El HMCS Ypres fue uno de los doce arrastreros navales de la clase Battle construidos y utilizados por la Marina Real Canadiense (RCN) durante la Primera Guerra Mundial . Bautizado con el nombre de la Segunda y Tercera Batalla de Ypres, el barco entró en servicio en 1918, patrullando la costa este de Canadá en busca de actividad submarina. Después de la guerra, el barco permaneció en servicio como buque de patrulla y entrenamiento . En 1938, el buque volvió a ser puesto en servicio como buque de escolta , redesignado Buque de escolta 1 , en servicio en Halifax, Nueva Escocia . El 12 de mayo de 1940, el buque de escolta fue embestido y hundido en una colisión con el acorazado británico HMS Revenge .
Los arrastreros de clase Battle de la RCN formaron parte de la respuesta naval canadiense a las advertencias del Almirantazgo a Canadá sobre la creciente amenaza de los submarinos alemanes a los buques mercantes en el Atlántico occidental. [1] Destinados a aumentar las patrullas antisubmarinas frente a la costa este de Canadá, estos barcos se basaron en los arrastreros británicos contemporáneos del Mar del Norte , ya que los tipos estándar de buques pesqueros canadienses se consideraban inadecuados para el trabajo de patrulla. [2]
El 2 de febrero de 1917 se ordenaron doce buques a dos astilleros, Polson Iron Works de Toronto y Canadian Vickers de Montreal . [3] Estos buques construidos en Polson Iron Works desplazaban 320 toneladas largas (330 t) y tenían 130 pies (40 m) de largo en total con una manga de 23 pies 5 pulgadas (7,14 m) y un calado de 13 pies 5 pulgadas (4,09 m). [4] Estaban propulsados por un motor de triple expansión a vapor que impulsaba un eje creando 480 caballos de fuerza indicados (360 kW) dando a los buques una velocidad máxima de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3] [5]
Los doce arrastreros estaban equipados con un cañón naval QF de 12 libras y 12 cwt montado en proa. [4] [a] Se consideraba que era el cañón más pequeño que tenía posibilidades de dejar fuera de combate a un submarino en la superficie, y también llevaban una pequeña cantidad de cargas de profundidad . [1] [6] Los arrastreros recibieron su nombre de las batallas del Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial en las que habían participado los canadienses. Costaban entre 155.000 y 160.000 dólares por barco. [3] [b] [c]
El Ypres fue construido por Polson Iron Works en Toronto y fue botado el 16 de junio de 1917. [7] Destinado a ser utilizado durante la temporada de navegación de 1917, la construcción de los buques se retrasó por la entrada de los Estados Unidos en la guerra. Con salarios más altos encontrados al sur de la frontera, se desarrolló una escasez de mano de obra calificada en los astilleros, junto con una escasez de material de construcción. [8] El arrastrero fue puesto en servicio el 13 de noviembre de 1917. [7] El Ypres navegó a Halifax después de su puesta en servicio para la defensa de la costa atlántica de Canadá. [9] Para la defensa de la navegación en aguas canadienses en 1918, toda la clase Battle fue asignada para trabajar desde Sydney, Nueva Escocia . [10]
El barco permaneció en servicio en Canadá después del final de la guerra hasta que fue dado de baja en 1920. Después de ser puesto nuevamente en servicio el 1 de mayo de 1923 como buque de entrenamiento en la costa este, habiendo sido redesignado como dragaminas en 1922. [7] [11] Con el buque gemelo Festubert , el Ypres entrenó con los destructores en la costa este hasta noviembre de 1932, cuando fue nuevamente dado de baja y colocado en reserva. [7] [12] Reequipado como buque de escolta en 1938 y puesto nuevamente en servicio, el Ypres , designado Buque de escolta 1 , formó parte de las defensas de barrera de Halifax hasta el 12 de mayo de 1940, cuando fue embestido y hundido por el acorazado británico Revenge . [7]
El acorazado estaba saliendo para escoltar a dos transportes de tropas que navegaban hacia el Reino Unido cuando se solicitó que se abriera la barrera a las 18.30. El Revenge comenzó a dirigirse hacia la puerta, que se abrió a las 18.26. Sin embargo, antes de llegar a la puerta, el acorazado se detuvo dentro del puerto, más cerca de la puerta. Los dos transportes de tropas no se habían unido al acorazado a tiempo y el oficial a cargo de las operaciones de la puerta no informó a los buques de la puerta del cambio en la hora de salida. Cuando los barcos finalmente zarparon, los buques de la puerta tuvieron poco tiempo para abrir la puerta por completo. El buque de la puerta 1 informó que la puerta estaba abierta a las 20.55 y a las 20.56, el Revenge embistió al buque de la puerta, volcando el arrastrero casi sobre su costado e inundando el buque de la puerta 1 a través de las aberturas de su cubierta superior. El arrastrero, atado a la botavara, rebotó en el costado del acorazado, que arrastró al arrastrero y a la botavara durante aproximadamente 500 yardas (460 m) antes de que el acorazado se detuviera. El buque de esclusa 1 fue abandonado cuando el barco se asentó en la botavara y se hundió aproximadamente a las 2125. [13] No hubo pérdida de vidas en la colisión, con el Revenge recogiendo a trece miembros de la tripulación y el buque de esclusa 2 (hermano Festubert ) recogiendo a cinco marineros más, uno de ellos un miembro de la tripulación del Revenge que había saltado por la borda para salvar a un canadiense. [7] [13] El Revenge y su convoy zarparon una vez y comprobaron que no había habido muertes. Otro arrastrero de la clase Battle, el Arleux , asumió la posición del Ypres como buque de esclusa 1. [ 13] Después de este incidente, las tripulaciones de otros buques de esclusa fingían hacer preparativos elaborados para una colisión cada vez que el Revenge visitaba Halifax. [14]