Nacido en Liverpool (Reino Unido) en 1956, Guy Ryder estudió Ciencias Sociales y Políticas en la Universidad de Cambridge y Estudios sobre Latinoamérica en la Universidad de Liverpool.
Habla francés y español, además de inglés, su idioma materno.
Comenzó su trayectoria profesional en 1981 como asistente en el Departamento Internacional del Congreso Sindical en Londres.
Fue designado primer Secretario General de la Confederación Sindical Internacional al establecerse la misma en 2006.
Al hacerlo, se comprometió a que la Organización Internacional del Trabajo fomentara activamente la adopción de medidas prácticas basadas en sus principios y a garantizar su capacidad para mejorar la situación laboral de la población en todos los continentes.