Vestale era una fragata de 30 cañones de la clase Blondede la Armada francesa . La Marina Real la capturó en 1761, pero tuvo que hundirla en 1778 para evitar que los franceses la volvieran a capturar. Fue reflotada y vendida a los franceses en 1784. Volvió al servicio en tiempos de guerra en 1794 como corsario . Los británicos la recapturaron en 1798 y la desmantelaron a partir de entonces.
Participó en la batalla de la bahía de Quiberon (noviembre de 1759).
El HMS Unicorn la capturó el 8 de enero de 1761. Vestale , bajo el mando de M. Boisbertelot, había formado parte de un escuadrón de cinco barcos que habían salido del río Vilaine hacia Brest al amparo de una densa niebla. Cuando Unicorn se encontró con Vestale frente a Penmarks, se produjo un enfrentamiento de dos horas hasta que Vestale atacó . Hunt recibió una herida en la tercera andanada y murió a causa de sus heridas una hora después de que terminara la acción. Los británicos tuvieron cinco muertos y diez heridos, la mayoría de ellos de forma peligrosa. Los franceses tuvieron muchos muertos y heridos, entre ellos el capitán Boisbertelot, que perdió una pierna y murió a causa de sus heridas al día siguiente. El teniente John Symons, que tomó el mando de Unicorn tras la muerte de Hunt, describió a Vestale como un barco con veintiséis cañones de 12 y 9 libras en su cubierta inferior, y cuatro de 6 libras en su alcázar ; también tenía una tripulación de 220 hombres. [2]
La Marina Real Británica volvió a poner en servicio al Vestale en julio como HMS Flora , bajo el mando del capitán Gamaliel Nightingale , para el canal y The Downs . En julio de 1761 fue puesto en servicio. Fue dado de baja en 1762 o 1763. [3]
El capitán C. Saxton la puso nuevamente en servicio en enero de 1771 para el servicio en el Canal. [3] El capitán G. Collier zarpó hacia Cronstadt el 2 de junio de 1772 para entregar al nuevo embajador. [3] El capitán John Brisbane la puso nuevamente en servicio en diciembre de 1775. Luego navegó en el Flora hacia América del Norte el 29 de abril de 1776. [3]
El 8 de julio de 1777, durante la captura de Hancock , Flora recuperó Fox , [3] que los estadounidenses habían capturado un mes antes.
El 30 de mayo de 1778, 100 hombres del 54.º Regimiento de Infantería se embarcaron en botes para atacar los aserraderos de Fall River, Massachusetts . La galera Pigot y algunos botes armados debían brindar apoyo. La Pigot encalló, pero el ataque prosiguió de todos modos. Se produjo una fuerte escaramuza cuando las tropas llegaron a su objetivo. Aun así, pudieron destruir un aserradero y un molino de grano, así como una gran reserva de tablones y tablas, otros edificios, algunos barcos de cedro, etc. Luego se retiraron, habiendo perdido dos hombres muertos y cinco oficiales y soldados heridos. Cuando regresó la marea, la Pigot fue flotada, pero cuando Flora la remolcó, Flora perdió dos hombres muertos y un teniente gravemente herido, todo por el fuego de las baterías de la costa. [4]
El escuadrón del almirante francés d'Estaing llegó a la bahía de Narragansett el 29 de julio para apoyar al ejército estadounidense al mando del general George Washington durante la batalla de Rhode Island . El 30 de julio, cuatro navíos de línea franceses entraron en la bahía de Narrngansett y se posicionaron al norte de la isla Conanicut para apoyar a las fuerzas estadounidenses y francesas en la batalla de Rhode Island . [5] La llegada de los buques franceses atrapó a varios buques británicos, entre ellos el Flora .
El capitán Brisbane era el oficial naval británico de mayor rango y ordenó a los buques de guerra que desembarcaran sus cañones, hombres y provisiones para beneficio de la guarnición de Newport. El Flora estaba en el puerto interior y el 5 de agosto el Brisbane lo hundió en aguas poco profundas. [6] La Marina Real acabó teniendo que destruir diez de sus propios buques en total. [6]
Después de que los estadounidenses recuperaran Newport, poco tiempo después reflotaron y repararon el Flora . El 16 de agosto de 1782, Lloyd's List informó que el transporte Amazon , de Gray, había sido secuestrado mientras transportaba ropa a Quebec. Su captor era el buque de corso estadounidense Flora , anteriormente HMS Flora , que envió su captura a Burdeos. [7]
Después de que Flora llegó a Burdeos, la Armada francesa la compró en septiembre de 1784; fue conocida como Flore américaine , para distinguirla de Flore , construida desde entonces. [1]
La Marina francesa la reacondicionó entre enero y mayo de 1786. Luego, en 1787, la Flore americaine pasó a llamarse Flore . Al año siguiente, la Marina la recalificó como corbeta y la rearmó con cañones de 8 libras. La Marina la dio de baja de la lista y la desmanteló en Rochefort en mayo de 1789, la desarmó unos dos años después y la vendió el 4 de julio de 1792. [1]
Sus nuevos propietarios privados la rebautizaron como Citoyenne Française en abril de 1793. La comisionaron como corsario en Burdeos en mayo. [1] Luego libró un enfrentamiento inconcluso pero sangriento con el HMS Iris el 13 de mayo de 1793. Los dos barcos se encontraron a las 6 p. m. en 42°34′N 13°12′O / 42.567, -13.200 y después de una corta persecución por parte del Iris , comenzó una acción de una hora y media. Cuando el Iris perdió su mástil de proa, el mástil mayor y el mástil de mesana, la Citoyenne Française escapó. Había perdido al capitán Dubedat y otros 15 hombres muertos y 37 hombres heridos. Las bajas británicas fueron cuatro hombres muertos, un hombre herido de muerte y 31 heridos. [8]
La Armada francesa requisó la Citoyenne Française en agosto, pero luego la devolvió a sus antiguos propietarios en diciembre de 1795. Sus propietarios la utilizaron nuevamente como corsario. [1]
El HMS Phaeton y el HMS Anson la capturaron el 8 de septiembre de 1798 después de que Phaeton la persiguiera durante 20 horas. El capitán Robert Stopford , de Phaeton , en su carta describió a Flore como una fragata de 36 cañones y 255 hombres. Había estado ocho días fuera de Boulogne en un crucero. Stopford se había enterado de su partida y la había buscado durante una semana. [9] Flore fue luego vendida para desguace.
Un modelo está expuesto en el Museo de la Marina de París y otro en el Museo Naval de Toulon.
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