El HMS Enterprise fue uno de los dos cruceros ligeros de la clase Emerald construidos para la Marina Real Británica . Fue construido por John Brown & Company y su quilla se colocó el 28 de junio de 1918. Fue botado el 23 de diciembre de 1919 y puesto en servicio el 7 de abril de 1926. Fue el decimocuarto barco que sirvió en la Marina Real Británica y que llevó el nombre de Enterprise , un nombre que todavía se utiliza en la Marina Real Británica en la actualidad.
El Enterprise se completó con un prototipo de torreta doble de 6" en lugar de las dos torretas delanteras simples del diseño original; y como las pruebas resultaron exitosas, se mantuvo durante el resto de su carrera en servicio. Esta torreta se utilizó más tarde en el diseño de las clases Leander , Amphion y Arethusa . La instalación de la torreta ocupaba menos espacio que los cañones 'A' y 'B' superpuestos del Emerald , por lo que el puente se colocó más adelante. El puente era de un nuevo diseño, siendo un solo bloque rematado por una torre de director, en lugar de las plataformas tradicionales construidas alrededor del mástil de proa y la timonera rematadas con un tope de observación. Este diseño de puente aparecería en los cruceros de la clase County .
Después de varios meses en aguas nacionales, el Enterprise sirvió con el 4.º Escuadrón de Cruceros en las Indias Orientales, y su primera misión terminó en diciembre de 1928. Su primera misión fue notable principalmente por su culminación y los eventos que tuvieron lugar entre el 19 de septiembre y el 10 de diciembre de 1928, que se describen en la historia de la Copa Enterprise , un trofeo de rugby que todavía se disputa en Kenia. El Enterprise realizó varias misiones posteriores en la Estación de las Indias Orientales , hasta que regresó a casa y fue reducida a cuidados y mantenimiento el 4 de julio de 1934, seguido de una importante reparación. Regresó a las Indias Orientales en enero de 1936.
En la tarde del 4 de mayo de 1936, el Enterprise partió de Yibuti, en la Somalia francesa, llevando al emperador de Etiopía , Haile Selassie (que había huido allí cuando Italia completó su conquista de Etiopía en la segunda guerra ítalo-etíope ) y lo transportó a Haifa, en el Mandato británico de Palestina , comenzando su período de cinco años de exilio en Inglaterra en Fairfield House, Bath, antes de regresar a Etiopía en 1941. [2]
El crucero Manchester relevó al Enterprise en la Estación de las Indias Orientales a finales de 1937, y el Enterprise regresó a casa. En febrero de 1938, se le asignó la tarea de transportar a la Princesa Alicia, Condesa de Athlone y a su esposo, el Conde de Athlone , a Arabia Saudita [3] , la primera visita de un miembro de la Familia Real Británica. Más tarde ese año, fue empleado para llevar tripulaciones a la Estación de China , y regresó a casa para rendir servicio el 30 de septiembre de 1938, cuando fue reducido a la Flota de Reserva .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Enterprise fue puesto nuevamente en servicio y se unió a las patrullas del Atlántico con el 4º Escuadrón de Cruceros. Más tarde se unió al Escuadrón de América del Norte y las Indias Occidentales . El Enterprise fue empleado en tareas de escolta en el Atlántico con la Fuerza de Escolta de Halifax en 1939-1940. En octubre de 1939, supervisó la transferencia de £10 millones (£783 millones en la moneda actual) en lingotes de oro a Canadá durante la Operación Fish .
En abril de 1940, fue transferida a la Home Fleet para la Campaña de Noruega . En abril-mayo, apoyó al ejército británico en tierra mediante bombardeos en y alrededor de Narvik , Noruega , y el 19 de abril fue atacada sin éxito por el submarino alemán U-65 . El 25 de mayo, partió de Harstad con un tercio del Tesoro Nacional Noruego con destino a Gran Bretaña. Navegó primero a Scapa Flow , sobreviviendo a dos ataques aéreos alemanes en el camino, luego procedió a Greenock , donde el oro fue llevado a tierra. [4]
Tras algunas reparaciones, el Enterprise se unió a la recién formada Fuerza H en junio de 1940 y zarpó hacia el mar Mediterráneo , donde, en julio, participó en las negociaciones con la Armada francesa sobre el futuro de la flota francesa en la guerra. Tras el resultado insatisfactorio de las negociaciones, participó en la Operación Catapulta en Mers-El-Kébir . También participó en la entrega de aviones a Malta a finales de julio .
La Fuerza H fue reorganizada y el Enterprise fue enviado a Ciudad del Cabo , donde se convirtió en el buque insignia de las operaciones en América del Sur , principalmente en tareas de defensa comercial e interceptación. En diciembre de 1940, fue desplegado con los cruceros Cumberland y Newcastle en una búsqueda infructuosa del crucero auxiliar alemán Thor , que había atacado y dañado al crucero mercante armado Carnarvon Castle .
A principios de 1941, fue reasignado al océano Índico , donde, acompañado por una flota considerable de barcos de la Marina Real y la Marina Real Australiana liderados por el portaaviones Hermes , participó en la búsqueda del crucero alemán Admiral Scheer . Después de que la búsqueda fuera abandonada, el Enterprise asumió el deber de escolta de convoyes antes de ser enviado a Basora después de que una revuelta pro-alemana por parte de Rashid Ali al-Gaylani iniciara la guerra anglo-iraquí . La guerra se ganó a fines de mayo, después de lo cual el Enterprise fue liberado nuevamente para el deber de escolta de convoyes en el océano Índico.
En noviembre, estuvo en Colombo bajo reparación y reacondicionamiento , que finalizó justo a tiempo para el inicio de la guerra con Japón en diciembre de 1941. Escoltó barcos de tropas a Singapur y Rangún , Birmania , y luego se unió a la Flota del Este bajo el mando del almirante Sir James Somerville , participando en la protección del comercio durante el año siguiente. El 6 de abril de 1942, junto con los destructores Paladin y Panther , recogió a algunos de los 1.120 supervivientes de los cruceros Cornwall y Dorsetshire , que habían sido hundidos por los japoneses en su incursión del Domingo de Pascua . La incursión del Domingo de Pascua fue parte de la incursión japonesa en el océano Índico más grande , que amenazó a la Ceilán británica . El Enterprise participó en otra búsqueda infructuosa de barcos enemigos durante este período, cuando se creía que los japoneses se preparaban para atacar y posiblemente invadir la isla del océano Índico.
El 25 de diciembre de 1942 regresó a Clyde para realizar importantes trabajos de reacondicionamiento y modernización, que no finalizaron hasta octubre de 1943. Las pruebas y ensayos continuaron durante todo noviembre.
A finales de diciembre de 1943, fue enviada a los cruceros Gambia y Glasgow para la Operación Stonewall .
El 28 de diciembre, se enfrentó a una fuerza de 11 destructores y torpederos alemanes , la tardía escolta de su buque de guerra Alsterufer (que había sido hundido el día anterior por un ataque aéreo). El Enterprise hundió el torpedero T26 con un torpedo, mientras que el T25 y el Z27 también fueron hundidos. Otros cuatro buques alemanes resultaron dañados en el enfrentamiento.
Del 3 al 29 de febrero de 1944, el Enterprise estuvo atracado en Devonport para reacondicionamiento, y del 27 al 31 de marzo se le instaló un equipo inhibidor de misiles en Devonport.
En mayo, el Enterprise fue asignado a la Fuerza de Bombardeo "A" con los barcos británicos Hawkins , Black Prince y Erebus , el barco holandés Soemba y los barcos estadounidenses Nevada , Tuscaloosa y Quincy . Estaba en el subgrupo de la Fuerza de Asalto "U" (para Utah Beach ), del que era el barco líder.
Cuando comenzó el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, la Fuerza de Bombardeo "A" bombardeó el St. Martin de Varreville . El Enterprise atacó las defensas costeras de Cherburgo ; en la acción subsiguiente, su capitán y su comandante resultaron heridos, y el barco fue llevado de regreso a Portland por el primer teniente, el teniente comandante Brown. Veinte días después, también participó en el bombardeo de Querqueville , silenciando los cañones alemanes allí. Las baterías costeras alemanas abrieron fuego, pero no causaron daños significativos al Enterprise . Durante las operaciones del día D, el Enterprise disparó alrededor de 9.000 proyectiles de 6 pulgadas y requirió dos cambios de cañón durante la noche en Portsmouth. [5]
En julio, fue desplegada frente a la costa francesa en apoyo de las operaciones británicas, y el 17 de julio, proporcionó fuego naval durante dos días en apoyo de los ataques británicos cerca de Caen con el crucero Mauritius y el monitor Roberts . En septiembre, fue desplegada en una capacidad similar frente a la costa holandesa en apoyo del Segundo Ejército ; sin embargo, no se le requirió que apoyara a las tropas.
En octubre, después de que no se implementara una transferencia contemplada a la Marina Real Canadiense , el Enterprise fue retirado del servicio activo y colocado en reserva en Rosyth .
A partir de mayo de 1945, el Enterprise ayudó a las tropas británicas a regresar de Asia y África. El 13 de enero de 1946, regresó al Reino Unido por última vez. Fue entregado a BISCO para su desguace el 11 de abril y llegó a J Cashmore en Newport , Gales , el 21 de abril para su desguace.
A lo largo de su servicio, la Enterprise fue equipada con un conjunto de armamento ligeramente diferente. A continuación se muestra una tabla del nuevo armamento después de su primera actualización:
Por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, el Enterprise recibió cuatro honores de batalla :
Además, el barco heredó un honor de batalla del navío de línea de cuarta clase Enterprize , que luchó contra la España borbónica en la Guerra de los Siete Años :
