El HMAS Stuart (F21/DE 48) fue uno de los seis destructores de escolta de la clase River construidos para la Marina Real Australiana (RAN). El barco fue puesto en grada por la Cockatoo Docks and Engineering Company en el astillero Cockatoo Island en 1959 y puesto en servicio en la RAN en 1963.
Durante la carrera del barco, Stuart logró una serie de primeros lugares históricos: fue el primer barco de la RAN en enarbolar la bandera blanca australiana y el primer buque importante cuyo puerto base era la Base de la Flota Oeste .
El Stuart fue pagado en 1991, un año más tarde de lo previsto originalmente; los compromisos de la RAN con la Guerra del Golfo hicieron que varios buques de guerra se desplegaran en Oriente Medio, y el Stuart se mantuvo en servicio para reforzar la defensa local. El destructor de escolta fue vendido para su desguace .
Los primeros cuatro barcos de la clase River se basaron en la fragata Tipo 12 de la Marina Real , y estaban destinados a cerrar la brecha entre los barcos y los submarinos en lo que respecta a la guerra antisubmarina , luego de la rápida mejora de los submarinos durante y después de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Stuart fue botado por Cockatoo Docks and Engineering Company en Sídney el 20 de marzo de 1959. [2] Fue botado el 8 de abril de 1961 por Bettina Gorton , la esposa del futuro primer ministro John Gorton , entonces ministro de la Marina, y fue puesto en servicio en la RAN en Sídney el 28 de junio de 1963. [2]
El Stuart y los demás buques de la clase River estaban equipados con el sistema de misiles antisubmarinos Ikara : el primer sistema de armas navales diseñado en Australia. [1] El Stuart fue el primer buque en disparar un misil Ikara, durante unas pruebas en agosto de 1963. [3]
El 25 de diciembre de 1966, mientras operaba como parte de la Reserva Estratégica del Lejano Oriente , Stuart fue el primer barco en enarbolar la Bandera Blanca Australiana . [4] La Bandera Blanca Australiana no reemplazó oficialmente a la Bandera Blanca Británica como la bandera enarbolada por los barcos de la RAN hasta el 1 de marzo de 1967. [4]
Desde finales de 1968 hasta 1969, Stuart fue designado buque insignia de la RAN, mientras que el portaaviones HMAS Melbourne se sometió a una importante remodelación. [5]
Durante abril y mayo de 1970, realizó tareas de escolta para el Yate Real Britannia durante la visita a Australia de la Reina Isabel II y el Duque de Edimburgo . [6]
Tras la destrucción de Darwin por el ciclón Tracy en diciembre de 1974, Stuart fue uno de los trece barcos de la RAN desplegados como parte de la misión de ayuda humanitaria Operación Navy Help Darwin . [7] Stuart zarpó de Sídney el 26 de diciembre. [8]
Stuart , junto con los barcos HMA Hobart , Vampire y Supply , visitó los Estados Unidos en 1976 para las celebraciones del bicentenario de la nación . [9]
En 1979, el Stuart entró en el dique para someterse a una modernización de media vida útil valorada en 50 millones de dólares australianos. [10] Esto incluyó mejoras en las armas y los sistemas, refuerzo del casco y mejoras en el comportamiento en el mar y la habitabilidad. [10] La mejora principal fue la instalación del sistema de sonar Mulloka desarrollado en Australia. [10] Los retrasos y los aumentos de costos hicieron que el Stuart no volviera a entrar en servicio hasta 1983. [10]
En enero de 1984, Stuart se convirtió en el primer buque de guerra importante de la RAN en tener su puerto base en la Base de la Flota Oeste en Australia Occidental. [11] Entre mayo de 1984 y septiembre de 1986, el barco fue desplegado en el sudeste asiático tres veces. [12] Una remodelación de seis meses comenzó en febrero de 1987, seguida de una asignación de seis meses al escuadrón de entrenamiento con el HMAS Stalwart y el HMAS Jervis Bay . [12] Stuart regresó a Australia Occidental en noviembre de 1988. [12]
En un principio, estaba previsto que el Stuart dejara de prestar servicio a principios de 1991, pero la invasión iraquí de Kuwait hizo que Australia enviara varias fragatas de la clase Adelaide a la coalición liderada por los Estados Unidos. [13] El Stuart se mantuvo en servicio y se desplegó en el sudeste asiático desde febrero a mayo de 1991 en lugar de las fragatas desplegadas. [13]
El 26 de julio de 1991 se pagó el alquiler del barco Stuart . [12] Posteriormente fue vendido para desguace. [12]
Su torreta de cañón Mk V/Mk 6 de 4,5 pulgadas está en exhibición en el HMAS Stirling en Australia Occidental. [12]