Konstantin von Höfler fue un historiador eclesiástico y general, publicista, político antinacionalista y poeta alemán.
Nació en Memmingen , Baviera ( sur de Alemania), el 26 de marzo de 1811; murió en Praga, el 29 de diciembre de 1898. Tras finalizar sus estudios en los institutos de Múnich y Landshut , estudió primero jurisprudencia y luego historia en la Universidad de Múnich con Guido Görres , Ignaz von Döllinger y, especialmente, Friedrich Wilhelm Joseph Schelling , y se licenció en 1831 tras presentar la disertación "Ueber die Anfänge der griechischen Geschichte" [Sobre los comienzos de la historia griega]. Ayudado por una pensión del gobierno, estudió dos años más en Gotinga , donde publicó una "Geschichte der englischen Civilliste" [Historia de la lista civil inglesa].
Luego se trasladó a Italia, donde residió principalmente en Florencia y Roma, y trabajó allí con ahínco en el estudio de fuentes originales. De regreso a Múnich aceptó la dirección del periódico oficial Münchener Zeitung para ganarse la vida, pero mientras se dedicaba a ello, en 1838 se había calificado como privatdozent [profesor privado (patrocinado por la universidad)] de historia en la universidad. Al año siguiente se convirtió en profesor extraordinario: en 1841, profesor ordinario de historia; en 1842, miembro de la Academia de Ciencias. En 1839 publicó "Die deutschen Päpste" [Los papas alemanes] en dos volúmenes. Después de esto, se dedicó a sus deberes como profesor hasta 1846, cuando cayó en desgracia ante el rey Luis I de Baviera a causa de la posición que adoptó, junto con otros profesores, en la agitación popular contra las relaciones del rey con la bailarina Lola Montez . Expresó sus opiniones sobre el tema en "Concordat und Constitutionseid der Katholiken in Bayern" [Concordato y Constitución de Seda de los Católicos en Baviera], y por ello fue destituido de su puesto universitario el 26 de marzo de 1847.
Aunque el rey volvió a incorporar a Höfler al servicio del gobierno después de algunos meses, lo transfirió a Bamberg (Alta Franconia) como encargado de los archivos del distrito. Con su habitual celo comenzó a estudiar la historia de Franconia y, como fruto de sus investigaciones, publicó entre 1849 y 1852 la "Recopilación de fuentes para la historia de Franconia", en cuatro volúmenes, y entre 1852 y 1853 los "Estudios de Franconia", partes I a V. Durante el mismo período, en 1850, publicó "Bayern, sein Recht und seine Geschichte" [Baviera, su derecho e historia] (1850) y "Ueber die politische Reformbewegung in Deutschland im Mittelalter und den Anteil Bayerns an derselben" [Sobre el movimiento de reforma política en Alemania y la participación de Baviera en él]. Además, en medio de estos trabajos, comenzó la preparación de su libro de texto de historia Lehrbuch der Geschichte [Libro de texto de Historia], que apareció en 1856.
En 1851, cuando se reorganizó el sistema escolar austríaco, el conde Thun llamó a Höfler como profesor de historia a Praga , donde enseñó con gran éxito hasta que se jubiló con una pensión en 1882. En 1865 se convirtió en miembro de la Dieta de Bohemia y en 1872 en miembro vitalicio de la Cámara de los Lores de Austria . En este último año fue elevado a la nobleza hereditaria y recibió la orden de la Corona de Hierro . En política fue uno de los líderes del partido bohemio alemán, una rama del partido constitucional de ese período, y fue uno de los principales opositores de los checos.
A partir de 1872, sin embargo, se retiró prácticamente de la política, en parte por la creciente oposición que se fue formando en los partidos alemanes en Austria contra el "catolicismo", en parte porque el partido clerical se acercaba a los eslavos. Los conflictos eran inevitables; por una parte, era un alemán de corazón, absolutamente convencido de la gran misión de los alemanes en Austria, y por otra, era uno de los hijos más fieles de la Iglesia católica. Por ello, se fue retirando poco a poco de la política de partidos, sin perder, sin embargo, su gran interés por las luchas de los bohemios alemanes, en su mayoría anticlericales, contra los checos, y se dedicó por completo al cultivo del sentimiento alemán y de la vida intelectual. Por su actividad, tanto como profesor como autor, se convirtió en el fundador de la moderna escuela de investigación histórica germano-bohemia, que recibió el apoyo entusiasta de la Sociedad fundada por él, en 1862, para el estudio de la historia del elemento alemán en Bohemia, y, en consecuencia, se le considera uno de los historiadores más respetados de Austria.
Höfler dedicó especial atención a la historia del movimiento husita y llegó a la conclusión de que éste se dirigía menos contra el papado que contra el poder alemán en Bohemia y contra las ciudades. Caracterizó el movimiento como "un fenómeno histórico antipático, un movimiento condenado al fracaso, que pronto se convirtió en una carga para sí mismo". No vio en Jan Hus más que un antagonista del germanismo , el destructor de la Universidad de Praga y de las ciencias. Sus obras sobre el husismo son:
Estas investigaciones históricas llevaron a Höfler a una violenta disputa literaria con František Palacký , el historiador oficial de Bohemia, un entusiasta representante de los intereses checos y el infatigable defensor de la supremacía eslava en Bohemia. Pero como las pruebas científicas presentadas por Höfler eran indiscutibles, salió victorioso de esta controversia y derribó la hasta entonces incuestionable autoridad de Palacký como historiador. Estos estudios exhaustivos sobre la historia de Bohemia llevaron a Höfler a investigar más profundamente la historia de las razas eslavas. En sus "Abhandlungen aus dem Gebiete der slawischen Geschichte" [Tratados sobre el tema de la historia eslava] (1879-82), cinco volúmenes, mostró cómo el elemento eslavo siempre había luchado contra el elemento alemán; en la misma obra enfatizó fuertemente la importancia del elemento alemán en el desarrollo de Bohemia.
En otras obras, Höfler se ocupó de los movimientos de reforma eclesiástica entre los pueblos románicos. Entre ellas, cabe citar:
Las contribuciones de Höfler a la historia de la familia Hohenzollern se encuentran en:
Otras obras de Höfler incluyen:
También publicó numerosos artículos en revistas, entre ellas:
Höfler también escribió numerosos dramas históricos en verso, así como epigramas elegantes y reflexivos ; sus obras poéticas, sin embargo, tuvieron un éxito moderado.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Konstantin von Höfler". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.