El HMAS Shepparton (J248/M248) , llamado así por la ciudad de Shepparton, Victoria , fue una de las 60 corbetas de la clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial, y una de las 36 inicialmente tripuladas y puestas en servicio únicamente por la Marina Real Australiana (RAN). [1] Puesta en servicio a principios de 1943, el Shepparton se empleó principalmente como buque de reconocimiento, encargado de actualizar los mapas y datos de la era de la vela para las regiones de Nueva Guinea. La corbeta fue puesta en reserva en 1946 y vendida como chatarra en 1958.
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [2] [3] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [4] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque su tamaño se acercaba más a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [2] [5] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [6] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 (incluido el Shepparton ) ordenados por la RAN, 20 ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [2] [7] [8] [9] [1]
El Shepparton fue botado el 14 de noviembre de 1941 por el HMA Naval Dockyard en Williamstown, Victoria , botado el 15 de agosto de 1942 por Lady Goudle, esposa del Comisionado de Obras Públicas de Victoria, y puesto en servicio en la RAN el 1 de febrero de 1943. [1]
El Shepparton entró en servicio operativo en abril de 1943 y se empleó principalmente como buque de reconocimiento armado. [1] El Shepparton sirvió en Nueva Guinea y Nueva Bretaña entre abril de 1943 y octubre de 1944, y en aguas del norte de Australia hasta el 1 de febrero de 1945, momento en el que fue trasladado a Brisbane para su reacondicionamiento. [1] El reacondicionamiento concluyó el 2 de abril de 1945, con el Shepparton asignado a varias áreas en el norte de Australia y las islas de Nueva Guinea, antes de regresar a Brisbane el 21 de octubre de 1945. [1]
La corbeta recibió dos honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Pacífico 1943" y "Nueva Guinea 1943-44". [10] [11] Durante la guerra, el Shepparton navegó poco más de 50.000 millas náuticas (93.000 km; 58.000 mi) durante las 5.072 horas que pasó en navegación. [12] Los últimos estudios de muchas regiones de Nueva Guinea y las Islas Salomón se habían realizado durante la Era de la Vela , y fueron lamentablemente inexactos según los estándares modernos. [12] Los logros del Shepparton y otros barcos de investigación durante las campañas del Pacífico generaron una gran cantidad de datos hidrográficos y de investigación, y un autor afirmó poco después del final de la guerra que estas áreas "están mejor cartografiadas que la mayor parte del continente australiano, o, en realidad, mejor que muchas partes del mundo que estaban fuera de las zonas operativas de la guerra". [12]
El Shepparton fue dado de baja a la reserva el 10 de mayo de 1946. [1] Fue remolcado a Sydney por el buque gemelo HMAS Deloraine a principios de noviembre de 1947, donde permaneció hasta su venta como chatarra el 20 de febrero de 1958. [1] El Shepparton fue vendido a la compañía Mitsubishi Shoji Kaisha, y fue remolcado a Japón por el Shitako Maru .