El HMS Fly fue un cúter que la Royal Navy compró en 1778. La Armada francesa capturó Fly en junio de 1781.
El teniente Milham Ponsonby encargó el Fly en mayo de 1780. [2] El 29 de noviembre lo llevó a las Indias Occidentales para unirse al escuadrón del contraalmirante Sir Samuel Hood . [3] Ponsonby fue ascendido a comandante el 15 de enero de 1781, pero permaneció con Fly . [4] Fly fue asignado a la protección de la isla de Tobago , llegando allí con un convoy el 21 de enero. Mientras estaba allí, el cirujano de Fly intentó iniciar un motín en el barco, tratando de persuadir a la tripulación de que no estaban sujetos a la disciplina naval; Ponsonby hizo que lo sacaran de Fly . [5]
Mientras estaba en la estación Fly , descrita en el London Gazette como un balandro , capturó el bergantín holandés Hope cuando éste intentaba navegar de Demerara a Ámsterdam . El cargamento de Hope fue condenado en el tribunal del vicealmirantazgo de Tobago y la tripulación de Fly recibió un premio en metálico por la captura en diciembre de 1784. [6]
Tras la invasión francesa de Tobago el 24 de mayo, el almirante George Rodney envió a Fly , HMS Shelanagig y Munster Lass a reconocer Tobago para recopilar toda la información que pudieran, especialmente sobre posibles lugares de aterrizaje para las tropas británicas. Los tres tomaron caminos diferentes. [7]
El 28 de mayo, cerca de Santa Lucía, Shelanagig se encontró con la flota francesa al mando del conde de Grasse , que la capturó. [8] El 2 de junio, los franceses habían obtenido con éxito el control de Tobago.
El 4 de junio, Fly estaba frente a Tobago cuando a las 4 de la tarde avistó un gran barco que se dirigía hacia ella. Fly intentó escapar. Después de una persecución que duró toda la noche y se extendió a lo largo de 60 millas, el barco francés pudo acercarse a Fly . El barco francés era el barco de tercera línea Glorieux de 74 cañones . Glorieux disparó varios tiros sobre Fly ; Fly disparó una andanada proforma y luego Ponsonby atacó .
Sólo Munster Lass logró unirse a la flota británica, y fue ella quien trajo la noticia de la rendición de Tobago. [9] El escuadrón de las Indias Occidentales de la Royal Navy recapturó Schelanagig , en 1782, pero no hay informe de su posterior disposición. [10] No está claro qué pasó con Fly .
Rodney se enteró de la rendición de Ferguson el 4 de junio e inmediatamente zarpó de Barbados. Cuando finalmente vio la flota de De Grasse, este último navegaba hacia Granada con 24 barcos de línea frente a los 20 de Rodney; Rodney decidió evitar la acción, alegando más tarde que le preocupaba que perseguir a De Grasse lo hubiera dejado a sotavento, con De Grasse libre para atacar Barbados. Los franceses ocuparon Tobago hasta 1814.