en la penetración del blindaje y los repetidos incidentes de explosiones de recámara durante las Batallas de Shimonoseki y el Bombardeo de Kagoshima en 1863-1864 hicieron que la marina retirase el cañón del servicio poco después. [8]
Debido a su prolongado tiempo de construcción, el Valiant nunca recibió los cargadores de retrocarga, y estaba armado con dieciséis cañones de avancarga estriados de 7 pulgadas (178 mm) y dos de 8 pulgadas (203 mm) . Los dos cañones de 8 pulgadas estaban montados en el alcázar donde podían ser combatidos en todas las condiciones climáticas y cuatro cañones de 7 pulgadas también estaban instalados en la cubierta superior. Los doce cañones de 7 pulgadas restantes se llevaban en la cubierta principal. [9] El proyectil del cañón de 8 pulgadas de calibre 15 pesaba 175 libras (79,4 kg) mientras que el cañón en sí pesaba 9 toneladas largas (9,1 t). Tenía una velocidad inicial de 1.410 pies/s (430 m/s) y se le atribuía la capacidad de penetrar un blindaje nominal de hierro forjado de 9,6 pulgadas (244 mm) en la boca del cañón . El cañón de 7 pulgadas y calibre 16 pesaba 6,5 toneladas largas (6,6 t) y disparaba un proyectil de 112 libras (50,8 kg). Se le atribuía la capacidad nominal de penetrar un blindaje de 7,7 pulgadas (196 mm). [10]
Los barcos de la clase Hector tenían un cinturón de blindaje de línea de flotación de hierro forjado , de 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor, que cubría 216 pies (65,8 m) en el centro del barco y dejaba la proa y la popa desprotegidas. Para protegerse contra el fuego rastrillado, el cinturón estaba cerrado por mamparos transversales de 4,5 pulgadas en cada extremo al nivel de la cubierta inferior. El blindaje se extendía hasta 5 pies 8 pulgadas (1,7 m) por debajo de la línea de flotación. La cubierta principal estaba protegida por una traca de blindaje que recorría toda la longitud del barco. En el centro del barco , tenía 4,5 pulgadas de espesor para una longitud de 216 pies y se estrechaba a un espesor de 2,5 pulgadas (64 mm) hasta los extremos del barco. [8] El blindaje estaba respaldado por 18 pulgadas (460 mm) de teca . La falta de blindaje en la popa significaba que el mecanismo de gobierno era muy vulnerable. [11]
El HMS Valiant fue botado el 1 de febrero de 1861 por Westwood, Baillie en Cubitt Town . [12] Esta compañía se declaró en quiebra en noviembre de 1861 y finalmente fue comprada por Thames Ironworks , [4] que retrasó la botadura del barco hasta el 14 de octubre de 1863. [1] En agosto de 1865, después de que el Valiant hubiera sido remolcado a Portsmouth para su equipamiento , el barco fue inspeccionado por oficiales franceses durante una visita al puerto de acorazados de la Armada francesa. [13] La producción de los nuevos rifles de avancarga fue lenta y los barcos que ya estaban en servicio tenían prioridad, por lo que el Valiant no fue puesto en servicio hasta septiembre de 1868, casi cinco años después de su botadura. [14]
Después de su puesta en servicio, el Valiant se convirtió en el primer buque de guardia de reserva en Irlanda del Sur, donde permaneció hasta 1885, una experiencia única entre los acorazados británicos, aunque tuvo un descanso para instalar nuevas calderas.
De junio a agosto de 1878, el barco formó parte del Escuadrón de Servicio Particular en el momento de la amenaza de guerra rusa durante la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878, y navegó por los Dardanelos bajo el mando del almirante Hornby .
El 20 de julio de 1884, el Valiant fue embestido accidentalmente por el acorazado HMS Defence en Lough Swilly , dañando su casco y arrancando sus botes, pescantes y accesorios en un costado del barco. El Valiant fue dado de baja en 1885 y no prestó más servicio en primera línea; permaneció durante trece años en un estado parcialmente desmantelado en Devonport. [4] En 1897 fue asignado al establecimiento de entrenamiento de fogoneros HMS Indus, perdiendo brevemente su nombre, antes de ser rebautizado como Indus IV en 1904. [15] El barco se convirtió en un almacén de globos cometa en 1915, durante la Primera Guerra Mundial , y su nombre se cambió a HMS Valiant III . [4] Fue puesta a la venta en 1922, pero no hubo interesados, por lo que fue convertida en un tanque de petróleo flotante en 1926 y remolcada a Hamoaze , donde permaneció hasta 1956. El Valiant fue vendido ese mismo año a desguazadores de barcos belgas y remolcado a Brujas el 8 de diciembre de 1956. [15]
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