Un gusano es la larva de una mosca (orden Diptera ); se aplica en particular a las larvas de moscas Brachycera , como las moscas domésticas , las moscas del queso y las moscas azules , [1] en lugar de las larvas de Nematocera , como los mosquitos y las moscas grulla .
"Larva" no es un término técnico y no debe tomarse como tal; en muchos libros de texto estándar de entomología , no aparece en absoluto en el índice. [2] [3] En muchos textos no técnicos, el término se utiliza para las larvas de insectos en general. Otras fuentes han acuñado sus propias definiciones; por ejemplo: "El término se aplica a una larva cuando ha desaparecido todo rastro de extremidades" [4] y "Se aplica a las larvas sin patas de los dípteros". [5] Además, en Moscas: la historia natural y la diversidad de los dípteros , el autor afirma que las larvas "son larvas de Brachycera superior ( Cyclorrhapha )". [6]
Las larvas de moscas similares a gusanos son importantes en ecología y medicina ; entre otras funciones, varias especies se destacan en el reciclaje de carroña y basura, atacando cultivos y alimentos , propagando infecciones microbianas y causando miasis . Los gusanos también son particularmente importantes en la entomología forense porque su desarrollo puede ayudar a determinar el momento de la muerte, particularmente los gusanos de la familia Calliphoridae . [7]
Los pescadores utilizan gusanos que se suelen suministrar comercialmente para capturar peces no depredadores. Los gusanos son el cebo más popular entre los pescadores en Europa . [8] Los pescadores arrojan puñados en el "baño" que buscan, atrayendo a los peces a la zona. Luego, los pescadores utilizan los gusanos más grandes o más atractivos en el anzuelo, con la esperanza de que sean irresistibles para los peces. Los criadores comerciales de gusanos del Reino Unido venden sus gusanos a comerciantes de aparejos en toda la UE y América del Norte .
Se han desarrollado gusanos artificiales para pesca, ya sea en colores naturales o fluorescentes, que se utilizan para especies de trucha, pez luna o salmón. [9]
Desde la antigüedad se han utilizado larvas vivas de ciertas especies de moscas para el desbridamiento de heridas . Las larvas de moscas califóridas de la especie Lucilia sericata se utilizan ampliamente. [10] No todas las especies son seguras y eficaces; el uso de la especie incorrecta podría provocar miasis patológica . [11]
En entornos controlados y estériles supervisados por médicos , la terapia larvaria introduce larvas vivas y desinfectadas en la piel que no cicatriza o en heridas blandas de un humano o animal. Se alimentan del tejido muerto o necrótico , dejando el tejido sano prácticamente intacto. Los estudios también han demostrado que las larvas matan bacterias. Tres lisozimas del intestino medio de L. sericata tienen efectos antibacterianos en la terapia de desbridamiento larvario. El estudio demostró que la mayoría de las bacterias grampositivas fueron destruidas in vivo dentro de la sección particular del intestino medio de L. sericata donde se producen las lisozimas. Durante el paso por el intestino de las larvas, la capacidad de las bacterias para sobrevivir disminuyó drásticamente, lo que implica la acción antibacteriana de las tres lisozimas del intestino medio. [12] En 2005, la terapia larvaria se estaba utilizando en unos 1.300 centros médicos. [13]
La aceptación por parte de los trabajadores de la salud ha inhibido la aceptación, pero un proveedor de gusanos dijo en 2022 que había notado una aceptación significativamente mayor durante los cuatro años que había trabajado en el campo. La aceptación entre los pacientes es alta. [14]
La presencia y el desarrollo de larvas en un cadáver son útiles para estimar el tiempo transcurrido desde la muerte. Dependiendo de la especie y las condiciones, se pueden observar larvas en un cuerpo dentro de las 24 horas. Los huevos se ponen directamente en la fuente de alimento y, cuando los huevos eclosionan, las larvas se mueven hacia sus condiciones preferidas y comienzan a alimentarse. Al estudiar los insectos presentes en la escena de un crimen, los entomólogos forenses pueden determinar el momento aproximado de la muerte. Los insectos suelen ser útiles después de un intervalo post mortem (PMI) de aproximadamente 25 a 80 horas, dependiendo de las condiciones ambientales. Después de este intervalo, este método se vuelve menos confiable. Las moscas azules se utilizan a menudo en entomología forense para determinar el PMI debido a su oviposición en carroña y cadáveres. La mosca azul negra, Phormia regina (P. regina), está extremadamente extendida en los EE. UU. y, a menudo, es la primera especie en ovipositar en un cadáver, lo que la hace especialmente importante para la ciencia forense. [15]
Los gusanos también son útiles en entomotoxicología , para determinar la presencia de drogas en el sistema de un cadáver. Los gusanos bioacumulan xenobióticos (sustancias, drogas, metales, etc.) de los tejidos y los huesos, lo que permite a los entomólogos determinar si los xenobióticos, más comúnmente drogas, estaban presentes en el cuerpo antes de la muerte. [16] Esto es útil para concluir una causa de muerte en muchos casos diferentes, incluidas sobredosis y envenenamientos. También ayuda a determinar la forma de muerte, incluido el suicidio u homicidios. [17] Los gusanos pueden bioacumularse sustancias de cadáveres frescos, así como de cuerpos esqueletizados completamente descompuestos. [18] Los datos y recursos sobre entomotoxicología son escasos, ya que es un campo de estudio relativamente nuevo. [19] El conocimiento de cómo la droga o sustancia afecta el desarrollo de los gusanos es necesario, ya que se ha demostrado que algunas drogas como la cocaína y la metanfetamina aceleran el desarrollo de las larvas, mientras que se ha demostrado que los opiáceos desaceleran dicha tasa. [20]
Al igual que las pulgas y las garrapatas , los gusanos pueden ser una amenaza para las mascotas y el ganado , especialmente las ovejas . Las moscas se reproducen rápidamente en los meses de verano y los gusanos pueden aparecer en grandes cantidades, lo que crea una infestación de gusanos y un alto riesgo de miasis (una infestación de gusanos de tejido vivo) en ovejas y otros animales. Los humanos no son inmunes a los hábitos alimenticios de los gusanos y también pueden contraer miasis. La interacción entre humanos y gusanos generalmente ocurre cerca de botes de basura , animales muertos, alimentos podridos y otros lugares de reproducción de gusanos.
Cuando los gusanos se convierten en moscas adultas y comienzan de nuevo su ciclo de vida, su número crecerá exponencialmente si no se controlan, pero las enfermedades, los depredadores naturales y los parásitos mantienen la población bajo control. Sellar la basura y utilizar un triturador de basura o congelar los restos en descomposición hasta el día de la recolección de residuos ayuda a prevenir la infestación. La introducción de un control ambiental, como los escarabajos Hister , también puede ayudar a reducir las poblaciones de gusanos.
