El HMS Achilles fue un crucero acorazado de la clase Warrior construido para la Marina Real Británica en la primera década del siglo XX. Sirvió en el 2.º Escuadrón de Cruceros durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial . El barco no participó en la Batalla de Jutlandia en 1916, pero sí hundió al buque de asalto alemán Leopard en 1917. El Achilles se convirtió en un buque escuela en 1918 y fue vendido como chatarra en 1921.
El Achilles desplazaba 13 550 toneladas largas (13 770 t) en su estado original y 14 500 toneladas largas (14 700 t) a plena carga. El barco tenía una longitud total de 505 pies y 4 pulgadas (154,0 m), una manga de 73 pies y 6 pulgadas (22,4 m) y un calado de 27 pies y 6 pulgadas (8,4 m). Estaba propulsado por máquinas de vapor de triple expansión de cuatro cilindros , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 23 650 caballos de fuerza indicados (17 640 kW) y daban una velocidad máxima de 23,3 nudos (43,2 km/h; 26,8 mph). [1] Los motores estaban propulsados por 19 calderas acuotubulares Yarrow y seis calderas cilíndricas. El barco transportaba un máximo de 2050 toneladas largas (2080 t) de carbón y 600 toneladas largas (610 t) adicionales de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. A plena capacidad, podía navegar 7960 millas náuticas (14 740 km; 9160 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2]
Su armamento principal consistía en seis cañones BL Mark X de 234 mm en torretas individuales Mk V distribuidas en dos torretas centrales (una a proa y otra a popa) y cuatro torretas dispuestas en las esquinas sobre las chimeneas. Su armamento secundario de cuatro cañones BL Mark II o Mark V de 191 mm en torretas individuales Mk II se llevaba en el centro del barco, entre los cañones de 23 cm de las alas. Se instalaron veintiséis cañones Vickers QF de 3 libras , diez en los techos de las torretas y ocho en cada una de las superestructuras de proa y popa. Los últimos cuatro barcos de los cruceros de la clase Duke of Edinburgh tenían un armamento secundario de cañones de 191 mm en torretas en lugar de los cañones de 152 mm en barbetas abiertas de los dos primeros barcos; a estos últimos cuatro a veces se los denominaba la clase Warrior . [3] Debido al peso superior adicional de las torretas en comparación con sus medias hermanas, su estabilidad se redujo, lo que las convirtió en muy buenos barcos de mar y plataformas de armas estables porque no se inclinaban tanto. [1] El barco también montaba tres tubos de torpedos sumergidos de 18 pulgadas (457 mm) , uno de los cuales estaba montado en la popa. [2]
En 1915 se instaló en el alcázar un único cañón antiaéreo Hotchkiss QF de 6 libras sobre un montaje Mark Ic de ángulo alto . [1] Tenía una depresión máxima de 8° y una elevación máxima de 60°. El cañón disparaba un proyectil de 6 libras (2,7 kg) a una velocidad inicial de 1765 pies/s (538 m/s) a una velocidad de disparo de 20 disparos por minuto. Tenía un techo máximo de 10 000 pies (3000 m), pero un alcance efectivo de solo 1200 yardas (1100 m). [4] El mástil de proa del Achilles se convirtió en un mástil trípode para soportar el peso de un director de control de tiro después de la Batalla de Jutlandia en 1916, pero no se sabe cuándo se instaló realmente el director. [5]
El Achilles fue ordenado como parte del programa de construcción naval de 1903-04 como el tercero de cuatro cruceros acorazados. Fue botado el 22 de febrero de 1904 en Elswick por Armstrong Whitworth . [6] El barco fue botado el 17 de junio de 1905 y completado el 22 de abril de 1907 con un costo de £1,191,103. [7] Al igual que sus barcos gemelos , se unió al 5.º Escuadrón de Cruceros en 1907 e hizo una visita al puerto de Rusia en 1908. [8] El barco fue transferido más tarde al 2.º Escuadrón de Cruceros en 1909. [9] El Achilles , acompañado por su gemelo Cochrane y otros tres cruceros acorazados fueron enviados para reforzar las defensas de las Islas Shetland el 2 de agosto de 1914, días antes del inicio de la Primera Guerra Mundial. [10] Ella y su escuadrón fueron asignados a la Gran Flota después del comienzo de la guerra. [8]
El Achilles se perdió la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916 porque estaba reacondicionándose. [8] En la tarde del 18 de agosto, la Gran Flota se hizo a la mar en respuesta a un mensaje descifrado de que la Flota de Alta Mar , menos el II Escuadrón de Batalla, abandonaría el puerto esa noche. Los alemanes planeaban bombardear el puerto de Sunderland el 19 de agosto, con un amplio reconocimiento proporcionado por dirigibles y submarinos. Los alemanes interrumpieron su ataque planeado para perseguir a un solitario escuadrón de batalla británico informado por un dirigible, que de hecho era la Fuerza Harwich al mando del comodoro Tyrwhitt . Al darse cuenta de su error, los alemanes pusieron rumbo a casa. Durante la salida de la Gran Flota , el Achilles avistó un submarino. [11] Durante otra salida de la Flota de Alta Mar el 18 de octubre de 1916, el Achilles y otros tres cruceros blindados recibieron la orden de patrullar el extremo norte del Mar del Norte, entre los accesos a Pentland Firth y Hardangerfjord en Noruega , pero no vieron ningún barco alemán. [12]
El 16 de marzo de 1917 , el Achilles y el vapor armado Dundee patrullaban al norte de las islas Shetland cuando se encontraron con el crucero auxiliar alemán camuflado Leopard . Este último barco viró cuando se le ordenó, pero maniobró para evitar que el Dundee lo abordara y luego disparó dos torpedos que fallaron. El Dundee tomó represalias rastrillando la popa del Leopard , dañando gravemente al barco alemán y luego el propio Achilles abrió fuego. El barco alemán se hundió una hora después sin supervivientes. [13] El Achilles fue transferido a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en agosto de 1917 para tareas de escolta de convoyes, [14] pero regresó a Gran Bretaña para una reparación entre febrero y diciembre de 1918. Una vez completada esta reparación, el Achilles se convirtió en un barco de entrenamiento de fogoneros en Chatham . [9] El barco fue vendido como chatarra el 9 de mayo de 1921. [15]
