El HMCS Esquimalt fue un dragaminas de la clase Bangor que sirvió en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Prestó servicio en la Batalla del Atlántico y en la Batalla del San Lorenzo . Se hundió en 1945, siendo el último buque de guerra canadiense en sufrir ese destino. Recibió su nombre de Esquimalt, Columbia Británica .
La clase Bangor inicialmente iba a ser un diseño de dragaminas a escala reducida de la clase Halcyon en servicio en la Marina Real . [3] [4] Sin embargo, debido a la dificultad de adquirir motores diésel, se completó una pequeña cantidad de la versión diésel. [4] Los barcos desplazaban 592 toneladas largas (601 t) estándar y 690 toneladas largas (701 t) completamente cargados. Tenían 162 pies (49,4 m) de largo con una manga de 28 pies (8,5 m) y un calado de 8 pies 3 pulgadas (2,51 m). [4] [5] Sin embargo, el tamaño del barco provocó críticas de que era demasiado estrecho para el equipo de dragaminas magnético o acústico. [4] Esto puede haberse debido a todas las adiciones realizadas durante la guerra con la instalación de ASDIC , radar y cargas de profundidad . [3]
La clase Bangor se presentó en dos versiones. El Esquimalt era la versión con motor diésel, equipado con un motor diésel de 9 cilindros que impulsaba dos ejes y producía 2000 caballos de fuerza (1500 kW). Esto le daba al barco una velocidad máxima de 16,5 nudos (30,6 km/h). Los buques transportaban 65 toneladas largas (66 t) de petróleo. [4] Los buques tenían una dotación de 6 oficiales y 77 marineros. [5]
Los Bangor canadienses con motor diésel estaban armados con un único cañón de 12 libras y 12 cwt de tiro rápido (QF) montado en proa. [4] [5] [a] Inicialmente, el diseño requería un cañón de 4 pulgadas (102 mm), sin embargo, estos fueron reemplazados por cañones de 12 libras. Los barcos también estaban equipados con un cañón QF Mark VIII de 2 libras en popa y finalmente se equiparon con cañones Oerlikon QF de 20 mm montados individualmente en las alas del puente . [6] Para aquellos barcos asignados al servicio de convoyes, estaban armados con dos lanzadores de cargas de profundidad y dos paracaídas para desplegar las 40 cargas de profundidad que llevaban. [4] [6]
El Esquimalt fue encargado como parte del programa de construcción de 1940-1941. La quilla del dragaminas fue colocada el 20 de diciembre de 1940 por Marine Industries Ltd. en Sorel, Quebec . El barco fue botado el 8 de agosto de 1941 y fue puesto en servicio en la Marina Real Canadiense el 26 de octubre de 1942 en Sorel con el número de gallardete J272. [7]
Después de llegar a Halifax en noviembre de 1942, el Esquimalt requirió atención constante por parte del astillero debido a una serie de problemas mecánicos, por lo que fue sometido a dos períodos de reparación en marzo y mayo de 1943. Luego fue asignado a la Fuerza de Terranova para tareas de patrulla local. En septiembre de 1944 fue transferido a la Fuerza de Defensa Local de Halifax. [7]
A finales de ese mes, el Esquimalt se sometió a un reacondicionamiento de tres meses en Halifax. Volvió a prestar servicio en la Fuerza de Defensa Local de Halifax y permaneció con ellos hasta el 16 de abril de 1945. Ese día, fue torpedeado y hundido a pocas millas de Chebucto Head , Nueva Escocia, por el U-190 , convirtiéndose en el último buque de guerra canadiense perdido por acción enemiga en la guerra. [8] [9]
En la tarde del 15 de abril de 1945, el Esquimalt zarpó de Halifax para realizar una patrulla antisubmarina en los accesos al puerto y luego reunirse con el HMCS Sarnia . [10] No estaba empleando ninguna de las precauciones antisubmarinas obligatorias: no estaba zigzagueando; no había lanzado su señuelo remolcado tipo Foxer , diseñado como una contramedida contra los torpedos GNAT ; había apagado su radar . En la madrugada del 16 de abril fue atacada por el U-190 , un submarino alemán que había estado operando alrededor de Halifax desde principios de abril. [11] El torpedo del U-190 golpeó la sala de máquinas del lado de estribor del Esquimalt y la explosión dejó sin energía a bordo instantáneamente, impidiendo que se enviara cualquier señal de socorro. [11] [10] Comenzó a inclinarse fuertemente a estribor empujando el bote salvavidas bajo el agua, pero la tripulación logró sacar cuatro flotadores Carley del barco. El Esquimalt se hundió en menos de cinco minutos. Debido a la falta de llamadas de socorro o señales del Esquimalt , y al desafortunado momento del ataque en sí, cualquier esfuerzo de rescate se retrasó sustancialmente, lo que resultó en que muchos hombres perdieran la vida por exposición . [10] La tripulación estuvo a la deriva en los flotadores Carley en aguas gélidas con solo ropa ligera durante aproximadamente seis horas. [8] Cuarenta y cuatro hombres murieron por exposición, ocho murieron en el hundimiento, dejando 26 sobrevivientes. [7] [12] [b] Los miembros restantes de la tripulación fueron rescatados con la llegada del Sarnia , que atacó sin éxito al U-190 después de hacer contacto con el submarino. [12] [13] Dos lanchas a motor Fairmile B enviadas más tarde para patrullar el área de la profundidad del hundimiento cargaron contra los restos del Esquimalt , creyendo erróneamente que era un submarino. [11]
44°28′N 63°10′O / 44.467, -63.167