El teniente coronel Henry Haversham Godwin-Austen FRS FZS FRGS MBOU (6 de julio de 1834 - 2 de diciembre de 1923), conocido hasta 1854 como Henry Haversham Austen , fue un topógrafo , agrimensor , naturalista y geólogo inglés .
Exploró las montañas del Himalaya y examinó los glaciares en la base del K2 , también conocido como monte Godwin-Austen. El geógrafo Kenneth Mason llamó a Godwin-Austen "probablemente el mayor alpinista de su época". [1] También sigue siendo el investigador más importante de los moluscos terrestres del subcontinente indio.
El hijo mayor de los dieciocho hijos del geólogo Robert Austen , quien en 1854 añadió Godwin a su apellido por licencia real, [2] Henry Haversham Austen probablemente nació en Ogwell House, cerca de Newton Abbot , Devon , donde su padre había fijado recientemente su residencia. [3] La familia de su padre, terratenientes en Cheshire y Surrey desde el siglo XII, tenía una historia como comerciantes aventureros, soldados, eruditos y coleccionistas. Su abuelo, Sir Henry Edmund Austen (1785-1871), fue un alto sheriff y teniente adjunto de Surrey y un caballero de la Cámara Privada del rey Guillermo IV . [4] Su bisabuelo, Robert Austen (fallecido en 1797), se casó con Lady Frances Annesley, descendiente de Arthur Annesley, primer conde de Anglesey . [5]
La madre de Austen, Maria Elizabeth Godwin, era la única hija del mayor general Sir Henry Godwin (1784-1853), que había luchado en la Primera Guerra Anglo-Birmana y que comandó las fuerzas británicas e indias en la Segunda . [6] [7] [8] Su hermano Edmund Godwin Austen jugó al cricket de primera clase para Canterbury en Nueva Zelanda. [9] HH Austen se educó en la Royal Grammar School, Guildford , y luego, de 1848 a 1851, en el Royal Military College, Sandhurst . [7] En Sandhurst aprendió topografía militar del capitán Robert Petley [10] y fue contemporáneo del futuro Lord Roberts .
En 1851, después de dejar el Royal Military College, Austen fue comisionado en el 24.º Regimiento de Infantería . A principios de 1853 llegó a Birmania al final de la Segunda Guerra Anglo-Birmana , sirviendo como ayudante de campo de su abuelo materno, el general Sir Henry Godwin. [11] Este último murió inesperadamente en 1853 y, como resultado, la familia de su hija agregó el apellido Godwin al suyo, convirtiéndose en Godwin-Austen. [2]
Durante su estancia en Birmania, inspeccionó el delta del Irrawaddy , trabajo que recibió la aprobación de Sir Andrew Scott Waugh , Agrimensor General de la India . Tras pasar períodos en Simla y Sialkot , [11] Godwin-Austen fue destinado a Peshawar bajo el mando del mayor general Thomas Reed. [11] [7] En 1856, se incorporó al Servicio Trigonométrico de la India y comenzó a trabajar en Cachemira bajo el mando del capitán Thomas George Montgomerie. [7] En mayo de 1856 fue ascendido a teniente, en marzo de 1857 fue nombrado formalmente para el Servicio de la India y el 29 de octubre de 1858 fue ascendido a capitán. [12]
Una relación con una dama india llamada Kudidje, hija de un terrateniente musulmán de Poonch , probablemente un Sudhan , puede haber comenzado ya en 1855, y esto llevó al nacimiento el 5 de mayo de 1857 de un hijo que fue llamado Edward. [12] Otra fuente dice que Edward nació en Sialkot el 15 de marzo de 1859. [13] La relación es vista por un biógrafo como probablemente un obstáculo para el avance de Godwin-Austen en la India. [5] En abril de 1857 Godwin-Austen fue enviado a Cachemira. En junio de 1858 se casó con Kudidje en una ceremonia cerca de Budrawar; desde el punto de vista británico, el matrimonio fue legal ya que satisfacía las condiciones musulmanas. En noviembre de 1858, Godwin-Austen resultó gravemente herido en un ataque cerca de Udhampur que lo dejó inconsciente, y en abril de 1859 se tomó un año de vacaciones en su país, uniéndose al Segundo Batallón de su regimiento en Inglaterra. Mientras estuvo allí, se convirtió en miembro de la Royal Geographical Society . [14]
Desde 1857 hasta junio de 1860 trabajó para el Survey of India, principalmente en las regiones de Kazi Nag , Pir Panjal y Marau-Warwan. Se le dio un puesto permanente en el Trigonometrical Survey y en 1860 cartografió Shigar y el valle inferior de Saltoro de Baltistan hasta la cara sur del K1, Masherbrum . En 1861, atravesó Skoro La, más allá de Skardu y Shigar , donde inspeccionó los glaciares del Karakoram : Baltoro , Punmah, Biafo , Chiring, casi hasta el Old Mustagh Pass e Hispar . En esta expedición, escaló al menos 1000 m por encima de Urdukas en el glaciar Baltoro y fijó la altura y la posición del K2 por primera vez. [7]
En 1860, tras una separación de unos quince meses, Godwin-Austen y Kudidje se reencontraron y ella lo acompañó en su primera expedición a Baltistán. Sin embargo, después de septiembre de 1860 desapareció del registro y Godwin-Austen organizó la adopción de su hijo por una pareja de apellido Milner, por lo que es probable que Kudidje hubiera muerto a finales de 1860. Unos meses antes de su muerte en 1923, Godwin-Austen recibió la sorpresa de una carta de una tal señora Barclay, una de sus nietas, hija de Edward, y en respuesta recordaba de Kudidje: "Fue una buena esposa conmigo y si hay algo que ahora pueda recordar y amar, es su recuerdo y la forma en que me cuidó". [14]
El 5 de abril de 1861 Godwin-Austen se casó con Pauline Georgiana, hija del teniente coronel Arthur Wellesley Chichele Plowden, nieta de William Plowden (1787-1880), director de la Compañía de las Indias Orientales , y sobrina de William Chichele Plowden , un civil indio . Su primer hijo, Alfred, nació en marzo de 1862, pero vivió menos de tres meses. La propia Pauline murió en 1871, dejando un hijo sobreviviente, Arthur. [4] [6]
En 1862, Godwin-Austen inspeccionó el alto Changchenmo , el distrito de Pangong y las cordilleras de Zanskar , lo que dio como resultado sus Notas sobre el distrito del lago Pangong de Ladakh (1864). [7] [15]
Aunque prestó gran atención a la geología y la topografía, su mayor interés residía en la recolección de moluscos no marinos y en la identificación de aves. Publicó sus Aves de Assam (1870-1878) y describió una serie de aves por primera vez, algunas con Arthur Hay, noveno marqués de Tweeddale . La mayoría de estas notas se publicaron en el Journal of the Asiatic Society of Bengal y Godwin-Austen a veces dibujó ilustraciones de las nuevas especies de aves. Fue particularmente activo en ornitología después de 1863, cuando fue destinado al Himalaya oriental como parte de la misión política a Bután encabezada por Ashley Eden . Inspeccionó las colinas de Garo , Khasi y Jaintia , y en 1875 se unió a una expedición a las colinas de Daphla . [7] Aventurándose en la antropología , describió los monumentos y las costumbres de las tribus Khasi . [16] [17]
En 1877, Godwin-Austen se retiró del Servicio Trigonométrico de la India con el rango de teniente coronel, ya que su salud comenzaba a deteriorarse, pero de regreso en Inglaterra se recuperó. En 1881, se casó finalmente con Jessie, hija de John Harding Robinson, un examinador de la Cámara de los Lores . Ella tenía 20 años y él 47. [18] Permanecieron casados hasta la muerte de su esposa en 1913, [7] y el matrimonio ha sido llamado "una unión de amor y apoyo mutuo". [5] Un obituario declaró que, "de una disposición sumamente atractiva y un encanto singular de modales, Godwin-Austen era muy querido por sus contemporáneos". [6] Se desempeñó como juez de paz desde 1885. [19]
Cuando su padre murió en 1884, Godwin-Austen heredó una finca y una casa de gran tamaño en Shalford , en Surrey . La finca ya no proporcionaba suficientes ingresos para financiar una casa de ese tipo. Incapaz de vender tierras debido a un mayorazgo , se declaró en quiebra en 1899, aunque con la venta de la casa había saldado la quiebra en 1902. A partir de entonces vivió en otra propiedad de la finca, Nore House, cerca de Godalming . [5] [11]
Godwin-Austen produjo numerosos artículos de investigación sobre los moluscos terrestres que había recolectado en la India. Vendió esta colección al Museo Británico , pero a su vez le devolvieron partes para que trabajara en ellas, además de lo cual visitaba regularmente el museo para catalogar tanto sus propias colecciones como las de otros de la India (trabajo por el que le pagaban). También había vendido a este museo su colección de aves, alrededor de 3.500 pieles recolectadas en Manipur y Assam. A diferencia de la mayoría de los malacólogos contemporáneos , describió no solo las conchas sino también la anatomía interna y los dientes de la rádula , que a menudo distinguen mejor las especies y las asignan de manera más confiable a las familias . Se hizo cargo de la autoría del primer volumen de la Fauna de la India británica dedicado a los moluscos terrestres, pero posteriormente fue reemplazado por GK Gude , que podía trabajar más rápido porque sus descripciones eran más superficiales. En cambio, Godwin-Austen optó por trabajar por su cuenta a su propio ritmo, publicando la mayoría de sus resultados en The Land and Freshwater Mollusca of India , que apareció en 13 partes entre 1882 y 1920. Esta investigación le trajo reconocimiento y se desempeñó como presidente de la Sociedad Malacológica de Londres (1897-1899), presidente de la Sociedad Conquiológica de Gran Bretaña e Irlanda (1908-1909) y vicepresidente de la Sociedad Zoológica de Londres (1895). En 1880 había sido elegido miembro de la Royal Society y en 1910 recibió la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society . [11]
Murió el 2 de diciembre de 1923 en Nore, atendido durante los últimos diez años de su vida por su hermana Beatrice. [20]
La tradición familiar sostiene que Haversham Godwin-Austen se convirtió a la fe budista (después de un período autoatestiguado como musulmán al menos nominal a mediados y finales de la década de 1850), y como tal puede ser el primer británico conocido en adherirse al budismo. Es probable que su pequeño santuario budista de estilo birmano en Nore, Hascombe, Surrey, haya sido erigido allí alrededor de 1901 (aunque es posible una fecha posterior de alrededor de 1920), tal vez después de estar situado en cada una de las residencias principales sucesivas de Godwin-Austen a partir de 1877, tras su regreso a Inglaterra después de 25 años en Asia. En consecuencia, el santuario probablemente constituye la primera estructura física construida a medida para fines devocionales budistas en Gran Bretaña. Fue olvidado y se perdió de vista bajo las zarzas después de la época de Godwin-Austen, antes de que lo redescubriera en 1962 un nuevo propietario de Nore, el actor Dirk Bogarde . [21]
La conversión de Godwin-Austen –y posiblemente su santuario– es, por tanto, anterior a las primeras misiones budistas formales en Gran Bretaña: a saber, las de la «Sociedad de Propagación Budista» patrocinada por Japón, dirigida por el capitán irlandés Charles JW Pfoundes en 1889, y la del converso inglés Charles Henry Allan Bennett , también conocido como «Ananda Metteyya», en 1908. La «Sociedad Budista de Gran Bretaña e Irlanda» se formó en 1907. [22]
La segunda montaña más alta del mundo, el pico del Karakórum K2 en el Himalaya , recibió en su momento el nombre de monte Godwin-Austen en honor a su primer topógrafo. El glaciar Godwin-Austen también recibió su nombre en su honor. [7]
Godwin-Austen "se destaca como el investigador más importante de los moluscos indios". [23] Su obra The land and freshwater molluscs of India ha sido descrita como "una obra que hizo época sobre los moluscos terrestres indios, también indispensable en el estudio de todas las faunas orientales y etíopes". [24] Los géneros de moluscos Austenia G. Nevill, 1878, [25] Godwinia Sykes, 1900, [26] y varias especies indias han sido nombradas en su honor. [27] Godwin-Austen también es conmemorado en los nombres científicos de dos especies de lagartijas: Pachydactylus austeni y Pseudocalotes austeniana . [28]
Su hijo RA Godwin-Austen también fue un oficial del ejército de carrera [29] y más tarde fue partidario de la "mafia santa" llamada la Banda de Ferguson , dedicada a salvar edificios históricamente importantes. [30] El sobrino de HH Godwin-Austen, el general Sir Alfred Godwin-Austen (1889-1963), fue un comandante de división de las campañas del este de África y el desierto occidental durante la Segunda Guerra Mundial . [31]
El hijo de Godwin-Austen con Kudidje, Edward, que había sido adoptado por una familia de apellido Milner, se convirtió en ingeniero civil en el estado de Hyderabad y en otros lugares. En 1879 se casó con Emma Theresa Smith y tuvieron quince hijos. Edward Henry Hastings Milner murió en Bombay en 1917, con tan solo 59 años, pero su viuda vivió hasta 1958. [14]
Moluscos terrestres y de agua dulce de la India, incluidos Arabia del Sur, Baluchistán, Afganistán, Cachemira, Nepal, Birmania, Pegu, Tenasserim, península Malaya, Ceilán y otras islas del océano Índico; suplemento de Conchologica Indica de Masers Theobald y Hanley (Taylor y Francis, Londres, VI+257+ 442+65 pp., 165 pls., publicado en partes, 1882-1920: Blanford WT y Godwin-Austen HH 1908. Moluscos, testacélidos y zonítidos. La fauna de la India británica, incluidos Birmania y Ceilán.Moorehead, Catherine (2013). El hombre del K2 (y sus moluscos): la extraordinaria vida de Haversham Godwin-Austen. Neil Wilson Publishing. pág. 365. ISBN 978-1906000608.
