El HMCS Windsor es un submarino de largo alcance de la Marina Real Canadiense , el segundo submarino de la clase Victoria . Lleva el nombre de la ciudad de Windsor, Ontario . Construido para la Marina Real como el submarino de la clase Upholder HMS Unicorn ( número de banderín S43), fue comprado por Canadá cuando el Reino Unido decidió pasar a una flota de energía nuclear.
La clase Upholder / Victoria fue diseñada como reemplazo de la clase Oberon para su uso como submarinos de caza y entrenamiento. Los submarinos, que tienen un casco de una sola capa en forma de lágrima, desplazan 2220 toneladas largas (2260 t) en la superficie y 2455 toneladas largas (2494 t) sumergidos. [2] [3] Tienen una longitud total de 70,3 m (230 pies y 7 pulgadas) con una manga de 7,6 m (25 pies y 0 pulgadas) y un calado de 5,4 m (17 pies y 8 pulgadas). [2]
Los submarinos están propulsados por un sistema diésel-eléctrico de un eje. Están equipados con dos motores diésel Paxman Valenta 1600 RPS SZ, cada uno de los cuales impulsa un alternador eléctrico GEC de 1,4 megavatios (1900 hp ) con dos baterías de cloruro de 120 celdas . [2] [4] Las baterías tienen una autonomía de 90 horas a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). [4] El barco está propulsado por un motor eléctrico de doble armadura GEC de 5000 kilovatios (6700 hp) que hace girar una hélice de paso fijo de siete palas. [4] Tienen una capacidad diésel de 200 toneladas largas (200 t) . Esto le da a los submarinos una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) en la superficie y 20 nudos (37 km/h; 23 mph) sumergidos. Tienen un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) y 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a profundidad de buceo . [2] [5] La clase tiene una profundidad de inmersión reportada de más de 650 pies (200 m). [3]
Los submarinos de la clase Upholder / Victoria están armados con seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) . En el servicio británico, los submarinos estaban equipados con 14 torpedos Tigerfish Mk 24 Mod 2 y cuatro misiles UGM-84 Sub-Harpoon . [2] También podían ser adaptados para su uso como minadores . [5] Los submarinos tienen instalados un radar Tipo 1007 y sonares Tipo 2040, Tipo 2019, Tipo 2007 y Tipo 2046. [2] El casco está equipado con placas acústicas elastoméricas para reducir la firma acústica. [3] En el servicio británico, los buques tenían una dotación de 7 oficiales y 40 marineros. [2]
Durante la remodelación para el servicio canadiense, se eliminaron las capacidades de arpón y mina y los submarinos fueron equipados con el sistema de control de fuego submarino Librascope (SFCS) de Lockheed Martin para cumplir con los requisitos operativos de la Armada canadiense. Se instalaron componentes del sistema de control de fuego de los submarinos de la clase Oberon . [6] Esto le dio a los submarinos la capacidad de disparar el torpedo Gould Mk 48 Mod 4. [3] En 2014, el Gobierno de Canadá compró 12 kits de actualización que permitirán a los submarinos disparar los torpedos Mk 48 Mod 7AT. [7]
Estos sistemas de radar y sonar se modernizaron posteriormente con la instalación del conjunto BAE Tipo 2007 y el conjunto remolcado Tipo 2046. [2] [3] El sonar de conjunto remolcado canadiense (CANTASS) se ha integrado en el conjunto de sonares remolcados. [3] Los submarinos de la clase Upholder estaban equipados con el periscopio de búsqueda electroóptico CK035 y el periscopio de ataque optrónico CH085, originalmente suministrados por Pilkington Optronics. [3] [4] Después de la remodelación canadiense, los submarinos fueron equipados con equipo de comunicación canadiense y medidas de apoyo electrónico (ESM). Esto incluía dos lanzadores de señuelos SSE y el ESM AR 900. [3]
El submarino fue botado como HMS Unicorn en el astillero Birkenhead de Cammell Laird el 13 de marzo de 1990. [8] Fue botado el 16 de abril de 1992 y puesto en servicio en la Marina Real el 25 de junio de 1993. [8] Fue el último barco construido en Cammell Laird hasta que comenzó la construcción del HMS Queen Elizabeth en junio de 2010.
Tras entrar en servicio, el Unicorn operó en el mar Mediterráneo y al este de Suez , el golfo de Omán y el océano Índico y en el golfo Pérsico . Regresó a Devonport y fue dado de baja el 16 de octubre de 1994. [8]
En un intento de descontinuar la operación de barcos diésel-eléctricos, el gobierno británico ofreció vender el Unicorn y sus submarinos gemelos a Canadá en 1993. [9] La oferta fue aceptada en 1998. [9] Los cuatro barcos fueron arrendados a Canadá por US$427 millones (más US$98 millones para mejoras y modificaciones a los estándares canadienses), con un contrato de arrendamiento que duraría ocho años; después de esto, los submarinos se venderían por £1. [8]
Se descubrieron problemas con las soldaduras de las tuberías en los cuatro submarinos, lo que retrasó la reactivación del Unicorn y sus tres hermanos . [8] El Unicorn fue entregado a las Fuerzas Canadienses el 6 de agosto de 2001 y navegó hacia Canadá, llegando el 19 de octubre. [10] El submarino fue puesto en servicio en el Comando Marítimo como HMCS Windsor con el número de casco SSK 877 el 4 de octubre de 2003. [8]
Windsor es el único submarino canadiense desplegado en el Atlántico. [11] En abril de 2002, después de partir para la primera misión de entrenamiento del submarino, Windsor se vio obligado a regresar a puerto tras el descubrimiento de un sello defectuoso en el mástil de comunicaciones. [10] Del 27 al 30 de septiembre de 2004, Windsor llevó a periodistas y fotógrafos de los periódicos de Halifax y Windsor para documentar la vida a bordo de un submarino. [12] Durante abril de 2006, el submarino participó en el ejercicio naval Joint Express. [13]
En 2007, el submarino entró en Halifax para su reacondicionamiento. Originalmente programado para completarse en dos años, el reacondicionamiento aún no estaba completo a principios de 2011. [14] Durante el reacondicionamiento, se descubrió óxido que restringirá la profundidad máxima a la que el submarino puede sumergirse con seguridad. [15] Según los informes, debido a problemas inesperados, el reacondicionamiento sufrió retrasos y sobrecostos. Estos incluyeron malas soldaduras en el casco, tubos de torpedos rotos, un timón defectuoso y baldosas en el costado del submarino que se caían continuamente. En 2010, la Marina Real Canadiense gastó $ 45 millones en reparaciones a Windsor para las que había presupuestado $ 17 millones. El reacondicionamiento comenzó en 2007 y estaba programado para completarse en 2009. El submarino fue relanzado el 11 de abril de 2012. [16] [17] Después de estar fuera del agua durante cinco años, Windsor fue bajado nuevamente al agua. Luego, el submarino fue guiado fuera del área de elevación hasta un muelle cercano donde permaneció para realizar más pruebas hasta las pruebas en el mar . [18]
Poco después, uno de los motores fue declarado inutilizable y el Windsor fue puesto en dique seco en marzo de 2014. Se programó que el trabajo se completara en septiembre con un costo proyectado de $1,5 millones. [11] El trabajo se amplió en junio para incorporar otras necesidades de mantenimiento en el submarino, así como una actualización del sistema de sonar principal por un costo total de $18 millones. [19] El 8 de octubre de 2014, el Windsor completó su ciclo de mantenimiento y actualización en dique seco y fue reflotado. [20]
En otoño de 2015, el Windsor fue desplegado para los grandes ejercicios navales de la OTAN Joint Warrior y Trident Venture con Athabaskan , Halifax , Montréal , Goose Bay y Summerside , regresando el 17 de diciembre. [21] El 15 de febrero de 2016, mientras operaba frente a la costa este de los EE. UU., se encontró una fuga de una de sus baterías. El submarino llegó a Norfolk, Virginia , donde esperó a que llegaran especialistas de Canadá. Después de que se realizaron las reparaciones en Norfolk, el Windsor regresó a Halifax en marzo de 2016. [22] [23]
El submarino fue desplegado en junio de 2016 para participar en ejercicios navales de la OTAN frente a las costas de Noruega. Sin embargo, durante el tránsito, uno de los generadores diésel del submarino se negó a funcionar. El submarino regresó a Halifax para reparaciones, que se llevaron a cabo y el submarino zarpó hacia Europa una semana después. [24] [25] El submarino regresó a Halifax el 9 de agosto. [26] En septiembre, el Windsor estuvo entre los buques de guerra canadienses desplegados en el ejercicio de entrenamiento naval de la OTAN "Cutlass Fury" frente a la costa este de América del Norte. [27] A partir de febrero de 2017, el Windsor se desplegó en el océano Atlántico, participando en un ejercicio naval de la OTAN y monitoreando el tráfico marítimo en las rutas de navegación. El submarino regresó a Halifax el 20 de junio de 2018. [28]
En septiembre de 2023, el submarino sufrió una inundación en la que resultaron heridos tres marineros. Aunque estaba previsto que participara en un ejercicio multinacional de 14 días, el Windsor se vio obligado a regresar a Halifax, donde se esperaba que las reparaciones demoraran cuatro semanas. [29]