El HMS Endurance fue un rompehielos que sirvió como patrullero de hielo de la Royal Navy entre 1991 y 2008. Construido en Noruega como MV Polar Circle , fue fletado por la Royal Navy en 1991 como HMS Polar Circle , antes de ser comprado directamente y renombrado como HMS Endurance en 1992 como sustituto del anterior HMS Endurance , cuyo casco se había debilitado al chocar contra un iceberg.
El Endurance era un rompehielos de clase 1 . Sus dos motores diésel Bergen BRG8 producían más de 8.000 caballos de fuerza en el eje , lo que le permitía viajar a través de hielo de hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de espesor a 3 nudos (5,6 km/h). [1] Su sistema de propulsión utilizaba una hélice de paso variable controlada por computadora y hélices de popa y proa . Llevaba dos helicópteros Lynx modificados con hielo que fueron fundamentales en la realización de la serie documental de la BBC Planeta Tierra en 2006.
El barco estuvo atracado en Portsmouth de 2009 a 2016, tras graves daños causados por una inundación tras un error durante el mantenimiento rutinario de un filtro de succión de mar. En octubre de 2013 se informó que sería desguazada; [2] en julio de 2015, el buque se puso a la venta para su uso posterior o reciclaje y salió de Portsmouth remolcado hasta las instalaciones de reciclaje de buques de Leyal en Turquía el 1 de junio de 2016. [3]
El MV Polar Circle fue construido en Noruega en 1990 por Ulstein Hatlo para Rieber Shipping . La Royal Navy lo fletó durante ocho meses como HMS Polar Circle a partir del 21 de noviembre de 1991. Fue comprado directamente y rebautizado como HMS Endurance el 9 de octubre de 1992.
Endurance proporcionó una presencia soberana en aguas polares, realizando estudios hidrográficos y apoyando el British Antártida Survey en la Antártida . Su despliegue habitual la llevó al Océano Austral y regresó al Reino Unido a través de aguas tropicales cada año. Posteriormente, se diseñó una implementación más larga, de 18 meses, para maximizar su tiempo disponible para el uso de BAS .
En 1997, Endurance realizó la primera visita a Argentina de un buque de la Marina Real desde la Guerra de las Malvinas , haciendo escala en la capital, Buenos Aires , en ruta a su despliegue en la Antártida. El hecho de que fuera visto como un buque científico y de investigación más que como un buque de guerra facilitó la visita y ayudó a normalizar las relaciones entre Argentina y el Reino Unido. Visitó el puerto argentino de Mar del Plata en 1998 y regresó a Buenos Aires en 2002. [4]
En 2005, el Endurance fue elegido para transportar a la Reina y al Duque de Edimburgo en la International Fleet Review como parte de las celebraciones de Trafalgar 200 .
En julio de 2007, el Reino Unido ofreció a Endurance abastecer las bases antárticas de Argentina después de que su rompehielos ARA Almirante Irizar sufriera graves daños en un incendio. [5] [6]
Aunque disfrutó de una carrera variada y decidida como el único barco patrullero de hielo del Reino Unido, los últimos años del Endurance fueron problemáticos y terminaron en ignominia. Después de su período de atraque en Falmouth en 2004, el barco sufrió un accidente menor que provocó que se escorara gravemente cuando el dique seco en el que se encontraba se inundó. Los meses posteriores a la reparación fueron problemáticos y el barco sufrió numerosos fallos debilitantes en la maquinaria. Esto se convertiría en un tema durante los siguientes cuatro años mientras la tripulación del barco luchaba por mantenerlo en servicio, frente a desafíos más exigentes.
Durante un trabajo de reconocimiento en la Antártida en enero de 2006, el personal de ingeniería del barco descubrió que el timón aparentemente estaba flojo en la culata. Su período de trabajo se vio interrumpido y regresó a Mare Harbour en las Islas Malvinas para realizar más inspecciones. Det Norske Veritas , la compañía de certificación de aseguramiento del barco, indicó que el barco debería atracar en el puerto disponible más cercano; el más cercano es Puerto Belgrano , la base naval más grande de Argentina, donde atracó el Endurance a mediados de marzo de 2006.
Sin servicios hoteleros a bordo, la tripulación del barco se trasladó a un alojamiento en tierra en la ciudad de Bahía Blanca , a unos veinte kilómetros al oeste de Puerto Belgrano. El timón fue retirado para repararlo, y una vez que estuvo en el suelo del dique seco , se produjo una huelga de estibadores. [7] [8] El barco permaneció allí durante casi tres semanas. Se formaron piquetes a las puertas de la base naval, lo que impidió a la tripulación del barco relevar a la guardia varada a bordo.
Cuando se rompió la huelga, el timón fue reemplazado y soldado en su posición y el barco partió de Puerto Belgrano a principios de abril de 2006. Regresó a Portsmouth vía Lisboa y volvió a dique seco para realizar más trabajos de ingeniería en el timón y la mecha.
En diciembre de 2008, mientras estaba en un despliegue de 18 meses, Endurance sufrió grandes inundaciones en sus espacios de maquinaria y en las cubiertas de alojamiento inferiores, lo que provocó la casi pérdida del barco. [9] Una grave inundación en la sala de máquinas la dejó sin energía ni propulsión, [10] y fue remolcada a Punta Arenas por un remolcador chileno. Después de que se completó una extensa encuesta, las estimaciones para reacondicionar el barco se estimaron en alrededor de £30 millones. [11] El 8 de abril de 2009, el Endurance llegó frente a Portsmouth , en el barco transportador semisumergible MV Target . [12]
La investigación de la Royal Navy descubrió que la inundación se produjo mientras se limpiaba un filtro de agua de mar, en un intento por mejorar la producción de agua dulce. Las líneas de aire que controlaban una válvula del casco se reconectaron incorrectamente, lo que provocó que la válvula se abriera y no pudiera cerrarse. La instalación de tuberías no cumplió con los estándares generalmente aceptados, lo que hizo que la reconexión de las líneas de aire fuera ambigua. [9]
La investigación también encontró que, debido a limitaciones de mano de obra, el barco no tenía un mantenedor del sistema y que se había perdido la claridad del comando de ingeniería, sin que nadie estuviera claramente a cargo de la gestión de riesgos. Fue una suerte que, sin propulsión, el Endurance hubiera navegado sobre un área lo suficientemente poco profunda como para soltar las anclas y mantener el barco en posición; de lo contrario, "existía una posibilidad muy real de que se hubiera perdido, ya sea corriendo hacia la orilla o sucumbiendo a la inundación." La investigación consideró que la tripulación del barco respondió bien para controlar los daños en condiciones difíciles. [9] [13]
En 2009, National Geographic Channel emitió una serie documental de cuatro episodios sobre Endurance . Five emitió la misma serie al año siguiente bajo el nombre Ice Patrol , y el episodio final mostraba lo que sucedió el día que el barco casi se hundió. [14]
El 9 de septiembre de 2010, las especulaciones en la prensa sugirieron que era probable que el Endurance fuera desguazado [15] y reemplazado por otro rompehielos de Noruega. [dieciséis]
El 22 de marzo de 2011, se anunció que la Royal Navy tenía la intención de contratar el MV Polarbjørn , que pasaría a llamarse HMS Protector , durante tres años mientras se toma una decisión final sobre si reparar o desechar el Endurance . [17] El HMS Protector se compró en septiembre de 2013. [18]
El 7 de octubre de 2013 se anunció que el Endurance se vendería como chatarra, ya que no era "económicamente viable" reparar los daños sufridos en 2008. [2] En julio de 2015, el Ministerio de Defensa notificó con antelación la venta del buque para uso posterior o reciclaje, señalando que "las partes interesadas en adquirir el buque para uso futuro deben tener en cuenta que requerirá una inversión considerable". [3] El buque salió de Portsmouth remolcado hacia el desguace de Turquía el 1 de junio de 2016.
El Endurance lleva el nombre del barco que Sir Ernest Shackleton utilizó en su expedición a la Antártida de 1914-1917 . Los nombres de los barcos y embarcaciones de desembarco del Endurance continuaron la conexión con Shackleton: James Caird y Dudley Docker recibieron el nombre de los barcos transportados por el Endurance de Shackleton , Nimrod recibió el nombre del barco que Shackleton utilizó en su expedición a la Antártida de 1907-1909 , y Eddie Shackleton lleva el nombre del hijo del explorador. El lema de Endurance , "fortitudine vincimus" ("mediante la resistencia, conquistamos"), era también el lema de la familia Shackleton. [19]
