El HMS Implacable era el nombre del buque de su clase de dos portaaviones construidos para la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . Tras su finalización en 1944, fue asignado inicialmente a la Home Fleet y atacó objetivos en Noruega durante el resto del año. Posteriormente fue asignado a la Flota Británica del Pacífico (BPF), donde atacó la base naval japonesa de Truk y objetivos en las islas japonesas en 1945. El barco se utilizó para repatriar a prisioneros de guerra (PoW) y soldados aliados liberados después de la rendición japonesa , durante el resto del año. El Implacable regresó a casa en 1946 y se convirtió en el portaaviones de entrenamiento de desembarco en cubierta de la Home Fleet, un papel que duró hasta 1950. Sirvió brevemente como buque insignia de la Home Fleet en 1950. Durante este tiempo participó en muchos ejercicios e hizo varias visitas a puertos en Europa Occidental. Fue puesto en reserva en 1950 y convertido en buque escuela en 1952, y sirvió como buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Home Fleet. Se consideró la posibilidad de una importante modernización del barco en 1951-1952, pero se rechazó por resultar demasiado costosa y requeriría mucho tiempo. El Implacable fue dado de baja en 1954 y vendido como chatarra al año siguiente.
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La clase Implacable tuvo su origen como una versión mejorada de los portaaviones de la clase Illustrious para el Programa Naval de 1938. Fueron diseñados para ser 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) más rápidos y para transportar una docena de aviones adicionales a expensas de una protección de blindaje reducida para permanecer dentro de las 23.000 toneladas largas (23.000 t ) disponibles del tonelaje permitido por el Tratado Naval de Washington . [3] El Implacable tenía 766 pies 6 pulgadas (233,6 m) de largo total y 730 pies (222,5 m) en la línea de flotación . Su manga era de 95 pies 9 pulgadas (29,2 m) [4] en la línea de flotación y tenía un calado de 29 pies 4 pulgadas (8,9 m) en carga profunda . Los barcos de la clase Implacable tenían un sobrepeso significativo y desplazaban 32.110 toneladas largas (32.630 t) en carga profunda. [5] Los barcos tenían alturas metacéntricas de 4,06 pies (1,2 m) con carga ligera y 6,91 pies (2,1 m) con carga profunda cuando se completaron. [6] La dotación del Implacable era de aproximadamente 2.300 oficiales y marineros en 1945. [7]
Los barcos estaban equipados con cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una impulsando un eje utilizando vapor suministrado por ocho calderas de 3 tambores del Almirantazgo . [8] Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 148.000 caballos de fuerza en el eje (110.000 kW ), suficiente para darles una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). [9] En las pruebas en el mar , el Implacable alcanzó velocidades de 31,89 nudos (59,06 km/h; 36,70 mph) con 151.200 shp (112.700 kW). Llevaba un máximo de 4.690 toneladas largas (4.770 t) de combustible , lo que le daba una autonomía de 6.720 millas náuticas (12.450 km; 7.730 mi) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [5]
La cubierta de vuelo blindada de 760 pies (231,6 m) tenía un ancho máximo de 102 pies (31,1 m). [10] Una única catapulta hidráulica para aeronaves estaba instalada en la parte delantera de la cubierta de vuelo. Los portaaviones de la clase Implacable estaban equipados con dos elevadores en la línea central, el delantero de los cuales medía 45 por 33 pies (13,7 por 10,1 m) y servía solo al hangar superior, y el elevador trasero (45 por 22 pies (13,7 por 6,7 m)) que servía a ambos hangares. El hangar superior tenía 458 pies (139,6 m) de largo y el inferior 208 pies (63,4 m) de largo; ambos tenían un ancho máximo de 62 pies (18,9 m). Ambos hangares tenían una altura de tan solo 14 pies, lo que impedía el almacenamiento de los cazas Vought F4U Corsair de Préstamo y Arriendo, así como de muchos aviones y helicópteros de posguerra . Diseñados para albergar 48 aviones en sus hangares, el uso de un parque de cubierta permanente permitió a la clase Implacable acomodar hasta 81 aviones. La tripulación adicional, el personal de mantenimiento y las instalaciones necesarias para dar soporte a estos aviones se alojaron en el hangar inferior. Los barcos estaban provistos de 94.650 galones imperiales (430.300 L; 113.670 galones estadounidenses) de gasolina. [11]
El armamento principal del barco consistía en dieciséis cañones de doble propósito de 4,5 pulgadas (110 mm) de tiro rápido (QF) en ocho torretas de dos cañones , cuatro en sponsons a cada lado del casco. A diferencia de los barcos de la clase Illustrious , los techos de las torretas de los cañones eran planos y estaban al ras de la cubierta de vuelo. El cañón tenía un alcance máximo de 20.760 yardas (18.980 m). [7] [12] Sus defensas antiaéreas ligeras incluían cinco montajes óctuples para cañones antiaéreos (AA) QF de 2 libras ("pom-pom") , dos en la cubierta de vuelo delante de la isla, uno en la parte de popa de la isla y dos en sponsons en el lado de babor del casco. También se instaló un solo montaje cuádruple de 2 libras en el lado de babor del casco. [13] El cañón de 2 libras tenía un alcance máximo de 6.800 yardas (6.200 m). [14] El barco también estaba equipado con 61 cañones automáticos Oerlikon de 20 mm en 19 montajes de un solo cañón y 21 de dos cañones. [5] Estos cañones tenían un alcance máximo de 4.800 yardas (4.400 m), pero algunos fueron reemplazados por cañones antiaéreos Bofors de 40 mm cuando los barcos fueron transferidos al Teatro del Pacífico , ya que era poco probable que el proyectil de 20 mm destruyera un kamikaze antes de que impactara en el barco. El cañón Bofors tenía un alcance máximo de 10.750 yardas (9.830 m). [15] Se agregaron dos montajes cuádruples "pom-pom" adicionales al Implacable antes de que se uniera a la Flota Británica del Pacífico en 1945. Al final de la guerra, tenía 4 cañones Bofors individuales, más 17 montajes dobles y 17 montajes Oerlikon individuales. En abril de 1946, estos se habían reducido a 12 cañones Bofors, 8 cañones dobles y 14 cañones Oerlikon simples. [16]
Estaban equipados con el radar de búsqueda de superficie/ detección de altura Tipo 277 en la parte superior del puente y un radar indicador de objetivos Tipo 293 en el mástil de proa . Los barcos probablemente [ cita requerida ] llevaban radares de alerta temprana Tipo 279 y Tipo 281 B , basados en los radares instalados a bordo del portaaviones de clase Illustrious Victorious a finales de la guerra. Además, se montaron radares de artillería Tipo 282 y Tipo 285 en los directores de control de tiro . [17]
Los barcos de la clase Implacable tenían una cubierta de vuelo protegida por un blindaje de 76 mm (3 pulgadas). Los lados de los hangares tenían un blindaje de 38 mm (1,5 pulgadas) o de 51 mm (2 pulgadas). Los extremos de los hangares estaban protegidos por mamparos de 5 cm (2 pulgadas) [7] y el blindaje de la cubierta del hangar variaba entre 38 y 64 mm (1,5 y 2,5 pulgadas) de espesor. El cinturón de blindaje de la línea de flotación tenía un espesor de 114 mm (4,5 pulgadas), pero solo cubría la parte central del barco. El cinturón estaba cerrado por mamparos transversales de 38 a 5 cm (1,5 a 2 pulgadas) a proa y a popa. El sistema de defensa submarina era un sistema en capas de compartimentos llenos de líquido y aire como el utilizado en la clase Illustrious . Los cargadores de los cañones de 4,5 pulgadas se encontraban fuera de la ciudadela blindada y estaban protegidos por techos de 2 a 3 pulgadas, lados de 4,5 pulgadas y extremos de 1,5 a 2 pulgadas. [18]
El Implacable fue botado por Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. en su astillero de Clydeside el 21 de febrero de 1939, con el número de astillero 672. [7] Su construcción se suspendió temporalmente en 1940-41, a favor de barcos de mayor prioridad necesarios para luchar en la Batalla del Atlántico, antes de que fuera botado el 10 de diciembre de 1942 por la Reina Isabel . El capitán Lachlan Mackintosh fue designado para comandar el barco en noviembre de 1943. [19] Fue comisionado el 22 de mayo de 1944 y comenzaron las pruebas en el mar que revelaron una cantidad significativa de problemas que requerían rectificación, por lo que el barco no se completó formalmente hasta el 28 de agosto. [7] El Implacable fue asignado a la Home Fleet y estuvo trabajando durante los siguientes meses mientras los Fairey Fireflies del Escuadrón 1771 volaban a bordo el 10 de septiembre. [20] El escuadrón fue seguido por los bombarderos torpederos Fairey Barracuda de los escuadrones 828 y 841 que conformaron el 2.º Ala TBR Naval más tarde ese mes. [21]
Su primera misión fue localizar al acorazado alemán Tirpitz , que había abandonado su fondeadero en Kaafjord a principios de octubre. El Implacable partió de Scapa Flow el 16 de octubre y una sección de sus Fireflies avistó al acorazado frente a la isla Håkøya , cerca de Tromsø, dos días después. No se organizó ningún ataque porque el portaaviones carecía de cazas monoplaza a bordo para escoltar a los aviones de ataque, aunque dañaron un buque de carga antes de regresar a casa. [20] El 16 de octubre, los Supermarine Seafires de los escuadrones 887 y 894 del 24.º Ala de Cazas Navales desembarcaron a bordo. [22] A finales de octubre participó en la Operación Athletic frente a la costa noruega, donde su avión hundió seis barcos y dañó un submarino alemán [23] por la pérdida de un Barracuda, [24] mientras realizaba el último ataque con torpedos de la Royal Navy en tiempos de guerra . [24] El 1 de noviembre, el capitán Charles Hughes-Hallett relevó a Mackintosh y asumió el mando del barco. [20]
Los Barracudas fueron reemplazados por los Seafires del 30th Naval Fighter Wing , que consistía en los escuadrones 801 y 880 , el 8 de noviembre [25] y los Seafires proporcionaron cobertura aérea para las operaciones de colocación de minas por parte de portaaviones de escolta del 11 al 21 de noviembre. Al día siguiente, el almirante Sir Henry Ruthven Moore , comandante en jefe de la Home Fleet, izó su bandera en Implacable y el barco zarpó para buscar un convoy que había sido reportado cerca de la isla Alsten ( Operación Provident ) [20] con los Seafires y Fireflies de los escuadrones 801, 880 y 1771 a bordo. El mal tiempo impidió el lanzamiento de aviones hasta el 27 de noviembre, pero localizaron el convoy y hundieron dos mercantes, incluido el MS Rigel , y dañaron otros seis. El MS Rigel fue utilizado como transporte de prisioneros de guerra alemanes y el hundimiento resultó en más de 2500 muertos, en su mayoría prisioneros de guerra. A su regreso a Scapa el 29 de noviembre, Moore bajó su bandera, pero el vicealmirante Sir Frederick Dalrymple-Hamilton , segundo al mando de la Home Fleet, izó su bandera el 6 de diciembre para la Operación Urbane, otra operación de colocación de minas durante la cual sus Fireflies ayudaron a hundir un dragaminas alemán . Dalrymple-Hamilton transfirió su bandera del Implacable cuando regresó a Scapa el 9 de diciembre. El 15 de diciembre comenzó un reacondicionamiento en Rosyth preparatorio para su transferencia a la Flota Británica del Pacífico, que incluyó aumentar su armamento antiaéreo ligero. [26]
Tras su finalización el 10 de marzo de 1945, los escuadrones 801, 828, 880 y 1771 volvieron a embarcar con una fuerza total de 48 Seafires, 21 torpederos Grumman TBF Avenger y una docena de Fireflies, el grupo aéreo más grande a bordo de un portaaviones británico hasta el momento. El Implacable partió seis días después para unirse a la BPF y llegó a Port Said , Egipto, el 25 de marzo. Mientras atravesaba el Canal de Suez , una fuerte ráfaga de viento lo obligó a encallar y los remolcadores que lo escoltaban tardaron cinco horas en sacarlo. Sin sufrir daños, continuó su viaje y llegó a Sídney el 8 de mayo de 1945 ( Día de la Victoria en Europa ). [27]
El 29 de mayo, el Implacable llegó a la base de operaciones principal de la BPF en la isla Manus , en las islas del Almirantazgo . Una semana después, el contralmirante Sir Patrick Brind izó su bandera en preparación para la Operación Inmate , un ataque a la base naval japonesa de Truk en las islas Carolinas que comenzó el 14 de junio. Después de haber volado 113 salidas ofensivas durante los dos días del ataque, con solo una pérdida de un Seafire por acción enemiga, el portaaviones y sus escoltas regresaron a la isla Manus el 17 de junio. [28] El 30 de junio se formó el 8.º Grupo Aéreo de Portaaviones , que absorbió al 24.º Ala de Caza Naval, para controlar todas las unidades aéreas a bordo del Implacable . [29]
Después de prepararse, navegó para unirse al cuerpo principal de la BPF frente a la costa japonesa el 6 de julio, y se reunió con ellos diez días después. El Implacable voló ocho Fireflies y una docena de Seafires contra objetivos al norte de Tokio el 17 de julio, pero solo los Fireflies pudieron localizar sus objetivos debido al mal tiempo. Ocho Fireflies y veinte Seafires atacaron objetivos cerca de Tokio al día siguiente, antes de que más mal tiempo detuvieran las operaciones de vuelo hasta el 24 y 25 de julio, cuando los aviones de la BPF atacaron objetivos cerca de Osaka y el Mar Interior , paralizando al portaaviones de escolta Kaiyo . [30] Después de reabastecerse, los ataques aéreos se reanudaron el 28 y 30 de julio, y los británicos hundieron el portaaviones de escolta Okinawa cerca de Maizuru . Una combinación de mal tiempo, requisitos de reabastecimiento de combustible y el bombardeo atómico de Hiroshima retrasaron la reanudación de las operaciones aéreas hasta el 9 de agosto. Durante el día, los Seafires del Implacable volaron 94 salidas y sus Fireflies volaron 14 contra objetivos en el norte de Honshu y el sur de Hokkaido por la pérdida de dos Seafires. Los ataques se repitieron al día siguiente, hundiendo dos buques de guerra, numerosos pequeños mercantes y destruyendo numerosas locomotoras de ferrocarril y aviones estacionados. [31] La BPF tenía previsto retirarse después del 10 de agosto para prepararse para la Operación Olympic , la invasión de Kyushu programada para noviembre, y la mayor parte de la fuerza, incluido el Implacable , partió hacia Manus el 12 de agosto. [32] Su avión voló más de 1.000 salidas desde su llegada el mes anterior. [24]
El 24 de agosto llegó a Sydney y reacondicionó sus hangares para acomodar a los prisioneros de guerra y soldados aliados para su repatriación. Tras dejar atrás a su grupo aéreo para maximizar el número de pasajeros que podía transportar, el barco llegó a Manila el 25 de septiembre, donde cargó a más de 2000 prisioneros de guerra británicos, estadounidenses y canadienses. Dejó a los estadounidenses en Pearl Harbor el 5 de octubre y continuó para entregar pasajeros británicos y canadienses en Vancouver seis días después. Abierto al público, el Implacable permaneció allí durante una semana antes de navegar a Hong Kong para recoger varios cientos de prisioneros de guerra y continuó hacia Manila para cargar 2114 pasajeros más. Los entregó a Balikpapan , Borneo , para su transbordo a Gran Bretaña. En su lugar, el portaaviones embarcó a 2126 hombres de la 7.ª División australiana y su equipo para regresar a Australia. Llegó a Sydney el 17 de noviembre y zarpó el 8 de diciembre para cargar más tropas que regresaban de Papúa Nueva Guinea. Al regresar a Sydney antes de Navidad, el barco tuvo que retirar sus literas adicionales, etc., para que volviera a estar operativo. [33]
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En enero de 1946, su grupo aéreo voló a bordo, menos el disuelto Escuadrón 880, y con el Escuadrón 1790 reemplazando al Escuadrón 1771. Después de varios días de ejercicios de vuelo, el Implacable hizo una visita al puerto de Melbourne junto con su gemelo Indefatigable y varios otros barcos. Se convirtió en el buque insignia del vicealmirante Sir Philip Vian , el recién nombrado segundo al mando de la BPF el 31 de enero. Continuó con un programa relajado de entrenamiento y visitas al puerto hasta que comenzó una reparación el 15 de marzo en Sídney, que duró hasta el 29 de abril, cuando se hizo a la mar para volar en su avión y arrojar por la borda los 16 Lend-Lease Avengers pertenecientes al Escuadrón 828 (Gran Bretaña tuvo que pagar por ellos o deshacerse de ellos con el final de la guerra, y carecía de los medios para hacer lo primero). Zarpó hacia casa el 5 de mayo y llegó a Devonport el 3 de junio, donde Vian arrió su bandera. [34]
El Implacable se convirtió en el portaaviones de entrenamiento de desembarco de la Home Fleet cuando se hizo a la mar en agosto. El 25 de septiembre, el capitán Aubrey Mansergh asumió el mando del barco. Dos meses después, participó en un ejercicio con la Home Fleet y sufrió daños leves cuando chocó con el portaaviones ligero Vengeance mientras atracaba en Devonport el 7 de noviembre. El 1 de febrero de 1947, se unió a los otros barcos de la Home Fleet cuando se reunieron con el acorazado Vanguard , que estaba sirviendo como yate real para escoltar al rey Jorge VI cuando partió para la primera gira real de Sudáfrica. El Implacable recibió al rey y su familia el 7 de febrero, organizando un pequeño espectáculo aéreo para ellos después del cual la reina se dirigió a la tripulación. Después de dejar a la familia real, realizó visitas a los puertos de Freetown , Sierra Leona , y Dakar , Senegal antes de llegar al Mediterráneo occidental para recibir más entrenamiento. Al llegar a casa el 7 de marzo, comenzó un largo reacondicionamiento en Rosyth el 17 de abril. [35]
Tras su finalización en octubre de 1947, se embarcó en el Escuadrón 813 , volando Blackburn Firebrand TF.5, y reanudó su entrenamiento. El capitán John Stevens relevó a Mansergh el 9 de febrero de 1948, ya que este último había sido ascendido. En junio y julio, el barco participó en una serie de demostraciones para estudiantes en la escuela de personal de la Marina Real . Entre ellas se encontraba el primer desembarco en portaaviones de un caza a reacción Gloster Meteor , pilotado por el teniente comandante Eric Brown , desembarcos de prototipos del Westland Wyvern y Short Sturgeon , lanzamiento de cohetes por parte de los Fireflies y un "ataque" al Implacable con torpederos a motor . Completó un reacondicionamiento de 10 semanas el 10 de noviembre y reanudó las prácticas de desembarco en cubierta. Zarpó hacia Gibraltar el 27 de febrero de 1949 y el Escuadrón 801 voló a bordo el 5 de marzo con sus De Havilland Sea Hornets , el día después de su llegada allí. El almirante Sir Rhoderick McGrigor , comandante en jefe de la Home Fleet, izó su bandera a bordo del portaaviones el 6 de marzo antes de comenzar un breve ejercicio con algunos de los otros barcos de la Home Fleet. Hizo visitas a los puertos de Oslo y Bergen, Noruega, en junio, recibiendo al rey Haakon VII . Mientras estaba atracado en Portsmouth , el rey Abdullah I de Jordania lo visitó el 19 de agosto y el primer ministro , Clement Attlee , lo visitó diez días después. El escuadrón 702 voló a bordo con siete De Havilland Sea Vampire en septiembre para realizar evaluaciones de portaaviones con los nuevos aviones de combate que duraron hasta el 11 de noviembre. McGrigor fue relevado por el almirante Vian diez días después. [36]
El Implacable pasó febrero y marzo de 1950 entrenándose en el Mediterráneo occidental y el capitán HW Briggs asumió el mando el 1 de abril. Reanudó el entrenamiento de vuelo en el mar de Irlanda y frente a la costa occidental de Escocia hasta que realizó una visita al puerto de Copenhague a mediados de julio. El rey Federico IX de Dinamarca inspeccionó el barco el 18 de julio y el almirante Vian transfirió su bandera a Vanguard el 11 de septiembre. [37] Dos días después fue puesto en reserva y lentamente convertido en un barco de entrenamiento mediante la adición de alojamiento y aulas adicionales. [24] Durante este tiempo se consideró una reconstrucción importante que combinaría sus dos hangares en un solo hangar con una altura de 17 pies y 6 pulgadas (5,33 m) y le permitiría operar aviones de 30.000 libras (14.000 kg). Además, su armamento se modernizaría y el suministro de combustible para sus aviones se duplicaría. En ese momento se estaba llevando a cabo una reconstrucción similar para el Victorious , pero resultó ser mucho más costosa de lo planeado y también llevó más tiempo del que se había estimado. Por falta de tiempo y dinero para el proyecto, el Almirantazgo canceló la modernización en junio de 1952. [38]
El Implacable fue puesto nuevamente en servicio el 16 de enero de 1952 como buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Nacional. [39] El 13 de febrero llegó a Dover para servir como buque de guardia del puerto antes y después del funeral de estado del rey Jorge VI, para saludar a la realeza y a los jefes de estado que llegaban por mar. Después de su conclusión, el barco navegó hacia el Mediterráneo occidental para reunirse con su gemelo para realizar ejercicios. En junio, los dos hermanos representaron un convoy de tropas rápido que fue atacado por aviones durante un ejercicio de defensa aérea. Visitaron Copenhague el mes siguiente antes de regresar a casa. El Implacable zarpó hacia Gibraltar el 25 de septiembre e hizo una visita al puerto de Lisboa , Portugal , antes de regresar a Devonport para una reparación. El 16 de noviembre tuvo un incendio de aceite en su cocina que dañó su cableado eléctrico lo suficiente como para requerir extender su reparación hasta el 20 de enero de 1953. Pasó la mayor parte de febrero y marzo en el Mediterráneo occidental junto con su hermano, participando en ejercicios antes de navegar a Southampton para una breve reparación. [40]
El 15 de junio, durante la Revisión de la Flota de la Coronación de la Reina Isabel II , enarboló la bandera del vicealmirante John Stevens, su antiguo oficial al mando, ahora oficial de bandera del Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Nacional. El 5 de septiembre, el contralmirante HLF Adams relevó a Stevens y el barco se unió al Indefatigable para realizar ejercicios de flota en las islas Sorlingas y en el canal de Bristol el mes siguiente. Transportó al 1.er Batallón de los Argyll & Sutherland Highlanders desde Devonport a Trinidad en respuesta a una crisis en la Guayana Británica , y transportó un batallón de los Royal Welch Fusiliers desde Trinidad a Jamaica en octubre, regresando a casa el 11 de noviembre. El 19 de agosto de 1954, fue relevado como buque insignia por el portaaviones ligero Theseus . [41]
El Implacable fue dado de baja el 1 de septiembre de 1954 y vendido a Thos. W. Ward para su desguace el 27 de octubre de 1955, tras ser remolcado a Gareloch . El Implacable fue desguazado en Inverkeithing a principios del mes siguiente. [39]
