SS Ophir era un barco de vapor holandés construido en 1904. Transportaba pasajeros, carga y correo entre Rotterdam y las Indias Orientales Holandesas hasta marzo de 1918, cuando Estados Unidos lo apresó bajo ira y se convirtió en USS Ophir (ID-2800) . En noviembre de 1918, un incendio y una explosión la dañaron sin posibilidad de reparación económica. Fue desguazada en 1922.
Entre 1903 y 1906, Koninklijke Maatschappij 'De Schelde' en Vlissingen construyó tres barcos gemelos para Rotterdamsche Lloyd . Ophir se construyó como astillero número 112. Fue depositado el 30 de noviembre de 1903, botado el 27 de agosto de 1904, realizó sus pruebas en el mar el 8 de noviembre y se completó el 14 de noviembre. [1] Le siguieron el Wilis , botado en 1905, y el Rindjani , botado en 1906. [2] [3]
La longitud registrada del Ophir era de 120,2 m (394,4 pies), su manga era de 14,4 m (47,1 pies) y su profundidad era de 8,3 m (27,2 pies). [4] Sus tonelajes fueron 4.726 TRB , 1.005 NRT y 4.650 DWT . Tenía literas para 146 pasajeros: 60 de primera clase , 32 de segunda clase, 24 de tercera clase y 30 de tercera clase . [1]
Ofir tenía un solo tornillo , impulsado por una máquina de vapor de tres cilindros y triple expansión . El motor tenía una potencia de 521 NHP [4] o 3600 ihp y le daba una velocidad de 14 nudos (26 km/h). [1]
Rotterdamsche Lloyd registró Ophir en Rotterdam. Sus letras clave eran PNLC. En 1910 estaba equipado para señalización submarina y telegrafía inalámbrica . [4] En 1913 su indicativo de llamada inalámbrica era MRJ, pero en 1914 se había cambiado a PFB. [5] [6]
La ruta de Ophir en tiempos de paz entre Rotterdam y las Indias Orientales Holandesas era a través del Estrecho de Gibraltar y el Canal de Suez . En la Primera Guerra Mundial los Países Bajos fueron neutrales , pero Rotterdamsche Lloyd desvió la ruta de Ophir a través del Cabo de Buena Esperanza para evitar hostilidades en el Mediterráneo . En 1916 se volvió a cambiar la ruta y Ophir pasó por el Canal de Panamá . A principios de 1918 su ruta se acortó a San Francisco – Java . [7]
El 20 de marzo de 1918, el presidente Woodrow Wilson emitió una proclama confiscando todos los buques mercantes holandeses en los puertos de Estados Unidos y sus territorios. Al día siguiente, Ophir fue tomada en Honolulu , y el 25 de marzo fue comisionada como USS Ophir , con el número de identificación ID-2800. Su comandante era el teniente comandante MP Nash, USNRF . [8]
Ophir estaba armado con un cañón de 6 pulgadas/calibre 50 y un cañón de 4 pulgadas/calibre 50 . [9] Fue asignada al Servicio de Transporte Naval de Ultramar . El 2 de abril de 1918 partió de Pearl Harbor hacia el Canal de Panamá. El 14 de mayo llegó a Nueva York . Luego realizó tres viajes transatlánticos de ida y vuelta entre Estados Unidos y Francia . [8]
En el primer viaje salió de Nueva York el 1 de junio con otros cuatro barcos y llegó a La Pallice el 7 o 9 de junio. Además de carga, transportaba marineros, remolcadores y 500 sacos de correo. Regresó a Nueva York vía Verdún, Quebec , donde hizo escala el 27 de junio. [10]
El 25 de octubre, Ophir inició un cuarto viaje transatlántico desde la costa este de Estados Unidos . [8] Su carga incluía carbón, bidones de "aceite de aviación" (posiblemente aceite de ricino ), ambulancias y cinco camiones Jeffery Quad . [10] El 1 de noviembre, un alférez de la compañía de su barco murió a causa de la gripe española . [11] El 8 de noviembre, Ophir salió de Gibraltar hacia Marsella . [8] Pero se descubrió un incendio a bordo, que se cree que estaba en la parte inferior de su bodega número dos, en la que transportaba alrededor de 500 toneladas de carbón. Dio media vuelta, volvió a entrar en Gibraltar la tarde del 10 de noviembre y ancló frente al Muelle Norte . [10]
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La tripulación del Ophir combatió el incendio con su propio equipo de extinción hasta la tarde del 11 de noviembre, cuando una explosión voló las escotillas de la bodega número dos [10] y mató a dos de sus maquinistas. [11] El agua que había sido bombeada a través de mangueras contra incendios hacia la bodega amenazaba con atravesar el mamparo hacia la sala de incendios . Esto apagaría sus hornos y, por tanto, desactivaría sus bombas. El teniente comandante Nash pidió permiso al oficial naval superior (SNO) de la Royal Navy para que el barco quedara varado. El SNO estuvo de acuerdo y un piloto la llevó a aguas poco profundas donde quedó varada en 4+1 ⁄ 2 brazas (8 m) de agua. Sus calderas quedaron fuera de servicio y el barco siguió ardiendo. [10]
El 16 de noviembre de 1918, los dos tripulantes muertos fueron enterrados en el cementerio North Front , pero en junio de 1919 sus cuerpos fueron repatriados a Estados Unidos. En enero de 1919, el HM Tug Crocodile bombeó el agua de Ophir . El 18 de enero, su bodega número uno y la posterior estaban secas, solo quedaba 3 pies (1 m) de agua en su bodega número dos. Su tripulación superviviente fue repatriada a los EE. UU. y se envió un equipo desde los EE. UU. para reflotarlo y repararlo. [10] Fue puesto a flote el 10 de febrero de 1919. [9] El 22 de mayo de 1919, los cinco camiones Jeffrey Quad, que habían pasado semanas bajo 16 pies (5 m) de agua, fueron vendidos a un comprador en Cádiz . [10] El 30 de julio, sus restos del naufragio se ofrecieron en una subasta en Londres, pero nadie los compró. [1]
El 25 de noviembre de 1919, Ophir abandonó Gibraltar por sus propios medios, tripulado por seis oficiales y 68 soldados , y llevando a las esposas de ocho de los soldados como pasajeros. Sólo una de sus tres calderas estaba funcionando. Llamó a las Azores y dos días después se averió. Frente a las Bermudas, el dragaminas USS Bobolink la remolcó. A unas 100 millas náuticas (190 km) de Cabo Henry se encontraron con una tormenta que rompió la cuerda de remolque. Ophir estuvo a la deriva durante 36 horas con vientos de 100 millas por hora (160 km/h) y mar agitado. Finalmente, la tormenta amainó y el 9 de enero de 1920 llegó a Norfolk, Virginia, por sus propios medios. El 16 de enero fue dada de baja y trasladada al Departamento de Guerra . [10]
En febrero de 1920, la Beaver Steamship Company compró los restos del naufragio. Permaneció en Filadelfia hasta 1922, cuando fue desguazada. [1]
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