El HCS Aurora fue un balandro de guerra botado en 1809 en Bombay para la Marina de Bombay , el brazo naval de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC). Con la intención de proteger las rutas comerciales de la EIC en el océano Índico de la piratería , los franceses capturaron el Aurora en septiembre de 1810, pero los británicos lo recapturaron a principios de diciembre de ese año. El Aurora regresó al servicio de la Marina de Bombay, ayudando al ejército británico en varias campañas en las Indias Orientales y el Golfo Pérsico . La última mención del Aurora en los registros de la EIC fue en 1828, cuando fue incluido en las listas de la Marina de Bombay el 1 de enero de ese año.
El Aurora entró en servicio activo poco después de su botadura. Bajo el mando del teniente Conyers, participó en la campaña del Golfo Pérsico de 1809. [ 4] La Marina Real Británica y la EIC enviaron una gran fuerza al Golfo Pérsico para obligar a los Qawasim (una confederación tribal en guerra con el aliado de Gran Bretaña, Omán ) a cesar sus ataques a los barcos locales, particularmente en las costas persas y árabes del estrecho de Ormuz . El éxito de la operación fue limitado ya que los británicos no pudieron suprimir permanentemente las fuertes flotas de los Qawasim de Ras Al Khaimah y Sharjah .
El Aurora , bajo el mando del teniente Watkins, partió de Bombay el 16 de agosto de 1810 en un crucero. Lloyd's List informó que las fragatas francesas Iphigenia y Astree habían capturado al Aurora , de 10 cañones y 100 hombres, en octubre. [5] Los registros franceses revelan que Iphigénie , bajo el mando del capitán interino Bouvet , y Astrée capturaron al Aurora , de 16 cañones, el 20 de septiembre de 1810. Ambos informes coinciden en que sus captores la llevaron a Île de France . La Armada francesa entonces puso al Aurora en servicio como la corbeta Aurore . [6]
Los británicos recuperaron el Aurora y varios otros barcos de la EIC como consecuencia de su exitosa invasión de la Isla de Francia en noviembre-diciembre de 1810. [7] Luego, el Aurora regresó a Bombay y al servicio de la EIC.
Cuando los franceses capturaron barcos británicos, intentaron conseguir marineros, infantes de marina y, en el caso de los barcos de la EIC, lascars , para que se unieran a la Armada francesa. Aparentemente, en general tuvieron cierto éxito, particularmente con los irlandeses y lascars. Sin embargo, en el caso de Aurora , su destacamento de marines de 16 o 17 cipayos , reclutados entre los Purwarries de Concanny y que servían en el Batallón de Marines de la Marina de Bombay, se mantuvieron firmes en resistir primero los halagos y luego el trato duro. [a] Cuando Aurora regresó a Bombay, el Gobierno ascendió a cada hombre a un grado, les dio a todos los hombres una medalla inscrita en un lado en inglés y en el otro en konkani , e hizo que la orden de elogio de los marines se leyera en todos los regimientos nativos del ejército de Bombay. [9]
En 1811, la Marina Real Británica y la EIC se unieron para lanzar una invasión de Java . La EIC contribuyó con varios buques de guerra, incluido el Aurora , bajo el mando del comandante Watkins, y varios barcos de las Indias Orientales y otros transportes. [10]
En diciembre, el Aurora se encontraba en Calcuta cuando llegó la noticia de que una gran fuerza de tropas birmanas había invadido la zona de Chittagong . El capitán Macdonald del Aurora reunió una fuerza formada por el Aurora y los cruceros Phoenix , Thetis y Vestal de la EIC , así como 900 soldados. Las tropas desembarcaron en Chittagong el 6 de diciembre, momento en el que los birmanos se retiraron. [11]
En 1812, Palimbang estaba bajo control británico, con Sir Stamford Raffles como gobernador de Java Británica . El ex sultán de Palimbang estableció una empalizada a unas pocas millas de la ciudad. Desde allí interceptó suministros y amenazó al nuevo sultán. El mayor Mears del ejército de Bombay y el capitán MacDonald de Aurora enviaron 200 hombres en botes para capturar la empalizada. Pudieron hacerlo, aunque no sin la pérdida del mayor Mears. [12]
Ese mismo año, el HMS Phoenix , el HMS Procris y el HMS Barracouta, y un destacamento de 100 hombres del 48.º Regimiento de las Tierras Altas partieron en una expedición punitiva contra el Sultanato de Sambas , a lo largo del río Sambas en el oeste de Borneo . El Barracouta no pudo forzar las defensas del río y la expedición se retiró después de sufrir algunas bajas. [13]
Desde enero, el Aurora y algunas cañoneras mantuvieron un bloqueo hasta que llegó una segunda expedición punitiva en junio de 1813. Mientras mantenía el bloqueo, el Aurora recuperó algunos juncos chinos valiosos y persiguió sin éxito al barco Coromandel río arriba. [13]
Para la segunda expedición punitiva contra Sambas, el contingente de la Marina Real estaba formado por el Leda, el Hussar , el Malacca , el Volage , el Hecate y el Procris , con el capitán Sayer del Leda como oficial naval de mayor rango. [13] La EIC contribuyó con los cruceros Malabar , Teignmouth y Aurora , siete cañoneras, el transporte Troubridge y el barco de las Indias Orientales Princess Charlotte of Wales . El contingente del ejército estaba formado por el 14.º Regimiento de Infantería , una compañía de la artillería de Bengala y una del Regimiento Europeo de la HEIC, y el 3.º Batallón de Voluntarios de Bengala. Finalmente, los buques británicos, excepto las fragatas, pudieron cruzar la barra frente al río y avanzar hacia la ciudad de Sambas. La captura de dos fuertes produjo más de 70 cañones de latón y hierro de calibres mixtos, pero la ciudad en sí misma produjo poco botín. La expedición logró recuperar el bergantín portugués Coromandel , que los piratas habían capturado el año anterior. Las bajas británicas en combate fueron relativamente bajas, pero las bajas por fiebre y enfermedades fueron altas. [13]
A principios de 1814, el oficial del ejército británico a cargo de Palimbang reemplazó al sultán actual por el sultán anterior, que fue enviado a retirarse al interior. Raffles envió al capitán MacDonald y a Aurora para investigar la situación. El sultán anterior fue depuesto y su sucesor reinstalado. [14]
En abril, la EIC reunió una pequeña fuerza compuesta por Malabar , bajo el mando del capitán Robert Deane, el comandante naval general, Teignmouth , Aurora y algunas cañoneras, y un contingente del ejército bajo el mando del mayor general Miles Nightingale para capturar la ciudad de Makassar de su actual rajá. El 7 de junio, la fuerza capturó Makassar , y el rajá huyó al campo. Se instaló un nuevo rajá y la fuerza regresó a las aguas de la Compañía. Aurora regresó a Calcuta, llevando al personal del ejército y varios oficiales. [15]
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La Armada Maratha , la fuerza naval organizada del Imperio Maratha, planteó un problema de larga data para la EIC. En 1816, Aurora participó en un combate con una flotilla de la armada Maratha en la Bahía de Bengala. La pintura de la derecha muestra a Aurora enfrentándose a dos dragaminas y numerosos gallivats . [c] La acción precedió inmediatamente a la Tercera Guerra Anglo-Maratha (1817-1818), que finalmente puso al Imperio Maratha bajo el control de la EIC.
En enero de 1817, el Aurora estaba bajo el mando del capitán Jeakes. Estaba remolcando un gran "baghalah", que transportaba tesoros desde Kuwait y estaba destinado al imán de Mascate. Mientras navegaban por el Golfo, una fuerza Qawasim de 15 "dhows y trankies" los atacó, intentando capturar el baghalah. Jeakes logró maniobrar al Aurora para apuntar con sus cañones y hundir muchos de los dhows. Cuando el Aurora y el baghalah llegaron a Mascate, el imán le regaló al capitán Jeakes una valiosa espada y un caballo árabe. El Aurora luego continuó su viaje hacia Bombay. [16]
En noviembre de 1819, los británicos se embarcaron en una expedición contra los Qawasim , liderada por el mayor general William Keir Grant , que viajó a Ras Al Khaimah con un pelotón de 3.000 soldados. Los británicos extendieron una oferta a Said bin Sultan de Mascate en la que se le nombraría gobernante de la "Costa Pirata" si aceptaba ayudar a los británicos en su expedición. Complacientemente, envió una fuerza de 600 hombres y dos barcos. [17] [18]
La fuerza naval estaba formada por el Liverpool , el Eden, el Curlew y una serie de lanchas cañoneras y morteros. El capitán Collier, del Liverpool , lideró la fuerza naval. La Infantería de Marina de Bombay de la Compañía de las Indias Orientales (EIC) contribuyó con seis buques armados: el Teignmouth de 16 cañones bajo el mando del capitán Hall, el capitán superior de la EIC, el Benares de 16 cañones, el Aurora de 14 cañones, el Nautilus de 14 cañones , el Ariel de 12 cañones y el Vestal de 12 cañones . [19] Más tarde, dos fragatas y 600 hombres pertenecientes al sultán de Mascate se unieron a la expedición.
En cuanto al ejército, el mayor general Sir William Keir comandaba unos 3.000 soldados en transportes, incluidos los regimientos 47 y 65 de infantería , el 1.er Batallón del 2.º Regimiento de Infantería Nativa, las compañías de flanco del 1.er Batallón del 3.er Regimiento de Infantería Nativa y del Batallón de Infantería de Marina, y media compañía de pioneros. En total, 1.645 soldados e infantes de marina europeos y 1.424 indios participaron en la expedición. [20] La fuerza se reunió frente a la costa de Ras Al Khaimah el 25 y 26 de noviembre y, el 2 y 3 de diciembre, las tropas desembarcaron al sur de la ciudad y establecieron baterías de cañones y morteros y, el 5 de diciembre, la ciudad fue bombardeada tanto por tierra como por mar. Collier puso al capitán Walpole de Curlew a cargo de los cañoneros y una pinaza armada para proteger el desembarco, que, sin embargo, no encontró oposición. [21] El bombardeo de la ciudad comenzó el 6 de diciembre, tanto desde baterías terrestres de cañones de 12 libras y morteros como desde el mar. El 7 de diciembre, se añadieron a las baterías terrestres dos cañones de 24 libras procedentes de Liverpool. [22]
La derrota de Ras Al Khaimah provocó sólo cinco bajas británicas, frente a las 400 a 1.000 bajas que, según se informa, sufrieron los Qawasim. [23]
Tras la caída de Ras Al Khaimah, el Aurora, junto con el Curlew y el Nautilus, fueron enviados a bloquear Rams al norte y este también se encontró desierto y sus habitantes se retiraron al fuerte "inexpugnable" en la cima de la colina de Dhayah . [24] Después de un bombardeo de tres días, el fuerte Dhayah se rindió el 22 de diciembre.
La fuerza expedicionaria británica luego hizo estallar la ciudad de Ras Al Khaimah y estableció allí una guarnición de 800 cipayos y artillería, antes de visitar Jazirat Al Hamra , que se encontró desierta. Continuaron destruyendo las fortificaciones y los buques más grandes de Umm Al Qawain , Ajman , Fasht , Sharjah , Abu Hail y Dubai . Diez buques que se habían refugiado en Bahréin también fueron destruidos. [25] La Marina Real no sufrió bajas durante la acción. [21]
La última mención disponible en línea de Aurora señala que todavía figuraba en servicio en la Marina de Bombay el 1 de enero de 1828. [26]