El helicóptero multifunción indio (IMRH) es un helicóptero de carga media que actualmente está siendo desarrollado por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) para las Fuerzas Armadas de la India . Está diseñado para múltiples funciones: asalto aéreo , ataque aéreo , antisubmarino , antisuperficie , transporte militar y transporte VIP . El IMRH tiene como objetivo reemplazar todos los helicópteros Mil Mi-17 y Mil Mi-8 actuales en las Fuerzas Armadas de la India. [3]
Se espera que el helicóptero planeado tenga un peso máximo de despegue de 13 toneladas con un rotor principal de cinco palas y un rotor de cuatro palas en la cola. La versión navalizada tendrá además un mayor alcance y una mayor capacidad de carga útil. HAL estima que se necesitarán más de 314 helicópteros de la misma clase en las Fuerzas Armadas de la India para reemplazar los helicópteros Mil Mi-17 existentes en servicio en la India . [3]
Las pruebas del modelo a escala del helicóptero se han llevado a cabo en 2021, mientras que el primer vuelo de un prototipo completo está previsto para 2025-26. Posteriormente, se espera que se introduzca en las fuerzas armadas en 2028, tras dos años de pruebas. Se prevé realizar un total de seis prototipos para realizar pruebas antes de la producción.
A finales de la década de 2000, el fabricante aeroespacial indio Hindustan Aeronautics Limited (HAL), que estaba interesado en ampliar su oferta de helicópteros más allá de la del programa HAL Dhruv existente , comenzó a explorar el potencial para la producción de un helicóptero conceptual de la clase de 10 toneladas; este concepto llegó a conocerse como el helicóptero de elevación media (MLH). [4] Si se produce, el MLH de 10 toneladas tendrá la distinción de ser el avión de ala giratoria más grande jamás producido por la India . [5] Desde el principio, se reconoció que el tipo se comercializaría principalmente para clientes militares, especialmente las fuerzas armadas indias, y que el programa tentativo se beneficiaría enormemente de la participación de un fabricante extranjero en un acuerdo de asociación. [4]
En septiembre de 2008, el presidente de HAL, Ashok Baweja, declaró sobre las ambiciones de la empresa para el MLH: "Planeamos desarrollar y construir helicópteros de la clase de 10 toneladas en asociación con Eurocopter o con los rusos... Sería una empresa conjunta entre la empresa seleccionada y HAL". [4] En ese momento, había estimaciones públicas de que se producirían alrededor de 350 helicópteros de la clase de 10 toneladas, lo que dependía del mercado militar de helicópteros de carga media. HAL también estaba interesada en explorar el potencial de ventas de exportación del MLH, cuyas perspectivas, como se reconoce, dependen en gran medida del socio extranjero seleccionado para participar en el programa. [4]
A finales de los años 2000, HAL lanzó una invitación formal a los principales fabricantes de helicópteros de todo el mundo para que presentaran ofertas para desarrollar conjuntamente el MLH. [6] Sin embargo, durante julio de 2009, HAL supuestamente canceló su licitación activa para el desarrollo conjunto del helicóptero; en esta etapa, tanto Eurocopter como Mil Helicopters habían sido preseleccionados como posibles socios tecnológicos e inversores. Supuestamente, HAL informó a las dos empresas que la licitación había sido descartada debido a que los requisitos cualitativos de las fuerzas armadas habían cambiado sustancialmente. [ cita requerida ] Hablando en un seminario nacional celebrado en diciembre de 2014, el piloto de pruebas jefe de HAL, el comandante de escuadrón Unnikrishna Pillai, dio una charla sobre los desafíos de diseño que plantea el desarrollo de helicópteros de carga media y pesada en la India. Dijo que, a raíz de la experiencia adquirida en proyectos anteriores, el Centro de Investigación y Diseño de Ala Rotatoria (RWR&DC) de HAL ha adquirido confianza y está bien preparado para desarrollar helicópteros de carga media. [7]
A principios de 2017, HAL relanzó su propuesta MLH, que ahora busca producir un helicóptero multipropósito bimotor de 12 toneladas; también se aplicó al programa un nuevo nombre de proyecto, el Indian Multi-Role Helicopter (IMRH). [6] [8] El IMRH ha sido concebido para realizar varias misiones, incluido el transporte de tropas, búsqueda y rescate de combate, transporte VVIP, operaciones terrestres y marinas, ambulancia aérea, evacuación de heridos y transporte de carga, incluidas cargas suspendidas. Debe ser capaz de volar a altitudes de hasta 20.000 pies mientras transporta un máximo de 24 personas o una carga útil de 3.500 kg. [6] [9] Según HAL, el helicóptero propuesto puede levantar el doble de la capacidad que está actualmente disponible utilizando su helicóptero ligero avanzado Dhruv, que se encuentra dentro de la clase de cinco toneladas. Un funcionario de HAL afirmó que se estima que el Ejército indio necesitará hasta 400 helicópteros de la clase MLH. [6] [10]
Durante febrero de 2017, se exhibió públicamente una maqueta a escala real del MRH en Aero India 2017; según un portavoz de HAL, la maqueta se basó en gran medida en el Mil Mi-17 ruso existente . [5] En este punto, HAL anticipó que el primer vuelo del helicóptero ocurriría durante 2019; sin embargo, el motor para impulsar el MRH aún no se había finalizado. Asimismo, los detalles más finos del helicóptero aún deben definirse por completo y solo se finalizarán después de que se hayan recibido las especificaciones de los usuarios previstos. Además, se espera que las pruebas de aceptación del operador tomen alrededor de 7 a 8 años antes de la inducción. [5] En febrero de 2017, la propuesta del MLH permanecía en la etapa conceptual; aún debía ser aprobada por la junta de HAL; en consecuencia, en ese momento, aún no se había comenzado el trabajo de diseño formal. [6] [8] Los motores previstos para propulsar el modelo aún no se han identificado, mientras que el helicóptero está destinado a estar equipado con un sistema de control de vuelo automático , sistemas de misión modernos, pantallas de cabina avanzadas y otra aviónica contemporánea. En este momento, HAL está en el proceso de desarrollar un gran complejo de fabricación de helicópteros de ₹600 crore en Tumakuru ; este será el centro de la división de helicópteros en rápida expansión de la compañía. [6]
Durante mayo de 2017, HAL emitió solicitudes de información (ROI) con respecto a los elementos del helicóptero multifunción indio (IMRH); las solicitudes involucraban los motores de turboeje , junto con asistencia en el desarrollo de un mecanismo de plegado de palas y revisiones externas del tren de aterrizaje y la transmisión del helicóptero . [11] Se planea que el tren de aterrizaje sea retráctil y utilice un sistema de dirección activo y capacidad de autocentrado, mientras que los motores serán importados, equipados con controles electrónicos digitales de autoridad total de doble canal (FADEC) y capaces de un rendimiento a gran altitud superior al promedio. Tanto el rotor principal como el de cola estarán hechos de materiales compuestos y estarán recubiertos con pinturas absorbentes de radar/resistentes a los infrarrojos. [11]
En 2021, Aero India dio a conocer detalles sobre el progreso . Se espera que el helicóptero tenga un peso máximo de despegue de 13 toneladas y tenga de 24 a 36 tripulantes a bordo en varias configuraciones. El helicóptero tendrá un rotor principal de cinco palas con un diámetro de 21,2 metros y un rotor de cola de cuatro palas. El MRH tendrá un 75% de contenido nacional, pero utilizará un motor turboeje importado de 2000 kW . La capacidad de carga útil a nivel del mar será de 4 toneladas y de 1,5 toneladas a una altura de 13.000 pies (4.000 m). La aeronave tendrá un par de alas de armas que proporcionarán cuatro puntos duros para hasta 1.600 kilogramos (3.500 lb) de armamento. El avión pasó la fase de diseño preliminar en 2021 y se espera la aprobación para un mayor desarrollo a fines de 2021 o principios de 2022. Se espera que el primer vuelo ocurra 4 años después de que comenzara el proyecto de desarrollo, mientras que la introducción está programada para 2028. [12]
En 2021, los modelos a escala ya se han sometido a pruebas y se espera el vuelo de un prototipo de tamaño real en 2025-2026, antes de la incorporación prevista del modelo a las fuerzas armadas. Se espera que el programa de prototipos involucre seis prototipos y tenga un presupuesto total de 10.000 millones de rupias (1.200 millones de dólares estadounidenses). Se desarrollará además una versión especializada para la Armada de la India con mayor alcance, mayor capacidad de carga útil y equipamiento para operaciones marítimas. [13] Hasta el 30 de marzo de 2022, HAL completó el trabajo de diseño preliminar y está lista para el desarrollo del prototipo. [14]
HAL está construyendo una nueva fábrica de helicópteros en Tumkur que producirá helicópteros de 3 a 12 toneladas. [15] IMRH será el primer proyecto importante que seguirá la nueva política de fabricación en virtud del Procedimiento de Adquisición de Defensa (DAP) 2020. Según la política, una entidad del sector privado formará un vehículo de propósito especial (SPV) con HAL adquiriendo una participación del 51% después de obtener la garantía de un pedido mínimo de las Fuerzas Armadas de la India . Durante la entrega, la empresa tendrá la libertad de exportar el 25% de la producción a un tercer país. [16] Se necesitarán unos 11.000 millones de rupias como coste de desarrollo durante siete años y otros 12.000 millones de rupias para establecer instalaciones de fabricación. El requisito total de las Fuerzas Armadas de la India es de 550 unidades. [14]
El 6 de febrero de 2023, el Primer Ministro Narendra Modi inauguró la fábrica de helicópteros HAL en Tumakuru para la nación. La instalación tendrá capacidad para producir 1.000 helicópteros de 3 a 15 toneladas y cubrirá todos los requisitos del país sin importarlos. [17] La fábrica no solo producirá helicópteros utilitarios ligeros , helicópteros de combate ligeros , helicópteros ligeros de uso general ligeros (IMRH), helicópteros ligeros avanzados , sino que también actuará como instalación de mantenimiento, reparación y revisión . [18]
HAL inició conversaciones con Safran Helicopter Engines , una empresa francesa de fabricación de motores, para el desarrollo y la fabricación conjunta del motor IMRH bajo un modelo de asociación estratégica. [19] [20] El 8 de julio de 2022, HAL firmó un memorando de entendimiento (MoU) con Safran Helicopter Engines para formar una empresa conjunta que se dedicará al desarrollo, producción, ventas y soporte del motor de helicóptero de nueva generación para IMRH, incluida la variante naval. [21] La empresa también cumplirá los requisitos de los futuros proyectos de helicópteros emprendidos por HAL y el Ministerio de Defensa . [22] HAL tendrá el certificado de tipo para el motor una vez que se complete el desarrollo, lo que llevará tres años. [23] El 15 de febrero de 2023, HAL y Safran firmaron un acuerdo de trabajo compartido para el desarrollo conjunto del motor. [24] En noviembre de 2023, HAL y Safran establecieron la empresa conjunta, SAFHAL Helicopter Engines , para un motor de helicóptero de nueva generación. [25]
En julio de 2024, se informó que se utilizará el ANETO-1H (variante Hindustan) para propulsar los prototipos del IMRH. Se firmará un contrato para 12 de estos motores para 6 prototipos. Los motores se entregarán en un plazo de entre el 24.º y el 36.º mes a partir de la firma del contrato. Los motores se entregarán al Centro de investigación y diseño de alas rotatorias (RWRDC) de HAL. [26] [27]
El 30 de agosto de 2024, HAL se asoció con SAFHAL Helicopter Engines Pvt. Ltd. , una empresa conjunta entre Hindustan Aeronautics Limited y Safran Helicopter Engines , para desarrollar motores Aravalli para helicópteros IMRH de 13 toneladas y DBMRH (variante marítima) de 12,5 toneladas. El motor lleva el nombre de la cordillera Aravalli en el oeste de la India. El contrato fue firmado por S Anbuvelan, director ejecutivo (complejo de helicópteros) de HAL y Olivier Savin, director de SAFHAL Helicopter Engines y vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing de Safran Helicopter Engines, y SK Mehta, director de SAFHAL Helicopter Engines y director ejecutivo (finanzas) de HAL. [28] [29] Una vez firmado el contrato, HAL prevé que el desarrollo del motor llevará al menos 48 meses, y el proyecto probablemente tardaría 60 meses en completarse. [25] [30] [31]
Durante 2008, HAL declaró que tenía la intención de ofrecer el MLH de 10 toneladas a la Armada de la India con el fin de cumplir con su requisito establecido para una flota de helicópteros de carga pesada. [4] Según una declaración oficial realizada a principios de 2017: "HAL apuntará a pedidos de exportación, con el objetivo de reemplazar la flota envejecida de helicópteros de clase similar que están operativos en más de 40 fuerzas aéreas". [6] A partir de 2017, se han planificado un total de cuatro versiones distintas del MRH, incluida una variante marítima navalizada y un modelo orientado a civiles, para el cual HAL tiene la intención de lograr la certificación civil. [5] [11]
HAL ha comentado que la compañía ha estado examinando las perspectivas de que el MLH desarrollado autóctonamente reemplace esencialmente a los helicópteros Mi-17 que se utilizan ampliamente tanto en el extranjero como en la India, especialmente por su uso intensivo en la mayoría de las operaciones de primera línea de la Fuerza Aérea de la India ; al poseer especificaciones amplias, el helicóptero incipiente debe ser capaz de realizar un mayor número de funciones que el Mi-17 ruso. [9] [10] Si bien no ha habido un requisito declarado oficialmente para un helicóptero de 10 a 12 toneladas; sin embargo, la compañía tiene intenciones de que el IMRH finalmente comience a reemplazar a los Mi-17 más antiguos de la India después de 2025. [11]
El 5 de agosto de 2019 se informó de que se había iniciado el proceso para obtener las aprobaciones gubernamentales para el helicóptero. El trabajo a gran escala comenzará tan pronto como se apruebe el proyecto, y se espera que el primer vuelo se realice dentro de dos años. Se informa de que se necesitan alrededor de 550 unidades de este tipo de helicópteros. [32]
En julio de 2021, la Armada india se involucró formalmente en el proyecto, con la idea de crear una versión navalizada del helicóptero para funciones de guerra antisubmarina y antisuperficie . Como la variante naval no realizará operaciones a gran altitud, a diferencia de las operaciones del Ejército y la Fuerza Aérea de la India, tendrá una mayor capacidad de carga útil y un mayor alcance. Se prevé que la versión navalizada contará con equipos específicos para esa función, incluidos un sonar y un radar de exploración marina con una cabina personalizada. [13]
Datos de la exhibición en Aero India 2021 [12]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
