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Sikorsky MH-53

La serie Sikorsky MH-53 Pave Low es un helicóptero de operaciones especiales de largo alcance y búsqueda y rescate de combate (CSAR) retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La serie fue mejorada a partir de los HH-53B/C, variantes del Sikorsky CH-53 Sea Stallion . El HH-53 "Super Jolly Green Giant" fue desarrollado inicialmente para reemplazar al HH-3E "Jolly Green Giant" . La flota MH-53J/M de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fue retirada en septiembre de 2008. [1]

Diseño y desarrollo

El HH-53C se reabastece de combustible, 1987

La Fuerza Aérea de Estados Unidos ordenó 72 variantes HH-53B y HH-53C para unidades de búsqueda y rescate durante la Guerra de Vietnam , y más tarde desarrolló la versión MH-53J Pave Low para misiones de operaciones especiales.

La misión del Pave Low era la penetración a baja altura, de largo alcance y sin ser detectado en áreas denegadas, de día o de noche, en condiciones meteorológicas adversas, para la infiltración , exfiltración y reabastecimiento de fuerzas de operaciones especiales . Los Pave Low solían trabajar en conjunto con el MC-130H Combat Talon para navegación, comunicaciones y apoyo de combate, [3] y con el MC-130P Combat Shadow para el reabastecimiento en vuelo. [4] [5]

El fuselaje verde de gran tamaño del HH-53B le valió el apodo de " Super Jolly Green Giant ". Este nombre es una referencia al HH-3E , una variante más pequeña del H-3 Sea King , utilizado en la Guerra de Vietnam para operaciones de búsqueda y rescate en combate (CSAR).

HH-53B

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos veía con buenos ojos sus helicópteros de búsqueda y rescate de largo alcance Sikorsky S-61R/HH-3E "Jolly Green Giant" y estaba interesada en el S-65/CH-53A, de mayor capacidad. En 1966, la USAF adjudicó un contrato a Sikorsky para el desarrollo de una variante de búsqueda y rescate del CH-53A. [6]

Un HH-53B del 40.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial reabasteciendo combustible desde un HC-130P Hércules sobre Vietnam del Norte , 1969-70

El HH-53B , como fue designado, presentaba:

Los primeros HH-53B contaban con turboejes T64-GE-3 con 3080 caballos de fuerza en el eje (2297 kW) cada uno, pero estos motores fueron mejorados posteriormente a turboejes T64-GE-7 con 3925 caballos de fuerza en el eje (2927 kW). La tripulación estándar era de cinco personas, incluidos un piloto, un copiloto, un jefe de tripulación y dos paracaidistas de rescate . [6]

HH-53C

Un HH-53C bajando un PJ durante una misión de rescate, junio de 1970

El HH-53B era esencialmente un modelo provisional, y la producción pasó rápidamente a la variante CSAR HH-53C de la Fuerza Aérea, modestamente mejorada . La diferencia más visible entre el HH-53B y el HH-53C era que el HH-53C prescindía de los puntales de refuerzo del tanque de combustible. La experiencia con el HH-53B mostró que el tanque original era demasiado grande, lo que afectaba negativamente al rendimiento cuando estaban completamente llenos de combustible, por lo que se adoptó un tanque más pequeño de 450 galones estadounidenses (1703 L) en su lugar. Otros cambios incluyeron más blindaje y un conjunto más completo de radios para mejorar las comunicaciones con los aviones cisterna C-130, los aviones de ataque que apoyaban las acciones CSAR y las tripulaciones que esperaban el rescate en tierra. El HH-53C era, por lo demás, muy parecido al HH-53B, con los motores T64-GE-7 más potentes. [6]

Un HH-53 visto desde la posición del artillero de un helicóptero sobre Vietnam en octubre de 1972

Se construyeron un total de 44 HH-53C, que entraron en servicio en agosto de 1968. A finales de la guerra de Vietnam, se les instalaron cápsulas de contramedidas para hacer frente a los misiles termodirigidos. Al igual que el HH-53B, el HH-53C también se utilizó para operaciones encubiertas y para interceptar cápsulas de reentrada, así como para interceptar drones de reconocimiento. Algunos fueron asignados para apoyar el programa espacial Apolo, en espera de recuperar una cápsula Apolo en caso de que se produjera un aborto en la plataforma de lanzamiento, aunque tal accidente nunca ocurrió. [6]

Además de los HH-53C, la Fuerza Aérea obtuvo 20 helicópteros CH-53C para trabajos de transporte más generales. El CH-53C era aparentemente muy similar al HH-53C, incluso conservando el polipasto de rescate, siendo la diferencia más visible que el CH-53C no tenía una sonda de reabastecimiento en vuelo. Dado que los CH-53C se usaban para operaciones encubiertas, estaban armados y blindados como los HH-53C. [6] Un buen número de Super Jollies fueron convertidos en helicópteros de operaciones especiales Pave Low . [6] PAVE o Pave es un nombre en código de la Fuerza Aérea para una serie de sistemas de armas que utilizan electrónica avanzada.

HH/MH-53H

MH-53H Pavimento bajo III
MH-53H Pave Low en un ejercicio de extracción, 1988

Los Super Jollies de la USAF eran básicamente máquinas para vuelo diurno y buen tiempo, y las tripulaciones derribadas solían tener problemas por la noche o con mal tiempo. En 1969 se desplegó en el sudeste asiático un sistema limitado de sensores para vuelo nocturno y mal tiempo denominado "Pave Low I", basado en un sensor de televisión de baja luminosidad (LLLTV) y se evaluó su uso en combate en un Super Jolly, pero su fiabilidad no fue la adecuada. [6]

En 1975, un HH-53B fue equipado con el sistema "Pave Low II" muy mejorado y rebautizado como YHH-53H. Este ejercicio resultó mucho más satisfactorio, por lo que ocho HH-53C recibieron un nuevo sistema mejorado y fueron rebautizados como HH-53H Pave Low III , y el YHH-53H también fue actualizado a esta especificación. Todos fueron entregados en 1979 y 1980. [6]

El HH-53H conservó la sonda de reabastecimiento en vuelo, los tanques de combustible externos, el elevador de rescate y el armamento de tres cañones del HH-53C; el armamento era típicamente una ametralladora en cada costado y un cañón Browning de 12,7 mm (0,50 pulgadas) en la cola para proporcionar más alcance y una ligera capacidad antiblindaje. Las mejoras que presentó el HH-53H incluyeron:

El FLIR y el TFR estaban montados sobre un distintivo soporte de "barbilla". El HH-53H podía equiparse con 27 asientos para tropas o 14 literas. Las mejoras fueron realizadas por la Armada en Pensacola, lo que refleja el hecho de que la Armada se encargaba del mantenimiento de alto nivel de los S-65 de la Fuerza Aérea. En 1986, los HH-53H supervivientes recibieron una mejora en el marco del programa CONSTANT GREEN , que incluía mejoras incrementales como una cabina con iluminación azul-verde compatible con gafas de visión nocturna (NVG). Luego fueron reclasificados como máquinas de "operaciones especiales" y, en consecuencia, se les dio una nueva designación de MH-53H . [6]

Un MH-53J Pave Low IIIE del 551.º Escuadrón de Operaciones Especiales , 58.º Ala de Operaciones Especiales , volando en una misión de entrenamiento

El HH-53H demostró su valía y la Fuerza Aérea decidió encargar más, creando una configuración MH-53J Pave Low III Enhanced . La configuración general del MH-53J es similar a la del HH-53J, siendo el principal cambio la instalación de dos turboejes T64-GE-415 con 4.380 shp (3.265 kW) cada uno, así como más blindaje, dando un peso total de blindaje de 1.000 lb (450 kg). También hubo algunas mejoras en la aviónica, incluyendo la instalación de un moderno receptor de navegación por satélite con Sistema de Posicionamiento Global (GPS). Un total de 31 HH-53B, HH-53C y CH-53C fueron actualizados a la configuración MH-53J entre 1986 y 1990, y todos los MH-53H también fueron actualizados, proporcionando un total de 41 MH-53J. [6]

MH-53J/M

Un MH-53M Pave Low IV del 21 ° Escuadrón de Operaciones Especiales se aproxima a la canasta de reabastecimiento de combustible de un MC-130P Combat Shadow para reabastecimiento en vuelo durante la inundación de Mozambique de 2000 .

El helicóptero MH-53J Pave Low III fue el helicóptero de transporte más grande, más potente y tecnológicamente avanzado del inventario de la Fuerza Aérea de los EE. UU . El radar de seguimiento y evasión del terreno , el sensor infrarrojo de visión frontal , el sistema de navegación inercial con sistema de posicionamiento global, junto con una pantalla de mapa proyectada, permiten a la tripulación seguir los contornos del terreno y evitar obstáculos, lo que hace posible la penetración a baja altura.

En el marco del programa Pave Low III, la Fuerza Aérea modificó nueve MH-53H y 32 HH-53 para operaciones nocturnas y en condiciones meteorológicas adversas. Las modificaciones incluyeron un sistema de navegación inercial con infrarrojos de visión frontal AN/AAQ-18, un sistema de posicionamiento global, sistemas de navegación Doppler , un radar de seguimiento y evasión del terreno APQ-158, una computadora de misión a bordo, un sistema de navegación mejorado y aviónica integrada para permitir una navegación precisa hacia y desde las áreas objetivo. La Fuerza Aérea designó estas versiones modificadas como MH-53J.

La misión principal del MH-53J era la de dejar, abastecer y recoger a las fuerzas de operaciones especiales tras las líneas enemigas. También puede participar en misiones de búsqueda y rescate en combate. La penetración a baja altura fue posible gracias a un radar de seguimiento del terreno de última generación, así como a sensores infrarrojos que permiten al helicóptero operar con mal tiempo. Estaba equipado con blindaje. Podía transportar 38 tropas a la vez y cargar hasta 20.000 libras (9.000 kg) de carga con su gancho externo. Era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 165 mph (266 km/h) y tenía un techo de 16.000 pies (4.900 m).

Cuatro MH-53M Pave Low IV, 2008

El MH-53M Pave Low IV fue modificado a partir de la configuración del MH-53J con la incorporación del Sistema de Aviónica Defensiva Interactiva/Terminal Táctica Avanzada Multimisión o IDAS/MATT. El sistema mejoró las capacidades defensivas del Pave Low. Proporcionó acceso instantáneo a la situación total del campo de batalla, a través de actualizaciones electrónicas del Orden de Batalla casi en tiempo real. También proporcionó un nuevo nivel de prevención de detección con transmisiones de amenazas casi en tiempo real a través del horizonte , de modo que las tripulaciones pueden evitar y derrotar amenazas, y replanificar en ruta si es necesario.

Historial operativo

Fuerzas especiales parten de un MH-53 Pave Low

Mientras esperaba la entrega de los HH-53B, la Fuerza Aérea obtuvo dos CH-53A de la Marina para evaluación y entrenamiento. El primero de los ocho HH-53B realizó su vuelo inicial el 15 de marzo de 1967, y el modelo estaba realizando misiones CSAR con el Servicio de Rescate y Recuperación Aeroespacial de la USAF en el sudeste asiático a finales de año. La Fuerza Aérea llamó al HH-53B "Super Jolly". Se utilizó para CSAR, operaciones de combate encubierto y para "enganchar" cápsulas de reentrada de satélites de reconocimiento fotográfico . [ 6]

La Fuerza Aérea perdió 17 Super Jollies durante el conflicto del sudeste asiático, con 14 perdidos en combate, incluido uno que fue derribado por un MiG-21 norvietnamita el 28 de enero de 1970 mientras estaba en una misión CSAR sobre Laos , y tres perdidos en accidentes. [6] Los Super Jollies fueron noticia en noviembre de 1970 en la infructuosa incursión en Vietnam del Norte para rescatar a los prisioneros de guerra del campo de prisioneros de Son Tay , así como en la operación para rescatar a la tripulación del carguero SS Mayagüez de los combatientes camboyanos de los Jemeres Rojos en mayo de 1975.

Vista del MH-53M Pave Low IV en 2002, con la rampa abierta

Los HH-53B, HH-53C y CH-53C permanecieron en servicio en la Fuerza Aérea hasta fines de la década de 1980. Los Super Jollies que operaban en el servicio de primera línea estaban pintados con varios esquemas de colores de camuflaje, mientras que los que prestaban servicio de rescate en Estados Unidos estaban pintados con un esquema general gris con una banda de cola amarilla. [6]

Los primeros nueve HH-53H Pave Lows entraron en servicio el 1 de julio de 1980 y fueron transferidos desde el Comando de Transporte Aéreo Militar , donde debían haber sido activos de CSAR, a la 1.ª Ala de Operaciones Especiales tras el desastre de la Operación Eagle Claw . Dos de los HH-53H se perdieron en accidentes de entrenamiento en 1984, por lo que dos CH-53C fueron adaptados al estándar HH-53H como reemplazos. [6]

Cinco MH-53J del 20.º Escuadrón de Operaciones Especiales fueron desplegados en Panamá como parte de la Operación Causa Justa en diciembre de 1989. Durante la operación, los MH-53J llevaron a cabo misiones que incluían reconocimiento, inserción de equipos pequeños, evacuación médica, logística y apoyo de fuego. El radar de seguimiento y evasión del terreno del MH-53, junto con el GPS, permitieron a los helicópteros alcanzar objetivos que otros helicópteros no podían; en un caso, un MH-53 utilizó su capacidad de navegación de precisión para guiar a un equipo SEAL en helicópteros MH-6 Little Bird a su objetivo remoto. Las tripulaciones del 20.º SOS volaron 193 salidas durante la operación, con un total de 406,1 horas de tiempo de vuelo. [7]

La última misión del MH-53 Pave Low tuvo lugar el 27 de septiembre de 2008, cuando los seis helicópteros restantes volaron en apoyo de las fuerzas de operaciones especiales en el suroeste de Asia. Estos MH-53M fueron retirados poco después y reemplazados por el V-22 Osprey . [1] [8] [9]

Variantes y programas de modificación/actualización

Los MH-53 Pave Lows vuelan sobre Irak en sus últimas misiones de combate en septiembre de 2008, antes de su retiro.
MH-53M en mayo de 2007

Para otras variantes del H-53, véase CH-53 Sea Stallion , CH-53E Super Stallion y CH-53K King Stallion .

Operador

 Estados Unidos

Aeronaves en exhibición

Un MH-53M en exhibición en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell
El MH-53 se exhibe en un museo

Especificaciones (MH-53J)

Los MH-53 Pave Lows se preparan para despegar para su última misión de combate el 27 de septiembre de 2008, en Irak.

Datos de USAF MH-53J/M, [35] Directorio internacional, [36] Vectorsite [37]

Características generales

50.000 lb (23.000 kg) fortime emergencia

Actuación

Armamento

Apariciones destacadas en los medios

Véase también

MH-53M Pave Low IV

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Listas relacionadas

Referencias

  1. ^ abc "Los MH-53 realizan sus últimas misiones de combate". Fuerza Aérea de Estados Unidos, 1 de octubre de 2008.
  2. ^ ab Bardua, Rob. "Se inaugura una nueva exposición de helicópteros MH-53M en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos" Archivado el 23 de julio de 2008 en Wayback Machine . Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, 8 de julio de 2008.
  3. ^ Ficha técnica del MC-130E/H Combat Talon I/II, Fuerza Aérea de EE. UU.
  4. ^ Ficha técnica del MC-130P Combat Shadow, Fuerza Aérea de EE. UU.
  5. ^ Página del MH-53J. Globalsecurity.org
  6. ^ abcdefghijklmno "vectorsite.net". www1.vectorsite.net . Consultado el 9 de febrero de 2019 .
  7. ^ Whitcomb, Darrel D. (2012). Cabalgo sobre un caballo de acero: una historia de los helicópteros MH-53 Pave Low en la guerra y la paz (PDF) . Montgomery, Alabama: Air University Press. págs. 265–274. ISBN 978-1-58566-220-3.
  8. ^ Whitcomb, DD (2012). Cabalgo sobre un caballo de acero: una historia de los helicópteros MH-53 Pave Low en la guerra y la paz. Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama: Air University Press, Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea.
  9. ^ "Adiós Pave Low, hola Osprey". Military.com . 8 de octubre de 2008.
  10. ^ Informe del Proyecto CHECO sobre el Sudeste Asiático: búsqueda y rescate de la USAF, noviembre de 1967 a junio de 1969. Dirección de la PACAF del Cuartel General, División de Evaluación Táctica CHECO. 30 de julio de 1969
  11. ^ Cabalgo sobre un caballo de acero - Historia de los helicópteros MH-53 Pave Low en la guerra y en la paz - Darrel D. Whitcomb - Air University Press. Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea. Base Aérea Maxwell, Alabama 2012
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  13. ^ Cabalgo sobre un caballo de acero - Historia de los helicópteros MH-53 Pave Low en la guerra y en la paz - Darrel D. Whitcomb - Air University Press. Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea. Base Aérea Maxwell, Alabama 2012
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  19. ^ Pave Low - Evaluación de un sistema de radar de seguimiento del terreno para el helicóptero HH-53. Informe técnico n.º 73-11, marzo de 1973. Centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea. Base aérea Edwards, California, Comando de sistemas de la Fuerza Aérea, Fuerza aérea de los Estados Unidos
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Enlaces externos

La versión inicial de este artículo se basó en un artículo de dominio público del sitio Vectorsite de Greg Goebel.