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Sikorsky HH-52 Seaguard

El Sikorsky HH-52 Seaguard (designación de la compañía S-62 ) fue uno de los primeros helicópteros anfibios diseñados y producidos por el fabricante de helicópteros estadounidense Sikorsky Aircraft . Fue el primer helicóptero anfibio de la compañía en volar y el primer helicóptero propulsado por turbina y el primer helicóptero anfibio de la Guardia Costera de los Estados Unidos. [1]

El S-62 fue desarrollado originalmente como una empresa comercial a finales de la década de 1950. Combinaba los elementos dinámicos del Sikorsky S-55 con un fuselaje en forma de casco de barco y un único motor turboeje ligero . El prototipo S-62 realizó su vuelo inaugural el 22 de mayo de 1958, propulsado por un único motor turboeje General Electric T58-GE-6 . Se sometió a evaluación en el Centro de Pruebas Aéreas Navales en Patuxent River , Maryland , a expensas de Sikorsky como parte de su esfuerzo por promocionar el S-62 ante la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG).

La Guardia Costera de los Estados Unidos adquirió 99 S-62, [1] que inicialmente designó como HU2S-1G Seaguard y luego rediseñó como HH-52A Seaguard . Fue operado principalmente por la Guardia Costera de los Estados Unidos para misiones de rescate aire-mar . Varios otros operadores optaron por adquirir el S-62 para sus propios fines, desde aviones de pasajeros hasta transportadores utilitarios y servicios aéreos extranjeros. Fue ampliamente utilizado hasta la década de 1980, cuando muchos operadores optaron por reemplazar el tipo con helicópteros más nuevos. El HH-52 fue retirado del servicio de la Guardia Costera de los Estados Unidos durante 1989 a favor de helicópteros no anfibios, como el Eurocopter HH-65 Dolphin , que dependen únicamente del uso de un cabrestante desde un vuelo estacionario bajo para realizar operaciones de rescate.

Desarrollo

Un prototipo del Sikorsky S-62, alrededor de 1962

El desarrollo del S-62 fue iniciado por Sikorsky a fines de la década de 1950; la iniciativa inicialmente se llevó a cabo como una empresa comercial independiente. [2] En concepto, el proyecto combinaba los elementos dinámicos del anterior Sikorsky S-55 con un fuselaje con forma de casco de barco y un solo motor turboeje liviano. [2] Este fue un diseño relativamente ambicioso para la época, siendo el primero de los helicópteros anfibios de Sikorsky. [3]

Un prototipo del S-62 en el aeropuerto de Le Bourget , junio de 1959

El 14 de mayo de 1958, el prototipo S-62 realizó su vuelo inaugural; al hacerlo, había superado en vuelo a su hermano mayor Sikorsky S-61 por casi un año. [4] Este prototipo estaba propulsado por un solo turboeje General Electric T58-GE-6 que se había reducido de 1.050 hp a 670 hp, impulsando rotores principales y de cola idénticos a los del S-55.

Sikorsky financió, a expensas de la propia Sikorsky, un programa de pruebas de "vuela antes de comprar" en el Centro de Pruebas Aéreas Navales en Patuxent River, Maryland; la compañía promovió activamente el modelo, en particular a la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG). [2] Los resultados de este programa de pruebas fueron en gran medida positivos, confirmando las afirmaciones de rendimiento de Sikorsky y su idoneidad para el servicio. En consecuencia, el 21 de junio de 1962, Sikorsky recibió un contrato de producción inicial para el modelo. [2] El 9 de enero de 1963, el primero de los 99 helicópteros de producción fue entregado a la USCG. El 17 de enero de 1969, la compañía entregó el último ejemplar. [2]

Diseño

HH-52 Seaguard con cesta de rescate bajada

Quizás la característica más destacada del S-62 es su fuselaje con casco de barco, que era más compacto, pero por lo demás similar al anterior Sikorsky S-61 (adoptado por la Armada de los EE. UU. como SH-3 Sea King). Este fuselaje es hermético, lo que facilita los aterrizajes tanto en el agua como en la nieve, y está equipado con dos flotadores estabilizadores que ayudan al helicóptero a resistir los movimientos de cabeceo y balanceo mientras está en la superficie del agua. Estos flotadores estabilizadores también acomodaban el tren de aterrizaje , que era retráctil. [3] Para mantener su posición mientras estaba en el agua, podía desplegar un ancla . [5]

Aunque el S-62 tenía poco parecido visual con el Sikorsky S-55, utilizaba muchos de los mismos componentes. [3] Estaba propulsado por un único motor turboeje General Electric T58-GE-8B, capaz de generar hasta 1250 hp (930 kW); era una versión reducida del motor T58-GE-10 utilizado en el SH-3, de mayor tamaño y con dos motores. El S-62 tenía potencia suficiente para transportar hasta 12 pasajeros, o seis literas, junto con una tripulación de tres. [3]

Historial operativo

Dos helicópteros HH-52A en 1987

Un uso temprano destacado del S-62 fue con el operador San Francisco and Oakland Helicopter Airlines , una de las primeras aerolíneas de helicópteros en operar sin un subsidio federal , [6] y la primera en operar exclusivamente utilizando helicópteros con motor de turbina ; la aerolínea comenzó los vuelos de pasajeros utilizando un par de dos S-62 arrendados en junio de 1961, cada uno de los cuales estaba configurado para transportar hasta 10 pasajeros. [7] [8] El 21 de diciembre de ese año, el operador rival Los Angeles Airways realizó el primer servicio programado utilizando un helicóptero con motor de turbina estadounidense a través de un S-62 arrendado. [9] En junio de 1962, se informó que tres S-62 estaban en operación para fines de transporte especializados, como el servicio de plataformas petrolíferas en alta mar en el Golfo de México , con Petroleum Helicopters. [10] Otros operadores civiles tempranos incluyeron Okanagan Helicopters , que utilizó sus S-62 para abastecer instalaciones de radar remotas, y el Departamento de Transporte de Canadá , que hizo que el tipo volara misiones de reabastecimiento a sus faros . [11]

HH-52A, en 1986

La Oficina de Aeronáutica de la Armada de los Estados Unidos compró una gran flota de 99 S-62 en nombre de la Guardia Costera de los Estados Unidos, que operaba el modelo principalmente para misiones de búsqueda y rescate . Inicialmente se lo denominó HU2S-1G Seaguard, pero fue redesignado como HH-52A Seaguard en 1962. El HH-52 se despachaba comúnmente a bordo de los cúteres y rompehielos más grandes de la Guardia Costera de los Estados Unidos . El helicóptero propulsado por turbina podía transportar mayores cargas útiles y volar más rápido que muchas aeronaves anteriores, como el H-19 (S-55). Al estar diseñado para ser anfibio, no se requería la instalación de equipo de flotación adicional para vuelos sobre el agua, y los rescates se podían realizar simplemente aterrizando en el agua. Se consideraba que las recogidas desde el agua eran más rápidas que izar a los supervivientes hasta el helicóptero. [2]

A lo largo de su vida útil, la flota HH-52 desempeñó un papel activo durante varias emergencias y otras circunstancias. [2] Después del huracán Betsey en 1965, el modelo rescató a 1200 personas. El HH-52 se utilizó periódicamente para proporcionar apoyo logístico en la Antártida . [2] Un HH-52 estuvo presente en el naufragio del petrolero Burmah Agate el 1 de noviembre de 1979, facilitando el rescate del personal de los buques afectados. [5]

La flota HH-52 estuvo activa durante un total de 26 años, durante los cuales, según se informa, fue responsable de salvar a más de 15.000 personas de diversas formas de situaciones que amenazaban la vida. [2] Después de haber sido eclipsado por helicópteros más nuevos, el vuelo final de un HH-52 tuvo lugar el 12 de septiembre de 1989, después de lo cual el tipo fue retirado oficialmente del servicio de la Guardia Costera de los Estados Unidos. [5] [2] Fue reemplazado principalmente por el Eurocopter HH-65 Dolphin , un helicóptero convencional no anfibio. [12]

Variantes

El HH-52A de la Guardia Costera de Estados Unidos flotando en Seattle en 1979
S-62
Prototipo. Primer vuelo el 14 de mayo de 1958.
S-62A
Helicóptero de transporte anfibio, propulsado por un motor turboeje General Electric CT58-110-1, con capacidad para 11 pasajeros. El S-62A fue la primera versión de producción.
S-62B
Un S-62 estaba equipado con el sistema de rotor principal del Sikorsky S-58 .
S-62C
Designación de la empresa del HH-52A Seaguard.
S-62J
Producido bajo licencia en Japón por Mitsubishi . [13]
HU2S-1G
Designación original del HH-52A Seaguard. Redesignado HH-52A en 1962.
HH-52A Guardamar del Segura
Helicóptero de búsqueda y rescate para la Guardia Costera de los Estados Unidos ; 99 construidos, incluido 1 transferido a Islandia.

Operadores

Militar

Un Grumman HU-16 Albatross de la Guardia Costera y un Sikorsky HH-52A en marzo de 1964
Un S-62J de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón
 Japón
 Filipinas
 Estados Unidos

Civil

 Islandia
 Japón
 Katar
 Tailandia
 Estados Unidos

Aeronaves en exhibición

HH-52A Seaguard 'USCG1355' en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola, Florida
Cabina del HH-52A Seaguard 'USCG1355' en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola
Un HH-52 Seaguard en exhibición en el Centro Udvar-Hazy

Mientras el modelo sigue en servicio, varios Seaguards se encuentran en exhibición en museos de todo el mundo:

Japón

Estados Unidos

Filipinas

Un HH-52 Seaguard en exhibición estática en el Museo Aeroespacial de la Fuerza Aérea de Filipinas en Manila

Sudáfrica

Tailandia

Especificaciones (HH-52A)

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1969–70 [55]

Características generales

Actuación

Véase también

HH-52A en un lago, 1964

Desarrollo relacionado

Listas relacionadas

Referencias

Citas

  1. ^ ab "Sikorsky HH-52A Seaguard | Museo Nacional del Aire y el Espacio". airandspace.si.edu . Consultado el 23 de junio de 2024 .
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  4. ^ McGowen 2005, págs. 84, 118.
  5. ^ abcd Ruane, Michael E. (4 de marzo de 2016). «La historia del helicóptero que salvó a 22 marineros de un barco en llamas quedó olvidada. Hasta ahora». Washington Post . Consultado el 2 de junio de 2017 .
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Bibliografía

Enlaces externos

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