Gustav Denk (24 de enero de 1915 - 13 de febrero de 1943) fue un aviador militar alemán que sirvió en la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Como as de la aviación de combate , se le atribuyeron 67 victorias aéreas (es decir, 67 encuentros de combate aéreo que resultaron en la destrucción de aeronaves enemigas) en más de 500 misiones de combate. Una victoria aérea se obtuvo en el Frente Occidental , las otras victorias se obtuvieron en el Frente Oriental .
Denk nació en Soest y, tras su formación como piloto de caza, fue destinado al Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing) en 1939. Consiguió su primera victoria aérea el 13 de julio de 1940 durante la Batalla de Inglaterra . En 1941, su unidad fue trasladada al este, donde participó en la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. En enero de 1943, Denk fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 5.º Staffel (quinto escuadrón) del JG 52. El 13 de febrero de 1943, murió en acción , derribado por la artillería antiaérea soviética cerca de Chernigov . A título póstumo, Denk recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 14 de marzo de 1943.
Denk nació el 24 de enero de 1915 en Soest , en la provincia de Westfalia del Imperio alemán . [1] A finales de 1939, fue destinado al II. Gruppe (2.º grupo) del Jagdgeschwader 52 (JG 52—52.ª Ala de Cazas), en aquel momento dirigido por el Hauptmann Hans-Günther von Kornatzki. [2] El 27 de junio de 1940, el II. Gruppe se trasladó a un aeródromo en Nordholz situado aproximadamente a 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de Cuxhaven . Aquí, el 13 de julio, durante la Batalla de Inglaterra , Denk consiguió su primera victoria aérea al derribar un bombardero Bristol Blenheim de la Royal Air Force . [3]
En preparación de la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética, el II. Gruppe del JG 52, sin un período de reabastecimiento en Alemania, recibió la orden de trasladarse a aeródromos cercanos a la línea de demarcación germano-soviética . Mientras que el Gruppenstab (unidad de cuartel general del grupo) y el 4. Staffel estaban basados en Suwałki en el noreste de Polonia, el 5. y el 6. Staffel fueron transferidos a un aeródromo avanzado en Sobolewo . Para la invasión, el II. Gruppe del JG 52 estuvo subordinado al Geschwaderstab (unidad de cuartel general) del Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter Wing). El Geschwader era parte del VIII. Fliegerkorps comandado por el Generaloberst Wolfram Freiherr von Richthofen que apoyaba al ala norte del Grupo de Ejércitos Centro . [4]
El 5 de agosto, el II. Gruppe recibió la orden de trasladarse a Soltsy , a 30 kilómetros (19 millas) al oeste del lago Ilmen , en apoyo del 16.º Ejército y del Grupo de Ejércitos Norte . [5] Aquí, el Gruppe apoyó los combates al sur del lago Ilmen y los ataques alemanes a Shlisselburg , Leningrado y la flota soviética en Kronstadt . [6] El 24 de agosto, el II. Gruppe recibió la orden de trasladarse a un aeródromo en Spasskaya Polist en el río Polist , al sur de Chudovo y al norte de Nóvgorod en el lago Ilmen, para apoyar al 18.º Ejército en su avance hacia el Nevá y el lago Ládoga . Aquí Denk consiguió su segunda victoria aérea y la primera en el Frente Oriental el 25 de agosto, cuando derribó un caza I-18, un nombre alternativo de la Luftwaffe para un Mikoyan-Gurevich MiG-1 . [7]
Dado que las fuerzas alemanas habían llegado a las proximidades de Leningrado, el II. Gruppe recibió la orden de dirigirse a Lyuban el 1 de septiembre, aproximadamente a 70 kilómetros (43 millas) de Leningrado y ubicado en la carretera a Moscú. [8] El Gruppe permaneció en Lyuban hasta el 30 de septiembre, realizando misiones a Shlisselburg, Leningrado y Mga . Aquí Denk reclamó un caza Polikarpov I-16 el 7 de septiembre y un caza Polikarpov I-153 el 21 de septiembre. [9]
A finales de enero de 1942, el II. Gruppe fue retirado del Frente Oriental y enviado a Jesau, cerca de Königsberg, para un período de recuperación y reabastecimiento, llegando el 24 de enero de 1942. [10] En Jesau, el Gruppe recibió muchos aviones Messerschmitt Bf 109 F-4 nuevos de fábrica . El 14 de abril, el II. Gruppe recibió órdenes de trasladarse a Pilsen , actual Plzeň en la República Checa, para su reubicación en el Frente Oriental. [11] El Gruppe también había recibido un nuevo comandante, el Hauptmann Erich Woitke había sido transferido y fue reemplazado por el Hauptmann Johannes Steinhoff . [12] El Gruppe luego se trasladó a Wien-Schwechat el 24 de abril antes de volar a Zürichtal, actual Solote Pole, un pueblo cerca del asentamiento urbano Kirovske en Crimea . Allí, el II. El grupo participó en la Operación Trappenjagd , un contraataque alemán durante la Batalla de la Península de Kerch , lanzado el 8 de mayo. [11]
El II. Gruppe se trasladó entonces a Maikop , situada en el Cáucaso Norte , el 21 de septiembre, donde , con la excepción del 24 al 29 de octubre, estuvo basado hasta el 26 de noviembre. [13] Aquí, Denk consiguió dos victorias aéreas sobre cazas Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3 cerca de Tuapse el 25 de septiembre, elevando su total a 21 victorias aéreas. [14] El 19 de noviembre, las fuerzas soviéticas lanzaron la Operación Urano que condujo al cerco de las fuerzas del Eje en las proximidades de Stalingrado. Para apoyar a las fuerzas alemanas que luchaban en la Batalla de Stalingrado, obligaron a la Luftwaffe a reubicar sus fuerzas y ordenaron al II. Gruppe que se trasladara de Maikop a Morozovsk , situada aproximadamente a 200 kilómetros (120 millas) al oeste de Stalingrado, el 26 de noviembre. A finales de noviembre de 1942, el número de victorias aéreas de Denk había aumentado a 36, lo que lo convirtió en el quinto piloto de combate más exitoso del II. Grupo . [15]
El 23 de diciembre, Denk recibió la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ). [16] El 30 de diciembre, el II. Gruppe recibió la orden de dirigirse a un aeródromo en Gigant , retirándose de las fuerzas soviéticas que avanzaban. Allí, la unidad voló misiones terrestres contra la infantería soviética, así como misiones de escolta de cazas para los bombarderos en picado Junkers Ju 87 de la Luftwaffe . [17] El 22 de enero de 1943, el II. Gruppe tuvo que retirarse aún más y se trasladó a un aeródromo en Rostov del Don . [18] Operando desde Rostov, Denk reclamó un bombardero Petlyakov Pe-2 el 26 de enero, un bombardero de reconocimiento Polikarpov R-5 el 27 de enero, dos cazas LaGG-3 el 31 de enero, un caza Lavochkin La-5 el 1 de febrero, y otro La-5 y un caza Yakovlev Yak-1 al día siguiente. [19]
En enero de 1943, Denk sucedió oficialmente al Oberleutnant Siegfried Simsch como Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 5. Staffel del JG 52. Simsch había sido herido en combate el 3 de noviembre de 1942. El Staffel había sido entonces dirigido temporalmente por el Oberfeldwebel Willi Nemitz . [20] El 7 de febrero, el Gruppe se trasladó a Kuteinikowo cerca de Stalino, actual Donetsk , donde Denk reclamó un Yak-1 ese día. [21] El 10 de febrero, sucedió al Hauptmann Rudolf Resch como Staffelkapitän del 6. Staffel del JG 52. [22] [23] Ese día, el Gruppe se trasladó a la zona de combate de la cabeza de puente de Kuban , donde inicialmente estaba basado en un aeródromo en Slavyansk-na-Kubani . Al día siguiente, el 11 de febrero, reclamó dos cazas Yak-1. El 12 de febrero, Denk se convirtió en un as en un día , al conseguir cuatro cazas I-153 y un bombardero de reconocimiento R-5. [24]
El 13 de febrero, Denk consiguió su 67.ª y última victoria aérea al derribar un Douglas A-20 Havoc , también conocido como "Boston". [25] Más tarde murió en acción cuando fue derribado en su Bf 109 G-2 ( Werknummer 14554, número de fábrica) por artillería antiaérea sobre el aeródromo soviético de Chernigov . [26] Se le concedió póstumamente la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 14 de marzo de 1943. [27] [28] Denk fue sucedido por Nemitz como comandante del 6.º Staffel . [29]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Denk se le atribuyeron 67 victorias aéreas. [30] Spick también enumera a Denk con 67 victorias aéreas reclamadas en más de 500 misiones de combate. [31] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 67 reclamos de victorias aéreas, más un reclamo adicional sin confirmar. Todas menos dos de sus victorias confirmadas fueron reclamadas en el Frente Oriental. [32]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 95722". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [33]
