HMAS Whyalla (J153/B252) , llamado así por la ciudad de Whyalla , fue una de las 60 corbetas clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial y una de las 20 construidas por orden del Almirantazgo , pero tripulada por personal de la Marina Real Australiana (RAN) y posteriormente comisionada en ella. ). El barco fue vendido al Departamento de Obras Públicas de Victoria al final de la guerra, quien le cambió el nombre a Rip y lo utilizó como barco de mantenimiento. En 1984, fue comprado por el Ayuntamiento de Whyalla , quien lo exhibió como barco museo sin salida al mar en 1987.
En 1938, la Junta Naval de la Commonwealth de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de uso general capaz de realizar tareas antisubmarinas y de guerra contra minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [1] [2] Inicialmente se previó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi). ) [3] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa tipo Bar cancelado hizo que el diseño propuesto aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph). y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 millas), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas dependiendo de las operaciones planificadas: aunque más cercano en tamaño a un balandra que un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre los buques de guerra antiminas y antisubmarinos de diseño británico. [1] [4] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero se conservaron los planos. [5]
La necesidad de contar con buques "todo terreno" de construcción local al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero conocidos popularmente como "corbetas") fueran aprobados en septiembre de 1939. con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 ordenados por la RAN, 20 (incluido Whyalla ) ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y encargados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [1] [6] [7] [8] [9]
BHP instaló Whyalla en su astillero de Whyalla el 24 de julio de 1940 como astillero número 8. [9] [10] La corbeta fue botada el 12 de mayo de 1941 por Lady Barclay-Harvey, esposa del gobernador de Australia del Sur , y encargada en 8 de enero de 1942. [9] Whyalla fue el primer barco construido por el astillero Whyalla. [a] [12] El barco originalmente iba a llamarse Glenelg , por el suburbio de Glenelg en Adelaida . [13] Ese nombre fue utilizado más tarde por otro buque de la clase Bathurst .
En 1942, la corbeta trabajó apoyando convoyes frente a la costa sureste de Australia y estuvo en el puerto de Sydney durante el ataque de un submarino enano japonés el 31 de mayo de 1942. [9] [14] 12 días después, Whyalla estaba escoltando un convoy en dirección sur cuando el carguero Guatemala fue torpedeada y hundida por el submarino japonés I-21 , el único barco perdido en un convoy escoltado por Whyalla . [9]
En diciembre de 1942, la corbeta fue asignada a Nueva Guinea, donde realizó escoltas de convoyes, trabajos de levantamiento hidrográfico y participó en los preparativos de la Batalla de Buna-Gona . [9] El 2 de enero de 1943, Whyalla y dos pequeños barcos de reconocimiento australianos, Stella y Polaris , fueron atacados por bombarderos en picado japoneses mientras se encontraban en el puerto de McLaren, Cabo Nelson , Nueva Guinea. [9] [15] La corbeta sufrió daños menores por casi accidentes, y dos tripulantes resultaron heridos por metralla. [9] La corbeta continuó el trabajo de reconocimiento hasta que fue relevada por el barco gemelo Shepparton en abril de 1943. [9] Whyalla se dirigió a Milne Bay y estuvo presente cuando el fondeadero fue atacado por una fuerza de aproximadamente 100 aviones japoneses. [9] Nuevamente, Whyalla no sufrió daños graves y la corbeta ayudó a los barcos hermanos Kapunda y Wagga en el esfuerzo de rescate y salvamento. [9]
Whyalla regresó a Australia para reparaciones en junio de 1943 y, al finalizar, fue asignada a tareas de convoy frente a la costa este de Australia, donde permaneció hasta febrero de 1944. [9] Entre febrero y junio, participó en patrullas antisubmarinas frente a Sandy Cape. Luego fue nuevamente asignado a Nueva Guinea. [9] En diciembre de 1944, Whyalla fue uno de los nueve Bathurst australianos asignados a la 21ª Flotilla Buscaminas de la Flota Británica del Pacífico . [9] Whyalla pasó el resto de la guerra realizando tareas de barrido de minas, escolta y antisubmarinos con la Flota Británica del Pacífico, además de participar en la ocupación de Okinawa de marzo a mayo de 1944, y entró en una breve reparación en junio de 1944. [9] Tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, Whyalla pasó un corto tiempo operando en Hong Kong antes de regresar a Brisbane en octubre de 1945. [9] Fue dada de baja el 16 de mayo de 1946. [9]
La corbeta recibió tres honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Pacífico 1942–45", "Nueva Guinea 1942–44" y "Okinawa 1945". [16] [17]
Whyalla fue vendida al Departamento de Obras Públicas de Victoria el 10 de febrero de 1947. [9] [18] La corbeta fue modificada para el servicio civil, rebautizada como Rip y remolcada a Melbourne , donde entró en servicio como buque de mantenimiento de faros en la entrada del puerto. Bahía Felipe . [9] El barco estuvo en servicio hasta 1984 e iba a ser vendido como chatarra. [9]
Cuando el Ayuntamiento de Whyalla se enteró de que la corbeta iba a ser desguazada, negoció la compra del barco. [9] Whyalla fue comprada por $ 5,000 y navegó de regreso a Whyalla con una tripulación voluntaria de 11 personas y por sus propios medios a fines de 1984. [9] La corbeta estuvo ubicada en su grada de lanzamiento hasta abril de 1987, cuando fue trasladada 2 kilómetros ( 1,2 millas) tierra adentro para convertirse en la pieza central del Museo Marítimo de Whyalla, que se inauguró el 29 de octubre de 1988. [9] Whyalla es una de las dos únicas corbetas de clase Bathurst que aún existen como barcos museo ; el otro es el HMAS Castlemaine . [9]
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33°01′10″S 137°34′30″E / 33.019307°S 137.574888°E / -33.019307; 137.574888