El HMS Delhi fue un crucero de la clase Danae que prestó servicio en la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial, desde el Caribe hasta el este de China. Fue botado en 1917, botado en 1918 y puesto en servicio en 1919. Estuvo en servicio hasta su desmantelamiento a mediados de 1945 debido a los graves daños sufridos en batalla. Fue desguazado en 1948 tras un largo servicio en tiempos de guerra y de paz por todo el mundo.
Tras su finalización, las pruebas en el mar y su puesta a punto como parte del 1.er Escuadrón de Cruceros Ligeros de la Flota del Atlántico , el Delhi prestó servicio en el Báltico como parte de una intervención multinacional más amplia en la Guerra Civil Rusa contra las nacientes repúblicas soviéticas. Tras abandonar el Báltico, el Delhi regresó a Gran Bretaña y pasó los tres años siguientes con la Flota del Atlántico.
Fue elegida en 1923, junto con sus hermanas Danae , Dauntless , Dragon y Dunedin , para el Crucero Imperio del Escuadrón de Servicios Especiales , que representa a los cruceros más modernos y poderosos de la Marina Real, como escoltas de los cruceros de batalla Hood y Repulse . Al regresar en diciembre de 1924, fue dada de baja del Escuadrón de Servicios Especiales y se unió al 1.er Escuadrón de Cruceros con la Flota del Mediterráneo en enero de 1925. Después de un breve destacamento de diez meses en la Estación China , participando en operaciones antipiratería, regresó al Mediterráneo antes de ser dada de baja para reacondicionamiento.
El 15 de noviembre de 1925, el Delhi partió de Malta en compañía del HMAS Sydney y el HMAS Adelaide y navegó hacia los "cielos del sur" en un crucero de buena voluntad que, según fuentes fotográficas contemporáneas, incluyó Ceilán, Fremantle, Hobart, Jervis Bay y Sydney (Australia), Christchurch y Wellington (Nueva Zelanda).
La década de 1930 comenzó con el Delhi navegando por el Caribe como parte del 8.º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América y las Indias Occidentales . Durante la Guerra del Caribe , los cañones del Delhi fueron llamados para disuadir las acciones de los insurgentes locales en Dominica y desembarcó un destacamento de Royal Marines . Como buque insignia del 8.º Escuadrón de Cruceros, volvería a operar en concierto con el Hood y el Repulse durante una visita a las Indias Occidentales , junto con sus escoltas, los cruceros pesados Norfolk y Dorsetshire . Su servicio en las Indias Occidentales terminó en 1933, y se desplegó con el 3.º Escuadrón de Cruceros, sirviendo una vez más con la Flota del Mediterráneo.
Con base en Malta en ese momento, con la Guerra Civil Española en pleno apogeo, el Delhi operó frente a España, recogiendo refugiados de Palma de Mallorca , Barcelona y Valencia , bajo el mando del capitán Farquhar Smith RAN . [3] Durante estas operaciones, fue atacado por el crucero pesado nacionalista Canarias , siendo objeto de intenso fuego, además de sufrir ataques aéreos. [4]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , el Delhi acababa de salir de la reserva y se unió al 11.º Escuadrón de Cruceros en Scapa Flow . La noche del hundimiento del HMS Royal Oak , el Delhi acababa de partir para una inspección periódica del Mar del Norte para hacer cumplir el bloqueo de Alemania. Mientras patrullaba la brecha entre Islandia y las Islas Feroe , el Delhi capturó el carguero Rheingold y luego interceptó y ayudó a hundir al rompebloqueos Mecklenburg , cuya tripulación hundió el buque mercante y abandonó el barco. El capitán del Delhi decidió que abordarlo para intentar salvar el barco era poco práctico debido al estado del mar y, en su lugar, hundió el Mecklenburg a tiros.
Partiendo de Scapa Flow en una patrulla el 23 de noviembre de 1939, se unió a los cruceros Caledon , Cardiff , Newcastle y al crucero mercante armado Rawalpindi . Durante esta patrulla, el Rawalpindi se topó con los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau , y se hundió en una furiosa acción de superficie que duró una hora. Sin embargo, con el Newcastle y el Delhi siguiéndolos de cerca y la rápida aproximación de unidades pesadas de la Home Fleet, el almirante Marschall retiró sus acorazados en medio de un clima inclemente, eludiendo a sus perseguidores y retirándose a Wilhelmshaven.
Desplegado en el Mediterráneo en marzo de 1940, el Delhi llevó a cabo extensas operaciones como parte de la Fuerza H contra las fuerzas de Vichy e italianas en Italia y el norte de África. Después de cinco meses de servicio en el Mediterráneo, se unió a la Fuerza M en Freetown, operando frente a África occidental y en el Atlántico Sur. El Delhi y su buque gemelo , el Dragon, participaron en la Operación Amenaza, la Batalla de Dakar y luego continuaron en el papel de protección comercial en el Atlántico Sur.
De mayo a diciembre de 1941, el Delhi fue reacondicionado como crucero antiaéreo en el Brooklyn Navy Yard . Esta remodelación incluyó cañones de 5 pulgadas/calibre 38 originalmente destinados al destructor estadounidense USS Edison , y fueron seleccionados a mano por el oficial al mando de Edison , pero fueron transferidos a Delhi por instrucciones directas del presidente Roosevelt . [5] Con su nuevo armamento principal de doble propósito , proporcionó bombardeo costero y apoyo antiaéreo para una serie de desembarcos aliados en el Mediterráneo ( Argel , Sicilia , Salerno y los desembarcos de Anzio ). El 20 de noviembre de 1942, el Delhi fue dañado por la acción enemiga en la bahía de Argel cuando su popa fue abierta por una bomba lanzada por un avión italiano. Dos tripulantes murieron en el ataque. [6] Regresó a Gran Bretaña y estuvo en reparación hasta abril de 1943.
El 3 de septiembre de 1943, seis días antes del desembarco en Salerno, chocó con el crucero Uganda en el estrecho de Messina mientras colocaba una cortina de humo. Fue reparado en el mar y permaneció en servicio durante los desembarcos, donde proporcionó bombardeos costeros y apoyo antiaéreo. El Delhi siguió prestando servicio durante el resto de la guerra y participó en la Operación Dragoon , una continuación del Día D en el sur de Francia para utilizar tropas de la Francia Libre y abrir nuevas rutas de suministro a las fuerzas aliadas en Europa.
El 12 de febrero de 1945 fue atacada por lanchas motoras alemanas con explosivos en el puerto de Split , Croacia , donde, tres meses antes, había acogido la rendición alemana. El ataque no alcanzó al Delhi y alcanzó al LCF-8 , un barco de desembarco antiaéreo. La fuerza de la explosión resultante dañó el timón del Delhi y un soporte del eje de la hélice. [7] [8]
Los sistemas de control de fuego antiaéreo británicos HACS y FKS no fueron del todo satisfactorios durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras Delhi estaba en reparación, los británicos pidieron que se instalara el sistema de control de fuego del cañón MK 37 de la Marina de los EE. UU . como banco de pruebas junto con los cañones de 5 pulgadas/calibre 38. Los resultados impresionaron mucho al servicio y se emitió una solicitud para que se enviaran 42 de los sistemas a la Marina Real para su instalación en sus barcos. Verían servicio en el HMS Vanguard , portaaviones y destructores de la clase Battle . Las instalaciones resultantes se llevaron a cabo y se solicitaron otras 40 unidades. La guerra terminó antes de que se pudiera completar el segundo pedido. La contribución de Delhi en esta área fue, por tanto, sustancial. [9]
El Delhi regresó a Gran Bretaña y quedó fuera de servicio después de la guerra. Se consideró que su reparación completa no era rentable debido a que se trataba de un diseño envejecido en una Marina Real que se reducía rápidamente, por lo que fue vendido el 22 de enero de 1948 para su desguace. Llegó a los astilleros de Cashmore , en Newport, Gales, en abril de 1948 para su desguace.
